“你若是這一科能夠金榜題名，也依舊是人人稱贊的青年才俊?！?p> 沈大老爺抿了一口茶水，緩聲問(wèn)道：“老四，這些且不提，只說(shuō)在四弟妹的心中……你設(shè)身處地想，不論當(dāng)初發(fā)生了何事，她是愿意所嫁之人是外地沒(méi)個(gè)出息的舉子呢，還是愿意所嫁之人是位青年才俊，年紀(jì)不大就中了進(jìn)士？”
三十歲的進(jìn)士，也絕對(duì)能夠稱得上是青年才俊。
“要知道，京城許多官宦人家，可是很樂(lè)意將女兒嫁給新科舉人新科進(jìn)士的。古來(lái)如此，才會(huì)留下許多‘榜下捉婿’的美談。因而，當(dāng)年四弟妹嫁給你，不管她心中作何想，是否別有內(nèi)情……在外人眼中，她嫁給你這個(gè)十八九歲、不到二十的新科舉人，這門(mén)親事都是合適的?！?p> 沈家也是有傳承有歷史的大族，不是那些根基很淺的鄉(xiāng)紳。
陳氏嫁過(guò)來(lái)，所嫁之人又是少年舉人，絕沒(méi)有丟人一說(shuō)。
沈四老爺愣住了。
他從未這般想過(guò)。他一直都覺(jué)得，陳氏嫁給她，是極其委屈的，極其難堪的。因而她才這這么多年來(lái)，從未提過(guò)關(guān)于京城的一個(gè)字。
沒(méi)想到，原來(lái)，他沒(méi)有自己認(rèn)為的那么不堪。
當(dāng)年匆匆定下的婚事，有無(wú)奈不得已，卻也并無(wú)多少被挑剔之處。他娶她，她嫁他，也是合適的，被世人道好稱頌的。
“大，大哥，”
因?yàn)樘^(guò)于震驚，沈四老爺說(shuō)話有些結(jié)巴，面上的表情也格外奇怪。他站起來(lái)，艱難地直著腦袋，問(wèn)沈大老爺?shù)溃骸澳鷱那霸趺床贿@么說(shuō)？”
若他早意識(shí)到這個(gè)，若是他早意識(shí)到這個(gè)……
沈四老爺咬著唇，不知怎么的，眼前有了些模糊的水光。
“當(dāng)年，你大哥覺(jué)得你尚需磨礪，學(xué)問(wèn)上才能更近一步。而且，老三比你大幾年，總得讓他先考一科試試?！鄙虼筇嫔虼罄蠣旈_(kāi)口解釋起來(lái)：“你也知道，三弟愛(ài)面子。”
“你壓幾年，磨礪一番，再進(jìn)考場(chǎng)，名次也能靠前一些?！?p> 就算大了五六年，沈三老爺沈重晏在讀書(shū)做文章上面雖然也不錯(cuò)，但卻不如沈四老爺。一科中舉，沈四老爺名次在前十，而沈三老爺卻在五十多名。這讓一向很愛(ài)面子的沈重晏內(nèi)心覺(jué)得難堪，沈氏兄弟一決議出世就雙雙中舉這樣的大喜事，他也經(jīng)常拉著臉，不見(jiàn)個(gè)笑模樣。
次年春闈，臨考之前，沈四老爺就遇上了陳氏，再無(wú)心于科舉。
沈大老爺權(quán)衡一番，也就什么話都沒(méi)說(shuō)，替沈四老爺娶回了陳氏，看著沈四老爺歡喜地過(guò)起了小日子。三年又三年，沈大老爺瞧著沈四老爺一心撲在陳氏身上，完全想不起別的，心頭也不是沒(méi)有惱怒焦慮的。但幾次提起，沈四老爺都沒(méi)當(dāng)回事。
“又加上適逢奪嫡之爭(zhēng)，京城不那么太平，我覺(jué)得你出去并不是時(shí)候，便沒(méi)有說(shuō)太多。當(dāng)然最主要的原因，還是在于你的年齡，耽擱幾年，也還耽擱的起?！鄙虼罄蠣斞a(bǔ)充說(shuō)道。
當(dāng)然，沈大老爺冷眼瞧著沈四老爺這幾年的表現(xiàn)，更有失望意冷，覺(jué)得勉強(qiáng)他去科舉出仕遭到抵觸也沒(méi)個(gè)意思，又加上大興立國(guó)才五十余載，沈氏奉行的是保守之策，不愿冒險(xiǎn)早出來(lái)，原本是以為有一個(gè)沈三老爺沈重墨在前面也差不多夠了，未來(lái)再緩緩籌謀不遲，便也就一直沒(méi)有同沈四老爺說(shuō)太多話。
但沈三老爺信中說(shuō)言極有道理，他不得不重新估量一番了。
沈四老爺不來(lái)找他，他也要派人將他喊過(guò)來(lái)的。
