山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。京城今年的冬天來(lái)的異常的早。紛擾人心的消息是越來(lái)越多。
皇帝陛下已經(jīng)很多天沒(méi)有上朝了，其中還缺了一次大朝會(huì)。身體狀態(tài)很令人擔(dān)憂。原本隔岸觀火的朝臣們，開(kāi)始有些坐不住了。宮廷里傳來(lái)的消息，你永遠(yuǎn)不知道哪一句是真的，哪一句是假的。選對(duì)了，一步登天。選錯(cuò)了，萬(wàn)劫不復(fù)。
方敬作為內(nèi)閣首輔，在這個(gè)多事之秋表露出了其強(qiáng)悍的心理素質(zhì)。
當(dāng)年殿試之時(shí)，他不是狀元、也不是榜眼。他是探花郎。如今，他坐到了當(dāng)朝首輔。什么狀元、榜眼，江南名士，中原才子，蜀中俊杰。全都被他拋在了身后，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的仰望他。為什么他能官居高位，位極人臣？學(xué)問(wèn)？才干？那都是次要的。最重要的原因就在于，他方敬每次都能在危機(jī)中把握住最正確的方向。
這才是他屹立朝堂不倒的秘密。
昨天晚上，黃庸行竟然上門去探他的口風(fēng)。真是越活越回去了！
當(dāng)今皇上是什么人？一年三百六十日，日日勤政不斷。又不是剛登基的毛頭小子，幾十年的皇帝做下來(lái)，會(huì)看不清臣子的那點(diǎn)兒小心思？真是笑話！這樣的皇帝，會(huì)被臣子拿捏嗎？五公主至今都沒(méi)有封號(hào)，這些人怎么就這么傻呢？
方敬獨(dú)自在心中發(fā)表著寂寞高手的感慨。在太監(jiān)的帶領(lǐng)下，一路朝宣明宮走去。
宣明宮里，承慶帝一身常服坐在主位上，端著茶盞慢悠悠的品茶。五公主葉明凈站在他身邊。屋子的一角擺著一張大大的書案，翰林院的張奉英正不停的用筆墨伏案寫著什么。
“臣方敬叩見(jiàn)皇上。”方敬行了禮。
夏朝的禮儀不像明清那樣嚴(yán)苛，普通的接見(jiàn)不需要下跪磕頭。方敬只是深深的彎腰作了一個(gè)揖。
承慶帝神色溫和的道：“源慕來(lái)了??！這幾日朕身體不適，辛苦源慕了?！?p> 方敬趕緊表態(tài)：“臣不辛苦，這是臣的本分。”
承慶帝淡淡看了他一眼，將茶盅交到葉明凈手上，輕聲道：“源慕啊，這幾日朕病著，看折子有些吃力。就想了個(gè)偷懶的法子。你瞧瞧可成不？”
隨著他的話，葉明凈放好茶盞。從張奉英埋頭忙碌的書案上拿了幾本奏折，遞給方敬。
方敬眼神閃了一下，微微詫異的瞥了她一眼，道了謝。接過(guò)奏折看了起來(lái)。
這幾本都是內(nèi)閣做過(guò)批錄的奏折?，F(xiàn)在每一本里都新夾了長(zhǎng)紙條。紙條的一頭露在外面，上面寫了字。
方敬挑出第一本，紙條頭上寫的是：戶部，秋收稅務(wù)。
折子果然是戶部的。時(shí)值冬日，秋糧均已入庫(kù)。戶部便將各地的稅收統(tǒng)計(jì)完整，寫成奏折報(bào)了上來(lái)。
方敬翻開(kāi)奏折后，就看見(jiàn)了一張白色的便簽。上面的字跡分作兩行，一行是各省、府、州的名稱，另一行是具體的稅務(wù)數(shù)字。簡(jiǎn)單明了。
第二本的紙條頭上寫著：刑部，新年特赦犯人事宜。奏折里同樣有一張便箋，上面沒(méi)有任何敘述性文字。只中規(guī)中矩的寫了特赦犯人的種類，特赦方法等等。也同樣是對(duì)照排列。
