窗外飄著雪花，已經(jīng)記不清這是入冬的第幾場雪了。不過傍晚時分，天色就全都暗了下來。須發(fā)斑白的老人站在窗前，一手捋著長須，一手被在身后，陷入了沉思。身后的屏風(fēng)人影晃動，總管模樣的中年人走了進(jìn)來，剛要開口，看到窗前老人的神態(tài)，便不敢打擾，只是垂手站在一旁，畢恭畢敬地等候。老人聽到聲響，眼角一抬，沉聲問道：“有什么要緊事么？”
那中年人忙回話道：“回堡主，外面來了三個人，說有要事與堡主商議?！闭f罷，遞上拜莊帖。帖子上三人的姓名字號來歷，都寫了個清清楚楚。
老人看了一眼，神色一變，問道：“堡外可有人馬？這三人可有異樣？”
中年人謹(jǐn)慎回道：“已經(jīng)派人仔仔細(xì)細(xì)查看過了，方圓二十里之內(nèi)只有這三個人。以屬下看這三人雖都身著尋常布衣，但騎的馬都是高頭駿馬，看著來頭不小。屬下已經(jīng)將他們安置在莊外的草亭里，有人陪著。您看是讓他們進(jìn)來相談呢，還是打發(fā)他們回去？”頓了一頓，又續(xù)道，“這幾日突厥的探子已經(jīng)撤走了。不會被發(fā)現(xiàn)的?！?p> 老人冷哼一聲，又問道：“這幾日可有外人進(jìn)莊？”
“這……確實(shí)收留了兩個受傷的獵戶，一個還在躺著，另一個已經(jīng)好了，說去幽州買藥，還沒回。怎么，他們有什么問題？可要叫過來，您見見？”
老人搖搖頭道：“不用叫了，人已經(jīng)回了。告訴那個獵戶一起到中廳等候吧。將三位貴客讓到中廳。”管家忙答應(yīng)了，匆匆趕去準(zhǔn)備。
一邊是突厥的軟硬兼施，一邊是西平郡軍馬的結(jié)盟，老人將兩個帖子擺在面前，喜氣洋洋的大紅喜帖和金光閃閃的官家客帖似乎在交相呼應(yīng)。老人看了良久，終于長嘆一聲，一并丟開。
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老人進(jìn)入中廳時，已經(jīng)有一個修身長目、穩(wěn)重得體的青年等在那里。那青年向老人微微施禮。老人略微頷首算算作回禮。不多時，門外腳步聲傳來，另有三個年輕人走進(jìn)廳中。老人舉目看時，略感意外。這三人的年紀(jì)、容貌皆不同，氣質(zhì)卻都十分不凡。當(dāng)年入朝拜尚書，京內(nèi)京外數(shù)十載，什么樣人物沒見過？因此眼前這三人只是剛剛照面，老人就能感到，這三人不俗：第一人二十出頭的年紀(jì)，長身玉面，英姿俊朗，眉宇間英氣勃勃，應(yīng)是個將才；另一個身形矯健，寬肩窄背，可見是個練武的好手，看相貌俊逸倜儻又帶點(diǎn)玩世不恭的神情，頗有些孩子氣；倒是最后一個，定睛瞧時卻讓老者有些吃驚，這人相貌好似那位故人：一樣的俊美容貌，一樣的修眉俊眼，那俊美中帶著凜凜威儀，眉眼中自有錦繡，像，真是太像了。老人仔細(xì)瞧了瞧，發(fā)現(xiàn)眼前之人比當(dāng)年的故人似乎年紀(jì)要更小一些，身形也有些纖弱，相貌五官更加精致靈秀。
老人心中默念，不是的，都十年過去了，怎么會呢。然而心念又是一動，暗嘆道：明峰賢弟可是你生前不甘，又回來雪恨？
為首的青年躬身長拜，道：“晚生梁振業(yè)向許先生請安，連夜拜訪，叨擾先生休息了。失禮之處還請見諒。”
