第三十七章 福特要塞,金麥酒,弩
在經(jīng)過(guò)了兩周多不算如何辛苦的旅程后,多羅商隊(duì)終于到達(dá)了埃拉西亞南部的邊境堡壘-福特要塞。
在此之前,商隊(duì)依照慣例也是途經(jīng)了萊茵堡的。不過(guò),早已有所準(zhǔn)備的摩里亞蒂和懷特二人并沒(méi)有引起來(lái)自羅言塔家族的任何目光和注意。而且,因?yàn)楦?怂?羅言塔壞了事,所以最近以來(lái)羅言塔家族的內(nèi)部系統(tǒng)一直都在進(jìn)行著激烈的波動(dòng)和調(diào)整,暫時(shí)也沒(méi)有心思對(duì)外部的過(guò)路商隊(duì)作出更多的關(guān)注。
大約中午時(shí)分,多羅商隊(duì)的長(zhǎng)長(zhǎng)車陣終于來(lái)到了福特要塞前。
福特要塞一座由黑色石巖筑成的高大棱堡,如同一頭伏勢(shì)躬身的巨獸橫亙?cè)谕鯂?guó)平原和颶風(fēng)荒原之間。內(nèi)外兩重星狀結(jié)構(gòu)的堡墻相互交錯(cuò)、上下契合,牢牢拱衛(wèi)著城堡的內(nèi)部核心。一道寬大的護(hù)城河在堡下環(huán)城而走,護(hù)城河底有幾處暗泉與湍流的地下河互通,所以絲毫不虞有被斷流的危險(xiǎn)。護(hù)城河上有一道五米來(lái)寬的吊橋,由黑色的生鐵鑄成,牢固異常。在鐵橋的前端分別有一根碗口粗的鐵鏈連接至城堡之內(nèi)的巨大絞盤(pán)。如果需要,這吊橋在幾分鐘內(nèi)便能被堡內(nèi)的絞盤(pán)拉起,變成一道難以逾越的鐵閘。而在護(hù)城河后方、棱堡的正門(mén)口,是一座極為厚重堡門(mén)。堡門(mén)的外層由精煉的黃銅包裹,而門(mén)板則是由杉木芯構(gòu)成。這樣建造出來(lái)的堡門(mén),既堅(jiān)固,又富有韌性。足可抵擋大火的焚燒或者沖車的撞擊。
可以想象一下,如果有人想要攻破這樣的一座城堡,光光是要跨越護(hù)城河就必須付出十分慘痛的代價(jià)。而即便是能靠上城堡,可面對(duì)相互交錯(cuò)、足以形成多面交叉火力的星狀堡墻;或者是面對(duì)外有鐵閘、內(nèi)有銅門(mén)的棱堡正門(mén),在一次性不過(guò)能投入幾百人兵力的棱堡面上,不知要堆上多少尸體才能最終成功地突入內(nèi)堡。
當(dāng)然,要建造這樣一座巨型棱堡的代價(jià)無(wú)疑是十分巨大的。其所需的物力、財(cái)力、人力,可說(shuō)是一個(gè)天文數(shù)字。據(jù)說(shuō)當(dāng)年格里芬王室乃是聯(lián)合了王國(guó)南部幾省貴族、舉半國(guó)之力才得以將其最終建造起來(lái)。所以,歷來(lái)福特要塞便是屬于王室與地方貴族的共同財(cái)產(chǎn),而其中的駐軍將領(lǐng)也通常由中央和地方兩個(gè)派系分別派駐,以保持某種特定的穩(wěn)定與平衡。
“懷特,與黎明要塞相比,福特要塞看起來(lái)怎樣?”坐在一輛裝滿面粉的貨車上,摩里亞蒂望著眼前的巨大城堡,問(wèn)道。
“福特要塞看起來(lái)要更大些,也更…精巧。”沒(méi)有坐車,而是不急不緩地步行在摩里亞蒂身旁的懷特,想了想答道。
“精巧?那么,你是覺(jué)得福特要塞比不上‘黎明’?”摩里亞蒂笑了笑,繼續(xù)追問(wèn)道。
“也不是。實(shí)際上,從外觀來(lái)看福特比黎明要更堅(jiān)固。只是…”說(shuō)到這,懷特似乎一時(shí)沒(méi)想到怎樣繼續(xù)表述下去。
摩里亞蒂也未作催促,只是繼續(xù)觀賞著明媚日光下黑色棱堡的雄渾之姿。
“只是,不知道是不是我的錯(cuò)覺(jué),我總覺(jué)得這座城堡似乎缺了點(diǎn)什么,不像是一座需要吃人肉、喝人血的戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘?!边^(guò)了一會(huì)兒,懷特才慢慢補(bǔ)充道。
