從辰時(shí)到午時(shí)，接見內(nèi)外總管，聽眾位管事媽媽回話，再對(duì)賬看帳，詢問一些相關(guān)事宜，一切事務(wù)忙而不亂地處理下去，一個(gè)上午很快就過去。
大太太親自在旁坐鎮(zhèn)教導(dǎo)，大奶奶說是先學(xué)著，處置起事務(wù)來卻是合情合理，問話也總能直接問到根由上，抓住要點(diǎn)，表面上嫻靜端雅，嬌滴滴如一枝不禁風(fēng)的美人蕉，論起事來卻是臉色端肅，語(yǔ)氣干脆利落，美目明亮如星，掃一眼過去便能叫人低了頭，不敢與她對(duì)視，那氣勢(shì)，竟是比往日二奶奶白景玉坐在那位子上還要懾人。
看著坐在首位安然喝茶的大太太，不時(shí)地點(diǎn)著頭，眼里流露出贊賞的目光，管事婆子們哪有看不明白的？大太太病好了以后，疼愛嫡長(zhǎng)孫，把恒哥兒養(yǎng)在身邊，大奶奶是長(zhǎng)媳，雖說大爺不是她親生，但她如今沒有了親生的七爺，不靠大爺靠誰(shuí)去？最聰明是她作為婆婆抱走恒哥兒，大爺大奶奶敢說一句半句不是？恒哥兒才不過半歲，什么都不懂，有奶就是娘，大太太養(yǎng)大了就是大太太的親親孫子，大爺、大奶奶為著恒哥兒，只有一心一意以大太太為尊，這一家人還是一家人！
而今大太太扶持大奶奶管家，不說這大奶奶看著就不是個(gè)軟弱可欺、什么都不懂的嬌媳婦，她就是個(gè)爛泥扶不上墻的，有大太太在后頭頂著，婆子們誰(shuí)敢糊弄她去？除非不想在這府里混了。只有打點(diǎn)起十二分精神，老老實(shí)實(shí)地接差辦事，一線兒?；^的想法都不要有！
媚娘送鄭夫人回她的秋華院，春月奉上茶，鄭夫人輕抿一口，說道：“你倒是個(gè)聰明機(jī)靈的，凡事一點(diǎn)就通，比景玉還通透些……哦對(duì)了，還有些明面上來往的浮錢，帳冊(cè)數(shù)目都在景玉手上，也有五六千兩銀子，到時(shí)讓她歸到你這里?！?p> 媚娘嘆息說：“沒想到候府事務(wù)這樣繁雜，這一個(gè)早上媳婦全副心思都在這上頭了，還沒弄明白過來呢，這到年底了，外院的帳也要來與我們對(duì)的罷？天哪，真真佩服母親，以前是怎么做到的！不如，就讓景玉也來與我管事罷，媳婦只怕顧不了那么多！”
鄭夫人放下茶碗，看了她一眼，慢慢說道：“一個(gè)家，只能有一個(gè)統(tǒng)管中饋的人。你可以讓她們幫手，但絕不能放權(quán)！依我來看，信妯娌不如信婆子們，這些管事的婆子是我一二十年里用慣熟的，有我在，她們不敢欺你……從前不知你是個(gè)心思靈敏的，看你這樣聰明，我也放心了。如今國(guó)事安泰，邊境沒什么事，大爺這兩年估計(jì)不會(huì)離京，你們?cè)鹤永镆灿辛艘棠?，服侍大爺上頭你也不必太上心……你生了恒兒，嫡長(zhǎng)子嫡長(zhǎng)孫，以后世子也是他，這就夠了！那些賤妾生的再多也沒用，你看看二房，他們還是嫡次子呢，又能怎樣？你只好好管住這個(gè)家，等恒兒長(zhǎng)大，將這一份產(chǎn)業(yè)交到他手上，就是莫大的功勞，你的榮耀也是別人沒有的！”
媚娘低著頭，含含糊糊應(yīng)了聲：“媳婦記住了！”
鄭夫人說：“我替你養(yǎng)著恒兒，是為讓你全心做事，日后你要是再生有兒女我也不管的。你只記?。汉銉菏情L(zhǎng)子，凡事要以他為先為重，你這做母親的，一定要分得清楚，以后你老了，靠的也是他，懂嗎？”
“是，媳婦心里明白！”
鄭夫人不發(fā)話，媚娘不敢坐，一直站在榻前回話，雙手挽在小腹上，低眉順眼，一副小媳婦乖巧模樣。
鄭夫人看著很滿意，忽又想到了什么，眼框剎時(shí)紅了——有個(gè)鮮活清朗的聲音在她耳邊回蕩：
“我就喜歡她了，怎么著？她溫柔乖巧，善良純潔，這么好的女子，他娶過來就扔下，冷冷清清獨(dú)守空房，受這些人的輕慢，誰(shuí)都能踩她一腳……我今兒看哪個(gè)還敢？她是我的女人了，是我的……”
后面的話是被她捂住了嘴，她當(dāng)時(shí)嚇壞了，拼盡全力將那不知天高地厚的孩子摁在榻上。
