徐俊英披了一襲雪櫻花金線纏繡鳳尾紋的夾層披風(fēng)，少了些英武威嚴(yán)，卻平添幾分儒雅氣質(zhì)，媚娘乍一見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，原本黑沉沉的眼睛忽地一亮，臉上煥發(fā)明媚的笑顏，站起身迎了上去。
翠喜幾個(gè)丫頭先是像受驚的小鴨般相互推擠了幾下，才齊齊向徐俊英福身行禮問(wèn)候，徐俊英解下披風(fēng)，抖落上面的雪花，媚娘伸手接了過(guò)去，吩咐翠喜：
“給候爺泡杯熱茶來(lái)！”
徐俊英說(shuō)：“不必了，我來(lái)拿披風(fēng)——這一件是老太太給的，留在這吧！”
果然是親孫兒不同，老太太剛才怎么不給她一件？
媚娘將披風(fēng)交給翠思，卻不讓拿他的貂皮披風(fēng)出來(lái)，只看著他說(shuō)道：
“我還正想著候爺幾時(shí)回來(lái)，雪下得大，路不好走，準(zhǔn)備讓翠喜拿了燈籠去接您呢！”
徐俊英淡淡地看了她一眼：“沒(méi)有必要，自家府里，我熟得很！”
“候爺坐會(huì)吧，我想和候爺說(shuō)說(shuō)話！”
媚娘心想照徐俊英這樣的態(tài)度，夫妻關(guān)系絕沒(méi)有好起來(lái)的時(shí)候，這家伙有了妾室，還有那個(gè)紅顏知己鄭美玉，他可以不在乎自己，自己卻不能不在乎他——他是恒兒的爹啊，母子倆唯一的靠山，沒(méi)有他的支持，好日子不會(huì)白白從天上掉下來(lái)。
“有事嗎？你母親和你哥哥還好吧，都歇下了？”
徐俊英總算還會(huì)問(wèn)一聲妻子的家人，媚娘接過(guò)翠喜送上的茶杯，遞到他面前，含笑道：
“母親和哥哥都好，承候爺掛念！”
徐俊英沒(méi)有接茶杯：“放著吧，我在老太太那里喝了來(lái)！”
媚娘只好放下茶杯，隔著圓桌與徐俊英對(duì)面而坐。
徐俊英說(shuō)：“我明日還得早起外出，若無(wú)事……”
媚娘抬眼看著他：“想與候爺商量一件事……”
徐俊英聽(tīng)完媚娘的述說(shuō)，也像媚娘那樣對(duì)著桌上的圓形羊皮燈發(fā)起楞來(lái)。
媚娘卻不著急了，她的請(qǐng)求提出來(lái)了，做為丈夫，女婿，他如何作答，怎么處理這件事，關(guān)系到男人的胸襟問(wèn)題。
她想讓哥哥明日回越州陪嫂子，路上不必緊趕慢趕，小夫妻倆就在越州安穩(wěn)過(guò)年，待年后天氣晴朗，道路好走些，再慢慢回京趕考。
而母親秦夫人，則由她接到候府來(lái)，跟她一起過(guò)年。
她只是想要母親跟她過(guò)一個(gè)年，免讓哥哥和嫂嫂受奔波之苦，很希望徐俊英能答應(yīng)這個(gè)請(qǐng)求。
半晌，徐俊英對(duì)媚娘說(shuō)道：“這樣恐怕不行！”
媚娘一雙剪水瞳眸直直看著他，徐俊英微微轉(zhuǎn)過(guò)臉去：“你母親和哥哥未必愿意——若你哥哥想快去快回，在京中與母親團(tuán)聚過(guò)年，我倒可以派人陪他去，一路用軍驛的車(chē)馬，不消半個(gè)月，就能回到！”
媚娘垂眸，這也不失為好辦法，可問(wèn)題是她那位未見(jiàn)過(guò)面的嫂嫂懷有身孕，禁不得顛簸，他們輕身男人倒是可以，愛(ài)怎樣就怎樣。
徐俊英說(shuō)：“京城往越州城，一路官道還算平坦，下雪路滑些，軍驛的馬車(chē)結(jié)實(shí)寬大，都由訓(xùn)練有素的兵卒駕馭，里面多鋪幾條棉被之類(lèi)應(yīng)是可以的——以前有過(guò)將官用這樣的法子接送有身孕的妻室，去的地方更遠(yuǎn)?！?p> 媚娘嘆口氣，說(shuō)道：“等我明日問(wèn)過(guò)母親和哥哥，看他們?cè)趺聪?，若是哥哥?zhí)意要走來(lái)走去，還望候爺幫幫他！”
徐俊英點(diǎn)頭：“我明日不在家，留下寶駒，你哥哥若想趕去越州接人，讓寶駒去尋我，我自會(huì)派人來(lái)，十幾二十個(gè)，便能護(hù)他周全！”
“先謝過(guò)候爺！”
“嗯！”