“哦,我想我明白你的意思了。是啊,沒(méi)有鐵和血的考驗(yàn),沒(méi)有靈魂的垂死吟唱,沒(méi)有一代又一代人的前赴后繼,再雄偉的城堡也不過(guò)是貴族小姐的花房。”摩里亞蒂轉(zhuǎn)過(guò)頭,對(duì)著懷特笑道:“根據(jù)典籍記載,這座福特要塞自從建立起到今天,還沒(méi)有碰到過(guò)可被記入史冊(cè)的重大戰(zhàn)役。這一點(diǎn),也不知道是福特要塞的幸運(yùn)還是不幸”
“難怪,我總覺(jué)得她沒(méi)有‘黎明’那種讓人喘不過(guò)氣的壓迫感。”
就在摩里亞蒂與懷特一邊隨意品評(píng)著眼前的要塞時(shí),多羅商隊(duì)也已辦理完畢入堡的手續(xù)。在塞給城門(mén)校尉大約一袋五十銀幣的慣例買(mǎi)路錢(qián)后,商隊(duì)的車馬便浩浩蕩蕩地開(kāi)進(jìn)了要塞中。當(dāng)然,在所有貨車進(jìn)入堡門(mén)前,要塞的士兵還是要逐一對(duì)其進(jìn)行搜查的,以防止外族奸細(xì)或者某些違禁品被帶入城堡。不過(guò),多羅商隊(duì)也算是進(jìn)出此地的老客戶了,所以在富蘭克林管事的上下打點(diǎn)下,這種檢查也就是走一個(gè)過(guò)場(chǎng)而已。
“摩蒂先生,您與您的隨從可以在要塞里頭隨便逛逛,但是在明天中午前需要趕回商隊(duì)的駐地,屆時(shí)商隊(duì)將正式出發(fā)、離開(kāi)埃拉西亞王國(guó)。”當(dāng)商隊(duì)的車隊(duì)進(jìn)駐到商會(huì)在要塞內(nèi)預(yù)定的一處大驛站后,富蘭克林管事對(duì)摩里亞蒂如是道。
“好的,管事先生,我和我的同伴一定會(huì)按時(shí)趕回商隊(duì)的,請(qǐng)您放心?!?p> 接著,摩里亞蒂便與懷特一起離開(kāi)了驛站,向著位于要塞南部的集市行去,那里是商鋪、酒館以及各類民間作坊的聚集地,也是商人們最愛(ài)閑逛的地方。
“懷特,你教教我如何用弩吧?!庇崎e地走在城堡內(nèi)并不寬敞的道路上,看著一個(gè)又一個(gè)或行色匆匆、或滿頭大汗的行人從自己身旁經(jīng)過(guò),摩里亞蒂微笑著對(duì)懷特道。
“你怎么突然想學(xué)這個(gè)?你不是要去布拉卡達(dá)學(xué)習(xí)魔法嗎?”懷特有些疑惑地看著摩里亞蒂,問(wèn)道。
“這并不沖突,懷特?!蹦飦喌贀u搖頭,道:“你知道,在成為一名正式法師前我的戰(zhàn)力并不強(qiáng)大,甚至在與敵人面對(duì)面時(shí)可說(shuō)是脆弱。盡管我曾努力學(xué)習(xí)劍術(shù),但直至目前為止也不過(guò)是勉強(qiáng)達(dá)到一級(jí)戰(zhàn)士的水準(zhǔn)。所以,我需要在魔法之外,額外掌握一門(mén)讓我更具生存能力的戰(zhàn)斗技藝。”
“可是,在此前你的法術(shù)不是很強(qiáng)大嘛,不僅殺了那四個(gè)殺手,甚至還把我…”說(shuō)到這,懷特不禁摸了摸自己的胸口,仿佛魔法之箭造成的傷口依舊在隱隱作痛一般。
“呵呵,不好意思,懷特?!蹦飦喌俦傅嘏牧伺膶?duì)方的肩膀:“走,為了向你道歉,我請(qǐng)你喝一杯?!?p> 說(shuō)完,摩里亞蒂便拉著懷特走進(jìn)了街邊的一座酒館。
不知是不是白天的緣故,這間名為“南瓜車”的小酒館里人并不多,只有一個(gè)醉漢模樣的老頭獨(dú)自一人拿著一只空酒杯坐在角落里,說(shuō)著一些誰(shuí)也聽(tīng)不懂的醉話。
“來(lái)兩大杯金麥酒?!睆街眮?lái)到吧臺(tái)前坐下,摩里亞蒂?gòu)男渲忻鲆粋€(gè)金幣,放在了正在仔細(xì)擦拭著錫制大酒杯的老板面前,微微一笑道。
