第9章 熱情的保定人
當(dāng)周虎臣帶著山三十多萬兩銀子，帶著一千余匹戰(zhàn)馬回到京師的大營的時(shí)候，一個(gè)不好的消息傳來。
被清軍圍困已久的松山失受了，巡撫邱民仰及總兵官曹變蛟、王廷臣等皆死。這時(shí)的消息是，洪承疇已經(jīng)以身殉國。
可是，周虎臣知道，洪承疇投降了，他已經(jīng)降清了，而且在后來的南明時(shí)期，這洪承疇給建奴統(tǒng)治階級安定江南，穩(wěn)定士大夫階層很是賣了一把力氣。而處于懵懂之中的崇禎皇帝以及朝廷諸臣都以為洪承疇必死無疑，他們太相信洪承疇的所謂風(fēng)骨了。因?yàn)楹槌挟牭乃?，崇禎皇帝極為痛悼，并輟朝三日，以王侯規(guī)格“予祭十六壇”，七日一壇。后于五月十日親自致祭，還御制“悼洪經(jīng)略文”明昭天下。祭到第九壇時(shí)，消息傳來：洪承疇降清了，御祭始罷。
再后面就是祖大壽了，周虎臣對這些歷史非常清楚。隨著錦州守將祖大壽第二次降清，塔山、杏山也將相繼落入清軍之手，明軍的錦寧防線，實(shí)際上已不復(fù)存在了，建奴的遼東軍事計(jì)劃已經(jīng)得逞。
這就是周虎臣的動(dòng)力，歷史的車輪滾滾而來，承載著巨大壓力的周虎臣再次行動(dòng)。
崇禎十五年三月底，周遇吉辦好了募兵文書，在京營參將莫顯成的陪同下，周虎臣再一次動(dòng)身離開京師，他帶著十萬兩銀子，兩百名騎兵奔赴保定府。
保定府距離京師只有二百余里，對于騎兵來說，這個(gè)路程只需要五、六天的時(shí)間。
在春暖花開的季節(jié)，周虎臣與莫顯成一行到達(dá)了保定府城。
雖然距離老家蠡縣只有幾十里，但莫顯成暫時(shí)不能回家，他要在保定府提交募兵文書，周虎臣現(xiàn)在是白丁，這個(gè)工作他不能升任莫顯成必須完成募兵的先期工作。
募兵文書提交的很順利，保定知府可不敢做這個(gè)出頭鳥，現(xiàn)在國事如此艱難，能有人來保定府募兵，這對他，對于地方來說無異于是在雪中送炭，因?yàn)?，這次募兵可以有效的替他緩解一些民生的壓力。
當(dāng)周虎臣與莫顯成等人在保定城外鋪開架勢，募兵告示剛剛張貼出去，還沒到達(dá)附近縣城，這個(gè)保定府城南的校場已經(jīng)人山人海，這些保定府的百姓輕壯已被優(yōu)厚的條件亮瞎了眼。安家銀子十兩，保證每月的足餉銀二兩，還頓頓管飽，在這個(gè)災(zāi)荒時(shí)段，這已經(jīng)讓絕大多數(shù)人不顧一切。
俗話說，好男不當(dāng)兵，好鐵不打釘！
募兵工作出人意料的順利，雖然有所準(zhǔn)備，但還是這讓周虎臣驚訝不已。
氣候轉(zhuǎn)暖，但現(xiàn)在正是青黃不接的季節(jié)，加上連年災(zāi)荒，幾乎所有百姓家中都在缺糧。這次很意外的募兵，它已經(jīng)體現(xiàn)出災(zāi)害對于民間的普通百姓造成的嚴(yán)重的生存影響。
自崇禎即位以來，災(zāi)荒面積越來越大，而北直隸也一直旱災(zāi)不斷，這兩年更是江竭河涸，莊稼欠收，雖然沒有達(dá)到人相食的地步，可保定府這幾年依然是處于旱嚴(yán)重的災(zāi)荒區(qū)域。
幾天的時(shí)間，這個(gè)不大的校場已經(jīng)成為人海。募兵的要求不高，年齡十六至二十六歲，只要有戶貼作為憑據(jù)，籍貫不限，證明你是良民即可。周邊縣鎮(zhèn)與村落中的百姓好像還在趕往這里，這使得募兵還沒有正式開始，就已經(jīng)獲得了成功。保定府的守備官姓陳，陳守備曾經(jīng)與周遇吉有過一面之緣，雖然達(dá)不到什么莫逆之交的境地，但畢竟是故人，他看到這種情況，立刻增派了兩百名士兵替周虎臣維持秩序。
