眾人正在說話，忽然有人來報(bào)：“梁將軍，有重要軍情回報(bào)。”
“講！”
“是，將軍派去接應(yīng)大興莊的人馬遇到了前來偷襲的突厥兵，突厥人數(shù)眾多，帶隊(duì)的曹校尉特派人回來求援?！?p> 梁振業(yè)忙道：“現(xiàn)在情形如何？快讓回報(bào)的人進(jìn)來說個(gè)明白?！?p> “遵命！”不多一會(huì)兒，這個(gè)探報(bào)就帶領(lǐng)一個(gè)兵士進(jìn)來了，這名士兵的盔甲上還沾著血污，神情有些緊張，看來剛突破重圍趕回來求援。
“梁將軍，我們的三千人馬在大興莊郊外遇到突厥前來偷襲的人馬，那批人定是沖著我們的糧草來的。要放火燒莊。曹校尉已經(jīng)帶人迎戰(zhàn)，并派小的回來報(bào)信。但突厥人馬眾多，大概有五千人以上，不知道還能支持多久。還請(qǐng)將軍趕快想對(duì)策救援?！?p> 梁振業(yè)立刻吩咐道：“吹號(hào)，議事廳升帳，命所有將士準(zhǔn)備作戰(zhàn)。”
隨后，對(duì)婉貞道：“請(qǐng)江郡守也過來，我們要分頭行動(dòng)。”
婉貞點(diǎn)頭道：“好。等下議事廳見?！?p> 慕鶴、越鴿只是向梁振業(yè)點(diǎn)一點(diǎn)頭就離開了，看來是已有默契。
城里已經(jīng)亂哄哄的。從昨夜開始，江郡守已經(jīng)吩咐城中戒嚴(yán)，家中有老弱婦孺盡量疏散，轉(zhuǎn)去幽州城或其他安全的地方，西平郡全境進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)。到處都是士兵和一些青壯年在忙碌。大戰(zhàn)將至，婉貞卻并不十分緊張害怕，只是想著眼前要做好的事。師父曾經(jīng)說過，緊要關(guān)頭，與其在那里緊張害怕，不如冷靜地分析情況、做好眼前的事。派人找到江郡守后，婉貞對(duì)他說明了情況，隨后一起來到被臨時(shí)當(dāng)作議事廳的西平郡府衙。
梁振業(yè)已經(jīng)準(zhǔn)備點(diǎn)兵，見李、江二人來到，吩咐看座。
梁振業(yè)問江郡守：“給西平留下六千人馬，在下帶四千騎兵趕過去救援，郡守可有異議？”
江郡守有些遲疑：“將軍，一下就動(dòng)用這么多人馬是不是要謹(jǐn)慎一些，萬(wàn)一西平有什么不測(cè)，我等萬(wàn)死難辭其咎阿?！?p> 梁振業(yè)耐心說道：“我等前去救援，快馬加鞭，速戰(zhàn)速?zèng)Q。各位守城只要堅(jiān)守城池，一時(shí)半刻沒有問題。要是有突厥人馬來攻，我們回來還可以抄他們的后路，里外夾攻。然而，若是大興莊有失、糧草緊缺，西平郡就朝不保夕了。各位以為如何？”
婉貞也說道：“江郡守不必?fù)?dān)心，西平郡是幽州的咽喉，大家一定會(huì)謹(jǐn)慎小心。梁將軍的話很有道理。如今左元帥大軍還有兩日便到幽州，量突厥也不敢輕舉妄動(dòng)。糧草是大軍的命脈，應(yīng)該火速救援?！?p> 其他將領(lǐng)也連聲稱是。江郡守也只好點(diǎn)頭同意。
