第八章
在老查爾斯與江哲談?wù)摯竽Х◣熅S斯頓的時(shí)候，他們口中的這位皇家首席大魔法師，正朝著西邊趕路。
維斯頓并不會(huì)傳說中的空間魔法，而且身后還有兩名扈從，所以，一行三人老老實(shí)實(shí)駕馭著馬匹趕路，這一路，他們幾乎都是這么過來的。
在帝國幾個(gè)重要的大城市，是存在著所謂的魔法傳送陣，這類魔法陣，并不對(duì)平民開放，因?yàn)樗谥欢ǖ奈ｋU(xiǎn)性。
魔法傳送陣一般是作為傳送物資使用的，當(dāng)然了，要是戰(zhàn)事緊急的話，也會(huì)通過這個(gè)魔法陣，將士兵們傳送到前線，不過，就像剛才說的，這具有一定的危險(xiǎn)性，空間魔法，還沒有被魔法師們研究透徹。
再說，越是到了帝國的邊緣，大城市就越少，有時(shí)，好幾天都見不到一個(gè)小鎮(zhèn)，又哪里來的魔法陣？
不過還好，維斯頓是一位大魔法師，就算精通的是青魔法中的水、火兩系，但是還是會(huì)一些低級(jí)的風(fēng)魔法，在施展了加快速度的‘風(fēng)之力’，馬奔跑的速度還不算慢。
什么？馬的體力？
這就更簡單了，水系魔法中的‘恢復(fù)’，幾乎能完全抵消馬奔跑時(shí)的消耗。
越到西邊，土地越是貧瘠，這里有的是沙土和巖石，但是植物卻越來越少，大風(fēng)帶起的沙石，阻礙著三個(gè)旅行者的視野。
這里已經(jīng)是帝國的西面邊境，再過去，除了唯一的一座帝國要塞伯德之外，數(shù)百里沒有人煙，就連雇傭兵也不會(huì)到這種鳥不拉屎的地方來。
“在這里休息一下！”一拉馬韁，維斯頓抬頭望了眼天上火熱的太陽。
“呼！”長長吐了口氣，三人中的騎士摘下頭盔，用斗篷擦了擦額頭的熱汗，這里實(shí)在是太熱了，讓全身鎧甲的騎士有些受不了。
他的嘴唇已經(jīng)干得發(fā)裂，一路的疾奔，他沒有時(shí)間補(bǔ)充水分。
正當(dāng)伸手朝馬脖子那里摸去時(shí)，他的表情忽然一僵，在賽特小鎮(zhèn)上補(bǔ)充的飲水，好像是遺失在途中了……
望著大魔法師維斯頓，騎士滿臉尷尬。
維斯頓無奈地?fù)u搖頭，伸出右手，嘴唇稍稍動(dòng)了動(dòng)。
只見一陣不協(xié)調(diào)的微風(fēng)撫過，空氣中稀少的水分漸漸被凝聚成水珠，隨后，朝著維斯頓的右手上涌去，轉(zhuǎn)眼間，他的掌心便出現(xiàn)了一個(gè)水球，并且以極快的速度變大：在這種炎熱的環(huán)境下，從空氣中抽出水分，沒有高超的控制力是絕對(duì)辦不到的。
“我們只能休息十分鐘！”一面控制著將水球平均分成三份，維斯頓一面說道。
本來對(duì)于這次的任務(wù)，維斯頓雖然很重視，但是并不著急，所以，他接受了老查爾斯的邀請(qǐng)，在那個(gè)破舊的小教堂吃了一頓有史以來最差的晚餐。
而且在晚餐之后，維斯頓還興致勃勃地‘哄騙’尼娜做他的學(xué)徒，因?yàn)樗闪肆硗鈨擅鑿南瘸乱チ恕?p> 直到夜深，原本會(huì)在這個(gè)時(shí)間段發(fā)來魔法訊息的兩名扈從，音信全無。
要知道，那可是皇家魔法師專用通訊石啊，會(huì)出現(xiàn)中斷聯(lián)系幾乎可以小到不計(jì)，那么依賴，解釋只有一個(gè)，那兩名扈從可能已經(jīng)無法通訊了……
那兩名扈從，一名也是皇家騎士，另一名，是一位精通土魔法的召喚類魔法師，實(shí)力不錯(cuò)，而這樣的組合，竟然連簡單通訊都無法傳出，這讓維斯頓不免有些擔(dān)憂。
“繼續(xù)趕路！”
“是！”
作為人類國家，帝國的實(shí)力很強(qiáng)大，幾百年前，薩森王依靠黑魔法戰(zhàn)勝的敵國，在征服了好幾個(gè)國家之后，才建立起帝國的雛形。
在這幾百年中，歷代的帝王都很賢明，依靠軍隊(duì)與皇家魔法師，逐步蠶食周邊國家，這才成就了強(qiáng)大帝國。
曾經(jīng)，帝國一直與白魔法師建立的教廷對(duì)立，不過，這是屬于人類內(nèi)戰(zhàn)，除了教廷之外，帝國還有一個(gè)強(qiáng)敵，不，應(yīng)該是人類有一個(gè)強(qiáng)敵！
在帝國的西方，遙遠(yuǎn)的西方，那是是獸人的領(lǐng)地！
在遠(yuǎn)古時(shí)代，獸人是這個(gè)大陸上最古老的居住者之一，和他們一個(gè)時(shí)代的，還有精靈族、矮人，甚至還有巨人，但是最終，人類占據(jù)了大陸最富饒的地方，將獸人趕到了遙遠(yuǎn)的西方。