這么多人來應(yīng)募，讓周虎臣始料未及，而且，好像這還不是全部，那些稍遠(yuǎn)之地人應(yīng)該還在奔赴這里。
本來準(zhǔn)備在四月初九開始這次募兵工作，但四月初五，募兵工作不得不提前開始了?，F(xiàn)場太亂了，除了人還是人，有來參加募兵的青壯年，還有那些跟隨而來的家屬，加上看熱鬧的人，這讓募兵現(xiàn)場簡直亂成了一鍋粥。人太多了，吃喝拉撒都是問題，這些人給參加募兵工作的人，還有那些維持秩序的士兵造成了很大壓力，周虎臣不得不提前開始了自己的募兵。
太陽剛剛升起來，一名家丁站出來，隨后開始大聲吆喝：“都安靜！大家安靜些！”
可是，現(xiàn)場太亂了，亂哄哄的什么也也聽不到。無奈之下，一名校場的士兵飛奔著拿過來一面大銅鑼，隨著巨大的鑼聲響起，現(xiàn)場終于稍稍的安靜下來。
周虎臣干脆直接蹦到一個(gè)桌子上，隨后伸著手大聲喊道：“誰會(huì)騎馬?。恐灰弦缶涂梢猿蔀轵T兵，月餉優(yōu)厚！每月五兩現(xiàn)銀，頓頓管飽！會(huì)騎馬的去右側(cè)報(bào)名！”
“我會(huì)...我會(huì)...！
會(huì)騎馬的人看來很多，這個(gè)待遇簡直令人瘋狂，隨著周虎臣話音剛落，那些自酌會(huì)騎馬的人往周虎臣指定的方向蜂擁而去。當(dāng)募兵工作真正開始，周虎臣知道自己錯(cuò)了，他錯(cuò)的很厲害。
他的這些手下本來就識字的人不多，那些戶貼根本無法辨認(rèn)，至于進(jìn)行書寫登記，那就更不要提了。周虎臣終于意識到，雖然有來參加募兵的人太多，有些意外這些原因，但他還是太嫩了，這次募兵的組織與準(zhǔn)備工作他根本就沒有做好。在周虎臣做出了一些承諾后，校場的一名小吏叫來幾個(gè)識字的人來幫忙，可報(bào)名的人太多了，這根本就無濟(jì)于事。
于是，那名校場的小吏再次接受了一個(gè)任務(wù)，他急匆匆的奔向保定府城內(nèi)。
步兵的招募工作再繼續(xù)，可以說亂的一塌糊涂，至于效率，根本就不需要說什么，那會(huì)讓周虎臣絕望。
慢就慢點(diǎn)吧！有些頭痛的周虎臣終于耐不住了，他轉(zhuǎn)身而去。
“上馬！跑起來！”一名周虎臣帶來的士兵指揮著那些參加騎兵考核的人，幾匹戰(zhàn)馬同時(shí)在進(jìn)行騎兵考核，那些周府的家丁，還有士兵緊緊盯著上馬的人，他們看的不是你能否上馬，而是你上馬之后的技巧，那些僅僅會(huì)騎上馬，而跑起來之后就對馬沒有了控制的人，他們根本就不合格。騎兵是一個(gè)需要膽識，需要馬上技巧的兵種，它的要求是非常嚴(yán)格的，并不是什么人都能夠成為合格的騎兵。
當(dāng)戰(zhàn)馬真正跑起來，會(huì)不斷的有人被甩落馬下，這是真正的戰(zhàn)馬，啟動(dòng)速度非常快，不經(jīng)常騎馬的人，根本就不可能對戰(zhàn)馬進(jìn)行順暢的操控。而戰(zhàn)馬是一種最烈性的馬，那些讓它們感覺不適的人，戰(zhàn)馬也會(huì)玩一些技巧，這樣的人被甩落馬下輕而易舉。這就是標(biāo)準(zhǔn)，一名合格的騎兵必須對跨下的戰(zhàn)馬能夠操控，而符合這樣要求的人只是達(dá)到了第一步，隨后的戰(zhàn)斗訓(xùn)練才是重中之重。
十不存一，這就是騎兵的考核，要求太高了，因?yàn)轵T馬與騎兵根本就不是一個(gè)概念。