夜泊Ⅲ
自從林家境況好轉(zhuǎn)，兩個(gè)女孩子有了自己的房間和丫頭以后，極少像這樣共處一室，更別說(shuō)秉燭夜話了，所以這些年的確不比小時(shí)候親密。憶茗此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)她冒出這么一句，又是好氣又是好笑，嗔道：“這里離菩薩沒(méi)多遠(yuǎn)呢，你趕緊漱口向菩薩告罪，別讓菩薩生氣?！?p> 若茗撲哧一笑：“你真是善男信女??！菩薩每天要聽(tīng)那么多人禱告，忙也忙昏頭了，哪里顧得到我說(shuō)什么?！?p> “你呀，漸漸學(xué)的跟男人一樣，沒(méi)什么忌憚，都是跟那些臭男人做生意鬧的?！睉涇Φ?。
“這可是胡說(shuō)，端卿哥哥也在做生意，難道他也是臭男人？”
憶茗聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)名字，心中一蕩，柔聲道：“哥哥跟他們不一樣?！?p> “可又來(lái)，剛你親口說(shuō)做生意的是臭男人呢——哎呀，你連爹爹也罵進(jìn)去了，我回去就告訴爹爹去?！?p> 憶茗知道她是玩笑，沒(méi)理會(huì)她的“威脅”，背朝她道：“隨你，我要睡了，別鬧我?！?p> 忽然覺(jué)得背心一涼，原來(lái)艙內(nèi)房間狹小，兩張床之間只有極窄一條縫，若茗伸手過(guò)來(lái)，冰涼的手指在她背上點(diǎn)了一點(diǎn)，悄聲道：“姐姐，你還沒(méi)告訴我你白天跟娘娘許了什么愿呢！”
“你這丫頭，怎么這么聒噪！偏不告訴你?！?p> “哼，你不說(shuō)我也知道，”若茗得意洋洋地披衣坐起，“你準(zhǔn)是求娘娘給你找個(gè)好姐夫！”
憶茗連耳帶腮臊的通紅，拿被子蒙住臉，恨道：“死丫頭，再胡說(shuō)我告訴娘去！”
“就是娘說(shuō)的啊，這些天在給你找婆家呢。”若茗故意將“婆家”二字加重語(yǔ)氣說(shuō)出，惹得憶茗又一陣面紅耳赤，索性不再吭聲。
若茗見(jiàn)她不答話，便自顧自說(shuō)下去：“我這幾天忙亂的很，都忘了幫你問(wèn)問(wèn)他們給你找了什么好人家，不過(guò)爹說(shuō)了，最好把你嫁到有交情的人家那里去，怕你受公婆的氣呢……”
她的話憶茗只聽(tīng)進(jìn)去了一兩句，然而卻都印證了自己的猜想。她此時(shí)的心情恰如疑鄰盜斧①一般，只覺(jué)樁樁件件都與那人相合，世交，年紀(jì)相仿，父母和藹可親，而且這次上香，恰巧他們也來(lái)，還與娘說(shuō)了那么多兒女之間的話題……
越想越覺(jué)得歡喜，蒙著頭羞澀地笑了。
若茗推了推她：“敢是睡著了？我說(shuō)了這么多你都不做聲。虧我還說(shuō)好久沒(méi)和你說(shuō)話了，想好好聊聊呢?！?p> 憶茗慢慢放下被子，嗔道：“你哪里是想聊？分明就是取笑我。”
“那就是見(jiàn)仁見(jiàn)智了，人家關(guān)心你嘛?！比糗ξ?，“你猜會(huì)不會(huì)是葉家兩個(gè)哥哥？”
憶茗原以為她要轉(zhuǎn)移話題，哪知道一兜又給兜回來(lái)了，唰一下蒙上被子，恨道：“再說(shuō)我真要惱了！”
若茗哪里怕她，自顧自說(shuō)下去：“我也是瞎猜哦，不過(guò)要是給姐姐找婆家，誰(shuí)能比葉家哥哥好呢？就是不知道你中意端卿哥哥還是方卿哥哥——哎呀不對(duì)，方卿哥哥比你還小著一歲呢，那就只有端卿哥哥了。不過(guò)也不好說(shuō)，萬(wàn)一別人家有比端卿哥哥更加好的男兒呢？那可比嫁給端卿哥哥更威風(fēng)了?！?p> 憶茗一時(shí)忘情，不覺(jué)答道：“胡說(shuō)，哪有比哥哥好的男子?！?p> “正所謂天外有天人外有人嘛，你整天悶在家里不出去，怎么知道世上沒(méi)有比端卿哥哥好的男子？”
