五爺正躺在臥房里的太師椅上閉目養(yǎng)神，白淳煥站在他身邊說(shuō)了一句話，他一聽(tīng)驚得差點(diǎn)從椅子上跳了起來(lái)?！笆裁?？你再說(shuō)一遍？”白淳煥從容地復(fù)述了一遍，“爺爺，我想讓您去向蘇伯父提親?！彼裉焓翘匾廒s回來(lái)跟五爺說(shuō)這件事?！昂冒?，你小子大半年不回家，一回家就讓爺爺做這件事？”五爺激動(dòng)得站起身，“這仗沒(méi)白打，你可開(kāi)竅了！”情急之下干咳了好幾聲。
白淳煥伸手扶住五爺，幫他捶了捶背，“爺爺，看把你高興的！”五爺長(zhǎng)嘆一聲：“淳煥啊，你爹媽死得早，爺爺這輩子最大的愿望就剩下早點(diǎn)抱個(gè)孫子啦！你這樣南北轉(zhuǎn)戰(zhàn)，爺爺還擔(dān)心自己要等多久！”轉(zhuǎn)而又欣喜地指著旁邊的一個(gè)黃花梨柜子說(shuō)：“你去打開(kāi)柜子，把里面的一個(gè)木盒子拿過(guò)來(lái)?！贝緹ò凑账囊馑甲哌^(guò)去打開(kāi)柜門(mén)，一股奇香撲面而來(lái)。柜子里面放著一個(gè)黑褐色的小盒子，剛剛聞到的香味就是從這上面發(fā)出來(lái)的。他小心翼翼地拿出來(lái)，仔細(xì)看了看，這只盒子只在盒頂有一個(gè)鎏金打造的機(jī)竅，其他地方渾然一體沒(méi)有半個(gè)豁口，外人根本不知道怎么打開(kāi)。
白淳煥把盒子端給五爺，五爺接過(guò)來(lái)用袖口細(xì)心地在盒面上擦了擦，頓時(shí)烏沉沉的外表光潔如鑒?！盃敔?，什么東西這么寶貝？”白淳煥好奇地問(wèn)，“用沉香木做盒盛放，里面的物件恐怕了不得。”白五爺?shù)坏匦α诵?，“你向蘇家提親，沒(méi)件信物怎么行？這是我們白家家傳的東西，也不見(jiàn)得是什么寶貝。”他把尾指的指甲伸進(jìn)機(jī)竅的小孔里輕按三下，只聽(tīng)見(jiàn)“嗒！”的一聲從盒子的側(cè)面彈出了一個(gè)小屜，屜子里放著一對(duì)翡翠玉鐲。
這是一對(duì)晶瑩剔透，成色十足的玉鐲，美得讓人屏住了呼吸，無(wú)論誰(shuí)見(jiàn)了，首先想到的不會(huì)是玉鐲的價(jià)值連城，而是戴玉鐲的，一定是一位麗質(zhì)傾城的佳人。五爺從盒子里拿出這對(duì)玉鐲慈藹地說(shuō)：“咱們鄉(xiāng)俗中，提親當(dāng)然少不了一對(duì)玉鐲，這對(duì)鐲子是你奶奶留下來(lái)的，原本在你娘手上，她不在了，我就替她存著，現(xiàn)在你把他交給婉頤吧！”
白家已經(jīng)很少提及家族舊事，當(dāng)時(shí)離開(kāi)家鄉(xiāng)走得匆忙，也沒(méi)從老宅帶出幾件可以留個(gè)念想的物品，自母親離世以來(lái)，白淳煥還是頭一次見(jiàn)到她用過(guò)的東西。他接過(guò)玉鐲，心里久久不能平靜，母親如蘭的氣息似乎還留在這對(duì)玉鐲上。從他兒時(shí)起就隱藏在心中的往事，此時(shí)難以抑制地浮現(xiàn)在腦海中，家門(mén)口的那條泥石子小路，是那樣清晰地出現(xiàn)在眼前……
“煥兒，你又調(diào)皮了，小心爹爹回來(lái)打你的小手板?！蹦赣H的聲音永遠(yuǎn)象天籟一樣動(dòng)聽(tīng)，一身水藍(lán)色的衣服就好象晴日山后的那片天。只是她的容貌越來(lái)越模糊，正如倒影在水里的影子，他剛想伸手觸摸，影子就象波紋那樣一圈一圈地化開(kāi)了。