梁振業(yè)立刻調(diào)集了四千人馬，準(zhǔn)備妥當(dāng)立刻出發(fā)。馬天賜本想跟著一起，梁振業(yè)道：“守好城池，謹(jǐn)防敵人來偷襲也很重要。這個(gè)重任就交給你了。有事和李宛李大哥商量?！碧熨n答應(yīng)。婉貞沉思了片刻，只對(duì)梁振業(yè)說道：“窮寇末追，切勿孤軍深入?！?p> 梁振業(yè)道：“我理會(huì)得?！彪S后翻身上馬，帶隊(duì)離去。
***
婉貞站在城墻上舉目遠(yuǎn)望，但見遠(yuǎn)處黃沙滾滾，那是大批軍隊(duì)過后的樣子，許久不能歸于沉寂。在城郭四周還有些樹木、稻草，但也只是枯黃的。聽說到突厥的境內(nèi)連這點(diǎn)樹木也沒有了，只是大漠戈壁，鮮有的綠洲就給人們居住。婉貞看著這蒼涼又寬闊大地，心里有幾分折服。又隨之思索眼下的情勢(shì)：突厥只是偷襲，想來人數(shù)應(yīng)該并不多，探子來報(bào)是五千，已經(jīng)是突厥總兵力的十分之一，上下相差應(yīng)該不多。梁振業(yè)此去，率眾四千，與大興莊原有的兵馬一起，足以解圍。兩日后大軍就到，若調(diào)整一二再?zèng)Q一死戰(zhàn)，相信戰(zhàn)爭(zhēng)不久就能結(jié)束。然而這頡利王沒有國(guó)內(nèi)的支持就敢貿(mào)然進(jìn)犯，雖然有五萬(wàn)大軍，但在別國(guó)境內(nèi)，五萬(wàn)人的軍隊(duì)也并不是什么大數(shù)目。他要面對(duì)的不只是實(shí)力相當(dāng)軍隊(duì)，還有不肯服弱的平民百姓，這人數(shù)又豈是五萬(wàn)而已？有或者有什么別的想法？只可惜自己對(duì)突厥內(nèi)部并不熟悉，只能以后再做思量。
婉貞隨即又想到眼前突厥的偷襲，多少有點(diǎn)不合情理。其實(shí)就算大興莊被洗劫，糧草全無(wú)，城內(nèi)還有能夠維持四五天的糧草，而幽州也能再救援一些，勉力支持十天半月不成問題。不過大軍到來之后，可能會(huì)有些吃緊，需要費(fèi)些周章到祁州等后方去征調(diào)糧草罷了。若說，突厥糧草不濟(jì)？卻也不太可能。剛剛打下雁門關(guān)，雁門關(guān)為邊關(guān)重鎮(zhèn)，長(zhǎng)年囤有能維持半年以上的糧草。又或者雁門關(guān)的糧草，突厥還不清楚？剛剛攻下雁門關(guān)，居然又大老遠(yuǎn)地偷襲西平郡的糧倉(cāng)？真是咄咄怪事。
婉貞想得出神，越鴿忽然出現(xiàn)在她面前，道：“咦，梁大哥出征了？怎么你不跟去？”
婉貞笑道：“我是文官，去了會(huì)拖后腿的?！?p> “你有那么厲害的大哥，自己卻什么都不會(huì)？我才不信?！痹进澒室饽迷捈に?p> 婉貞不為所動(dòng)，道：“自己防身護(hù)體而修煉的武功，怎能與大將沙場(chǎng)見陣相比？”
“哎，一樣可以用的。詩(shī)里不是說，十步殺一人，千里不留名？那便是高手到了一定境界，于萬(wàn)軍之中取敵將首級(jí)，如同探囊取物嘛。敵首都沒了，敵人也自然做鳥獸散嘛?！?p> 婉貞覺得他這番歪理辯得還挺有意思，贊同道：“確實(shí)，射人先射馬，擒賊先擒王。那么越鴿大俠，頡利王的項(xiàng)上人頭就交給你了?！?p> 越鴿被她一窘，摸了摸鼻子，掂量地道：“待我參詳參詳……”
