第六章 薄荷紅茶,叔叔,表姐
“魯普先生,時(shí)光的流逝真是迅捷而悄然,距我們上一次見面已經(jīng)過去了三個(gè)月吧?”摩里亞蒂拿起一片面包片,用雪亮的銀質(zhì)餐刀從桌上的小罐中挑起一些蜂蜜,然后均勻地涂抹在面包表面,一邊微笑地對(duì)魯普道。
“是的,恩斯博格爵士,能再次見到您我深感榮幸?!?p> 因?yàn)槟飦喌偈嵌魉共└窦易宓睦^承人,所以天然擁有了爵士頭銜。
“看起來這一次的布拉卡達(dá)之旅似乎很是順利啊,不到一百天就走完了來回行程。怎么樣,說說看,收獲如何?”摩里亞蒂示意對(duì)方不必那么拘謹(jǐn),盡可以享用自己桌上的美食。
“是的,托爵士您的福,這次的旅程十分順當(dāng)?!濒斊招⌒牡囟似鹆艘槐O果汁,輕輕啜了一口,接著又立即放下,回答道:“因?yàn)樵诼飞蠜]有遇到麻煩,所以商隊(duì)走得很快。而本次的貨品在布拉卡達(dá)也銷售得很好。因?yàn)樾枰獮榧磳⒌絹淼亩緝?chǔ)備食品,所以我們運(yùn)去的面粉、肉干受到了當(dāng)?shù)厝说臍g迎?!?p> “恩?!蹦飦喌傥⑽Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭。
一直以來,糧食都是埃拉西亞王國(guó)向布拉卡達(dá)聯(lián)邦出口的最大宗商品。由于地處冰原地區(qū),所以布拉卡達(dá)本地的小麥和肉食產(chǎn)量一直受到寒冷氣候的限制,所以面粉和肉干等的熱銷也是正常和意料之中的。
“那么薄荷紅茶的反應(yīng)怎么樣?還有,見到我叔叔了嗎?”摩里亞蒂直起了身體,問道。
不同于面粉、肉干等普通貨物,薄荷紅茶是摩里亞蒂在此次商隊(duì)的貿(mào)易品中特別指名加上的。
紅茶是埃拉西亞中北部幾個(gè)郡的主要經(jīng)濟(jì)作物之一,根據(jù)品種的不同大致可以分為山巖紅茶、雨霧紅茶和牧場(chǎng)紅茶三種。其中,產(chǎn)于拉奇格郡落日山深處的“鴿血”山巖紅茶最為稀少和名貴。
而埃拉西亞的貴族大多都保有飲用紅茶的習(xí)慣。這不但因?yàn)榧t茶的氣味清新、滋味甘甜獨(dú)特、十分符合貴族的品味,更重要的是紅茶具有一定的消食功能,可以幫助油膩的腸胃擺脫不適、促進(jìn)消化。
至于薄荷,則是阿維利山脈的特產(chǎn),據(jù)說是生活在當(dāng)?shù)氐木`首先發(fā)現(xiàn)并種植的。對(duì)于薄荷那略帶刺激的清涼味道,并非所有人都是能喜歡和適應(yīng)的。在埃拉西亞,人們對(duì)于薄荷的運(yùn)用更多的是充當(dāng)一種藥劑,例如感冒后的通鼻潤(rùn)喉,而鮮有人會(huì)在日常的飲食中加入薄荷葉。
不過,自從摩里亞蒂偶爾有一次在餐桌上發(fā)現(xiàn)了薄荷葉的身影后,便按照地球的習(xí)慣,將其與自己的紅茶結(jié)合了起來。通過一定的加工程序,制成了薄荷紅茶。而在品嘗了這一創(chuàng)新性的薄荷紅茶后,摩里亞蒂發(fā)現(xiàn)其清爽、提神的滋味竟然對(duì)于法師冥想后的疲倦和困頓有相當(dāng)好的促進(jìn)恢復(fù)作用。特別是在放松神經(jīng)和調(diào)節(jié)精神上,薄荷紅茶竟然能夠堪比那些酒精飲品。而要知道,法師這個(gè)職業(yè)是需要禁酒的。
于是,在這一次魯普商隊(duì)的商品欄目中,摩里亞蒂特別加入了三十磅精制的薄荷紅茶,并取名為“常春藤之葉”。
當(dāng)然,這批額外的貨品是摩里亞蒂動(dòng)用自己的私人資金制作的,所以其銷售收入也并不計(jì)入家族的賬目中。為此,摩里亞蒂除了要為薄荷紅茶的生產(chǎn)成本買單外,還需要支付一小筆運(yùn)輸費(fèi)用。不過這點(diǎn)運(yùn)輸費(fèi)用,更多是象征性的,畢竟他已經(jīng)是商隊(duì)的直接掌管者。
