因著談到了宋茹的身體，沈氏就打發(fā)宋念把男人們和幾個(gè)孩子帶走，只剩下宋筠，還是個(gè)什么都不懂的嬰兒呢，誰也不覺得她會聽懂什么，才逃過一劫，留了下來。
饒是如此，宋老太太也有意壓低聲音，對沈母說道：
“親家母是知道的，我這閨女，在馮家的時(shí)候，累掉了一個(gè)孩子，之后就一直未懷上，再加上過了沒兩年，那短命的女婿又一病不起，我閨女到底是再難有孕了，還是能調(diào)養(yǎng)好，就無法確認(rèn)了。”
沈母遲疑，婦人病，誰也沒法斬釘截鐵地給個(gè)準(zhǔn)話。對有的人家來說，不能生孩子就是沒調(diào)養(yǎng)好，對另一些人家來說，生不出男孩就是沒調(diào)養(yǎng)好。
沈母有些遲疑地問：
“不知道其他大夫是怎么說？”
宋老太太說：
“不瞞親家母，我們也找了幾個(gè)大夫，說是體寒，又說調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)就好。我也說句實(shí)話，茹娘年歲還小，我想著讓她再走一家，那總得能生個(gè)一兒半女吧，不然要讓她替旁人養(yǎng)孩子嗎？”
沈母表示理解，但也不敢打包票，只說：
“親家母若是不嫌棄，我就給茹娘看看吧?！?p> 沈母十四歲就嫁到了沈家，沈父學(xué)醫(yī)的時(shí)候，沈母便也跟著學(xué)了一些，又因?yàn)樾詣e原因，專攻了婦女病癥，磕磕絆絆地一邊學(xué)一邊給人看病，倒也把醫(yī)術(shù)練了出來，常年出入大戶人家后宅。
因此，宋老太太是很信親家母的水平的，見她答應(yīng)了，忙帶著親家母和宋茹進(jìn)了內(nèi)室。
一會兒，三個(gè)人才回來，臉上都帶著笑，可見是情況尚可。
宋茹到底是年輕，在家養(yǎng)的底子也好，沈母只是略提了幾個(gè)注意的地方，又開了個(gè)保養(yǎng)的方子，讓她吃段時(shí)間。
招待沈家的功夫，其他客人也開始陸陸續(xù)續(xù)上門，基本都是宋家極親近的人家，與其說是來為宋筠過生日，不如說是幾家人一起坐坐。
生日宴，雖說是以宋筠的名義辦的，但和她關(guān)系并不大，實(shí)在是她太小了，既不能招待客人，又不能和客人們一起吃飯。
她只能被包裹得紅彤彤的，讓宋念抱著去見了見客人，隨著宋念或沈氏的提醒喊了些叔伯嬸娘之類的稱呼，聽了一籮筐夸贊的話，收了些禮物，就被送回去了。
沈家在縣里還有宅子，用過宴，沈母又和沈氏說了些私房話，又約定好過日子讓女兒女婿和幾個(gè)外孫回去小住。這才戀戀不舍地告辭離開。
宋老太太雖然碎嘴子、雙標(biāo)、兩副面孔，卻識時(shí)務(wù)。她的未來外孫在人家手里掌握著，自然不會扣著人家的外孫不撒手。
宋筠過完生日的第三天，還睡眼朦朧地炸著頭毛揉眼睛呢，就聽宋老太太大義凜然地說：
“親家好不容易回來，你們也別磨嘰了，去住段日子，也讓幾個(gè)孩子和外祖父外祖母好好相處相處。”
然后，上到宋念沈氏，下到走路還晃悠的宋筠，就被老太太打包送到了沈家。
沈家比宋家還是有錢一些的，畢竟人家祖祖輩輩開醫(yī)館的時(shí)候，宋家男人們卻掏空家底地在讀書；沈大舅已經(jīng)靠著手藝掙錢了，宋念卻只能做小地主收收租子，若不是考上舉人可以免稅，還有些灰色收入，宋家只會更窮。
沈家宅子很大，院子卻不算多，究其原因，是因?yàn)榇笃囟急凰幪镎紦?jù)了。雖然因著晚秋的緣故，田里已經(jīng)沒什么綠意了，卻明顯比宋家的院子套院子更顯得開闊。
宋策和宋箴這倆土包子，還沒見過田地呢，沒等被帶進(jìn)正廳呢，就歡呼著沖進(jìn)地里，宋念都沒拉住他們，只能在后面提醒：
“小心著點(diǎn)兒，別踩壞你們外祖父種的草藥。”
沈大舅笑著擺手：
“不妨事兒，一直沒人打理，都長成野草了，沈諾、沈謙，你們帶著表弟們在這玩吧，我們進(jìn)去說話了?！?p> 沈誠和宋筠，一個(gè)年齡太大，一個(gè)年齡太小，有幸加入了長輩的隊(duì)伍中，去跟著聽八卦。尤其是宋筠，全程圍觀外祖母和自家娘親的私房話聽她們討論如何“對付”婆母。
沈母給提供了三條珍貴提議：
“別在你婆婆面前和女婿太親近，但私下怎么親近都不為過，可別把男人往旁人的地方推。”
“你那小姑子若是再嫁，你吃點(diǎn)虧就吃點(diǎn)虧，多給出些嫁妝打發(fā)了便是，省得她婚后不如意，你婆婆說是嫁妝少沒底氣的緣故?！?p> “三個(gè)孩子一定要自己帶，可別搞什么讓婆母撫養(yǎng)的’孝行’，傻子才把自己的孩子給別人養(yǎng)呢?！?p> 沈氏聽著連連點(diǎn)頭，宋筠也沈家人精細(xì)，宋老太太再多的碎碎念，就這三件事，也把她拿捏住了。
沈氏回娘家后，如魚得水，更嬌氣，也更懶散了，什么都不用做，只等著吃喝玩樂就是。宋念可沒這么好的待遇，看著大舅子裝模作樣地去做飯，他就得跟著去，做著做著就成了人家看著他做了。
沈大舅還煞有介事地解釋道：
“我家都這樣，男人也得做家務(wù)啊，不然都讓家里女眷做，也太辛苦了?！?p> 宋念腹誹，我信你個(gè)鬼啊，你家廚娘是擺設(shè)嗎？
饒是如此，他也得兢兢業(yè)業(yè)地隨在岳父和大舅兄身邊，聽他們問話。
當(dāng)然，也不是真的一點(diǎn)好處都沒有，沈家會種藥材，自然也對種花頗有心得，宋念這種古代文人，就好這口，恨不得拿著小本本把岳父種花的經(jīng)驗(yàn)都記下來。
這么在沈家住著，一轉(zhuǎn)眼也過了小半個(gè)月了，沈家不能放著府城的醫(yī)館不管，哪怕有坐堂大夫坐鎮(zhèn)，他們也不敢放手太久。
沈氏心下也知道住了挺久了，婆母一直不催，是人家體貼，自己卻不能這么沒眼色，只能戀戀不舍地告別父母，帶著丈夫和孩子們離開了。
宋念一家離開的第三天，沈家也坐著馬車離開了。這么一走，又是幾年不能回來了。