“小姐，該沐浴更衣了。”德云在枕旁輕聲叫道。雖然才四更天，但今日有早朝，必須早起沐浴穿戴，婉貞眨了眨眼，驅(qū)走了睡意，坐起身來。
德云已經(jīng)將水燒好，可見昨晚根本沒睡多久。婉貞走到屏風(fēng)后面，一邊自己換衣，一邊說道，“待我走了，你再多睡會(huì)兒?！?p> 德云打著哈欠，卻道：“我沒事，休息的時(shí)候多著呢。倒是小姐你，又是朝議又是務(wù)公的，回到家里還在看書，可別累壞了。”她拉過婉貞的手，幫她脫掉外袍，開始洗浴，一面忍不住數(shù)落道：“你瞧你，又瘦了！馬上就夏天了，你再瘦下去，只怕裝樣子都裝不來了……”
婉貞舉手投降，笑道：“好好好，您老人家說得是，我努力吃胖一點(diǎn)……”
洗浴完，婉貞披上浴袍站起身來，德云拿了一團(tuán)紗布走了過來，有點(diǎn)遲疑，“還要綁嗎？天氣還冷，其實(shí)多穿一點(diǎn)也就罷了。這樣對(duì)身體不好。”
“沒有的事，你看我不是活蹦亂跳的么。”婉貞舉起雙手，浴袍滑落，白皙柔韌的肌膚露了出來。德云只好走上前去，將雪白的繃帶一圈一圈纏在她的胸口、腰間。
腰間的繃帶用來加寬腰身，使身材看起來不那么纖細(xì)；
胸部的繃帶則勒緊壓平，不讓女子的特點(diǎn)那么明顯；
這番化妝之后，婉貞再開始穿戴官服，頓時(shí)顯得俊秀挺拔。加之她眉宇間本就英氣過人，配上大紅官服和烏紗厚靴之后，活脫脫一個(gè)少年得志的俊美才子，誰(shuí)能想到卻是烏紗罩嬋娟。
眨眼的功夫，面有倦意的少女就變?yōu)楫?dāng)朝正紅的狀元公，婉貞抖擻精神前去上朝。
***
“陛下，此事萬萬不可啊，此乃動(dòng)搖社稷之根本啊……”
“陛下，請(qǐng)三思啊……”
“陛下，此法有違祖制啊……”
“陛下，若行此法，只怕社稷將有傾覆，民生將有不穩(wěn)啊……”
成宗皇帝于早朝之上，將昨天御書房里眾人的意見隱去緣由地講了出來，立刻引起群臣的議論。如陳玉泉的工部案、楊中庭梁振業(yè)的募兵法等。但這些都是議論，而兩稅法的情形就不是議論了，那是排山倒海的非議。
兩稅法遭到了群臣的一致反對(duì)。
婉貞沉靜的站在殿末，既沒有站出來爭(zhēng)辯，也沒有調(diào)停的意思。她靜靜地看著急于爭(zhēng)辯的群臣，心中似有思量。
成宗皇帝沒有攔住七嘴八舌的諫臣們，他早就料到了這個(gè)局面，不過想看看眾人的態(tài)度。話說回來，這個(gè)李宛還真沉得住氣。被人說成這樣，還穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)恼驹谀抢铩？墒沁@樣下去也不是辦法啊，這不是一點(diǎn)反擊余地也沒有了嗎？你這個(gè)提議者都不說話，這叫朕如何撐下去……
下面聒噪的諫臣們已經(jīng)說得口干舌燥，呼啦啦的跪了一地。只是上面的天子久久沒有動(dòng)靜，也沒有人站出來唱反調(diào)。這讓他們覺得似乎有些不對(duì)勁，就像狠狠一拳打在了棉花上，白費(fèi)勁了。
不必說，提出這些新鮮想法的，肯定是那群剛?cè)氤娜槌粑锤傻男驴婆e子們。
“陛下，臣等說了這么多，陛下現(xiàn)在的意思如何，也請(qǐng)示下?！苯K于，三朝元老的魏列夫說話了，帶著其特有的威勢(shì)，讓皇帝不得不表態(tài)。
“眾卿的意思，朕都明白了。不過朕還想再聽一人的意見，李宛何在？”成宗皇帝點(diǎn)名叫道，那意思就是：來來來，你出的難題，這戲你得陪朕一起唱了。
李宛應(yīng)聲出列，站在殿末的位置，不卑不亢地沉聲說道：“各位大人，此法乃是在下上書，建議陛下推行?！?p> 此言一出，如一石激起千層浪，群臣可找到能攻擊的目標(biāo)了，紛紛口燦蓮花，妙語(yǔ)連珠。