“母親！”
媚娘聽鄭夫人許久不說話，抬眼看去，見她雙眼通紅，癡呆了般盯住某個(gè)地方，擔(dān)心地輕喊一聲。
鄭夫人回過神來，拿帕子印了印眼睛，左手朝她招了招：“你坐吧，就在這用了午飯去，也順便見見恒兒！”
“哎！”
媚娘應(yīng)了一聲，她最想聽到的就是這句，忙轉(zhuǎn)身出門，吩咐在廊下候著的翠憐：“你和王媽媽回去吧，方才橙兒來說東園要擺宴席招待客人，想是大爺親密的好友來了，讓王媽媽去東園那邊看看，瑞珠瑞寶畢竟年輕，莫怠慢了客人！”
翠憐福了福身，準(zhǔn)備離開，又停下，終是忍不住說了：“方才表小姐過去了，有表小姐幫著照應(yīng)呢！”
媚娘一怔：“哪個(gè)表小姐？”
翠憐低著頭，小聲道：“玉表小姐！”
“知道了，你去吧！”
媚娘回到房?jī)?nèi)，見鄭夫人伸手去拿茶碗，便走去將茶碗端起，笑著說道：
“這茶放了一會(huì)，該涼了，母親稍候，等她們換了熱的來再喝！”
侍立一旁的夏荷趕緊上來接過茶碗去，就見春月另端了新的茶碗，出現(xiàn)在門口。
鄭夫人微微有些感動(dòng)：“好孩子，你這一病好，真就變了個(gè)人，從前可沒這么細(xì)心的，這就記住我不能吃喝涼的東西！”
媚娘柔聲道：“母親是做了祖母的人，定是比我們這些小輩的懂得惜福，有我們做媳婦的在跟前，有丫頭們婆子們呢，凡事不要怕麻煩，想吃什么做什么，吩咐下來就是。媳婦昨夜想過了，恒兒在您身邊，比在媳婦身邊好，一則母親比媳婦有經(jīng)驗(yàn)，二則大爺和媳婦有事要做，不能時(shí)時(shí)在母親跟前盡孝，恒兒陪著母親，好歹能引得母親笑幾聲，高興一下，也算替我們?nèi)┬⒌馈笥蚁眿D每日都是要過來的，和恒兒說說話，玩耍一會(huì)，也不致生分了去！”
鄭夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“可不是真的老了？有孫兒了，做了祖母……好好好！難得你這媳婦通透伶俐，都聽你的。恒兒在我這兒，你一丁點(diǎn)兒都不必分心，該做什么做什么去，我給你養(yǎng)得好好的！你們愛看就看，不看也罷了，日后你再生一個(gè)兩個(gè)，只怕對(duì)他就不那么上心了……”
媚娘忙道：“剛才母親還說呢：長(zhǎng)子就是長(zhǎng)子，媳婦心里豈有不明白的？”
“明白就好。”
鄭夫人露出滿意的神情來，端著茶碗，卻沒有揭蓋兒，仍放回矮幾上，目光朝兩邊兒一掃，春月、夏荷即福身退了下去。
鄭夫人看著媚娘說道：“我那侄女兒，你覺著人才怎么樣？”
媚娘假裝糊涂：“玉表妹么？玉表妹生得真是好，美得像朵花兒般。怎么？母親如此問，是為玉表妹找到婆家了么？是什么樣的人家？”
鄭夫人拿帕子掩住嘴，輕咳了一聲，尷尬地說：“也不是……也算是了！怎么說呢？這小妮子命該如此，那安遠(yuǎn)候府你是知道的？前兒安遠(yuǎn)候夫人給說了一門親事，可是候夫人親親表哥呢，都調(diào)升京里來了，偏這玉兒不肯，硬要留在這里……你是知道的，她和大爺，也是青梅竹馬自小兒就認(rèn)識(shí)，一路長(zhǎng)大的！”
媚娘心里直冒泡：一個(gè)二個(gè)，都是青梅竹馬，早干什么去了？為什么不干脆訂娃娃親？這時(shí)候都要粘上來，嫁不出去了還是怎么滴？
她溫婉地笑著問道：“母親的意思是？”
鄭夫人將帕子印在唇邊，稍稍放低了聲音：“這也沒別人，我們娘倆說說體己話。你也見過老太太房里的莊姑娘，那一個(gè)倒顯得比咱們玉兒多靈秀，她們莊府原也是江南一帶數(shù)一數(shù)二的大戶人家，還與當(dāng)今皇太后沾點(diǎn)遠(yuǎn)親，那莊玉蘭小時(shí)也多住在咱們候府，是個(gè)極伶俐有心機(jī)的女子，你如今雖然很好，但與她一比，只怕不及她！英兒自小在老太太身邊多一些，就寵著喜歡著這個(gè)表妹，老太太一向嫌你娘家清寒，配不上英兒……前陣子我可是聽說了，接了莊玉蘭來，是要給了英兒的，你想她那樣的家世，會(huì)屈身在你底下做貴妾嗎？”
媚娘吃驚地問道：“那她要做什么？”