他清楚地記得二十年前白家在浙江余杭縣的老宅。那是一座寬敞的院落，爬山虎攀滿(mǎn)了院墻，碧綠的銅錢(qián)草，見(jiàn)縫插針地長(zhǎng)在潮濕的泥土上。老宅有房屋三棟，主樓有兩層，樓前是一個(gè)天井院，院子里種了幾棵枇杷樹(shù)。兒時(shí)的白淳煥身體比較弱，經(jīng)?？人?，母親常會(huì)摘下枇杷葉熬汁給他喝。從主樓往西走是中院，中院有一個(gè)蠶房，小時(shí)候他和妹妹秋棠經(jīng)常趴在木架上聽(tīng)蠶咬桑葉的沙沙聲。蠶房后面是私塾，私塾里除了有孔孟之道，還有他最畏懼的“家法”。他和妹妹跟著父母住在后院，行醫(yī)的父親在那里種了薄合，甘草、麥冬等百余種中草藥。后院里還有個(gè)魚(yú)塘，夏天的時(shí)候開(kāi)滿(mǎn)了荷花，有一次他因?yàn)槊~(yú)塘里的螺螄掉了下去，差點(diǎn)沒(méi)被淹死。
他也清楚的記得，那是一個(gè)冷風(fēng)刺骨的夜晚，天空飄著毛毛細(xì)雨，爺爺去給一位姓蘇的老爺看病徹夜未歸，一個(gè)大戶(hù)人家用一頂小轎把父親接去出診。父親半夜回來(lái)匆匆叫醒了全家人，他驚慌失措地讓大家收拾東西趕快離開(kāi)。一家老小還沒(méi)明白是怎么回事，一群窮兇極惡的人就沖進(jìn)了家里，他們說(shuō)父親治死了他們家少奶奶，叫嚷著要父親償命。事實(shí)卻是：那家少奶奶與人偷情，家族的長(zhǎng)輩為了維護(hù)臉面，下了慢性毒藥以致一尸兩命。為了掩蓋殺人事實(shí)，他們特意找了一個(gè)醫(yī)術(shù)高明的醫(yī)生去救治，乘機(jī)栽贓到了父親的頭上。父親長(zhǎng)跪在地苦苦哀求無(wú)果，他們喪心病狂地點(diǎn)燃了白家老宅。父親先把兄妹倆推了出來(lái)，看到母親來(lái)不及從火海里逃出，便轉(zhuǎn)回頭沖進(jìn)去救她，兩人再也沒(méi)能從里面走出來(lái)……
鄰居們拎著水桶紛紛跑出來(lái)幫忙救火，那伙人拿著長(zhǎng)槍鐵棍不讓任何人靠近火場(chǎng)。白淳煥帶著年幼的妹妹眼睜睜地看著父親的身影消失在火海里，妹妹哭啞了嗓子，他的小拳頭捏得發(fā)紫。好心的鄰居怕那些人傷害這兄妹倆，趕緊把他們藏到自己家中。那伙人一直看著白家老宅化成灰燼后才悻悻離開(kāi)。清晨，爺爺聞?dòng)嵹s回來(lái)，鄰居們才把兄妹倆領(lǐng)了出來(lái)。爺爺看到自己的家被燒得只剩下一股青煙，兒子兒媳也葬生火海，悲痛欲絕。他帶著兩個(gè)孩子去警察局報(bào)案，那家人仗著自己財(cái)雄勢(shì)大，早已買(mǎi)通了官府，警察局非但不接案，還以“冤枉好人”為由關(guān)了爺爺三天。爺爺從警察局大門(mén)出來(lái)以后，抱著來(lái)接他的兄妹倆放聲痛哭：天地之大，何處是我們?nèi)萆碇?！?p> 那位蘇老爺聽(tīng)說(shuō)了白家發(fā)生的慘案，立即讓人把爺孫三人接到府上保護(hù)起來(lái)，并派了幾個(gè)親信，連夜把他們送上了去往廣州的客船。到了廣州以后，爺爺不愿再行醫(yī)，由于他是前清進(jìn)士，遂在蘇老爺?shù)馁Y助下開(kāi)起了私塾大館，直到這幾年才重操舊業(yè)干起了行醫(yī)的老行當(dāng)。
五爺見(jiàn)到白淳煥捧著玉鐲全神貫注的樣子，猜他可能想起了小時(shí)候的事情。他走到白淳煥身邊用力地拍了拍他的肩，“小子，過(guò)去的事都過(guò)去了，爺爺之所以不愿意重提舊事，就是希望你和秋棠不要活在仇恨之中。我們白家還要指望著你們呀！明天我就帶你去蘇府提親，咱們高高興興地把婉頤娶回家！”
白淳煥定了定神，默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。