他的話音未落，剛才的探子又進(jìn)來報(bào)道：“大人，從大興莊撤回了一些傷兵，怎么處置？”
婉貞道：“快送去救治，若隨軍的軍醫(yī)人數(shù)不夠，再?gòu)奈髌娇ぶ姓髡倨胀ㄡt(yī)者?！?p> “是。大人，有幾個(gè)傷兵說那些突厥人當(dāng)中，有些人配的標(biāo)旗與眾不同，特地?fù)屃艘幻婊貋?，?qǐng)大人過目?！闭f罷，探子遞上一個(gè)托盤，里面一面有些破損的三角形鎖金邊的黑色旗幟，當(dāng)中繡了一只展翅的雄鷹。
婉貞皺眉道：“可知道這是突厥哪一部的標(biāo)旗？”
探子道：“未曾見過。咱們這里也算跟突厥連年交手，大的部落旗幟都認(rèn)識(shí)，這個(gè)或許是某個(gè)小部的?！?p> 正說著，越鴿忽然接手將那面旗幟拿在手里，辨認(rèn)了一會(huì)兒道：“這是頡利王的王旗！親兵才有的標(biāo)識(shí)！”
婉貞一愣，忙問：“越鴿，你可確定？”
越鴿點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我們都曾輪流去突厥王都打探過，其中我和賽燕去得最多。這位頡利王因?yàn)樯硎捞厥?，所以自己的王旗也與其他部落不同，故不太常見?！?p> 婉貞反復(fù)思量再三，終于說道：“不好，可能有圈套……來人，快請(qǐng)江郡守和馬將軍！”
慕鶴的聲音忽然在外響起，“不必費(fèi)神，我?guī)麄冞^來?！辈坏桨胫愕臅r(shí)候，本應(yīng)在內(nèi)城忙碌的兩位大人，就被慕鶴一左一右?guī)нM(jìn)了議事廳。馬天賜還好，只是有點(diǎn)摸不清狀況。江郡守則有點(diǎn)驚魂未定的感覺，整個(gè)人像是被直接拖進(jìn)來的。越鴿小聲在婉貞耳邊笑道：“大哥腳程最快，肯定是等不及了。”
然而婉貞卻沒心思說笑了，她見人已到齊，忙道：“情況緊急，我長(zhǎng)話短說。依據(jù)越鴿剛剛所講的，這位突厥的頡利王很有可能以偷襲當(dāng)幌子，想將我們的主力軍隊(duì)調(diào)出城，另一方面則可能暗中埋伏了人馬，想對(duì)付梁振業(yè)他們。偷襲的人馬之中，混有自己的親兵，就是最好的證據(jù)。他們的目的，可能是為了削弱西平郡的兵力，再趁機(jī)來奪城池?！?p> 江郡守聽了，有些倉(cāng)皇：“這可如何是好，梁將軍不是已經(jīng)中計(jì)了？”
婉貞道：“幸好探子受傷遲交了錦旗，我們并不知道是頡利王本人來，否則的話只怕傾城而出要活捉他。而來攻城則有兩個(gè)辦法，一是強(qiáng)攻，二是騙城。頡利王為不打草驚蛇，沒有用雁門關(guān)的軍隊(duì)，這樣一來，想強(qiáng)攻，但人不夠。越鴿，頡利王的親兵人數(shù)有多少？”
越鴿想了一下：“聽傳聞大概三四千人左右，不過都沒親眼見過。平時(shí)行軍極少會(huì)動(dòng)用親兵營(yíng)，連調(diào)動(dòng)都很隱秘。畢竟那是人家的命根子。”
婉貞點(diǎn)頭：“這就明白了，所以這就是突厥隱藏的兵力。以這樣的人數(shù)必須依照地利或天險(xiǎn)才能全殲人數(shù)差不多敵人。附近這樣的地方有哪些，慕鶴兄？”
