第73章 南下
【感謝；期度、劍氣凌天、山不言化、吾夢夢美的打賞！】
大同的募兵工作終于結(jié)束了，大演武也結(jié)束了。
而最佳欣賞者蔡懋德也心滿意足的走了，蔡懋德走的很低調(diào)，悄無聲息，送行的人僅有周遇吉父子還有大同知府閆肅寥寥幾人。
自周虎臣來到大同就一直在強(qiáng)軍備武，現(xiàn)在終于形成了局面，理所當(dāng)然，有了時(shí)間和精力的周虎臣對情報(bào)工作也開始重視起來。
在崇禎十六年正月，李自成在襄陽稱“新順王”，真正開始建立政權(quán)，分封官員，招撫流亡的貧民，“給牛種，賑貧困，畜孽生，務(wù)農(nóng)?！保帧澳济駢ㄌ?，收其籽粒以餉軍”。三月，李自成為了吞并其軍，殺曹操羅汝才、賀一龍等人。四月，小袁營的首領(lǐng)袁時(shí)中叛，后被殺。
一直回避李自成的張獻(xiàn)忠現(xiàn)在也風(fēng)生水起，也是在崇禎十六年正月，張獻(xiàn)忠率部乘夜攻下鄲州。三月，連下鄲水、黃州、麻城，守城官吏聞風(fēng)而逃。就在麻城一帶，張獻(xiàn)忠輕松招募數(shù)萬人，湖廣堪危。
按以往的習(xí)慣，農(nóng)民軍一直采取流竄作戰(zhàn)，攻城掠地只是為了繼續(xù)自己的革命吃飯大業(yè)，可是，隨著湖廣這個(gè)最好，也是最大的產(chǎn)糧區(qū)被拿下，嘗到甜頭，一直窮慣了的這些農(nóng)民再舍不得走了，他們開始分兵據(jù)守。
對于這些農(nóng)民軍來說，這是一種徹底的改變。而對于大明朝廷來說，后果無疑更加嚴(yán)重，由于缺兵少將，無糧無餉，根本無力清繳匪患。局勢崩壞的無以復(fù)加，各級官員無能，加上那些不作為，大明的朝堂暫時(shí)陷入了沉寂，誰都知道，朝堂的的一次暗流涌動(dòng)已經(jīng)無可避免。
這些消息并不難得到，因?yàn)?，除了官方的消息，周虎臣還有那些晉商在為他提供一些情報(bào)。晉商集團(tuán)實(shí)際上已經(jīng)徹底放棄了反抗，銀子、糧食給了，暗中的動(dòng)作也做得不少，可惜，毫無聲息，無奈之下，為了防止周虎臣惱怒之下再次掃蕩，為了討好這個(gè)軟硬不吃的周少帥。走遍整個(gè)北方大地的晉商集團(tuán)做起了無本買賣，他們開始給周虎臣提供情報(bào)。
這是一段難得的和平時(shí)期，時(shí)間最少要好幾個(gè)月。這段時(shí)間不會(huì)有大事發(fā)生，周虎決定了，他要去一個(gè)地方，要去那個(gè)地方搞到一些人和東西，繼續(xù)給自己增加一些底氣。
進(jìn)入五月，蔡懋德的來信終于到了。
——————————————
天亮了，第一縷晨曦剛剛露出。
大同府城的南城門有些意外的提前打開了，近百名帶著武器的彪悍騎士呼嘯而出，而這些騎士身邊，赫然還跟著一匹空馬。兩百匹戰(zhàn)馬狂龍一樣沖上官道，近千鐵蹄踏在黃土地之上發(fā)出震人心魄的特有旋律。
黃塵滾滾，這些配備雙馬的騎士轉(zhuǎn)眼就出了大同府門卒的視野。
一路不停飛奔，這些勇悍的騎士們除了換馬，小憩，幾乎從不輕易停留，他們在一路向南。
現(xiàn)在僅是初夏，但天氣卻出奇的炎熱，烈日燒烤著大地，灼熱的空氣吸入，讓人幾乎無法呼吸。一名滿身塵土，正在最前方奔馳的騎士撥轉(zhuǎn)馬頭，他來到一位異常年輕的騎士近前。
“少爺，前面兩里是磁窯口，是不是要打尖？”
同樣是滿面塵土，由于汗水的不斷沖刷，這位少爺與眾人毫無二致，就是一個(gè)大五花臉，不是周虎臣是誰。
這一行百名雙馬的騎士除了周虎臣，全部都是周府的家丁，他們的任務(wù)是負(fù)責(zé)保護(hù)周虎臣下一次江南，去完成一件對周虎臣來說很重要的任務(wù)。
“好了，估計(jì)大家也都累了，就在磁窯口關(guān)吃午飯吧！”
