陽(yáng)寧街被陽(yáng)寧侯府占去了大半地方，旁邊還有兩座官員府邸，一整條街自然是干干凈凈，并沒(méi)有店鋪亦或是其他宅子。而陽(yáng)寧街東頭直通宣武門(mén)大街，這是京師一條主干道，成日里人來(lái)車(chē)往絡(luò)繹不絕，西邊盡頭則是與一條狹長(zhǎng)的胡同相交。
那條胡同名叫脂粉胡同，聽(tīng)著香艷，顧名思義，其中卻有好幾家京師著名的香料鋪，再加上因賣(mài)上等脂粉頭油出名的雅詩(shī)蘭黛館，以賣(mài)杭州菜出名的張生記，賣(mài)泥人的泥人張，賣(mài)書(shū)畫(huà)的朵云軒……總之都是太祖年間的老字號(hào)，平日采辦什么最是方便。
這天上午，一輛騾車(chē)便晃晃悠悠地從脂粉胡同拐到了陽(yáng)寧街上。拉車(chē)的騾子倒還壯實(shí)，毛色卻是不太好，車(chē)廂也不是漆的本色清漆，而是用的栗殼色，外頭罩了一層厚厚的藍(lán)布車(chē)圍子。騾車(chē)穿過(guò)了東邊的節(jié)義坊，在侯府正門(mén)前停了下來(lái)。
車(chē)才一停下，正門(mén)口幾個(gè)正在聊天說(shuō)話的門(mén)房頓時(shí)注意到了，立時(shí)就有一個(gè)腰中束著藍(lán)帶子的一溜煙從臺(tái)階上跑了下來(lái)，對(duì)著車(chē)夫便呵斥道：“你懂不懂規(guī)矩？要找熟人往后門(mén)走，要拜客往西角門(mén)上通報(bào)，這正門(mén)是什么地方，那專是給貴人們來(lái)的時(shí)候走的！”
一通話說(shuō)得那車(chē)夫一愣一愣，緊跟著，里頭就傳來(lái)了一個(gè)和氣的聲音：“張伯，別愣在那兒，人家既提醒了，咱們就去西角門(mén)吧?！?p> 那車(chē)夫這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，卻是惱怒地瞪了那門(mén)房一眼，隨即便輕輕一甩鞭子，很快便掉轉(zhuǎn)了方向往西角門(mén)那兒行去。那說(shuō)話的門(mén)房站在原地看了一會(huì)，這才沒(méi)好氣地撇撇嘴往回走，口中卻是低聲嘟囔道：“又是哪兒來(lái)的窮親戚，這般沒(méi)眼色，這時(shí)候上門(mén)打秋風(fēng)，誰(shuí)有工夫理會(huì)，咱們府里也正亂著呢！”
侯府舊規(guī)，歷來(lái)一般人等都是西角門(mén)進(jìn)，東角門(mén)出，因而東西角門(mén)前素來(lái)是有小廝侍立著預(yù)備伺候主人們出門(mén)亦或是客人進(jìn)門(mén)。這會(huì)兒騾車(chē)停下，又有小廝上來(lái)探問(wèn)，車(chē)上車(chē)簾一卷，就有一個(gè)尚在總角的小丫頭下了車(chē)來(lái)，遞上帖子說(shuō)：“我家老太太是老侯爺?shù)淖迕?，今天是特意?lái)探望侯府老太太的。”
此話一出，那正在低頭看帖子的小廝頓時(shí)抬起頭來(lái)，打量了那騾車(chē)，又掃了一眼說(shuō)話的小丫頭，見(jiàn)其穿著簇新的柳綠小襖，收拾得干凈，卻是哂然一笑，又將帖子遞了回去。
“咱們府里這兩天正有事呢，老太太恐怕沒(méi)工夫見(jiàn)外客，就是我替你進(jìn)去回了，主子們也必定沒(méi)心思見(jiàn)的?！?p> 那小丫頭聞言氣結(jié)，鼓著腮幫子正要爭(zhēng)，卻聽(tīng)到騾車(chē)上傳來(lái)了低低的喚聲，連忙轉(zhuǎn)身回去，又伸出手去攙扶了一人踩著車(chē)蹬子下車(chē)。那后下車(chē)的少女正是蘇婉兒，不同于昨日大護(hù)國(guó)寺的光景，今日她衣著一色簇新，頭上手上都有金玉首飾，打扮得倒也華麗。見(jiàn)那小廝往自己臉上瞧，她不禁心生慍怒，隨即就和顏悅色地說(shuō)：“這位小哥，勞你進(jìn)去稟報(bào)一聲你家三小姐，就說(shuō)是蘇婉兒奉了祖母求見(jiàn)，還請(qǐng)?bào)w諒長(zhǎng)輩這一路辛苦，通稟貴府老太太一聲?！?p> 那小廝原本還要推搪，旁邊的小丫頭已經(jīng)是塞了一個(gè)銀角子上來(lái)。他掂了掂分量，這才滿臉堆笑地應(yīng)下了，反身一溜煙地朝里頭跑去。蘇婉兒則是又回了車(chē)上，整整裙子坐好之后，她就低聲對(duì)一旁的老婦人說(shuō)：“祖母，侯府二老爺昨天才剛剛奪爵，咱們?yōu)槭裁催@時(shí)候來(lái)？”