慕鶴在地圖上已經(jīng)指了出來，道：“興欄河和望西山。興欄河現(xiàn)在水源已竭，不能作為天險(xiǎn)；望西山雖然不高，但朝西環(huán)抱，連綿數(shù)里，應(yīng)該是藏人的好地方?！?p> 眾人點(diǎn)頭，就是那里了。
“那現(xiàn)在怎么辦？”馬天賜問道，“大哥他們會(huì)不會(huì)已經(jīng)中計(jì)了？”
婉貞道：“我臨走時(shí)曾對(duì)他說過窮寇末追，切勿孤軍深入。他應(yīng)該也明白，但這次頡利王不惜動(dòng)用親兵，只怕還會(huì)親自來做餌，難保梁振業(yè)起趁勝追擊之心。不過算一算時(shí)間，或許還夠，只要料理了那些伏兵，我們說不定，真能活捉頡利王回來！”
馬天賜道：“好，我立刻去調(diào)兵。”
江郡守忽然道：“且慢，諸位大人，城里的人馬已經(jīng)不多了，萬(wàn)一突厥趁機(jī)來攻城，城內(nèi)無(wú)人鎮(zhèn)守可如何是好？請(qǐng)各位三思?！?p> 婉貞明白江郡守的顧及，他的職責(zé)是守好西平，丟了城，他難辭其咎。
馬天賜卻急得漲紅了臉，喝道：“難道說我們就坐以待斃，眼睜睜的看著外面的兄弟送死嗎？”
“這……”江郡守擦擦汗道：“梁將軍睿智神武，料想不會(huì)這么容易中計(jì)……”
“天賜，”婉貞沉聲道，“梁將軍臨走時(shí)有交待，讓你守好城池不得有誤。知道嗎？”
天賜為難道：“是……”
“記住自己的職責(zé)。另外，馬上給本官點(diǎn)兵兩千，本官作為軍需監(jiān)察使，要前去督察大興莊的糧草情況?！蓖褙懗林卣f完，馬天賜眼前一亮。
***
梁振業(yè)帶領(lǐng)騎兵出城，腳程很快，不多時(shí)就趕到了大興莊郊外。
那里已經(jīng)變成了混戰(zhàn)的修羅場(chǎng)。
兩軍交戰(zhàn)，不同聲音、語(yǔ)言、服飾、相貌的人混雜在一起廝殺，背后的大興莊火光沖天，一些平民百姓一面救火，一面抵擋突厥人的肆虐。還有些沒有逃走的婦女幼兒在戰(zhàn)火中哭喊嚎叫。西域的干風(fēng)中，這戰(zhàn)火燒得分外慘烈。
由于人數(shù)處于劣勢(shì)，己方已經(jīng)連連敗退，快要潰散了。梁振業(yè)迅速命令：“分左右兩翼包抄過去，困住突厥人馬，不讓他們?cè)偾斑M(jìn)一步！”
命令一下，騎兵立刻行動(dòng)。大興莊開闊的地勢(shì)讓騎兵的優(yōu)勢(shì)得以發(fā)揮，包圍很快完成，戰(zhàn)況立刻發(fā)生變化。原本有些泄勁的守軍看到援軍已到，立刻精神大振，作戰(zhàn)也更加英勇起來。
突厥的將領(lǐng)似乎也很敏銳，他發(fā)現(xiàn)了漢軍的意圖，并不急于交戰(zhàn)，而是讓突厥人馬一邊后退一邊集結(jié)隊(duì)伍，這樣一來便于兩軍對(duì)陣，二來若撤退突圍也能應(yīng)變迅速。梁振業(yè)看在眼中，心里不禁暗暗點(diǎn)頭，看來對(duì)方雖為蠻夷，也通曉陣勢(shì)兵法，不可小覷。就這樣，梁振業(yè)的人馬只完成了半包圍。
突厥人馬的反應(yīng)迅速，不多時(shí)就完成了重新布陣。整理好殘兵后也不急于進(jìn)攻，兩軍開始對(duì)峙。
梁振業(yè)注意到，那突厥兵馬中間有一人，胯下棕紅色的駿馬，皮裘錦衣外罩金色盔甲，頭盔上華麗的孔雀翎光艷奪目，看不清相貌，但身材高大、威勢(shì)逼人。這便是主將嗎？梁振業(yè)心想。
