第二十三章 瑞雪
侯府規(guī)矩，水鏡廳中料理家務(wù)素來(lái)是卯正見(jiàn)人，午正散去，中間那頓早飯也是在這兒匆匆用過(guò)。由于陳瀾姊妹三個(gè)都是頭一回經(jīng)歷，所以散的時(shí)候就比平日晚了些，再加上之前楚四家的那一遭事情，離開(kāi)的時(shí)候，陳滟不欲多留，沒(méi)說(shuō)兩句話(huà)就走了。陳汐卻和陳瀾一塊走了一路，臨到路口要分手的時(shí)候，她才停住步子，細(xì)細(xì)在陳瀾臉上瞧了一回。
“今日那事情，三姐處置得恩威并濟(jì)，傳揚(yáng)出去，恐怕闔府上下都得知道三姐從前是在藏拙了?！币?jiàn)陳瀾微微一笑，仿佛并不放在心上，陳汐眉頭微皺，繼而便淡淡地說(shuō)道，“上回挪院子的事情我欠你一個(gè)人情，今天我也不妨說(shuō)對(duì)你說(shuō)一句實(shí)話(huà)。如今的侯府里頭，如楚四家這樣的絕不止一兩家三四家。那些平日里得了肥差的，看出了事就生了去意，否則今天管事的媳婦媽媽怎么會(huì)少了四個(gè)？你看著處置得公平，實(shí)則上還是會(huì)有人生出怨尤之心?！?p> 陳瀾知道從前這十幾年，陳汐都不曾和自己說(shuō)上這么多話(huà)，這個(gè)家里最小的妹妹素來(lái)用冷若冰霜和所有人隔開(kāi)距離，這會(huì)兒斷然不會(huì)是單純的交淺言深。略一思忖，她就點(diǎn)點(diǎn)頭謝了一聲，等到陳汐帶著人往另一邊去了，她這才叫了幾個(gè)丫頭過(guò)來(lái)一塊往前走。
陳瀾見(jiàn)紅螺過(guò)來(lái)，便問(wèn)道：“剛剛你去外頭看著，她們可有說(shuō)什么？”
“哪有說(shuō)什么，那都是些最下等的聽(tīng)差婆子，臟的累的得罪人的都是她們干，不過(guò)是圖上頭管事媳婦媽媽給的那兩個(gè)賞錢(qián)，我既然說(shuō)是小姐的吩咐，她們?cè)趺锤疫`背，自然是打得輕了。”紅螺見(jiàn)一旁的蘇木和胡椒都聽(tīng)得瞪大了眼睛，這才笑道，“楚四家的雖不曾出口千恩萬(wàn)謝，可她又不是真的蠢笨，自然是懂的，回去之后必定會(huì)感念小姐的心意?！?p> “我哪里是要她的感念！”
陳瀾之前從陳衍那兒聽(tīng)說(shuō)那些老家將的窘境時(shí)，曾經(jīng)起意用這批人，但并不曾打算如今天這般高調(diào)。只是，陳滟和陳汐顯見(jiàn)都是各有打算，與其她夾在其中左右為難，還得在老太太和別人面前落下一個(gè)懦弱可欺的印象，她自然只能快刀斬亂麻了。
“小姐真厲害呢，這下子她們?cè)俨桓倚】茨?。巳時(shí)吃早飯的時(shí)候，幾個(gè)管事的嫂子和媽媽把我和蘇木請(qǐng)了過(guò)去，又是送點(diǎn)心又是送粥，說(shuō)了一籮筐的好話(huà)，全都是在拐彎抹角打聽(tīng)您的性子?！焙沸Φ寐冻隽四樕系膬蓚€(gè)小酒窩，這才得意地說(shuō)，“我們倆光是吃不說(shuō)話(huà)，最后一抹嘴謝了她們的招待，這才期期艾艾地說(shuō)咱們平日里頂多就是端茶遞水，只知道小姐為人好脾氣好，最好服侍了?！?p> 蘇木和胡椒都才十二三歲，比陳瀾的年紀(jì)更小些，昨日的惶急過(guò)去之后，此時(shí)胡椒說(shuō)這話(huà)的表情，自然而然帶出了幾分天真爛漫，就連紅螺也不禁莞爾。陳瀾輕輕地在胡椒的臉頰上一點(diǎn)，嘴角又是一挑：“這話(huà)你平日說(shuō)出去誰(shuí)都信，今天說(shuō)出去必定誰(shuí)都不信！別管這么多了，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，折騰了一上午，我已經(jīng)頭昏眼花了，回錦繡閣好好歇歇！”