“剛剛奪爵，別人避之唯恐不及，咱們來(lái)這兒方才能見(jiàn)得著正主。再說(shuō)，到了這個(gè)節(jié)骨眼上，諒她們也不敢一味傲氣凌人。剛剛過(guò)來(lái)的這一路你瞧見(jiàn)沒(méi)有，陽(yáng)寧街上冷冷清清，侯府已經(jīng)不比從前了。你大哥是個(gè)舉人，今年興許還能中得進(jìn)士，這門(mén)親事以前是咱們高攀，現(xiàn)在就說(shuō)不好了！再說(shuō)，咱們是和威國(guó)公一路進(jìn)京的，他們也得盤(pán)算盤(pán)算這其中的關(guān)節(jié)。放心，我有分寸，陳家倒不了，這門(mén)親事對(duì)你大哥有利。”
陳氏今年七十有四，已經(jīng)是滿頭銀絲，臉上皺紋密布，身上穿著一件松花色的長(zhǎng)襖，露在外頭的手上戴著一雙碧玉鐲子，卻因?yàn)樯砹窟^(guò)于干瘦，表情過(guò)于刻板，顯不出那種大戶人家老太太的富態(tài)慈祥來(lái)。她十六歲嫁入蘇家，打理了幾十年家務(wù)，從外到內(nèi)無(wú)事不管，早已養(yǎng)成了處處指手畫(huà)腳的習(xí)慣。此時(shí)此刻，她面色刻板地打量著蘇婉兒的妝容，一把伸手拔下了那支長(zhǎng)長(zhǎng)的雙股金釵，這才說(shuō)道：“人家才遭了事，別太華麗了?！?p> 蘇婉兒見(jiàn)陳氏將那只金鳳釵直接攏在了袖子里，眼皮一跳，隨即才垂頭道：“祖母教訓(xùn)的是?！?p> 陳氏這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，祖孫倆就在車(chē)上等著。也不知道過(guò)了多久，蘇婉兒已經(jīng)是被祖母時(shí)不時(shí)冒出來(lái)的一句告誡給說(shuō)得頭都大了，最后總算是等來(lái)了那個(gè)從里頭匆匆出來(lái)的小廝。那小廝到了馬車(chē)前唱了一個(gè)大諾，這才說(shuō)道：“我家老太太請(qǐng)二位到蓼香院說(shuō)話?！?p> 蓼香院穿堂，陳瀾帶著紅螺站在那里，心中卻想著今日一早，陳滟說(shuō)是身子不適，陳汐說(shuō)是要侍奉生病的徐夫人，全都沒(méi)到水鏡廳來(lái)。剛剛她接到帖子，思忖之后就讓紅螺去蓼香院報(bào)信。原以為朱氏必定會(huì)找個(gè)緣由推搪，誰(shuí)知道最后竟是傳話說(shuō)把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。此時(shí)，見(jiàn)著那邊門(mén)口蘇婉兒攙扶著一個(gè)老婦人進(jìn)來(lái)，她便出穿堂下了臺(tái)階。
“祖母，這是侯府三小姐?！?p> 聽(tīng)蘇婉兒對(duì)旁邊的老婦人如是說(shuō)，陳瀾知道那便是蘇家老太太陳氏，少不得多瞅了兩眼。見(jiàn)陳氏拄著一支長(zhǎng)長(zhǎng)的楠木拐杖，干瘦的臉上赫然是一雙犀利得有些過(guò)頭的眼睛，嘴唇極薄，大約是因?yàn)槌Ｄ晗麓?，便流露出幾分刻薄的意味。只這最初印象，她就覺(jué)得眼前這位老太太不是什么好打交道的人。
果然，上前見(jiàn)過(guò)之后，她不過(guò)是有禮地寒暄了幾句，陳氏就肆無(wú)忌憚地打量了她好一會(huì)，隨即才擠出了一個(gè)笑容：“三小姐畢竟是大家閨秀，舉止形容果然比我家婉兒大方多了?！?p> 這算什么話？
