第五十七章 颶風(fēng)荒原，渡河，藍(lán)晶城
離開(kāi)福特要塞后，又經(jīng)過(guò)兩天的路程，多羅商隊(duì)一行人馬終于踏上了颶風(fēng)荒原。
颶風(fēng)荒原，位于埃拉西亞、布拉卡達(dá)以及克魯洛德三國(guó)交接處，面積大約在十萬(wàn)平方公里左右，屬于真正意義上的三不管地帶。
歷史上，埃拉西亞王國(guó)和克魯洛德聯(lián)合王國(guó)都曾先后宣布過(guò)對(duì)于該地區(qū)擁有無(wú)可爭(zhēng)議的所有權(quán)，但是均未得到過(guò)“國(guó)際社會(huì)”的廣泛承認(rèn)。加之荒原本身幾乎都是戈壁地帶、荒涼干燥，并無(wú)法為所有者帶來(lái)任何利益，所以最后無(wú)論是埃拉西亞還是克魯洛德都未對(duì)荒原實(shí)施駐軍或者移民。盡管兩國(guó)的官方口頭上一直未曾放棄對(duì)于颶風(fēng)荒原的爭(zhēng)奪，但是實(shí)際上也只是打打嘴巴官司，加強(qiáng)交流互動(dòng)而已。
不過(guò)值得注意的是，克魯洛德方面在最近十幾年間似乎加強(qiáng)了對(duì)于颶風(fēng)荒原的掌握和控制。通過(guò)沃夫?qū)劝牍俜降乃铰咏M織以及其他多如牛毛的盜賊集團(tuán)，克魯洛德已經(jīng)在事實(shí)上將自己的影響力輻射到了整個(gè)荒原上。可面對(duì)如此情況，埃拉西亞方面除了越來(lái)越義正言辭的抗議和譴責(zé)外，便再?zèng)]有了其他辦法。
以至于現(xiàn)在任何需要途徑颶風(fēng)荒原從事國(guó)際貿(mào)易的商隊(duì)都需要事先繳納一定的過(guò)路費(fèi)用。這筆錢會(huì)首先交于某位神秘人，然后通過(guò)他再轉(zhuǎn)流入荒原上幾只最大盜賊團(tuán)的口袋。只有這樣，商隊(duì)在通過(guò)颶風(fēng)荒原上才能免于遭受洗劫。當(dāng)然，即便是老老實(shí)實(shí)交了過(guò)路費(fèi)，也不代表就百分之百安全了。每年，還是會(huì)有超過(guò)十位數(shù)的商隊(duì)在荒原上莫名消失，連人帶貨不見(jiàn)了蹤跡。而在這些不幸者中，更是以埃拉西亞籍商人居多。對(duì)此，大部分的埃拉西亞商人是敢怒而不敢言，只能私下痛罵本國(guó)官方是軟蛋加蠢蛋，除了打嘴炮就是放干屁。
在進(jìn)入颶風(fēng)荒原伊始，整個(gè)多羅商隊(duì)便始終保持著滿負(fù)荷的行進(jìn)速度。為了盡量減少在荒原上的停留時(shí)間，上至富蘭克林管事，下到最低級(jí)的趕車工，每天都只休息四個(gè)小時(shí)不到，而節(jié)省下的所有時(shí)間則全部用來(lái)趕路。以至于到后來(lái)，商隊(duì)中的馬匹都因?yàn)閯诶圻^(guò)度而導(dǎo)致嚴(yán)重掉膘，個(gè)別的甚至直接倒斃在荒原上，商隊(duì)才不得不重新放緩前進(jìn)的速度。（以地球世界為例，馬匹的短途沖刺能力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人類，但是在長(zhǎng)途遷徙的條件下卻反而沒(méi)有人類的耐力好。這主要是因?yàn)槭巢蓊悇?dòng)物攝取能量的方式過(guò)于簡(jiǎn)單，而植物所能提供的營(yíng)養(yǎng)又遠(yuǎn)遜于肉類。因此，在荒原旅行中草料不足的馬匹的耐力自然無(wú)法強(qiáng)過(guò)有肉類補(bǔ)充的人類了。）
不過(guò)總算幸運(yùn)的是，一直到走出颶風(fēng)荒原，多羅商隊(duì)都并沒(méi)有遭遇到克魯洛德強(qiáng)盜的攻擊。即便在途中有幾次曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟某小撮盜賊照了面，但是對(duì)方都還是講規(guī)矩地沒(méi)有出手。