“那你整天跟臭男人打交道，可曾見(jiàn)過(guò)比哥哥好的？”
電光石火的一剎那，若茗忽然想起了馮夢(mèng)龍。雖已恍若隔世，猶然心頭一陣刺痛，垂頭不語(yǔ)。
憶茗只道她被駁倒，笑道：“你也沒(méi)話說(shuō)了吧，快睡吧。”
正在此時(shí)，忽聽(tīng)艙外一陣急促的腳步聲一徑往內(nèi)艙去了，兩人都吃了一驚，誰(shuí)深更半夜在船上鬧騰？
不多時(shí)又有腳步從外艙走來(lái)，低聲喚道：“別驚動(dòng)夫人，出了什么事？”卻是端卿的聲音。
往內(nèi)艙去的人折返回來(lái)，急匆匆回道：“大少爺，官府突然要上船檢查有沒(méi)有違禁夾帶，還說(shuō)民間的船不能停在官船碼頭?！?p> “怎會(huì)有此一說(shuō)？咱家的船在官船碼頭停過(guò)不止一兩回，從未有人要上船檢查?！?p> “小的看為頭那人的意思，多半是要錢(qián)?！?p> 端卿道：“你拿上我的名刺，就說(shuō)是葉舉人的家眷來(lái)此上香，再封五十兩的紅包給他們?！?p> 那人匆匆去了，若茗隔窗問(wèn)道：“麻煩么？不然我們先起來(lái)？”
端卿沒(méi)料到她們還未歇息，趕緊說(shuō)：“妹妹們別慌，沒(méi)事的，一切有我?！?p> 果然沒(méi)多久就聽(tīng)見(jiàn)先時(shí)那人來(lái)回：“領(lǐng)頭的收了紅包，說(shuō)既然是舉人老爺?shù)募揖?，必然沒(méi)問(wèn)題，不查了?！?p> 若茗恨道：“這世道，連官差也開(kāi)始到處欺詐搜刮！”
“俗話說(shuō)公人見(jiàn)錢(qián)，如蒼蠅見(jiàn)血。”端卿笑道，“早上出門(mén)便交了過(guò)江稅、行船稅，誰(shuí)想到深更半夜還有這么一出，近來(lái)朝廷為了搜羅錢(qián)財(cái)，真可說(shuō)是挖空心思?！?p> 若茗還要再說(shuō)，忽聽(tīng)姐姐道：“哥哥，外面風(fēng)涼，快回去歇息吧?！?p> 端卿答應(yīng)著說(shuō)：“妹妹們也早些睡吧，明天若是沒(méi)有大風(fēng)，一早就得起來(lái)趕路呢?！?p> 端卿走后，若茗還想再聊，憶茗卻怕她繼續(xù)拿婚事開(kāi)玩笑，閉著眼睛不吭聲，假裝睡熟。若茗獨(dú)自說(shuō)了一會(huì)兒，覺(jué)得無(wú)趣，漸漸也睡著了。
只是此時(shí)的憶茗全無(wú)睡意。妹妹的猜測(cè)，大娘和三娘的話，黃夫人的憐愛(ài)，種種的一切，若都是因?yàn)樽约合胂蟮哪莻€(gè)順理成章的原因，生活會(huì)變成怎樣？
夫唱婦隨，琴瑟和睦，白首偕老。書(shū)上那些遙遠(yuǎn)陌生的詞匯，一時(shí)間都鮮活可愛(ài)起來(lái)，像小時(shí)候過(guò)年喜氣洋洋的紅襖褲。
只是到底有幾分缺失。若是娘還在世，應(yīng)該能猜到自己的心思吧？若是那樣，何須在此輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜難安？沒(méi)娘的女兒，無(wú)根的浮萍，爹爹那里，眼看是妹妹更得歡心，縱然大娘寬厚，可那也是別人的親娘，到底比不得……
不通人性的風(fēng)聲水聲只管在耳邊盤(pán)旋，擾的心思越發(fā)凌亂。這樣躺著默默流淚，漸漸窗紙發(fā)白，槳聲欸乃，又一天開(kāi)始了。
注：①疑鄰盜斧：寓言故事，一家人丟了斧頭，懷疑是鄰居偷了去，看他一舉一動(dòng)都像偷了斧子的模樣，后來(lái)找到斧頭，再看鄰居，一點(diǎn)兒盜賊的行跡都沒(méi)有。