徐俊英起身離去，幫這個(gè)忙只是舉手之勞，何況也是為了他自己方便，不愿意與秦家人有所交纏，見(jiàn)個(gè)面都不想，與目前還是他岳母的秦夫人共住一個(gè)院子，更不可能！
秦媚娘看著徐俊英掀簾走出房門(mén)，心里直吐泡泡：這男人，真是的，面對(duì)面說(shuō)著話，一點(diǎn)表情沒(méi)有，冷冷淡淡來(lái)去如風(fēng)，當(dāng)真不把正室放眼里了？
第二天早上起來(lái)，問(wèn)過(guò)秦夫人和秦伯卿，還真如徐俊英所料，他們不同意媚娘接母親來(lái)候府過(guò)年，秦夫人說(shuō)：
“兒啊，為娘知道你孝順，只是候府家大業(yè)大，咱們小戶人家，能攀上這樣的親已經(jīng)是天大的造化了，怎好賴著住在這，拖累你被旁人笑話？你哥哥就是陪你嫂嫂在越州過(guò)年，為娘自己在京中過(guò)，也能好好的！”
媚娘沒(méi)想到母親不肯和自己過(guò)年，竟是這樣的想法，不由得賭氣道：“早知如此，當(dāng)初女兒不嫁什么高門(mén)大戶！”
秦夫人趕緊捂她的嘴，輕斥：“傻孩子，快別胡說(shuō)！這是你的福份，多少女子想都想不來(lái)。如今又生得恒哥兒，再大些便是候府世子，你只要將恒哥兒精心養(yǎng)著，往后無(wú)邊的榮耀富貴等著你呢，好好享福，不必牽掛娘家！”
媚娘心里一熱，靠在秦夫人懷里說(shuō)不出話來(lái)，秦伯卿靜靜地看著她，點(diǎn)頭笑道：
“妹妹好好的，母親和哥哥便安心了！”
秦夫人和秦伯卿匆匆忙忙從越州來(lái)，原是為奔喪，打算一到京城就先送了秦夫人回秦宅，秦伯卿再來(lái)送妹妹出殯，誰(shuí)知進(jìn)城后知道妹妹活過(guò)來(lái)了，母子倆就歡歡喜喜地一道進(jìn)候府來(lái)探望，卻是什么東西也沒(méi)帶，昨夜來(lái)時(shí)又驚動(dòng)了老太太，秦夫人想著，不能就這樣離去，總得去拜拜徐老太太，會(huì)一會(huì)親家母鄭夫人，全了禮數(shù)，才好回去。
秦伯卿便思量著為母親備什么禮去見(jiàn)老太太和鄭夫人，秦家世代詩(shī)禮持家，從來(lái)只知讀書(shū)做官，沒(méi)有別的營(yíng)生，家道中落之后，便只靠點(diǎn)微薄田產(chǎn)過(guò)日子，此次回京，將越州老家的田產(chǎn)賣(mài)了大半，得些銀錢(qián)，除了省著花用度日，還需留下一筆錢(qián)應(yīng)備會(huì)試，一分一厘都要精打細(xì)算。
秦夫人嘆秦父去得太早，不然的話此時(shí)可以尋幾位當(dāng)年的同窗好友，為秦伯卿參加春闈會(huì)試尋些門(mén)路，指點(diǎn)一二也是好的。
媚娘暗地里讓王媽媽取了一支老山參，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)包好，借口外出買(mǎi)藥，到知名的大鋪?zhàn)永锶ィ膊挥?jì)較許多，當(dāng)?shù)妹哪镄枰你y子數(shù)目便放手，到街上各鋪面轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)，替秦夫人備下三份體面的禮盒，好去見(jiàn)老太太和鄭夫人，二房的桂夫人見(jiàn)不見(jiàn)都無(wú)所謂，卻也備禮防著。還余下八百兩銀子，媚娘將六百兩封好交給秦夫人，讓她留著給嫂嫂生孩子和哥哥會(huì)試時(shí)用。秦夫人推辭了幾次，也就收下了，畢竟秦家今時(shí)不比往時(shí)，兒子身體不好，需要長(zhǎng)期吃藥，媳婦又快要臨產(chǎn)，做母親的不能不擔(dān)心，女兒嫁在候府，吃用不愁，幾百兩體己數(shù)目不小，但她用不著，補(bǔ)貼了娘家，就先收著吧。
當(dāng)下媚娘帶了母親，先去見(jiàn)過(guò)鄭夫人，鄭夫人還歪在榻上，見(jiàn)說(shuō)親家母來(lái)了，做著樣子要起來(lái)，被媚娘和秦夫人扶住，秦夫人拿出媚娘為她準(zhǔn)備的禮盒，也不知道里面是什么，春月上來(lái)收了，秦夫人見(jiàn)鄭夫人少氣沒(méi)力的，不愛(ài)說(shuō)話的樣子，也就不便久坐，說(shuō)了幾句多保重之類(lèi)的話，便告辭了。