終于，當(dāng)商隊(duì)來(lái)到了桑多斯河邊時(shí)，富蘭克林管事總算長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣了。而這時(shí)距離商隊(duì)離開(kāi)福特要塞，已過(guò)去了近半個(gè)月的時(shí)間。
“這條就是桑多斯河？”站在高高的河岸上，腳下五六米處便是咆哮不休的滾滾急流。白浪席卷著重重漩渦，不時(shí)重重拍打在巖岸上，激起大片冰涼的水汽。摩里亞蒂望著眼前的滔滔大河水，心胸也不禁開(kāi)闊了許多。
“是的，這就是桑多斯河，那條著名的翡翠河?！闭驹谀飦喌偕砼?，富蘭克林管事也是一臉的輕松。
“翡翠河？”摩里亞蒂望著冰冷而清澈似琉璃的桑多斯河水，有些奇怪地問(wèn)道。
“對(duì)。桑多斯河起源于布拉卡達(dá)境內(nèi)的翡翠雪山，每年春夏季時(shí)大量融化的雪水便會(huì)從翡翠山脈傾瀉而下，注入桑多斯河里。而布拉卡達(dá)人就習(xí)慣把桑多斯河稱為翡翠河?！弊鳛橐粋€(gè)長(zhǎng)年奔波于“埃拉西亞－布拉卡達(dá)”商路上的老人，富蘭克林自然熟知沿途的每處地理景觀，當(dāng)下便詳細(xì)為摩里亞蒂介紹道。
“原來(lái)如此?！蹦飦喌冱c(diǎn)點(diǎn)頭，接著又問(wèn)道：“那么我們什么時(shí)候過(guò)河呢？”
“明天上午?！备惶m克林胸有成竹道：“現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)入了翡翠河的枯水期，算是一年中最好的渡河時(shí)期。但是，因?yàn)樯６嗨购颖旧砑ち鳒\灘很多，所以還是必須小心。我們選擇的上午正好是河水相對(duì)平緩的時(shí)段，加上渡船調(diào)配也來(lái)得及，所以應(yīng)該有比較大的安全保證?！?p> “富蘭克林管事您果然是老馬識(shí)途啊?！甭?tīng)完管事的解釋，摩里亞蒂心悅誠(chéng)服道。專業(yè)的領(lǐng)域內(nèi)還是需要有專業(yè)的人才。
“呵呵，一些經(jīng)驗(yàn)之談而已?！备惶m克林也笑了起來(lái)：“等明天過(guò)了河、進(jìn)入布拉卡達(dá)境內(nèi)，接下來(lái)的旅程就可以輕松很多了?！?p> 第二天上午，多羅商隊(duì)按計(jì)劃分成三批上船渡河。因?yàn)槟飦喌偎闶强腿?，所以被安排在了最為安全的第二批次里?p> 渡河的船是一種三層結(jié)構(gòu)的大木船，依靠從船舷兩邊伸出的十六對(duì)船漿來(lái)提供動(dòng)力。船的底層是船工的工作層，上面的兩層則是貨艙，而甲板上的小船樓則是船長(zhǎng)的控制臺(tái)。雖然在摩里亞蒂眼中這種渡船只能算是一只結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的原始船只，但是用在短途貨運(yùn)擺渡上卻是正合適。
大約花了四個(gè)多小時(shí)，在下午兩點(diǎn)左右，整個(gè)多羅商隊(duì)的人馬終于全部渡過(guò)了桑多斯河。而站在翡翠河的南岸上，也正式宣告摩里亞蒂等人踏上了“布拉卡達(dá)聯(lián)邦”的國(guó)土。
布拉卡達(dá)聯(lián)邦，安塔格瑞琪大陸的法師之鄉(xiāng)，是全大陸魔法文明最為昌盛的所在?，F(xiàn)在整座泛大陸上，也唯有布拉卡達(dá)聯(lián)邦還保留了成體系的魔法文明。在其他地方已經(jīng)幾乎絕跡了的法師職業(yè)，在布拉卡達(dá)則是作為其國(guó)家力量的主要基石之一。