第三本的紙條寫著：兵部，糧餉發(fā)放。里面還是一張便簽。把奏折里的重點(diǎn)寥寥幾筆勾寫的清清楚楚。
承慶帝看了看內(nèi)閣首輔的臉色，問(wèn)道：“源慕以為如何？”
方敬起身贊道：“陛下英明，如此一來(lái)的確一目了然。”
承慶帝慢悠悠的道：“你別夸朕，這個(gè)法子可不是朕想出來(lái)的。既然你覺(jué)得不錯(cuò)，內(nèi)閣呈上來(lái)的折子以后就照此辦理吧。”
方敬拱了拱手：“臣遵旨。還望陛下告知，是何人如此心巧，想出了此等妙法。”
承慶帝似笑非笑的看了他一眼：“這個(gè)嘛，朕可不能告訴你。你照此辦理就是了。”
方敬聞言，心頭一跳。
這個(gè)房間里，除了皇帝就只有五公主和張奉英。便簽上的筆跡雖然是張奉英的，但這東西卻絕不會(huì)是他想出來(lái)的。原因很簡(jiǎn)單，他在皇上身邊謄寫都好些年了。要想，早就能想出來(lái)。況且以他的性子，就是想出來(lái)，也不會(huì)出這個(gè)頭。
而皇上身邊的太監(jiān)們雖然也識(shí)字，受過(guò)一些教育。但承慶帝一向不喜太監(jiān)多言，應(yīng)該也不會(huì)是他們。
排除了所有的不可能性，剩下的唯一一個(gè)就是五公主了。
方敬心頭雪亮，深深的看了葉明凈一眼。彎腰行禮：“陛下，老臣即刻著手辦理此事?！?p> 承慶帝含笑不語(yǔ)。和聰明人打交道就是省力氣。更何況，方敬是一個(gè)很識(shí)時(shí)務(wù)的聰明人。
首輔大人氣定神閑的回到文淵閣，董學(xué)成迎了上來(lái)：“敬公，陛下可是有吩咐？”
方敬坐在椅子上，接過(guò)小太監(jiān)奉上的茶，啜了一口。將剛剛的事情說(shuō)了一遍。
董學(xué)成眼睛一亮：“這么說(shuō)，想出這主意的是……”
方敬含笑點(diǎn)頭：“先不說(shuō)這法子管不管用。光是陛下的態(tài)度就很能說(shuō)明問(wèn)題了。你我且放下心，由得那些人鬧騰去?！?p> 董學(xué)成先是心下大定，隨后又遲疑道：“可那些人鬧的也太歡了些，這萬(wàn)一收不了場(chǎng)……”
方敬放下茶杯，挑眉反問(wèn)他：“你我在內(nèi)閣的這些年，何時(shí)見(jiàn)陛下砸了場(chǎng)子收不起的？”
董學(xué)成想了想，啞然失笑：“果真是關(guān)心則亂，我竟忘了為人臣子的本分。敬公提醒的好?。 ?p> 兩人相視而笑。
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當(dāng)再一次的大朝會(huì)來(lái)臨時(shí)，承慶帝終于出現(xiàn)在了太和殿的寶座上。只是臉色有些不好。
無(wú)論如何，一切看上去總算是恢復(fù)正常了。群臣們松了一口氣。
涼郡王一支的四位公子們，在寒風(fēng)漸起時(shí)，來(lái)到了京城。
這一次，葉明凈沒(méi)有出迎。
涼郡王是承慶帝的堂弟，這四位公子和他的血緣最為親厚。于是，不同于葉息聆和葉息觀。葉息慈一行人剛到京城就接到了圣旨，宣他們第二日進(jìn)宮接見(jiàn)。
這種非同尋常的待遇，似乎也說(shuō)明了一些問(wèn)題。四人中最年長(zhǎng)的葉息正就有些揚(yáng)揚(yáng)自得起來(lái)。畢竟下面的三個(gè)都要叫他一聲大哥的。