“年紀(jì)輕輕就不走正道，卻想一些歪門邪術(shù)，來蠱惑圣聽……”
“只是想借機(jī)博取陛下歡心，以求顯貴吧……”
“陛下，李宛獵奇旁門左道，不過想以新奇邪術(shù)，博得皇上的青睞，請(qǐng)您一定要……咳、咳……嚴(yán)懲……”終于因?yàn)樘?dòng)，戶部尚書張蒙一口氣上不來，咳嗽不止。
“張卿，不要著急，朕聽著呢。”皇帝看似溫和地應(yīng)道，笑容里卻帶了點(diǎn)玩味的意味。
須知在早朝上吵架這等事，跟行軍作戰(zhàn)是一個(gè)道理，一鼓作氣再而衰三而竭?？吹酱蟛糠值闹G臣都已經(jīng)氣喘吁吁，不少還面紅耳赤，兩眼瞪得老大。精力用得差不多了，李宛依舊面色如常，口氣溫和客氣地出來回話?；实勖靼琢耍瓉硎窃诘却龝r(shí)機(jī)啊。
就連在旁的梁振業(yè)、陳玉泉、齊家疏等人看在眼里，也都不禁暗暗點(diǎn)頭：以逸待勞，不變應(yīng)萬變，他們等的就是一個(gè)時(shí)機(jī)罷了。
若爭(zhēng)議最大李宛的新法案都可以推行，那么他們這些新人的主張就可不再保留地展開。
所以，成敗就在于李宛一人了。
饒是之前不太服氣的陳玉泉，看著此時(shí)站在金殿正中回話的李宛，心中都不免替他捏一把汗。暗想，若是換做自己，面對(duì)這個(gè)局面，只怕都不能如此淡定沈靜。
婉貞站在金殿中央，審視著跪倒一排的老臣們，帶著復(fù)雜的眼神，嘴角上揚(yáng)，露出了溫和又沉靜的微笑。
成宗皇帝注視著殿中央的他：微微昂著頭，沒有像眾人那樣俯首拜倒，挺拔的官服襯托著優(yōu)雅的站姿，俊美的臉上依舊帶著笑容。此時(shí)的笑容，比起睚眥必報(bào)的猙獰，錙銖必較的嚴(yán)苛更有說服力，更顯得卓爾不群。李宛周身的氣場(chǎng)讓皇帝心中一振，有理由讓他相信，他的選擇沒有錯(cuò)，這樣的人一定是最后的勝利者。
同時(shí)，心底也冒出另一個(gè)念頭，金殿之上的李宛，有一種雌雄莫辯的美，所謂“美人”不過如此吧……
“敢問張尚書大人，可知先帝元年的稅戶是多少？今年的稅戶又是多少？”婉貞開始問話，冷靜的口吻中又帶有幾分咄咄逼人。
“這個(gè)么……”長(zhǎng)官開始含含糊糊。
本來也沒有想聽到答案。婉貞果斷地答道：“先帝時(shí)的稅戶是兩萬四千六百七十二戶，而今年的稅戶是兩萬零一百九十八戶。比二十多年前整整少了四千四百七十四戶。
“請(qǐng)問這些稅戶到哪去了？”
張蒙頭有些暈，人老了，哪能那么快反應(yīng)過來。
“逃掉了，戰(zhàn)死了，或者病死了。先帝年間與突厥大大小小交戰(zhàn)七八次，病災(zāi)每隔兩三年就會(huì)有一次，這些都是原因。
“敢問諸位大人，可知先帝時(shí)不用繳稅的貴族共有多少戶？現(xiàn)在又有多少戶？”婉貞繼續(xù)問道。
眾人面面相覷，啞口無言。記錄備案的大都是需要繳稅的戶籍，卻沒有人統(tǒng)計(jì)過不用繳稅的貴族究竟有多少，因?yàn)楫吘故巧贁?shù)。
“先帝元年時(shí)，共有七千零三十戶，現(xiàn)在已經(jīng)有一萬二千一百六十八戶了。這是李宛在戶部整理文稿案件時(shí)合計(jì)的。我朝太祖年間，這樣的貴族不過兩千多戶，而現(xiàn)在的數(shù)目已經(jīng)是朝廷不得不考慮的重點(diǎn)?！?p> 隨后，婉貞用了大概一炷香的時(shí)間列舉出了太祖年間、先帝元年和現(xiàn)今種種數(shù)目的對(duì)比，包括土地、稅款、消耗、軍費(fèi)、工程款項(xiàng)等等。各種數(shù)目精確到每個(gè)，既清晰又準(zhǔn)確，令殿上的每一個(gè)人瞠目結(jié)舌。抑揚(yáng)有力的音調(diào)道出了那些冗長(zhǎng)繁瑣的數(shù)目，沉重的落在那些反對(duì)的大臣心里。雖是沉靜悅耳的聲音，也并沒有逼迫的意味，但是其中包含著一種威嚴(yán)，讓人不得不認(rèn)認(rèn)真真地聽著。