這老人便是宿將許正策，道：“貴卿是朝廷官員，統(tǒng)兵大將，怎可向我這老朽之人下拜，不必客氣，快請起?！闭Z氣淡淡的，雖沒什么不妥，也不甚熱情。
梁振業(yè)不慌不忙地道：“先生與先父同朝為官，既是同僚又是前輩，晚輩理應(yīng)向您見禮?！?p> 在一旁的慕鶴和越鴿也趕忙站起，賠禮道：“我兄弟二人未經(jīng)準(zhǔn)許就潛入堡內(nèi)，多有得罪，還請您海涵?！碑?dāng)下先將錯認(rèn)好，讓老人家消消氣，順便表達(dá)下誠意。
許正策打量了下這二兄弟：也不怪他們能來去自如，加上舉手投足間的穩(wěn)健，可見武功不弱。加之他們扮成普通人，好相貌好舉止，盡可博得眾人的信任，于是眾皆不防備時，就讓他們得手了吧。哎，只怕?lián)Q做自己也奈何不得。
想通了這一節(jié)，老人也不惱了。英雄總是惜英雄，惺惺相惜，老將尤為愛才。許正策見他們認(rèn)錯認(rèn)得挺痛快，態(tài)度也算誠懇，他自己本是豁達(dá)之人，于是將手一擺，道：“罷了。非常時期別無他法，你們也只是盡忠職守，并非有意窺探堡中。罷了。這一節(jié)就此揭過，各位不必多禮。請坐?！?p> 許正策一直在注意那位沒有說話的俊美少年。只見他舉止端莊，神色淡雅，形容氣度都像極了當(dāng)年的陸明峰，心中不禁暗暗詫異，也有幾分贊賞。想不到自己離開朝中這么多年后，又出現(xiàn)了這樣的人才，因問道：“這位大人有何見教？”
婉貞先施一禮，這才開口道：“在下李宛，如今在左帥帳下管理軍需。久聞先生大名，今日前來一睹高儀。冒犯之處還請見諒?！蓖褙懗趾笊磔呏Y，這一番話說得十分謙遜客氣。眼前這位許先生是梁興將軍之前的兵部尚書，父親中狀元的時候，人家已經(jīng)是名聲在外的大將軍、當(dāng)年的督軍大人了。自己當(dāng)然要稱晚輩。
這一番話聽在許正策耳中卻別有一番意味，幾種心思一起涌到心頭，竟不知道先想哪一個：這少年說話的神情與那人十分相似，謙沖中帶著自重，不卑不亢，眼中閃著光彩。二十年前，明峰狀元及第之時也是這般神采，只可惜身后只剩下一個女兒……等一下，這孩子說話的聲音有些特別，似山泉流入深潭，清澈沉穩(wěn)但卻不像這個年紀(jì)的男子，難道說……
想到這里，許正策又仔細(xì)打量了下面前的少年，越看越生疑惑。按理說人家是朝廷官員，有印記為證，清清楚楚的四品官如何不是男子？可是，雖然已經(jīng)十多年過去了，他確記得那人只有一個女孩，而面前這孩子，也是這般年紀(jì)上下……這算怎么回事呢？
婉貞見老人家不住地打量他，臉色忽明忽暗，道：“老將軍可覺得有何不妥？”
許正策道：“看到貴卿想起一位故人。李大人是狀元及第出身吧？”
婉貞道：“前輩面前怎敢稱大人？在下確是在恩科中恬居榜首，后生晚輩還請先生指教?！?p> “指教二字，老夫可不敢當(dāng)。各位少年英才，可見我朝現(xiàn)今能人輩出，實(shí)屬欣慰?！痹S政策微笑道。
