三 夜霧
街上沒(méi)有什么聲音，阿福起先還偷偷從窗子沒(méi)攔緊的縫里朝外偷看了兩眼，黑沉沉的什么也看不見(jiàn)，不過(guò)可以判斷出來(lái)，一直在向東走。
可不是得向東么？皇城在東面啊。
車(chē)子中途停過(guò)一次，又上來(lái)一個(gè)姑娘。牛車(chē)?yán)锟臻g不大，她再上來(lái)后幾乎沒(méi)位置容身，阿福旁邊的一個(gè)女孩子又向里挪挪，阿福也又朝里擠了擠，她才坐了下來(lái)。
四個(gè)女孩子排排坐著，雖然彼此貼的很近，可是卻沒(méi)一個(gè)出聲說(shuō)話的。
新上來(lái)的這個(gè)女孩子頭上擦著頭油，是味道很重的香味，阿福鼻子靈，讓那個(gè)味兒給嗆的頭暈?zāi)垦！＼?chē)子最后停下畫(huà)時(shí)，她幾乎是連滾帶爬的骨碌下車(chē)的，扶著車(chē)轅大口的吸氣。
有人過(guò)來(lái)吆喝她們，院子里象這樣的車(chē)還停著幾輛，四周是沉沉的夜色，不知道什么時(shí)候上了霧，院子外面是一片混沌的世界，什么也看不見(jiàn)，感覺(jué)這個(gè)大院就象個(gè)荒島，孤零零的浮在水中央。
阿福抱著薄薄的小包袱，跟其他人一起被領(lǐng)進(jìn)去，走廊又深又長(zhǎng)，燈籠的紙舊了，黃乎乎的一點(diǎn)光照不太遠(yuǎn)，走廊深的看不見(jiàn)底。在前面領(lǐng)路的女人穿著一件灰撲撲的衣裳，看起來(lái)很不起眼。但是阿福在繡坊里學(xué)過(guò)幾個(gè)月，一眼能認(rèn)出來(lái)這是上好的平綢布，沒(méi)光澤，顏色也不鮮亮，但穿著非常舒服，又不易掉色起皺，一般人真穿不起。
衣服式樣……也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，是宮里的人吧？
阿福緊緊抱著懷里的包袱，仿佛這樣可以讓她更有底氣，不那么害怕。
經(jīng)過(guò)的屋子都閉著門(mén)，有的窗縫里透出微弱的燈光來(lái)，有的則是黑沉沉的一片。
袖子忽然一緊，阿福有點(diǎn)詫異的轉(zhuǎn)過(guò)頭，有只手牽住了她的袖子。
同車(chē)的一個(gè)女孩子，有點(diǎn)膽怯的朝她點(diǎn)個(gè)頭。
阿福沒(méi)出聲，前面那個(gè)女人推開(kāi)一扇門(mén)：“你們今晚就先睡這里，明日一早進(jìn)宮?！?p> 原來(lái)這里還不是宮里。
“都老實(shí)些。要是犯了什么錯(cuò)，不光害了自己，還會(huì)連累家人?！?p> 那個(gè)女人的聲音沒(méi)什么情緒起伏，但是四個(gè)女孩子沒(méi)有一個(gè)敢大聲喘氣的。
她走了之后，四個(gè)女孩子一個(gè)一個(gè)的進(jìn)了屋。
屋里簡(jiǎn)陋的很，不過(guò)很干凈。桌上有油燈，靠墻邊疊放著幾套臥具，阿福默不作聲脫下鞋子，揉了揉腳。今天走了很多路，又遇到這么多事，實(shí)在撐不住了。
“這怎么睡啊……”那個(gè)擦了許多頭油的女孩子抱怨，她身量苗條，比阿福高了一頭，有一種豆蔻年紀(jì)的少女特有的，清秀與稚氣揉和在一起的風(fēng)韻。
大概她沒(méi)睡過(guò)通鋪吧。
阿福在桌上的水罐里倒出一碗水喝，水是涼的，身體在車(chē)?yán)锢ё?，突然涼水滑下肚，阿福打個(gè)寒噤，忽然很想解手。
雖然有抱怨，但女孩子們還是很快各自鋪好了位置，躺了下來(lái)。這個(gè)陌生的院子，濃重的夜霧，還有四周的安靜，都是一種無(wú)言的，巨大的威懾。沒(méi)離開(kāi)過(guò)家門(mén)，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)什么事的小姑娘們，也本能的知道要謹(jǐn)言慎行。
幸好那個(gè)頭油很重的女孩子沒(méi)睡阿福旁邊，她搶了靠窗的位置。阿福睡的靠里，腳頭處的架子后面就是馬桶。
阿福沒(méi)什么余暇去害怕?lián)鷳n，她很快睡著了。
她太累了。
阿福在夢(mèng)里，看到娘對(duì)自己笑，笑的很好看，拿了好多新衣服讓她挑，讓她試。阿喜也很好，端著好吃的喊姐姐……阿福還夢(mèng)到自己要出嫁了，劉昱書(shū)穿著紅袍騎著馬來(lái)迎親，阿福在夢(mèng)里笑了，很開(kāi)心。
然后有人把她推醒了：“喂，喂，起來(lái)了！”
阿福翻了個(gè)身，睜開(kāi)眼。
一個(gè)大眼睛的女孩子正急匆匆的系裙帶：“外面有人喊了，讓都出去?！?p> 阿福昨天晚上沒(méi)有脫衣服，把薄被一掀就爬起來(lái)。辮子辮的很緊也不必再梳頭，用發(fā)繩把辮子盤(pán)子起來(lái)，從茶壺里倒出水來(lái)往臉上澆了一把。
