州試順利舉行，通判主持進(jìn)士科，連考三天。歐陽一看題目，就知道中獎(jiǎng)。也不知道茗卿怎么用的手段，這題目和自己背的絲毫不差。有道是，考試能作弊，下筆如有神。三天下來，歐陽痛快的恣意揮灑筆墨。真是不作弊不知道作弊的爽。別人十年寒窗，自己苦讀兩個(gè)時(shí)辰。要么說朋友多路子寬，竟然還有能弄到考題的。
宋朝當(dāng)官科舉為先，高俅這家伙不是科舉出身，皇帝再喜歡也不敢提拔他，只能是混混軍功勉強(qiáng)湊上。一旦中舉，就可以參加京城的省試。即使省試落榜，也可以到吏部投考或者等待恩科。如果中了進(jìn)士，一律全部賜官，不用再經(jīng)過吏部考核。宋朝對(duì)官員優(yōu)待可是說是歷史第一朝。
從生員到舉人，看起來似乎只有一步之遙，但卻是天和地的區(qū)別。舉人可不納糧賦?？梢姽俨还?，就業(yè)容易……好處多多，所以放榜那天杭州城內(nèi)是幾家歡樂幾家愁。
歐陽三人還在吃早飯，就有兩個(gè)差役敲著鑼進(jìn)來了：“請(qǐng)問，新城歐家莊歐陽歐公子可是住這？”
歐陽剛站起來，店家掌柜先一步回道：“正是，這位就是歐公子?！彼呀?jīng)猜到是怎么回事。
差役朝歐陽行禮道“恭喜歐解元，賀喜歐解元。得中榜首。”
解元？上帝……歐陽差點(diǎn)把早飯噴出來，順便暈倒，老天沒眼，自己竟然成了州試第一名。自己有良心的啊，要求不高，不落榜就可以了，這弄個(gè)解元自己心里可真感覺對(duì)不住第二名。一會(huì)得去看看那倒霉家伙是誰，順便安慰?jī)删洹?p> 而一邊的歐平則是非常上道的遞花紅，如果不是歐陽有理智踩他一腳。歐平估計(jì)就將整個(gè)錢袋交出去。周圍人紛紛起來恭喜，掌柜更是拿來筆墨，請(qǐng)歐陽在墻上題詩(shī)。歐陽在眾目睽睽之下咬牙半響楞是湊出一首：為有犧牲多壯志，敢叫日月?lián)Q新天，人生自古誰無死，留取丹心照汗青。同時(shí)心中吶喊：不要逼我，再逼我只能出殺了我歐陽，還有后來人。
“媽的，打死都不能中狀元了?！绷锘乜头浚瑲W陽一身是汗。摸摸心臟，還撲通撲通的跳。要人命。
不知趣的歐平?jīng)_進(jìn)來道：“少爺，州府已經(jīng)派快馬去新城報(bào)喜?！?p> “一邊去！”小青端茶進(jìn)來：“沒看少爺嚇的?！?p> “別胡說，少爺哪嚇到了?！睔W陽正色道：“你少爺我正在努力湊詩(shī)。以防不需之用。”
小青道：“少爺寫的多好，人生自古誰無死……”
“噓！這詩(shī)不是我寫的，而且少爺我肯定是兩個(gè)人寫的?！睔W陽臉紅道：“我這不是被逼的嗎？唉……只有逼良為娼，哪有逼人做詩(shī)的?！?p> 小青道：“少爺，你這得好好謝謝茗卿姑娘?！?p> “那是自然?！?p> 喜報(bào)到了新城，歐峰見了大喜，親自送喜報(bào)回歐家莊。先生一聽歐陽中了解元，心中感嘆大宋人才凋零，立刻決定埋頭讀書，三年后參加州試。大伯則是大宴鄉(xiāng)親，別說解元，就是中個(gè)舉，也沒有理由不請(qǐng)客，而且還特意去請(qǐng)了歐陽的彗星娘回村。歐陽遺留的逃婚陰影也被這個(gè)喜報(bào)直接抹平。