龍椅上的皇帝已經(jīng)不再擔(dān)心，反而沉浸在這聲音之中，凝神深思。
鏗鏘的回音遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳出，殿外、宮外、京城乃至山河傾聽。
有一位女扮男裝的巾幗奇才，正沉著冷靜地剖析社稷、指點(diǎn)江山。
“面對(duì)這樣的狀況，又即將于突厥開戰(zhàn)，請(qǐng)問各位還有什么良策可以充實(shí)國(guó)庫(kù)，重振國(guó)力？”
半響，總算有人回過神來了。
“即使這樣，也不能將人丁制廢除，甚至還要向貴族征稅，貴族都是朝廷的功臣吶。怎么能夠像功臣伸手呢……”
雖然這樣說，聲音卻越來越小，就像底氣不足。一番強(qiáng)詞奪理之后不只是身體累，腦袋也累。
婉貞鎮(zhèn)定地回答：“人丁制并沒有廢除，以后征兵、徭役都會(huì)繼續(xù)運(yùn)用。只是不再做征稅的標(biāo)準(zhǔn)。以資產(chǎn)多少來賦稅，不過是依據(jù)各戶實(shí)情能力來為國(guó)家效力，比人丁更加公平。
見無人回應(yīng)，婉貞續(xù)道：“至于貴族功臣，也一樣是國(guó)家的臣民。正因?yàn)樗麄冇泄Σ沤o予優(yōu)待?，F(xiàn)在國(guó)家面臨難關(guān)，功臣就袖手旁觀了嗎？這又算是什么功臣？
“國(guó)家的法制本來就應(yīng)該一視同仁。更何況貴族和功臣的財(cái)產(chǎn)都是從哪里來的？都是下面的百姓供養(yǎng)和皇上的恩賜。如今到了緊要關(guān)頭，不思報(bào)恩反而要加重百姓的負(fù)擔(dān)，這又怎么說呢？
“所謂官員，應(yīng)視百姓為子女，是為父母官。哪有父母寧愿子女受苦，自己也不愿意分擔(dān)半點(diǎn)的呢？”
一連三個(gè)反問，問得人啞口無言。群臣見辨不過李宛，只好紛紛向皇帝叩首道：“茲事體大。不能聽信李宛一面之詞，望陛下三思。祖制怎能動(dòng)搖？國(guó)體變更會(huì)引起大亂。”云云。
皇帝卻道：“眾卿現(xiàn)在仍是這么說，如何能讓朕信服呢？”
說罷轉(zhuǎn)身離去，內(nèi)侍大總管程恩慌忙宣布退朝。
丟下了理窮詞盡的滿殿文武百官，成宗皇帝在快要走到后殿的時(shí)候，不禁回頭望了一下依然站在那里泰然自若的李宛，欣賞滿意之余，又多了幾分別樣心緒。
***
滿朝文武也漸漸散去，有覺得無趣的，也有覺得好戲才剛開場(chǎng)的。
齊家疏和陳玉泉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)李宛拱了拱手，各自隨同部的官員離去。戶部的人像避瘟疫一樣地避開李宛，似乎生怕走的近了些，也會(huì)被扯上麻煩。