院子里站了很多姑娘，有的年紀(jì)大些，有的看起來(lái)比阿福還要稚氣。阿福自己長(zhǎng)的就只象十歲左右的樣子。
也怪不得，娘急著把阿喜嫁了，聽(tīng)說(shuō)以前也有采選，那是要十四歲到十八九歲的姑娘，可是現(xiàn)在連這么小的小姑娘都躲不過(guò)。
這么小，去那種地方做活，能行么？
所有人都出來(lái)之后，按高矮年紀(jì)把人排開(kāi)。阿福頂著阿喜的年紀(jì)，，又是張娃娃臉，和一些小姑娘分在了一處，昨天同車(chē)來(lái)的三個(gè)姑娘則分在別處。有人過(guò)來(lái)領(lǐng)著她們繼續(xù)走。
阿福完全沒(méi)有方向感，雖然天亮了，霧還沒(méi)散，她們就這么呆呆的，不安的跟著領(lǐng)路的人。他們出了院子，踏上鋪著青石板的一條路。路兩旁栽著樹(shù)，遠(yuǎn)處的景物都被霧隔著看不清，四周很安靜，讓人有種行走在曠野里的錯(cuò)覺(jué)。
茫然，又惶恐。
阿福一輩子都忘不了這一天。
她們被趕羊似的趕進(jìn)一間大屋，脫了衣裳被長(zhǎng)相兇惡嚴(yán)厲的老女人逐個(gè)檢查，然后再趕進(jìn)一個(gè)池子里去洗頭洗澡。亂哄哄的，有的女孩子跌倒了，還有人水進(jìn)了眼，還有……不知道為什么，大概是害怕，發(fā)抖，慌亂，可是沒(méi)什么人尖叫。周?chē)陌察o讓人好象，叫不出聲來(lái)。
這份安靜伴隨了阿福很久。
與她后來(lái)經(jīng)歷的一切相比，安靜是這座皇宮給她的第一印象，也是最深的感觸。
這里的生與死，日與夜，都那樣安靜，靜的讓人壓抑，讓人幾乎要發(fā)瘋。
等她們從池子里出來(lái)，自己的衣裳已經(jīng)被收走了，擺在那里的是粗白布的衣衫和紅棉綾的裙子?？雌饋?lái)雖然不象有人穿過(guò)，可是顏色卻已經(jīng)陳舊，阿福想或許是這些布料在做成衣服之前，已經(jīng)在倉(cāng)庫(kù)里積了很久。那裙子的紅色象是落過(guò)水一樣，沉沉的，不鮮活。
換好衣服的女孩子們又被趕出來(lái)，這又是一個(gè)大院子。這里似乎就是一個(gè)一個(gè)的院子，規(guī)格大小都一樣，門(mén)窗廊柱也都一樣，就連抬起頭看到的天，都一樣是四方形，窄窄的。
一個(gè)中年宦官站在前面給這些小宮女訓(xùn)話，他的聲音雖然有點(diǎn)尖，但并不刺耳，只是聽(tīng)起來(lái)毫無(wú)感情，平平的。他講了一長(zhǎng)篇話，阿福只記住了要聽(tīng)話這一條。
然后幾個(gè)穿著灰布裙的中年女人過(guò)來(lái)，捧著冊(cè)子在前頭念名字。
點(diǎn)名點(diǎn)了六十多個(gè)，阿福沒(méi)數(shù)準(zhǔn)，總之不到七十個(gè)。
有人問(wèn)：“有識(shí)字的，站左邊去?！?p> 阿福舔了一下唇，起來(lái)就沒(méi)有喝過(guò)水，現(xiàn)在覺(jué)得嘴干的很。
她是識(shí)字的，但是識(shí)的不多。
要不要，站過(guò)去呢？
識(shí)字的話，應(yīng)該算是一項(xiàng)本事，或許要干的活要輕松一點(diǎn)。
但是阿福忽然記起來(lái)在山上的時(shí)候，師傅說(shuō)的話。
師傅說(shuō)，其實(shí)不識(shí)字不看書(shū)的話，煩惱反而要少。
阿福猶豫了，不過(guò)就在她猶豫的功夫，陸陸續(xù)續(xù)幾個(gè)女孩子出去，站到了左邊。阿福晚了一步，上面那人又說(shuō)：“學(xué)過(guò)針繡女工的，眼靈手巧的，站過(guò)來(lái)?！?p> 這一次站過(guò)去的又多了些，幾乎差不多的女孩子在家都會(huì)做針線活兒的，不過(guò)有人手巧些，有人笨些。
阿福也會(huì)，可做的不算好。跟人學(xué)幾天，后來(lái)都靠自己琢磨。
但是她這么猶豫的功夫，時(shí)機(jī)又過(guò)去了。
“會(huì)蒔花弄草的，站那邊去?！?p> 阿福精神一振，這個(gè)她這兩年可沒(méi)少干！在山上師傅常帶著她種些花草，倒也讓她學(xué)了不少東西。
她走出隊(duì)列，站到另一邊去。
有個(gè)女孩子忽然怯生生的問(wèn)：“我……我家種地，種莊稼，可花沒(méi)種過(guò)……”
阿福覺(jué)得她很有趣，上頭的人揮一下手，于是她也快步走了過(guò)來(lái)，站在阿福旁邊。
識(shí)字的那些小姑娘已經(jīng)被人領(lǐng)走，就在上面的人又問(wèn)有沒(méi)有廚藝上好的時(shí)候，她們也被歸攏起來(lái)，帶著走向另一個(gè)方向。