土瓦城外，幟旗招展，炮聲隆隆，四千余名南軍分營排列，另外，近五千名新軍也組成了一個巨大的方陣，每一個人頭頂著孝帽，身著素服凜然而立。在他們的外圍，是數(shù)萬百姓有次序的圍攏成一團，今天，作坊的東家集體給他們放了假，前來觀禮。
朱駿穿著冕服戴著珠冠外面套了一件雪白的素衫站在最前，遠遠望著悠悠而來的靈櫃，手掌已經(jīng)高高的揚了起來，身后三十名掌旗兵見狀，將三十面書寫著‘告慰英靈’‘永垂不朽’‘浩氣長存’的白色旗幟揚在半空，五十名號手已嗚嗚的吹起了低沉的號角，列成縱隊的士兵胸脯挺的筆直，他們的眼眸齊齊望向遠方，看到了他們曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的弟兄，更看到了他們在臨陣時奮不顧身沖入敵陣的身軀。
“全體將士向英靈致敬！”楊嗣德展開一張黃綾，他兼領(lǐng)著兵部尚書之職，是軍隊名義上的統(tǒng)帥。
嘩嘩聲如同海潮一般響起，上萬名士兵紛紛半跪，拱起了手，圍觀的百姓們也停止了喧囂，他們感受到了這份莊重的氣氛。
“圣旨下！”楊嗣德高高的揚起聲調(diào)拉長了尾音道：“奉天承運皇帝，詔曰：近日與賊王莽白一戰(zhàn)，吾軍殺賊萬計，俘虜………”
“此戰(zhàn)戰(zhàn)亡者一百零九人，為神勇營百戶張萬年、神勇營總旗李三里、神勇營士兵王安……”
“神機營小旗趙玉、神機營……”
“山地營士兵……”
一個個戰(zhàn)亡者的姓名職務(wù)被楊嗣德一一念出之后：“兵者，保家衛(wèi)國之士也，更是我大明中興之基石，但凡軍戶者可在門前掛日月小旗一枚，家人享有不繳稅賦，不服徭役之權(quán)，立有功勛者除按功行賞之外，家屬可掛日月中旗一面，官府按月發(fā)放白銀三錢，可保其米食無憂。臨陣戰(zhàn)亡者入忠烈祠，其家屬敕為烈屬，當?shù)毓俑匾咨瓢矒峒覍?，一切衣食住行皆有官府供養(yǎng)，最高月例白銀二兩，烈屬享有見官不拜之權(quán)?！?p> 一道旨意下來，足足宣講了半個時辰，待楊嗣德悠揚洪亮的話音剛落，在場的所有人都不由得震驚起來，自古當兵都是一種下賤職業(yè)，在宋朝時，大多數(shù)罪犯才會被充軍發(fā)配，也就是說，當兵是一種懲罰。雖然在明代軍戶相對比宋朝時地位高了一些，但是仍然沒有擺脫掉賤民的范疇，朱駿這一次趁著整個機會一舉將軍隊的地位提高了不少，推翻了數(shù)千年來各王朝的兵制，大家吃驚也并不奇怪。
朱駿所要的軍隊是一種榮譽的集體，一群賤民是沒有士氣去打仗的，因此，抬高軍隊的待遇以及地位刻不容緩。
陣亡將士的靈櫃已被前呼后擁的入了新都，在這座城市的最中央，朱駿宮殿前開闊的廣場上，一座數(shù)十米高的尖塔凜然而立，塔身的水泥仍未干透，在塔的下方雕刻著征討王莽白一戰(zhàn)的情景，更是密密麻麻的記載了戰(zhàn)亡者的性命，塔的下方，是一座依托著尖塔而建的祠堂，雄偉開闊，門口雕刻了兩名威風凜凜的明軍戰(zhàn)士，左右兩邊分別寫上‘忠義’‘勇毅’匾額上則是蒼勁的英烈祠三字。在雄渾低沉的號角聲中，一百零七名戰(zhàn)亡將士的遺體被抬入正堂，朱駿當先而入，接著是各部官員、將領(lǐng)拜祭，之后是烈士家屬、各營士兵，直到最后，一對對稚氣的少年魚貫而入，他們是朱駿買來的孤兒。