中舉當(dāng)夜，在杭州城有悲有喜混亂氣氛之中。小青望風(fēng)，歐平順利起金而出。歐陽則去參加州府宴席，按例得賞金十貫。知州和通判對(duì)歐陽連連恭維，歐陽并不知公主有示，就感覺兩位大員客氣過頭，氣氛詭異。
歐陽的考卷進(jìn)個(gè)前十問題不大，但要說第一，卻也勉強(qiáng)。官員們也想不到公主親點(diǎn)的人竟然還有這等水平。自然就順?biāo)浦劬桶褮W陽點(diǎn)了解元。所謂皆大歡喜，就是這么個(gè)事。
宴席上的舉子們紛紛和歐陽對(duì)酒而談，歐陽痛苦不堪，疲于應(yīng)付。以至到了最后，連一個(gè)舉子的名字都沒能記住，也忘了要安慰下那倒霉的第二名。
茗卿對(duì)歐陽中舉非常非常的高興，這不僅代表歐陽中舉，也代表茗卿本人中舉。要知道那考論全是茗卿的手筆，這是一種另類的成就感。歐陽真誠(chéng)表示，只要找到落腳點(diǎn)，一定將茗卿贖出來，并且?guī)退覀€(gè)好人家。
……
五十兩黃金換得七百貫錢。歐陽將其中五百貫在錢莊換成東京飛票。所謂飛票，就是異地可以取錢的信物，在取錢時(shí)候還得說出信物暗號(hào)，當(dāng)然不是全國(guó)通，只能是指定城市。
有錢就得花，歐陽深知此道。馬雖然不是好馬，但勉強(qiáng)還是代步工具。而且就因?yàn)椴皇鞘裁春民R，歐陽才放心讓兩個(gè)小鬼學(xué)騎。一人一匹，歐陽在離杭州郊區(qū)手把手教導(dǎo)兩人。歐平這男生運(yùn)動(dòng)細(xì)胞還是比較發(fā)達(dá)，摔了幾次后，勉強(qiáng)能駕馬而行。至于奔跑……這馬是不成的，耐力還好，卻只能小跑。
北宋本也試過發(fā)展養(yǎng)馬行業(yè)，但由于沒有養(yǎng)馬地，馬匹死亡率很高，而且成本極為高昂。這才棄馬精步。除了少許官馬之外，宋朝馬匹來源多是西南少數(shù)民族，而朝廷為了籠絡(luò)這些少數(shù)民族，給的價(jià)格都偏高。這樣也造成民間馬匹價(jià)格昂貴。
至于小青，倒是有點(diǎn)麻煩，要不是歐陽在下面看著，估計(jì)已經(jīng)摔成了豬頭。小青幾次提議放棄，但歐陽很堅(jiān)持，他沒有興趣再步行。小青當(dāng)然會(huì)騎馬，她是惦記著公主還要饒路去別的州縣，生怕歐陽有馬后先公主抵達(dá)京城。
歐陽邊扶小青上馬邊道：“摔下來時(shí)候，一定要先抽腳，別卡在馬鐙之中，非常危險(xiǎn)。夾緊馬肚，收韁繩，不要再有多余的動(dòng)作，否則馬匹會(huì)接收到錯(cuò)誤的信號(hào)。馬慢跑，人是最難受的。要注意人和馬的節(jié)奏配合。
“啊……”小青一夾馬肚子，又摔了下來。歐陽一手拉韁繩，一手半扶小青苦笑：“你看歐平，已經(jīng)在杭州一個(gè)來回了?！?p> 小青黯然道：“小青愚笨……”
“不急，慢慢來。不過，你這么摔我可是吃盡了豆腐。為了讓我少占點(diǎn)便宜，你最好還是加油?！?p> 小青臉立刻通紅，這才意識(shí)到自己和這個(gè)男人已經(jīng)多次接觸。當(dāng)即二話不說，翻身上馬，一夾馬肚，平穩(wěn)的竄了出去。
“咦？”歐陽心中驚訝，這丫頭有功底的啊。