這話(huà)自然中聽(tīng)，雖說(shuō)蘇木一路上還捧著肚子低聲嘟囔說(shuō)早飯被那些人灌了一肚子的東西，現(xiàn)在還飽得什么都吃不下，但走路仍是飛快。及至回到錦繡閣，原本留在院子里的丫頭就全都迎了出來(lái)，沁芳話(huà)少也就罷了，蕓兒卻嘰嘰喳喳問(wèn)個(gè)不停，等蘇木胡椒一唱一和把今天早上的事情都告訴她聽(tīng)了，她更是聽(tīng)得心癢癢的，趁著沁芳和紅螺在炕桌上布菜安箸，她便悄悄溜到了陳瀾身邊。
“小姐，明天帶我去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)可好？”
“見(jiàn)識(shí)？你這性子，闔府上下什么場(chǎng)面你沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)？”見(jiàn)蕓兒仍是巴巴地求著，陳瀾心里一盤(pán)算，便笑道，“今天也就出了這么一樁事情，所以水鏡廳里方才熱鬧，后來(lái)全都是平平淡淡批銀子辦事，要是你去，悶也悶死你了。這樣吧，吃過(guò)飯之后我給你假，你從后門(mén)出府一趟。你最會(huì)打探消息，看看楚家和那幾家究竟是怎么回事，還有，這幾天可有人和他們往來(lái)。這事情極其要緊，可比什么去水鏡廳見(jiàn)識(shí)難辦多了?！?p> “好，我一定仔細(xì)打聽(tīng)！”
蕓兒素來(lái)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，最怕的就是紅螺初來(lái)乍到就搶了自己的風(fēng)頭，所以剛剛蘇木胡椒說(shuō)紅螺跟出外頭去，讓楚四家的一頓打挨得輕了些，她立時(shí)就有些不忿了。興沖沖地答應(yīng)了下來(lái)，她就和其他人一塊服侍著陳瀾吃了飯，等到那些碗盤(pán)撤了出去，她便立時(shí)走了。
然而，雖然讓蕓兒去打聽(tīng)楚四家的那邊究竟是什么情形，但陳瀾最想知道的還是二叔陳玖下獄之后究竟怎么樣了。奈何這偌大的侯府門(mén)禁森嚴(yán)，打聽(tīng)家下事容易，要打聽(tīng)朝中事，則不是那么簡(jiǎn)單了。因而，聽(tīng)說(shuō)蓼香院中朱氏已經(jīng)歇了午覺(jué)，她便打消了立時(shí)就去的主意，坐在了炕上看書(shū)。
可是，她既然擱著心事，書(shū)架上剩余那本還未看過(guò)的書(shū)也看不進(jìn)去。思量了又思量，陳瀾索性把紅螺和沁芳接連叫了進(jìn)來(lái)，一人囑咐了一件事，臨到她們答應(yīng)之后要走的時(shí)候，她又突然想起了一茬，又說(shuō)道：“你們出去的時(shí)候囑咐一聲蘇木和胡椒，告訴她們你們上哪去了。也順帶讓她們只在外頭守著，我這里不用人?！?p> 陳瀾雖做了萬(wàn)全安排，又借口不想打擾，一個(gè)人在屋子里看書(shū)，可終究是心里七上八下沒(méi)個(gè)準(zhǔn)，又坐了一會(huì)兒就覺(jué)得嫌氣悶，索性就披上那件鶴氅出了屋子。
正月的京城天寒地凍，卻已經(jīng)陰了好些天，她才踏出房門(mén)方才發(fā)現(xiàn)下雪了，不禁又驚又喜，站在檐下就仰起頭往天上看。此時(shí)三個(gè)二等的大丫頭都去辦事了，幾個(gè)小丫頭也不知道躲在哪兒玩耍去了，院子里恰是安安靜靜，襯著不消一會(huì)兒就漫天飛舞的雪花，靜謐得讓人不忍移步。只一會(huì)兒，乍從溫暖屋子里出來(lái)的她就感覺(jué)到雙手冰冷，連忙輕輕搓著手。