兩軍的隊(duì)列將征戰(zhàn)的局面劃開，戰(zhàn)事稍緩。有些沉靜的戰(zhàn)場(chǎng)上，雙方主將正在互相打量。寂靜中帶著一絲緊張的氣息，戰(zhàn)馬不安地打著鼻響。背后莊內(nèi)的火勢(shì)見小，能聽見人群救火的潑水聲。但莊外的空氣中，兩軍對(duì)陣的此時(shí)此地，依然有讓人覺得炙熱氣息。緊張、煩躁又必須聚精會(huì)神。雙方都在等著主將一聲令下開始廝殺。
突厥那邊站出一人，用生硬的漢話喊到：“我家大王要知道來將何人？”
大王？一旁滿身血污已在混戰(zhàn)中受了輕傷的曹校尉對(duì)梁振業(yè)說道：“剛剛得知，原來這批人是那突厥劼利王的親兵，帶隊(duì)的就是頡利王本人?！?p> “噢？”梁振業(yè)吃了一驚，沒想到在這里就能碰到對(duì)方的主帥。心中思量利害得失，同時(shí)高聲答道：“在下乃征北大軍先鋒官梁振業(yè)。想不到這里拜會(huì)頡利王，真是榮幸。”
那傳譯回去和頡利王嘀咕了一會(huì)兒，又出來說道：“我家大王見將軍氣度不凡想結(jié)為至交。如果將軍肯棄暗投明，大王一定重賞，封作王侯，列城封地?！?p> 梁振業(yè)冷笑，心想這戰(zhàn)場(chǎng)招降也太隨便了，要是李宛在這里的話一定能一個(gè)字一個(gè)字的駁回去，累死那個(gè)傳譯、氣死那個(gè)番王?？上ё约翰辉笍U話，只說道：“頡利王你看看今天這情景，你還能回去繼續(xù)做王爺嗎？”
頡利王不用傳譯，從對(duì)方的語(yǔ)氣也能猜到梁振業(yè)是在冷聲拒絕。
四下安靜。
忽然，頡利王揮揮手，突厥陣營(yíng)里立刻號(hào)角齊鳴，以一隊(duì)騎兵當(dāng)先，突厥人馬全線進(jìn)攻。
梁振業(yè)劍眉倒立，高聲喝道：“沖！”一馬當(dāng)先沖到陣前。亮開手中金裝銅锏，戰(zhàn)神一般赫赫生威。他揚(yáng)手先截住一員突厥將領(lǐng)，展開家傳絕學(xué)，乃是當(dāng)年的護(hù)國(guó)將軍也賴以成名的精妙戰(zhàn)法。只見一招“流星趕月”，雙锏分至，便撂倒了一個(gè)。主將一馬當(dāng)先，眾人士氣高漲，也跟著奮勇作戰(zhàn)。兩軍又重新混戰(zhàn)在一起。
然而，這次局勢(shì)扭轉(zhuǎn)了，這樣的平地決戰(zhàn)，無(wú)所謂地勢(shì)和天時(shí)，也沒有埋伏和陷阱，便是人數(shù)多得就占優(yōu)勢(shì)。突厥人馬雖然彪悍，但三面受敵，拚殺已久；梁振業(yè)的人馬因?yàn)樵姷絹矶鴼鈩?shì)高漲，加上人數(shù)明顯多于突厥，自然處于優(yōu)勢(shì)。
梁振業(yè)人似猛虎馬似蛟龍，橫穿敵軍陣營(yíng)如入無(wú)人之境，上下翻飛的金锏如砍瓜切菜一般直搗對(duì)方的陣營(yíng)。