“有誤會(huì)在前，而你又蹉跎這幾年，只怕陳氏心中已經(jīng)當(dāng)成胸?zé)o大志之人，瞧你不上，又怎么會(huì)給你好臉色？”沈大老爺緩緩說(shuō)道：“你這么著緊陳氏，卻是連她心思都猜不中半分，真真是個(gè)榆木腦袋！”
“天下女子，誰(shuí)不想自己夫君是個(gè)有能耐之人！她是官宦書(shū)香出身，難道會(huì)喜歡上一個(gè)窩在山村無(wú)所事事的閑人！你又不是大儒高人，難道還真以為自己是個(gè)高潔隱士了！”
“你說(shuō)說(shuō)看，陳氏如何給你好臉色！”
“如此簡(jiǎn)單的道理，你怎么就一直想不明白！真真是蠢！”
沈大老爺對(duì)自己這個(gè)最小的弟弟很了解。他十分清楚，此時(shí)此刻，說(shuō)什么光宗耀祖富貴顯達(dá)，都不如說(shuō)沈四太太對(duì)沈四老爺?shù)钠谕挠杏谩?p> 果然，沈四老爺心神震動(dòng)，略一思索，就道：“之前是我想岔了。我這就回復(fù)三哥，這次春闈，我會(huì)參加。還請(qǐng)他代為安排科考事宜?！?p> “你想明白就好?！鄙虼罄蠣斝牢慷?，重重地拍了一下沈四老爺?shù)募绨颉?p> 沈四老爺心中有了決議，很快就告辭離開(kāi)了。
他走之后，沈大老爺才將書(shū)桌上的一本《史記》翻開(kāi)，從中拿出一個(gè)信封出來(lái)，抽出薄薄一張信紙，反復(fù)看了好一陣子，才放下來(lái)，重重地嘆息一聲。
“老爺……”沈大太太有些欲言又止。
沈大老爺揮了揮手，止了沈大太太的話音：“大興立國(guó)五十余載……當(dāng)今天子已有明君之相，國(guó)富民強(qiáng)已然可期。這江南之地自古文風(fēng)鼎盛，從來(lái)不缺能做官之人。沈氏若是再不積極一點(diǎn)，只怕……”
“老三信上說(shuō)，他入京之后到明義侯府拜會(huì)，幾次都沒(méi)見(jiàn)著人。所投拜帖，也都是石沉大海?！?p> 當(dāng)年遷徙之時(shí)，沈氏和鄧氏算是結(jié)伴而行，彼此互助，才平安地走到這黟山腳下。兩家先輩，交情莫逆，也曾經(jīng)更是姻親。
但一甲子之前，鄧氏舉族投奔了太祖，之后就少有來(lái)往了。
這么多年下來(lái)，當(dāng)年有交情有聯(lián)系的長(zhǎng)輩早已過(guò)世，如今鄭氏族人也早已從黟山遷移的干干凈凈一人未留……明義侯府不理會(huì)沈三老爺?shù)陌萏彩乔槔碇小?p> “另外，除了鄧氏還比較客氣之外，王家也是十分冷淡?！?p> 顯然，鄧氏是因?yàn)橛朽嚧筇拿孀印?p> 鄧大太太是鄧氏長(zhǎng)房嫡女。
沈三老爺?shù)木秤?，讓一向十分保守的沈大老爺深受觸動(dòng)。
“人情淡漠，這并沒(méi)什么難以接受之事?！鄙虼罄蠣敳唤挠拈L(zhǎng)嘆，道：“我擔(dān)憂的是，若是沈氏再行龜縮之舉，沈氏族人的婚姻嫁娶，都將成為難題?！?p> 除了早無(wú)交情的鄭氏……鄧王兩姓在京城有諸多選擇，沈氏卻沒(méi)有別的選擇。
難道連嫡支也只能與富戶商戶聯(lián)姻！
別的不提，富戶商戶，學(xué)識(shí)見(jiàn)識(shí)有限，不說(shuō)領(lǐng)導(dǎo)族人，就是子孫后輩也會(huì)是一代不如一代！
讀書(shū)也要天資的！
若是個(gè)愚的，縱有再好的條件都沒(méi)用！
看看，端字小輩之中，數(shù)老三沈重晏和陳氏的一對(duì)兒女天分最為優(yōu)秀，這就是最顯赫的證明！
一代不如一代，只怕幾輩人之后，族中最優(yōu)秀的子弟連中個(gè)秀才都困難了，那沈氏……
沈大老爺沈重山不敢深想下去。
但他深深地明白，眼下，是沈氏必須在官場(chǎng)出一個(gè)基石的時(shí)候了。而顯然，沈三老爺沈重墨只怕無(wú)法擔(dān)當(dāng)此重任。
而沈四老爺沈重晏卻更有可能。且，無(wú)論沈四老爺將來(lái)官途如何，他出去了，就能多鋪一段路，將來(lái)沈氏的后輩才能走的更遠(yuǎn)。