磁窯口關(guān)距離山西渾源州南十七里，位于恒山左側(cè)，路通靈邱，明初筑堡設(shè)巡檢司，又名磁峽口。自從唐代起，這里就盛產(chǎn)磁器，故名。
眼前這個(gè)巡檢司城不大，陳舊非常的城墻顯示已經(jīng)建了多年。小小的巡檢司城內(nèi)只有十幾個(gè)人，這些巡丁遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到百名彪悍的騎士出現(xiàn)，嚇的城門前的巡檢司兵丁趕緊關(guān)閉了那個(gè)形同沒有的城門。
當(dāng)一名家丁報(bào)上名號，巡檢司城內(nèi)的那名九品巡檢嚇的臉色煞白。
這里距離大同并不遠(yuǎn)，它不可能沒聽說過剛剛上任的山西總兵周遇吉。周遇吉的長公子是什么概念，他一個(gè)小小的巡檢根本就沒有資格面對。
這位巡檢很清楚，這些人不可能是假冒，兩百匹雄健的戰(zhàn)馬可不是什么人都可以擁有，于是...破破爛爛的城門再次打開了。
磁窯口巡檢司太窮了，這些巡丁的衣服只能用慘不能睹來形容，至于里面，簡直就是一無所有。
看到這種情況，家丁首領(lǐng)周萬江無奈的開始嚷嚷起來：“這飯沒法吃？少爺您忍著吧！”
的確是沒法吃飯，這個(gè)巡檢司沒有足夠的糧食，一百多人的飯只需要一頓就會(huì)把它吃光，而下午還要繼續(xù)趕路，可戰(zhàn)馬怎么辦？
“給他們銀子，趕緊去搜羅點(diǎn)糧食，戰(zhàn)馬可不能餓著?！敝芑⒁埠軣o奈，這個(gè)巡檢司簡直是窮的夠可以：
磁窯口關(guān)的巡檢姓嚴(yán)，這位嚴(yán)巡檢一直低眉順眼的在一旁伺候著，這位少帥不滿意在他意料之中，一省總兵的長公子平日過怎樣的生活，他們這些下層的可憐人只能憑空去想象。
為了防止這位少帥發(fā)脾氣，嚴(yán)巡檢趕緊解釋：“少帥您千萬擔(dān)待，咱這地方窮?。〔坏珜傧逻@些人窮，百姓也窮，就是偶爾有經(jīng)過這里的商賈，也是小商小販，哪有什么油水，屬下這些人能活著就不錯(cuò)了！”
周虎臣皺了皺眉：“難道地方?jīng)]有糧餉供應(yīng)？”
“少帥，您哪里知道，這磁窯口巡檢司還存在就已經(jīng)算是謝天謝地了！”
扭過頭看著這位嚴(yán)巡檢，周虎沒有開口。
嚴(yán)巡檢再次躬了躬身：“少帥您不知道啊，這個(gè)巡檢司本應(yīng)屬于地方將領(lǐng)統(tǒng)屬，可是...這附近哪里有軍隊(duì)，誰管我們啊？多年來，軍隊(duì)不管，地方不給提供糧餉，屬下這些人只能靠自己種種地，有來往的商賈給些過關(guān)費(fèi)過活，還有附近的鄉(xiāng)紳不定時(shí)的給些捐助，這才勉強(qiáng)維持著不至于散了，屬下...不容易啊！”
看著幾乎要哭出來的這位巡檢，周虎臣明白了，看來，這巡檢司是屬于軍隊(duì)和地方兩不管。至于那些鄉(xiāng)紳進(jìn)行捐助，無外乎是為了保持地方的安寧，這個(gè)巡檢司繼續(xù)存在下去對地方還是有意義的。
周虎臣開始沉默，他也沒有辦法，大同境內(nèi)，估計(jì)這樣的巡檢司很多，天高皇帝遠(yuǎn)，他能力再強(qiáng)也顧不過來，再者，大戰(zhàn)在即，周虎臣也沒有這樣的時(shí)間和精力。
不久后，出去買東西的巡檢司巡丁回來了，一百余人湊合著吃了一頓飯，喂了喂戰(zhàn)馬，周虎臣一行稍事休息后給這個(gè)巡檢司扔下幾錠銀子再次上路了...
自渾源州開始，已經(jīng)進(jìn)入了山區(qū)，雖只是山區(qū)余脈，可道路越來越崎嶇，也很狹窄，所幸還是有官道存在，周虎臣一行還能夠順著唯一的官道前進(jìn)而不至于迷路。
這是一段有些艱難的旅途，磕磕絆絆的出了山西地界，在黑暗即將來臨的時(shí)候，一眾人出現(xiàn)在了真定府的阜平縣。