隨著氣氛的愈加熱烈，原本圍觀著看熱鬧的百姓也不由得受到了感染，家屬的嚎哭和低泣聲連成了一片，使得整座新城回蕩著一股重重的哀傷。
“朕念及英烈忠義，特建此英烈祠以紀念遠征不還的將士，爾等軍民，務(wù)必繼承英烈余志，奮發(fā)圖強，建功封侯。”
“從此之后，每年今日此時，大明全體軍民人等隨朕來此拜祭英烈，告慰先靈，使我大明將士死得其所，安心瞑目?！?p> 一名太監(jiān)高聲朗誦著圣旨，在低沉的號角和低泣聲中，無數(shù)個黑壓壓的人頭相繼拜倒，一片哀鴻。
“皇帝陛下有旨，軍民人等不可喧嘩，向英烈行一跪三叩禮，天道惶惶，忠義若存，則我大明必存萬世之久遠，朕向天舉誓，必讓萬民安享國柞，沐浴皇恩?！?p> “萬歲！吾皇萬歲，吾皇萬萬歲！”百姓們轟然應(yīng)諾，他們相信新始皇帝，一個陣亡士兵都如此隆重撫恤的帝王必然是一個仁慈的君王，百姓不圖什么，只圖能夠安居樂業(yè)，每日忙活之后不必擔心會被餓死。
拜祭英靈過后，倍受感染和鼓舞的士兵們?nèi)吭谏焦葍?nèi)集結(jié)，校臺之上，兵部尚書楊嗣德宣讀了進攻馬六甲的命令，為了保險起見，這一次的行動不但聯(lián)合了水師、神勇、神機三營，隨軍出征的還有新兵營，他們已經(jīng)訓練了整整兩個月，要想成為合格的士兵，必須要接受戰(zhàn)斗的洗禮。
“此次行動，關(guān)乎我大明國運，爾等務(wù)必聽從上官軍令，齊頭并進，絕不可退縮?！?p> 士兵們將胸脯頂?shù)睦细撸瑥拇酥?，他們不再是地位低下的士兵，而是建立功勛的軍人，他們再也沒有了后顧之憂，就算是戰(zhàn)死，也有皇上會照顧他們的家眷，教育他們的子侄，他們的父母在流淚的同時，也會為他們而感到驕傲和自豪。
“所有將官必要身先士卒，不可有絲毫怠慢?！?p> 指揮使們相互顧盼，隱隱有了爭先的勢頭，每個人都認為只有自己帶出來的士兵才是最精銳的，為了證明這一點，他們準備拼命了。
“此次行動總指揮使歸神勇營張有德指揮使全權(quán)負責，其余指揮使為副?！?p> “張有德何在？”朱駿在楊嗣德吩咐完畢之后大喝。
“末將在?！睆堄械聫娜巳褐锌绮较蚯啊?p> 朱駿解下腰間的精致長劍，交在張有德手里囑咐道：“你是跟隨朕入緬的老人，為人沉穩(wěn)，朕將大軍交付于你，同樣也將這把寶劍賜予你，若有誰不服軍令，不管他勛爵多高，官職多重，你可請此劍行軍法，以整綱紀?！?p> 張有德興奮的雙手接過長劍，高高的拱在頭頂，略帶哽咽的道：“末將遵旨?！?p> “明軍威武，攻必克，戰(zhàn)必勝！”張有德將劍托起，轉(zhuǎn)身面對校臺下整齊的士兵大吼。
“必勝！”臺下的明軍嘶聲大吼。
新始年二月初九，除去留守的兩千名士兵之外，余下七千大軍乘坐著西洋戰(zhàn)艦以及二十艘大型的武裝商船在寂靜的夜空下乘船出海，朱駿立在新建的碼頭上，看著那離去的船影，只感覺到自己的手在顫抖，這是一場豪賭，在押下賭注的那一刻，朱駿頗有些后悔，只是，他已經(jīng)別無選擇。
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