那段歷史對(duì)于人類來說是榮耀的，但是并不光彩……
在打敗了獸人之后，人族的王背棄了聯(lián)盟，精靈族首先被迫離開故居，躲入茂密的森林，以免遭到煉金術(shù)士的迫害……
其次是矮人與野蠻人，他們被趕到寒冷的北方……
曾幾何時(shí)，人族與聯(lián)盟的其余族類，關(guān)系十分緊張，直到薩森王的出現(xiàn)。
薩森王首先緩和了與矮人的沖突，又幫助矮人與野蠻人打敗了北方的巨人，曾經(jīng)有不少的野蠻人加入了敵國軍隊(duì)，現(xiàn)在也是。
只有與精靈的關(guān)系，一直無法愈合，仍然有為數(shù)不少的精靈稱呼人族為‘背叛者’與‘欺詐者’。
經(jīng)過薩森王的調(diào)和，矮人首先放棄了復(fù)仇，對(duì)于他們來說，綠油油的土地，與白皚皚的雪地，并沒有多大的差別；野蠻人最終也放棄了復(fù)仇，因?yàn)檎f到底，野蠻人也屬于人族，只有在身高、力量以及信仰上存在著差別而已。
而精靈族則是因?yàn)樽约旱膬?nèi)亂，失去了報(bào)復(fù)人族的實(shí)力，在經(jīng)過以后歷代薩森王的努力，精靈族與人類保持著無不侵犯的原則。
只有獸人，他們從來沒有忘記過復(fù)仇，也從來沒有忘記過收復(fù)先祖的居住地，早在薩森王一世時(shí)，獸人便曾經(jīng)襲擊過人族領(lǐng)地，那時(shí)，薩森王停止了與薩洛尼亞白魔法師們的戰(zhàn)爭，又拉攏了矮人與野蠻人，抵擋獸族，隨后，薩洛尼亞的白魔法師、以及一小部分的精靈族也參與了戰(zhàn)役，幫助薩森王重新將獸人重新趕回遙遠(yuǎn)的西部。
而十幾年前，帝國與教廷之所以停止征戰(zhàn)，也是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)遙遠(yuǎn)的西邊，那些獸人蠢蠢欲動(dòng)，這才放下成見，保持著既敵對(duì)又合作的態(tài)度，圣騎士，這個(gè)強(qiáng)大的派系，也是因此產(chǎn)生。
?。ㄟ@里暫時(shí)簡單介紹……額，就算是簡單吧……）
?。?p> 伯德要塞，是帝國設(shè)置在西部邊境的要塞，歷代薩森王從來不會(huì)忽視這座軍事要塞，除了每年整修之外，薩森王七世更是在這座古老的要塞中建立了一座魔法傳送陣，甚至比皇都的魔法陣更精密、更穩(wěn)定。
但是，在一年前，這座魔法陣突然失去了作用，這一世的薩森王，五十六歲的睿智帝王、薩森王十二世急忙抽調(diào)了一支為數(shù)兩千人的軍隊(duì)趕赴這個(gè)要塞，其中，包括三位皇家大魔法師，以及三十位魔法師。
但是半年前，當(dāng)這支軍隊(duì)快要接近伯德要塞的時(shí)候，突然中斷了訊息，從此沒有半點(diǎn)消息……
作為皇家首席大魔法師，維斯頓·馬拉吉吉·黑斯廷斯感覺事態(tài)嚴(yán)重，所以征集了四名實(shí)力強(qiáng)大的人作為扈從，前往帝國西境探探情況。
但是，維斯頓并不是很相信這件事能與獸人扯上什么關(guān)系，因?yàn)槭畮啄甑蹏c教廷和解之后，曾派遣過一支五百人的軍隊(duì)去確認(rèn)塞外的情況，并沒有發(fā)現(xiàn)任何異樣。
或許，獸人仍然乖乖地呆在遙遠(yuǎn)的西方……
或許，那不過是哪個(gè)喝醉酒的傭兵胡說八道而已……
但是現(xiàn)在，維斯頓感覺事情可能不是那么簡單！
因?yàn)樗翡J地發(fā)現(xiàn)，自己身上的魔力受到了遏制，雖然只有那么一點(diǎn)，但是維斯頓感覺到了……
能夠大范圍抑制魔力波動(dòng)的，維斯頓曾經(jīng)從古魔法史中讀到過，只有獸人的領(lǐng)導(dǎo)層薩滿能夠做到……
難道伯德要塞已經(jīng)……
勉強(qiáng)將心中的不祥預(yù)感拋之腦后，維斯頓再一次地加快了速度。
終于，在第三天的凌晨，維斯頓一行三人趕到了吉拉斯山，翻過這座山脈，就是帝國遙遠(yuǎn)的西方要塞，伯德。
而這時(shí)維斯頓承受到的魔法遏制，已經(jīng)到了讓這位圣魔法師級(jí)的皇家首席大魔法師無法施展禁咒的程度……
恐怕，這才是對(duì)方的目的……
棄了馬，維斯頓一行三人徒步攀上吉拉斯山，站在山頂眺望不遠(yuǎn)處聳立的伯德要塞……
“哦，天吶……”
老魔法師的臉上充滿了震驚。
呈現(xiàn)在他眼前的，是毀了大半的要塞城墻，要塞下面，是一片暗紅色的焦土，在這片焦土上，堆砌著一座由頭骨壘成的圖騰……
伯德要塞，已經(jīng)不復(fù)存在了……