而摩里亞蒂提到的叔叔,則是其母親的哥哥,據(jù)說是一位已達(dá)到六級(jí)的中階法師。這一次魯普商隊(duì)前往布拉卡達(dá)的另一個(gè)任務(wù)便是將摩里亞蒂的一封親筆信交給這位從未蒙面的叔叔。
“是的,在藍(lán)晶城我見到了施密特閣下,并將您的信札親手交給了他?!闭f著魯普站起身,從懷中取出一份閃爍著淺淺光點(diǎn)的信封,小心地遞交到摩里亞蒂的身前,與信封附在一起的還有一把小小的鑰匙:“這是施密特閣下的回信。同時(shí),施密特閣下在試嘗了常春藤之葉后便將所有三十磅的貨品全部買下,貨款合計(jì)一千五百布拉卡達(dá)金幣?!?p> “一千五百,恩,那大約是兩千王國(guó)金幣了。”
布拉卡達(dá)金幣與埃拉西亞王國(guó)金幣的比價(jià)大約是一比一點(diǎn)三。這倒不是說布拉卡達(dá)的國(guó)力超越了埃拉西亞,而是因?yàn)樵谀喜康谋嫌邪菜袢痃鞔箨懽畲蟮膸鬃鸬V山。所以布拉卡達(dá)金幣的含金量歷來是泛大陸上最高的,也是最受人歡迎的硬通貨。
“是的,爵士。不過…”魯普看了眼摩里亞蒂,有些欲言又止。
“呵呵?!蹦飦喌傥⑽⒁恍Γ瑫r(shí)將叔叔的來信收入袋中,看了眼魯普。
對(duì)于眼前的這個(gè)商隊(duì)主管,摩里亞蒂還算是滿意的。雖然僅僅接觸了兩次,但是對(duì)方的謹(jǐn)慎和細(xì)致已給摩里亞蒂留下相當(dāng)?shù)挠∠蟆?p> 不過,摩里亞蒂并沒有要把這個(gè)人培養(yǎng)成為自己親信的打算。
男爵把商隊(duì)交給自己打理,但并不是說商隊(duì)就屬于他的了。摩里亞蒂相信自己對(duì)于商隊(duì)的任何一項(xiàng)指令,隔天都會(huì)事無巨細(xì)地出現(xiàn)在男爵的案頭。而所謂對(duì)方的忠誠(chéng),也顯然是對(duì)于家族而不是摩里亞蒂個(gè)人的。
現(xiàn)在魯普對(duì)于薄荷紅茶售出高價(jià)的事情,應(yīng)該是有所保留的。在他看來,施密特法師之所以會(huì)花費(fèi)大價(jià)錢購下這批奇怪的紅茶,完全是看在亡妹獨(dú)子的面子上。甚至很可能是這位叔叔在尋理由給摩里亞蒂補(bǔ)上一筆零花錢。
“沒關(guān)系,我有分寸?!蹦飦喌賹?duì)魯普笑了笑,商隊(duì)主管便回到了自己的座位上。
“剔除爵士您的紅茶不算,這一次商隊(duì)在布拉卡達(dá)共收入金幣四千三百枚,折合王國(guó)金幣約五千六百枚。按照過往的傳統(tǒng),所有的貨款又都在當(dāng)?shù)刭徺I了奶酪和水晶制品,運(yùn)回王國(guó)內(nèi)銷售?!敝匦伦潞螅斊蘸攘丝谔O果汁,繼續(xù)匯報(bào)道。
布拉卡達(dá)常年氣候寒冷,一年之中幾乎有一半時(shí)間都在下雪。不過,在冰原的中部卻有著全大陸最大也最豐美的牧場(chǎng)。那里的牧草不但可以抵抗嚴(yán)寒,本身也是鮮嫩多汁、富含營(yíng)養(yǎng),極其適合于牛羊等動(dòng)物食用。所以,布拉卡達(dá)出產(chǎn)的奶酪也是大陸知名的美食??上У氖?,因?yàn)楫a(chǎn)量始終不高,所以布拉卡達(dá)奶酪在聯(lián)邦以外的地區(qū)都售價(jià)頗高,因此也是一種十分高檔的佐餐食品。
而至于精美的水晶餐具、水晶吊燈、水晶飾品等,則是布拉卡達(dá)當(dāng)?shù)赝林鼐娜^產(chǎn)品。
“這樣一來一回,最終可以為家族帶來多少純利潤(rùn)呢?”摩里亞蒂把雙手放在餐桌上,身體略微前傾,對(duì)魯普道。
“在減去運(yùn)輸成本和關(guān)稅外,這一次的貿(mào)易純利大約在一萬王國(guó)金幣左右?!标P(guān)于這個(gè)結(jié)果魯普早就計(jì)算得一清二楚,不過一邊報(bào)出了自己的最終業(yè)績(jī),一邊還是小心地看向摩里亞蒂的臉色,希冀從對(duì)方的表情上讀出些什么。