而在這個(gè)年代，長(zhǎng)兄為父這句話也不是隨便說(shuō)說(shuō)就算的。哥哥對(duì)弟弟的權(quán)威，相當(dāng)?shù)拇蟆?p> 承慶帝的身體不怎么好，只和他們說(shuō)了幾句話就叫退了。
不過(guò)，值得一提的是。這一次，薛皇后在昭陽(yáng)宮召見(jiàn)了這四人。
雖然只是說(shuō)了一些場(chǎng)面上的話，但意義卻是不一樣的。
如今京城最熱門的話題就是，皇帝陛下最看重哪一位公子？
人人都想押寶，押對(duì)了就全家不愁。
想要押對(duì)寶，就需要好好觀察觀察這六位。而聯(lián)絡(luò)感情的途徑也無(wú)非就那么幾種。
一時(shí)間，六位公子大小宴請(qǐng)不斷。
葉明凈隔幾天就能收到一些新消息。真是寒冬也抵擋不住他們火一樣的熱情啊！
紙上的消息看了一段時(shí)日后，她開(kāi)始覺(jué)得不夠了。
親眼看見(jiàn)的才夠真實(shí)。
她去求承慶帝，說(shuō)了自己的想法。
承慶帝沉思了片刻：“你有把握不被發(fā)現(xiàn)嗎？”
葉明凈道：“太熱鬧的場(chǎng)合，我是不會(huì)去的。況且，我也不是要和他們面對(duì)面。當(dāng)著面能知道什么？我想要知道的，不過(guò)是其他人眼中的他們是什么樣子的？”
承慶想了想，最終同意了：“上午在上書房讀書，下午才可以出去。安全方便就交給計(jì)都。其他人就別帶了?！?p> 葉明凈高興的應(yīng)諾。
很快，京城里的一些大小聚會(huì)上，陸陸續(xù)續(xù)的出現(xiàn)了五公主四位伴讀的身影。眾人也不在意。伴讀們不來(lái)才奇怪呢？五公主年紀(jì)雖然小了點(diǎn)，也好歹在上書房讀了這些年的書。收集情報(bào)這種事當(dāng)然會(huì)做。
這些人不甚在意。有重要的事，避開(kāi)這齊靖他們就是了。當(dāng)然，他們也沒(méi)注意到，這四人出現(xiàn)時(shí)，或多或少身后都會(huì)跟著幾個(gè)隨從。
這一天是成國(guó)公顧府的賞梅宴。風(fēng)頭最健的六位葉姓公子自然是坐上賓。葉芫、葉茴、葉蕓三人也在其中。不過(guò)，雖然都在梅林中，男賓和女賓的宴席卻是分開(kāi)的。隔著樹木繁花，隱隱約約可以看見(jiàn)對(duì)方的身影。
值得慶幸的是，這里的男女大防沒(méi)有那么嚴(yán)重，兩個(gè)宴席中的客人可以互相換席交流。有些不怕冷的年輕人，還會(huì)相約了去園子里的其它地方看景致。年長(zhǎng)的長(zhǎng)輩們也只是睜一只眼閉一只眼。只要不鬧的出格就好。
葉明凈一身男裝小廝打扮，跟在齊靖后面前來(lái)赴宴。她的臉被計(jì)都用一種草藥汁涂抹了一番，黑了不少。又加粗了眉毛。只要不是熟人，就看不出她的身份。
齊靖在宴席上談笑風(fēng)生，葉明凈垂著頭站在他身后。
不得不說(shuō)，人的慣性思維是可怕的。那幾位葉公子明明都是見(jiàn)過(guò)她的。偏偏個(gè)個(gè)從齊靖身邊走過(guò)時(shí)，愣是都沒(méi)朝她看上一眼。
葉明凈站了一會(huì)兒，就被齊靖借故要取東西給打發(fā)了。
這也是他們幾個(gè)商量好的。伴讀在宴席上收集消息。葉明凈在下人中探聽(tīng)情報(bào)。計(jì)都躲在誰(shuí)也看不見(jiàn)的地方，探聽(tīng)誰(shuí)也不知道的秘密。
葉明凈仗著年紀(jì)小，嘴甜。在小廝丫頭堆里混的很吃的開(kāi)。