突厥人馬開始撐不住了。那頡利王也很了不得，在這樣劣勢(shì)的情況下依然冷靜自如地統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)，稍不留意可能就會(huì)被反撲，果然不能小視。梁振業(yè)手下幾個(gè)將官想去截殺他，都被身邊的衛(wèi)士擋住了。不過此時(shí)，那個(gè)王爺也明白占不到便宜了，開始慢慢整理隊(duì)伍打算后撤。梁振業(yè)當(dāng)然不給他這個(gè)機(jī)會(huì)，并令騎兵縱隊(duì)橫穿其步兵陣營(yíng)，砍倒旗手，擾亂隊(duì)伍的行動(dòng)。頡利王不得已，也讓一隊(duì)騎兵出來截住了肆意縱橫的漢軍，作了斷后。突厥人馬撤退了，梁振業(yè)并沒有下令追擊，他記得李宛說的“窮寇莫追”，而且這次戰(zhàn)斗來的奇怪，恐怕有詐。
“整理糧草，疏散百姓，動(dòng)作要快，準(zhǔn)備回城。”梁振業(yè)吩咐道。
“將軍，大好的機(jī)會(huì)俘虜頡利王，我們不追？”一個(gè)軍官問道。
“即使追上去也不一定會(huì)捉到他，誰(shuí)能保證那就是真的頡利王？再說兄弟們的傷亡已經(jīng)不小了。而且再往前就到了雁門關(guān)的地界，突厥也會(huì)派出援軍，不明虛實(shí)不能冒進(jìn)。孤軍深入乃兵家大忌?！?p> 梁振業(yè)也思量了很久，到底要不要捉拿這個(gè)頡利王。這個(gè)誘惑很大，射人先射馬，擒賊先擒王。捉到對(duì)方主帥，這場(chǎng)戰(zhàn)事可能就會(huì)很快結(jié)束。但是，梁振業(yè)直覺認(rèn)為事情沒有那么簡(jiǎn)單。不如謹(jǐn)慎一點(diǎn)，先處理好當(dāng)務(wù)之急。
“是?！北娙俗衩x去。有人來回稟：
“將軍，不好了！有鄉(xiāng)民說，突厥人臨走時(shí)抓了一群女子幼兒離開了……”
“什么？還有此事？”
“將軍您帶援軍趕來之前，有一陣咱們抵擋不住，一些突厥兵闖進(jìn)莊里，到處放火，見到有女人就抓起來，抓滿了一車女人孩子就退開了。援軍到時(shí)，那些人已經(jīng)被抓起來送走了?！?p> “這是怎么回事？守軍做什么去了！”梁振業(yè)怒喝道。
有一些平民百姓圍了過來，幾個(gè)老人哭喊著：“各位官爺，求求你們救救我們的孩子吧?！薄拔壹蚁眿D今年才過的門啊。她還年輕啊。”“我們家的都已經(jīng)許了親啊，拉扯這么大不容易……”
梁振業(yè)看著滿地哭嚎的白發(fā)老人，心中怒火中燒，罵道：“這群沒人性的畜牲！分赴下去，戰(zhàn)馬準(zhǔn)備，所有騎手立刻去追敵，剩下的人留下整理好糧草，安頓好百姓，送回西平郡。重要是速戰(zhàn)速?zèng)Q，不可以耽擱。騎兵首要任務(wù)是奪回人質(zhì)，一旦得手立刻撤退！”
“遵命！”
梁振業(yè)隱隱感到不安，就像是被人牽著鼻子走一樣。剛剛決定了不去追敵，這下子卻又非追不可了。而且除了自己帶來的四千人，這里最多還能召集二三百人而已。以這樣的人數(shù)，剛才的優(yōu)勢(shì)就不復(fù)存在，那個(gè)頡利王果然也不是省油的燈，只怕有詐。剛剛的交鋒中也看到了，突厥人的騎射功夫果然不凡，同樣是騎兵，一交鋒強(qiáng)弱虛實(shí)就看得明顯，更要小心才是。然而不能眼睜睜地見死不救，否則他們的作戰(zhàn)就失去了意義。如今只能見機(jī)行事，但求速戰(zhàn)速?zèng)Q，減少損傷。大隊(duì)聚合起來，策馬揚(yáng)鞭卷起黃沙漫天。