“一萬王國(guó)金幣…恩,你和商隊(duì)的諸位都辛苦了。我代表恩斯博格家族感謝大家的辛勤工作?!蹦飦喌僖琅f微笑著,點(diǎn)點(diǎn)頭。
一萬金幣,說少不少,說多也不是太多。畢竟與走“塔塔利亞”線路的弗里斯商隊(duì)相比,魯普商隊(duì)的收益還算不上優(yōu)秀。當(dāng)然,這也是與家族的整體戰(zhàn)略結(jié)構(gòu)設(shè)置相關(guān)的。
按照恩斯博格家族的成例,作為直屬管理者的摩里亞蒂可以獲得商隊(duì)利潤(rùn)的百分之十作為獎(jiǎng)勵(lì),而魯普的紅利則是百分之三。這已是一筆不小的分紅了,要知道普通一個(gè)埃拉西亞雇農(nóng)的年收入只怕也不會(huì)超過五個(gè)王國(guó)金幣。
“能為恩斯博格家族服務(wù),是我畢生的榮幸?!彪m然沒有看出摩里亞蒂是否真的滿意自己的業(yè)績(jī),但至少?zèng)]有被叱責(zé)或者責(zé)難,魯普還是暗暗出了口氣。
“恩,關(guān)于這次貿(mào)易的具體報(bào)告,你就交給雨果吧。男爵大人有興趣的話,可能也會(huì)抽空看一下的?!?p> “是,爵士?!濒斊斩苏眢w道。
提交書面業(yè)績(jī)報(bào)告是恩斯博格家族的一個(gè)特有規(guī)矩,自從第一代的老恩斯博格爵士開始就被嚴(yán)格執(zhí)行的。而依靠這一規(guī)矩,恩斯博格家族曾不只一次地從家族內(nèi)部抓出過可惡的“蛀蟲”。畢竟,口頭上的虛假措辭也許并不容易發(fā)現(xiàn),但是一旦落在紙面上,想要把事編圓,就不再是那么方便的了。
“還有,我之前拜托你代購的東西,是否買到了。”談完了商隊(duì)的正事,摩里亞蒂徐徐吃下一片煙肉,和緩下口氣,問道。
“是的,爵士。按照您的指示,我將您紅茶的貨款全部在布拉卡達(dá)當(dāng)?shù)刭徺I了法師的書籍。不過,這件事一開始并不順利。”魯普道。
“怎么說?”
“因?yàn)椴祭ㄟ_(dá)的所有的圖書館都拒絕向法師以外的人出售任何魔法書籍。而您的叔叔作為藍(lán)晶城的注冊(cè)法師,似乎也不愿違背這一點(diǎn)。他只是說,如果爵士您希望成為一位真正的法師,請(qǐng)直接前來布拉卡達(dá)。”魯普道。
“那后來呢?”摩里亞蒂揚(yáng)了揚(yáng)眉毛,問道。
“后來是在施密特閣下的女兒,也就是您的表姐海倻娜小姐的幫助下,才通過特殊渠道購得了一本《一級(jí)法術(shù)理論》和一本《初級(jí)煉金指導(dǎo)》。這兩本書的售價(jià)分別是五百布拉卡達(dá)金幣和六百布拉卡達(dá)金幣。而剩下的四百金幣,則在海倻娜小姐的建議下從藍(lán)晶城的一處地下市場(chǎng)里打包買回了一組報(bào)廢的魔法物品和道具。海倻娜小姐要我轉(zhuǎn)告您,法師學(xué)徒在沒有導(dǎo)師指引的條件下很難學(xué)會(huì)新的法術(shù)。如果爵士您暫時(shí)無法前往布拉卡達(dá)求學(xué),可以先熟悉一下煉金術(shù)這個(gè)分支,這對(duì)于您的未來也是十分有益的。”魯普一五一十地述說道。
“海倻娜表姐…”摩里亞蒂從不知道自己還有這樣一個(gè)表姐,但這位素未謀面的姐姐對(duì)于自己的態(tài)度似乎十分友善,甚至比施密特那個(gè)叔叔更親熱和關(guān)切。
“兩冊(cè)書籍和帶回的魔法物品,都已經(jīng)被完好地裝在了一個(gè)木箱中,在到達(dá)莊園時(shí)已轉(zhuǎn)交給了管家大人。”魯普最后道。
“恩,辛苦你了,謝謝?!蹦飦喌贂簳r(shí)放下了心中的猜想,端起桌上的一杯雷斯特酒,向著魯普遙遙一敬。
“我的榮幸,爵士!”魯普立即站起,舉杯回禮。