不但是陳瀾背后的紅螺，就是其他幾個(gè)丫頭也不禁皺了皺眉。只既是老太太吩咐要接待，眾人也不好多說(shuō)什么，一個(gè)丫頭上前攙扶了陳氏的左邊胳膊，一行人簇?fù)碇慷ァ?p> 蘇婉兒還是第一次來(lái)到侯府這樣的深宅大院，自打人家卸了騾車(chē)用小廝推車(chē)進(jìn)了西角門(mén)，她就一路異常小心翼翼，唯恐一步走錯(cuò)被人恥笑，此時(shí)見(jiàn)一群丫頭全都是綾羅綢緞的衣裳，自己這一身簇新的反而顯得著痕跡，于是索性和陳瀾套近乎，有心讓人瞧出自己兩人的親近來(lái)。奈何無(wú)論她說(shuō)什么，陳瀾只是淡淡的，十句話里難得答上一句。
陳瀾對(duì)于這祖孫倆極不感冒，因而進(jìn)了正屋，她對(duì)蘇婉兒解說(shuō)了一句，就當(dāng)先進(jìn)了隔仗后頭，對(duì)正中暖榻上坐著的朱氏輕聲言語(yǔ)人來(lái)了，隨即就被拉著在暖榻旁邊坐了。不消一會(huì)兒，后頭的丫頭們就簇?fù)碇鎸O倆進(jìn)來(lái)了。
暖榻上的朱氏還是第一次看到這位號(hào)稱是自家亡夫族妹的陳氏，只她何等銳利的眼睛，一打量便知道蘇家光景如何。想到這是跟著三房羅姨娘和威國(guó)公一塊入京的，她心里更添了幾分膩味，但廝見(jiàn)之后寒暄了幾句，她就和顏悅色地說(shuō)：“我如今年紀(jì)大了，家里頭的親戚也認(rèn)不全，剛剛?cè)绢^來(lái)說(shuō)是蘇家，我想了好一會(huì)兒，才記起老侯爺在的時(shí)候提過(guò)這么一句。畢竟這么多年了，妹妹也不曾上家里來(lái)過(guò)，也難怪門(mén)上會(huì)不認(rèn)識(shí)。”
陳氏年紀(jì)差不多比朱氏還大一輪，哪里聽(tīng)不出這言語(yǔ)中的機(jī)鋒，可她能在當(dāng)年攀上陽(yáng)寧侯陳永，對(duì)于那些話里話外的小刀子早就不在乎了，于是就笑道：“嫂子明鑒，不是我們不想來(lái)瞧，實(shí)在是因?yàn)榧抑惺露?，這次要不是趁著我家孫兒進(jìn)京趕考，只怕也不得來(lái)這兒瞧瞧。雖說(shuō)蘇家時(shí)運(yùn)不濟(jì)，他祖父父親都是早早故世，但他卻是爭(zhēng)氣，十二歲中秀才，十六歲中舉人，四鄉(xiāng)八鄰誰(shuí)不道一聲神童。前次會(huì)試因?yàn)樗谭钗业牟。谑堑⒄`了，這一科卻是又苦讀了三年，只要能掙一個(gè)進(jìn)士回來(lái)，蘇家轉(zhuǎn)眼間便是另一番光景?！?p> 要不是昨天見(jiàn)過(guò)蘇儀，陳瀾還真以為那是一個(gè)怎樣才華橫溢的人，此時(shí)卻不禁在心中冷笑。見(jiàn)朱氏笑著夸贊了幾句，而陳氏的目光卻總是往自己身上打量，她不禁大生警惕——昨日的偶遇極可能就是有名堂，今天的登門(mén)拜訪就更不消說(shuō)了。于是，她略一思忖，便在朱氏耳邊說(shuō)道：“老太太，既是有了客來(lái)，蘇家妹妹又是和姐妹們年紀(jì)差不多的，何不請(qǐng)了大家過(guò)來(lái)？瞧她們仿佛是知道侯府有事而來(lái)的，別讓外人瞧了笑話?！?p> 朱氏原本就從鄭媽媽那里猜到了陳氏的來(lái)意，心里惱火也有，忌憚也有，此時(shí)聽(tīng)陳瀾這么說(shuō)，立時(shí)贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)即就對(duì)旁邊的綠萼吩咐道：“去紫寧居和翠柳居，讓二小姐四小姐五小姐一塊來(lái)一趟。家里來(lái)客人了，她們這些晚輩總該來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！?p> PS：最近會(huì)不定時(shí)加更，敬請(qǐng)期待……話說(shuō)，下個(gè)月不知道啥時(shí)候興許就上架了，勞煩留個(gè)一兩張粉紅票給俺，別讓俺剃光頭，拱手拜謝……
話說(shuō)，之前還說(shuō)最近大神扎堆開(kāi)新書(shū)，這兒又有一位。云霓教主開(kāi)新書(shū)了，名字叫《庶難從命》，還和俺討論過(guò)一堆風(fēng)俗官制之類的問(wèn)題。同學(xué)們戳一下底下的鏈接吧^_^