“小姐，喝杯茶暖暖手吧。”
聽(tīng)到這聲音，陳瀾不禁回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)是一個(gè)身材高挑的丫頭，約摸十二三的光景，她生得并不算十分俏麗，鼻翼旁邊甚至還有一顆不算小的黑痣，身穿青絹小襖，月白棉比甲，藕荷色裙子的下頭露出了一雙繡著梅花的精致繡鞋。打量了片刻，她依稀記得之前病好時(shí)在院子里決定去朱氏那兒請(qǐng)安時(shí)，曾經(jīng)對(duì)這個(gè)丫頭有些印象，便接過(guò)了茶來(lái)。
“怎么是你送茶來(lái)？”
“沁芳姐姐她們?nèi)マk事了，蘇木姐姐和胡椒姐姐被蓼香院差人叫過(guò)去了，其他人也不知道上哪了，我瞧見(jiàn)小姐站在這兒看雪，必定冷得很，就自作主張去倒了茶來(lái)?！?p> 陳瀾看著她，不知不覺(jué)想起了紅樓夢(mèng)中也是倒茶倒出機(jī)緣的那個(gè)小紅來(lái)，再想到寶玉無(wú)緣，鳳姐卻揀了便宜，頓時(shí)微微一笑。至于蘇木和胡椒被叫去蓼香院，卻無(wú)人和她說(shuō)一聲，這是意料中的事，她臉上自是沒(méi)露出什么端倪。問(wèn)了名字，得知這丫頭原本叫做紅綃，因?yàn)楹图t螺的名字有些重了，之前才剛聽(tīng)了沁芳的話(huà)改成羅綃，她就搖了搖頭。
“哪有那么多忌諱，家下人重名的還少么？再說(shuō)了，從紅綃到羅綃，全是綾羅綢緞，說(shuō)出去別人聽(tīng)了少不得要說(shuō)庸俗。依我看，今天正好是大雪天遇著你，不如你便改叫瑞雪吧？”
那丫頭先是一愣，隨即慌忙謝過(guò)了，念了幾遍又覺(jué)得瑯瑯上口，臉上更是添了幾分歡喜。然而，見(jiàn)陳瀾在外頭站了這么久，她又勸道：“小姐，雪景雖好看，可地上實(shí)在是冷。您之前雖說(shuō)傷勢(shì)痊愈，但總得顧著身體，還是別在風(fēng)地里站太久了?！?p> 剛剛出來(lái)是一時(shí)興起，連個(gè)手爐也沒(méi)拿，陳瀾此時(shí)也確實(shí)冷得手腳發(fā)僵，點(diǎn)點(diǎn)頭就轉(zhuǎn)身回了屋子，又叫了瑞雪進(jìn)來(lái)。錦繡閣大小丫頭雖多，但這些天她暗地觀(guān)察，已是分出了親疏來(lái)。沁芳紅螺自然是可靠的，蕓兒嘴雖厲害些，心卻好，也還可信，再次一等便是以前的她親自起了名字的蘇木和胡椒了。其余的不是貪玩，就是不中用，亦或是二房三房塞進(jìn)來(lái)的，壓根沒(méi)把她放在心上，否則蘇木胡椒被叫走了，也不會(huì)到現(xiàn)在才有個(gè)瑞雪來(lái)報(bào)信。
因而，和瑞雪說(shuō)了幾句話(huà)，見(jiàn)人機(jī)靈，說(shuō)話(huà)也敏捷，陳瀾便動(dòng)了留下人的心思，回屋子里坐了片刻，見(jiàn)瑞雪又送上了手爐來(lái)，她就笑道：“既然別個(gè)都不在，你回去收拾收拾，陪我去一趟蓼香院見(jiàn)老太太?！?p> 瑞雪平日只管院子里灑掃和侍弄花草，端茶遞水和跟著出門(mén)的差事從來(lái)都輪不上，這會(huì)兒不禁大喜，連忙屈膝答應(yīng)了，匆匆忙忙回屋子里換了一身。等跟著陳瀾出了院門(mén)，她又是使勁把勾上去的嘴角按了下去。
如今她還只是小丫頭呢，別得意忘形最后卻沒(méi)上去，反倒讓人笑話(huà)！
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