在歷史上，布拉卡達(dá)與埃拉西亞的關(guān)系一直十分良好。即便在埃拉西亞最為強(qiáng)盛的格里芬.哈特統(tǒng)治時(shí)期，也從沒(méi)有把自己的劍伸到過(guò)桑多斯河的對(duì)岸去。當(dāng)然，也有個(gè)別歷史學(xué)家認(rèn)為當(dāng)年格里芬.哈特之所以沒(méi)有選擇武裝入侵布拉卡達(dá)，一部分原因是忌憚?dòng)诓祭ㄟ_(dá)高度的魔法文明，但更主要的原因是擔(dān)心人類士兵無(wú)法適應(yīng)南部冰原那寒冷刺骨的冬季。所以在權(quán)衡再三后，獅鷲之心決定與布拉卡達(dá)和平共處，更簽訂了一份有效期長(zhǎng)達(dá)千年的“千年神圣條約”。
根據(jù)千年神圣條約的約定，埃拉西亞與布拉卡達(dá)結(jié)成“神圣聯(lián)盟”，共同應(yīng)對(duì)未來(lái)可能發(fā)生的世界性戰(zhàn)爭(zhēng)。而在此后的歲月里，又有阿維利的精靈加入聯(lián)盟之中。最終三方一起構(gòu)成了安塔格瑞琪大陸秩序陣營(yíng)的主要力量。
而因?yàn)榕c大陸霸主簽署了千年神圣條約，布拉卡達(dá)的北部邊境就有了長(zhǎng)久和平的保障。加之克魯洛德對(duì)于富饒的埃拉西亞的興趣要遠(yuǎn)大于寒冷的南部冰原，所以甚至在寒冰末日后的魔法大衰退時(shí)期內(nèi)，布拉卡達(dá)的本土也未遭受過(guò)大的戰(zhàn)爭(zhēng)沖突。所以，將布拉卡達(dá)稱為大陸平和之地也是未嘗不可的。
但是，作為一個(gè)聯(lián)邦性質(zhì)的國(guó)家，在布拉卡達(dá)的內(nèi)部卻并不怎么和平。為了各自的利益，組成聯(lián)邦的各個(gè)城邦之間總是充斥著各種連綿不絕的沖突和矛盾。由于布拉卡達(dá)本身就是由大大小小數(shù)十個(gè)城邦組成的政治共同體，所以這樣的情況也是在所難免。好在，布拉卡達(dá)每年都會(huì)召開(kāi)由所有城主參加的聯(lián)邦會(huì)議，以商討解決聯(lián)邦的內(nèi)部問(wèn)題。加上各城邦內(nèi)部基本都實(shí)行高度的自至，所以布拉卡達(dá)聯(lián)邦的總體發(fā)展還是平緩與穩(wěn)定的。
此次，摩里亞蒂即將前往的藍(lán)晶城便是位于布拉卡達(dá)北方的一座自至城邦。而他的叔叔施密特便是隸屬于藍(lán)晶城內(nèi)霍根海姆魔法學(xué)院的一位中階法師。
渡過(guò)了桑多斯河，接著便是繞著巨大的翡翠雪山山脈前行了。
深秋的翡翠雪山，寧?kù)o而志遠(yuǎn)。站在山腳下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望位于長(zhǎng)空一碧深處的翡翠雪山山頂“翡冷翠”，實(shí)在是讓人有種如在畫間的美妙錯(cuò)覺(jué)。偶爾一片白云飄過(guò)，將雪白的山顛輕輕遮起，反而更能讓人產(chǎn)生一絲奇妙的遐想。
傳說(shuō)中，神圣巨龍“圣.米開(kāi)朗基羅”便沉睡在翡翠山脈的深處。即便是那場(chǎng)席卷全位面的“寒冰末日”也都未曾將這頭巨龍喚醒。
又走了一周的時(shí)間，終于，商隊(duì)到達(dá)了此行的目的地藍(lán)晶城。
不同于埃拉西亞以城堡為核心的城市結(jié)構(gòu)，布拉卡達(dá)的城邦構(gòu)造無(wú)疑要簡(jiǎn)單得多。沒(méi)有城墻、沒(méi)有護(hù)城河、也沒(méi)有箭塔，摩里亞蒂見(jiàn)到的藍(lán)晶城竟全然是開(kāi)放式的。任何來(lái)到藍(lán)晶城的旅者只需要向藍(lán)晶城的稅收官繳納一定的入城費(fèi)用以及接受治安巡邏人員的簡(jiǎn)單檢查后，便可直入城中。
但是，寬松的環(huán)境并不意味著藍(lán)晶城就是一個(gè)不設(shè)防之地。任何人只要第一眼見(jiàn)到藍(lán)晶城，首先看到的必定是位于城市中央那一座座高聳異常的法師塔。而在這些法師塔中，居住的便是掌握了強(qiáng)大法術(shù)的法師們。甚至傳聞，藍(lán)晶城中還擁有著超越高階法師等級(jí)的大奧術(shù)師的存在。
所以，如果有誰(shuí)膽敢前來(lái)此地犯事，那么等待他的便是無(wú)數(shù)火焰、閃電以及魔法能量的恐怖洗禮。