客人要走，鄭夫人自然也說(shuō)了些客氣話，讓媚娘好生陪著母親，留母親在府里多住些日子，等她好了，再來(lái)陪親家母說(shuō)話云云，媚娘一一應(yīng)了，扶著母親出來(lái)，在門(mén)外廊下，遇見(jiàn)了傳說(shuō)中的鄭姑娘鄭美玉。
若不是她自己說(shuō)出來(lái)，媚娘還不認(rèn)得呢。
鄭美玉中等個(gè)子，生得豐腴白晰，一雙柳眉配雙水汪汪桃花眼，蛋形臉，菱唇又薄又紅，一看就知是個(gè)伶牙俐齒能說(shuō)會(huì)道的，忽然遇見(jiàn)媚娘，她也有些吃驚，眼睛閃了一閃，隨即便展露出笑臉，福身道：
“表嫂安好！恭喜表嫂這么快康復(fù)如初。玉兒這兩日都想過(guò)去看表嫂，無(wú)奈姑母不肯吃湯藥，總要玉兒又哄又勸，一時(shí)抽不開(kāi)身……”
媚娘打量她一眼，淡淡說(shuō)道：“難為你想著！我病中勞你侍候，如今又要照顧夫人，真是辛苦！夫人身邊還有春月她們，凡事且教她們?nèi)プ?，你悠著點(diǎn)兒，莫太操勞了！”
也沒(méi)空看她，不屑讓她給秦夫人見(jiàn)禮，母女倆相扶著往錦華堂去。
在老太太房里坐了一會(huì)，許是悶了，老太太問(wèn)著秦夫人一些越州的風(fēng)土人情，聽(tīng)得津津有味，到后來(lái)還不舍得放秦夫人走，瑞雪說(shuō)她該躺下睡午覺(jué)了，秦夫人也要告辭離去，她才作罷，又客氣地再次謝過(guò)秦夫人的禮品，教季媽媽也封了幾個(gè)禮盒出來(lái)，分別給家里的幾個(gè)人，叮囑秦夫人常來(lái)走動(dòng)，便讓媚娘陪了母親回去。
媚娘怕母親累著，沒(méi)提去桂夫人院里拜訪，想那桂夫人自知是二房，再怎么爭(zhēng)也搶不過(guò)長(zhǎng)房鄭夫人，很聰明地裝病示弱，實(shí)際躲在一邊享了半輩子清福，卻又教導(dǎo)兒媳要強(qiáng)，趁鄭夫人痛失愛(ài)子，病得不能動(dòng)了，將管家權(quán)握在手中，她自己是不出頭不露面的，既然她愛(ài)裝，又不是親婆母，媚娘日后只須送過(guò)去一個(gè)禮盒，就說(shuō)怕她病中不便，沒(méi)敢打擾便罷了。
卻不料想六爺徐俊軒是個(gè)有心人，聽(tīng)得候爺早早出門(mén)，沒(méi)空招待秦伯卿，他便出面邀了秦伯卿到前院上廳喝茶，府里三爺、四爺、五爺作陪，二老爺有事外出，平常閑談的清客們也陪在旁邊一起說(shuō)話，都是博古通今，見(jiàn)多識(shí)廣的雅士，主賓交談甚歡，若不是秦伯卿急著要走，就等著擺上酒席，暢談徹夜了。
幾位爺將秦伯卿好一通挽留，戀戀不舍地送出府門(mén)，早有寶駒來(lái)請(qǐng)，說(shuō)二十多位軍爺在外邊等著呢，秦伯卿受了這番招待，在妹夫家總算得到應(yīng)有的尊重，感覺(jué)不錯(cuò)，掩不住笑意，滿臉紅暈，心情舒暢地出了徐府，寶駒扶他上了車(chē)，軍士們騎馬簇?fù)碇芸祀x去。
另有一個(gè)徐俊英的貼身長(zhǎng)隨百戰(zhàn)，來(lái)見(jiàn)媚娘，說(shuō)是候爺交待來(lái)護(hù)送親家太太回秦宅，順便帶人過(guò)去幫著打掃整理宅子，媚娘沒(méi)作多想，巴不得有人替母親做事，隨同秦夫人從越州回來(lái)的有兩位十來(lái)歲的小丫頭，媚娘怕她們不省事，便讓王媽媽陪送秦夫人回去，臨行，取出一支最大最好的老山參，切成四份，分別用紅綢包好，兩份交給秦夫人，讓帶回去，給哥哥和母親補(bǔ)身子。
留下兩份，一份給自己，這具身體還是軟弱了些，有人參不補(bǔ)傻不傻??？
另一份，給寧如蘭，總覺(jué)得欠她的情，有來(lái)有往，方顯誠(chéng)意嘛。
王媽媽說(shuō)這樣年歲久遠(yuǎn)的老山參，薄薄一片就能抵得一支普通山參的效用，一個(gè)冬季進(jìn)補(bǔ)用完這些，足夠了。