眾人見他語氣緩和，心中都放下塊石頭。梁振業(yè)趁機(jī)道：“老先生，有道是‘國家危難，匹夫有責(zé)’。我等今日連夜前來叨擾，打攪了先生，實(shí)屬危急關(guān)頭，無奈之舉?，F(xiàn)今突厥壓境，我朝本欲罷兵戈、休養(yǎng)生息而不能，幾戰(zhàn)下來，已有數(shù)萬百姓流離失所。而突厥性如虎狼，盤踞要塞，已有入侵中原之勢。只怕戰(zhàn)火一燒，不單邊疆百姓、內(nèi)陸的大好山河也要飽受戰(zhàn)火摧殘。我等不才，欲盡一己之力，驅(qū)除突厥，光復(fù)雁門！”
婉貞聽得梁振業(yè)這番話，心想，看不出來他口才甚好，居然還文采飛揚(yáng)。果然，帶兵打仗的人也要會這番本事，以便鼓舞軍心。
梁振業(yè)自己說完，看了看一旁的李宛，心道，近朱者赤近墨者黑，我和這家伙混得久了，也變得這般的伶牙俐齒了。
許正策聽了，卻是一聲嘆息：“老夫如何不惱怒突厥這些虎狼之徒欺到頭上！只是‘廉頗老矣’，如今已無能為也矣。我全莊上下人口不足兩千多，去掉老弱婦孺，壯丁不足千人。突厥虎狼之師數(shù)萬之重，手中又有雁門關(guān)的百姓做人質(zhì)。如今他們是要人給人，要物給物。如何與之相抗？”語氣里含著深深的不甘和蒼涼。
梁振業(yè)昂首答道：“老先生請放心。我等一不借兵，二不要糧。只傾自身之力，決不禍及貴莊上下老少。晚輩不才，有一計策可使突厥賠了夫人又折兵，若是前輩肯再指點(diǎn)一二，那就再感激不過了?！?p> 許正策聽他說出了“賠了夫人又折兵”，略一沉思，便知眾人已獲悉突厥下聘王妃的事情，看來此番前來定為此事。他們所說的計策只怕要著落到孫女落雁身上。而自己這幾日也在為此煩惱，雖然孫女孝順，回話道，“伯父危難，焉能不顧？全憑長輩做主。”但是下人也回話說小姐茶飯不思，流淚不已。許正策心中也不免生悲涼之感。若是這幾人能有個兩全其美的法子，自己這把年紀(jì)了，又怕什么。
當(dāng)下問道：“貴卿有何妙計，望請告知。如若妥帖，老夫出力幫忙不在話下。若有些疑難，盡管說出來，大家也可商榷一二。”
梁振業(yè)道：“如此，還請前輩費(fèi)心。這計策還要讓小姐委屈一下，您多海涵?！?p> 梁振業(yè)最初的想法是，雁門關(guān)異守難攻，城墻異常堅固，若是強(qiáng)攻不知要拿多少條人命添上去。因此，如何打開雁門關(guān)的城門就成了首要難題。只要能有人進(jìn)去，打開城門里應(yīng)外合，攻城一事便成功了一大半。當(dāng)?shù)弥R利王下聘許家堡時，梁振業(yè)覺得此乃天賜的機(jī)會，心中便有了計較：若在送親的隊伍中混上一些武功高強(qiáng)、行事機(jī)警的干將勇士，潛進(jìn)城中，在婚宴之時動手挾持頡利王和重要貴族，迫其開城，大軍守候城外伺機(jī)攻城。里應(yīng)外合，便可攻下雁門關(guān)。
來的路上，梁振業(yè)已將詳細(xì)計劃與婉貞、越鴿說了，越鴿將突厥的習(xí)俗也告訴給了梁振業(yè)，補(bǔ)了些疏漏。婉貞也贊同此計，但為保萬無一失，還要許家堡與突厥談判。因此關(guān)鍵還是許家堡的回話。
許正策聽完整個計劃，對整個安排布局暗暗點(diǎn)頭：安排妥貼周全，布陣精密牢靠，這幾個年輕人果然不錯。細(xì)微之處，老人又詳加指點(diǎn)了一二，使戰(zhàn)局更加縝密。梁振業(yè)心中佩服，老將軍名不虛傳，睿智老辣，真是名將。