看來要被冷落一段時(shí)間了。婉貞自嘲地聳聳肩，正要獨(dú)自離去，忽然有人在背后拍了拍她的肩膀，“想不到你還有這手，真是精彩?！绷赫駱I(yè)走到她身邊，笑道，“李兄莫不是有過目不忘之功？以后我可不敢得罪你，只怕你報(bào)復(fù)我，我都不記得是為了什么?！?p> 婉貞又好氣又好笑，“你是說我小肚雞腸嗎？誰(shuí)會(huì)那么無聊。當(dāng)然是只記有用的東西?！蓖褙懣戳丝此闹?，不禁問道，“你們部里的人呢，還是快點(diǎn)走吧?，F(xiàn)在在下可是風(fēng)口浪尖上的人物，你們與我接近沒有好處?！?p> 梁振業(yè)長(zhǎng)眉一挑，道：“哎，李兄也不要小覷了我等才好。若是這點(diǎn)勇氣都沒有，何談豎立新法？再說，我們新人力量有限，比不得他們那些世家權(quán)貴之間的盤根錯(cuò)節(jié)，只有相互扶持才有出路。放心，你這也就是一時(shí)的，我、天賜和楊大人，回去了一樣挨訓(xùn)。這些人的眼報(bào)那么厲害，昨日我們進(jìn)宮的事肯定早就傳遍了，只怕陳大才子那邊也不好辦?！?p> 兩人邊走邊說，轉(zhuǎn)眼間就到了宮門前。婉貞笑道：“陳玉泉也算是世家子弟，前途無量，想來上面的人不看僧面看佛面，也不敢對(duì)他怎樣。你們兵部的政見不算保守，也不用太擔(dān)心。倒是我們最最死板的戶部諸位大人，在下闖了個(gè)這么大的禍，只怕那些人現(xiàn)在都快憤恨死了?！?p> 梁振業(yè)笑道：“經(jīng)此一役，我對(duì)李兄的信心滿滿，想來那些人也不是李兄你的對(duì)手。”
“少來，”婉貞受他感染，說話也隨意起來，“等一下就有我好瞧的了?！?p> 話音未落，一個(gè)差役跑向婉貞，“李大人，張尚書讓您過去一趟。”
“果然來了。”婉貞笑道，“吵了一早上，他們還沒吵夠呢?！?p> “快去迎敵。哈哈，今晚我請(qǐng)客，算是慶功。咱們這些人聚一聚，再商量下接下來的對(duì)策。”梁振業(yè)說完便與她在宮門前擺手作別，翻身上馬而去。
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婉貞踏入戶部的大堂，所有人都聚在那里，分外壓抑的氣氛。
尚書張蒙臉色陰沉，花白的胡子一抖，喝道：“李宛，你怎么寫出那樣不象話的東西呈給陛下。說是大逆不道也不為過?！?p> 下了早朝的李宛，可就沒剛才那么溫文爾雅好說話了。婉貞長(zhǎng)眉一挑，反問道：“李宛提出稅案的緣由已經(jīng)在早朝時(shí)說清楚了，大人是沒聽明白還是沒聽清？”實(shí)際上是反問老人家是反應(yīng)遲鈍還是耳背。
“你……”被氣得說不出話來，張蒙給侍郎趙衡使了個(gè)眼色。
趙侍郎立刻接上：“哎呀，狀元公，張大人當(dāng)然不是沒有聽清，而是你這樣做實(shí)在不合規(guī)矩。哪有不上報(bào)就交上這樣的東西的？這是逾越?！?p> “要求上書是陛下的圣旨。不遵從才是抗旨不尊?！蓖褙憦娜莼卮?。
“那為何在之前在戶部會(huì)議的時(shí)候，李大人不提出來？隱瞞實(shí)情就這樣呈給陛下，難道狀元還沒當(dāng)夠，就這么想出風(fēng)頭么？”另一人陰陽(yáng)怪氣地問道。
婉貞被他們糾纏得不耐煩起來：“敢問各位大人，如果李宛會(huì)議的時(shí)候提出這個(gè)案子，諸位大人會(huì)通過嗎？會(huì)讓李宛呈給陛下嗎？”
“這個(gè)，自然有待商榷……”
“這就是了。在下的目的是想讓陛下看到這份奏折，如果給了諸位大人看，諸位一定不許，那么我的目的不就達(dá)不到了？如果違反了諸位的意愿還是呈給了陛下，那才是真正的逾越。像現(xiàn)在，這只不過是李宛個(gè)人的意思而已，陛下要賞要罰，其他各部的大人怎樣指責(zé)非議，這都是我一個(gè)人的事。李宛即沒有冒犯諸位，又達(dá)成皇命，難道不是皆大歡喜么?！?p> “這是什么話。你這樣做，就是冒犯了所有的人?！睆埫蓺獾煤佣悸N起來了。
“只怕大人的所有人并不包括下面的平民百姓?！蓖褙懨嫔⒗涞卣f道，“如果沒有別的事了，各位大人慢慢給李宛定罪好了。在下先行告退。”說罷，拂袖而去。