“好的?!崩习蹇戳搜劢饚牛S即將之收入袋中,然后轉(zhuǎn)身來(lái)到一只老得發(fā)黑的大木桶前,打開(kāi)一只雕著模糊巨龍圖案的把手,接著一股股金黃色的酒液便從龍口中噴涌而出,帶著細(xì)膩、迷人的泡沫,將大錫杯裝滿。
“你的酒?!贝酀M了兩大杯酒液后,老板將酒杯不輕不重地放在了摩里亞蒂和懷特的面前,然后便又自顧自地轉(zhuǎn)身忙著吧臺(tái)里的活了。
“試試吧,富蘭克林特別推薦的金麥酒,據(jù)說(shuō)不是誰(shuí)都有機(jī)會(huì)能嘗到的。”摩里亞蒂端起酒杯,與懷特重重碰了一下。
“哇,好香醇的麥酒啊。哈哈?!睉烟貒L試著喝了一口,立即被這種一杯便要價(jià)五個(gè)銀幣的金麥酒給折服了:“看在這酒的份上,我決定原諒你了,摩里亞蒂?!?p> 大笑著,懷特又是喝下一大口,才萬(wàn)分滿足地打上了一個(gè)飽嗝。
“之前你說(shuō)我依靠魔法,一個(gè)人殺了四個(gè)殺手,其實(shí)并不準(zhǔn)確?!币?jiàn)酒館老板離開(kāi)吧臺(tái)進(jìn)到里間去了,摩里亞蒂才又繼續(xù)起方才的話題。
“那你是?”
“你看看這個(gè)。”摩里亞蒂放下酒杯,從懷中取出一團(tuán)黑色的物品,放在吧臺(tái)上。
懷特立即注目望去,卻發(fā)現(xiàn)那似乎是幾件已被燒成黑炭的零亂碎片,只能勉強(qiáng)從中辨認(rèn)出一個(gè)切半的五星徽章和一塊已經(jīng)沒(méi)有了指針、也看不清表面的破爛懷表。
“這些是?”懷特疑惑地看向摩里亞蒂。
“這些是魔法道具。我通過(guò)特殊渠道取得的這些失效的魔法物品,然后又經(jīng)過(guò)一些簡(jiǎn)單的拼接和改造,并重新注入魔力,便形成了一件新的、一次性的爆炸裝置。”摩里亞蒂笑著道,笑容中有些許驕傲,又帶著些遺憾:“可惜,在殺死了兩名殺手后,這個(gè)裝置就徹底報(bào)廢了。而且,在大多數(shù)情況下,類似這種程度的魔法裝置并不能給我?guī)?lái)太多幫助?!?p> “你自己制作了魔法武器?”懷特驚訝地盯著摩里亞蒂,甚至就要高喊起來(lái)。
盡管懷特原本只是一個(gè)黎明要塞職業(yè)軍人,并不了解魔法的世界。但是,卻也知道魔法武器和魔法盔甲乃是這個(gè)世界上最昂貴也是最難得的裝備。甚至黎明要塞的那些高級(jí)軍官手中,也不是每個(gè)人都能擁有上一把魔法劍的。而懷特一直以來(lái)的最大夢(mèng)想,便是有朝一日得到一柄魔法弩弓。
“呵呵,不是制造,只是最粗淺的改造而已。距離自己獨(dú)立制作魔法裝備,我還差得很遠(yuǎn)。至少,在成為正式法師前是幾乎不可能實(shí)現(xiàn)的?!蹦飦喌贀u搖頭,同時(shí)把吧臺(tái)上的“火球爆發(fā)裝置”殘骸給收了回去。
“我聽(tīng)不明白那么多。不過(guò),摩里亞蒂,我答應(yīng)教你射箭,不過(guò)你也要答應(yīng)我一件事?!边@時(shí),懷特早就不關(guān)心摩里亞蒂到底在說(shuō)什么了,而是緊緊盯住對(duì)方的眼睛道。
“你說(shuō)。”摩里亞蒂點(diǎn)點(diǎn)頭,坐等對(duì)方“開(kāi)條件”。
“如果你以后有能力了,一定要給我作一把魔法弩出來(lái)。這就是我的條件,能接受嗎?”懷特一把抓住了摩里亞蒂的手臂,狠狠道,大有你不答應(yīng)我就翻臉的意思。
“懷特,難道你不知道嗎,武裝自己的追隨者是一個(gè)法師應(yīng)盡的義務(wù)?”摩里亞蒂輕輕掙脫開(kāi)懷特的魔爪,重新端起金麥酒,愜意地喝上一口,然后才淡淡道。
“歐,你真狡猾,摩里亞蒂,即使你不是貴族了,還是那么狡猾,哈哈!”看著摩里亞蒂,懷特突然止不住地大笑起來(lái)。