龍泉寺梨樹院的東廂房里，此時(shí)寂靜得有些可怕，壓抑的氣氛讓人幾乎喘不過氣來。
楊景基清了清嗓子，對(duì)低著頭的女兒，沉聲問道：“你還有什么說的？”
楊氏抬起頭來，已是淚流滿面，啞聲對(duì)爹爹說道：“我還有什么好說的！當(dāng)初退掉那門親事，只不過是不想當(dāng)別人感情的替身，誰知兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后還是當(dāng)了附屬品?！?p> 楊景基蠕動(dòng)了一下嘴角，沒有作聲。
“爹爹，我知道您從小就疼雅兒，可您了解自己女兒嗎？知道她心里最想要的是什么嗎？從小到大，雖然大家都讓著我，可我知道，你們誰也沒把我作指望，沒把我當(dāng)一回事兒。姐姐永遠(yuǎn)是您和娘親的驕傲，嫁入高門，擔(dān)當(dāng)重任。家族命運(yùn)系于她一身！結(jié)果呢？靖王敗了，她這未來皇后的娘家嬸娘當(dāng)不成了。又想著來犧牲我一輩子的幸福，我也有自己的驕傲！”
鐘澄瞳孔一縮，眼神怪異地望著這兩人，聽他倆自顧自地訴說著前塵往事。
“我的愿望其實(shí)很簡單，只要夫君心中只有我一個(gè)。不管是位高權(quán)重，還是貧賤夫妻，只要他能把放我在首位，就可以了！”楊氏轉(zhuǎn)過頭來，望著鐘澄，含淚對(duì)著他說道。
“想讓人把你放在首位時(shí)，有沒有把別人的心愿放在心里？老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。這淺顯的道理，還沒領(lǐng)悟過來嗎？”鐘澄淡淡地回應(yīng)道。
看著愛女跟女婿之間暗潮洶涌，針鋒相對(duì)，楊景基連連搖頭。
看來，只得自己邁出一步，把責(zé)任攬?jiān)谒砩希?dāng)和事佬才能了結(jié)此事。
他含著愧疚，對(duì)女兒道：“都是為父當(dāng)年一時(shí)糊涂，提議讓女婿先行瞞著你，不提初婚的事。沒想直到今日，你還是接受不了事實(shí)。也罷！為父從此以后，不再管你們之間的事了。望你懂得惜福，好自為之！”
頹廢語氣中透著淡談的失落和疲憊！
“岳父且慢！小婿這里有事先行稟報(bào)一聲。既然音娘不愿教養(yǎng)妙兒，那小婿自會(huì)尋來愿意之人。等把小女接來后，要在家中開閨學(xué)，將請(qǐng)來先母生前相知好友之女，前來教導(dǎo)三個(gè)孩子的女紅。”他特意望了眼妻子，接著說，“家母生前的遺愿，就是想要小婿早日有后，以續(xù)咱們五房三代單傳的香火。既然自家?guī)淼耐ǚ垦诀呱佣既莶幌拢⌒鲋坏昧硪捤?！?p> 說完他盯著岳父臉上的表情，等待著他的反應(yīng)。
早就料到會(huì)有這么一天，楊景基卻沒料到來得此般快！更沒料到，他會(huì)在今日借題發(fā)揮，直接擺到臺(tái)面上來。
招他為婿，原打算把他拉到自己陣營里來，為子女們今后留條退路，沒想到……
楊景基還想為女兒爭取一些機(jī)會(huì)，遲疑道：“在嫡子出生前，先生出庶長子，那孩子以后的地位，難免尷尬！你們孝期剛過，后面理應(yīng)還有機(jī)會(huì)的。不如，再等上一年。到時(shí)，若雅兒還無音訊，你再自行納妾。如何？”
鐘澄想了一想，覺得這樣也好，就坦然答應(yīng)了。
楊氏面如死灰，呆呆地望著他們翁婿倆，一時(shí)說不出話來。
下山回到家中，楊氏像失掉了魂魄般，崔媽媽看著心疼，在一旁干著急。
當(dāng)著她的面，崔媽媽狠狠打了自己一耳光，懺悔道，“早知姑爺和老爺今日會(huì)上山來，老奴說什么也不會(huì)讓那姓馬的，進(jìn)到院子里來的。不然，也不會(huì)發(fā)生今日的事！小姐，姑爺最后到底說了些什么？”
面無表情，她只轉(zhuǎn)動(dòng)了一下眼珠，瞅了一眼面前的人，虛弱地回道：“他要納妾！”
“什么？！他向老爺提的嗎？”見楊氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，又想將功補(bǔ)過，小心翼翼地進(jìn)言道，“要不我們給步搖開臉，讓她先懷上！有賣身契拽在您手里，諒她不敢跟小姐胡來。這樣一來，也好為您爭取時(shí)間！”
“沒用的，一年后，他從外面納進(jìn)來。上回梳篦的事，讓他找到了借口，把這條道也堵死了?！睏钍显G訥地說道。
“那妙姐兒的事呢？”她最擔(dān)心的是，因此次事件，讓姑爺和小姐好不容易緩和起來的關(guān)系，又回到了原先互不搭理的狀態(tài)。
“說是要接她來后，在家中開閨學(xué)。另行請(qǐng)師教女紅，還說請(qǐng)婆母生前好友的女兒來教……”楊氏猛地一驚，隨即醒悟過來，“等等……他納妾的對(duì)象，該不會(huì)就是，來教妤兒她們女紅的師傅吧？”
“鐘澄，原來你早有預(yù)謀，都看好對(duì)象了！就等著找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，好向爹爹提出來！我真傻……”楊氏喃喃自語。
“小姐，小姐！”看著像老和尚入定般的楊氏，崔媽媽心里也急了，忙要搖醒她。
“小姐，也不要這般灰心，事件并沒到不可轉(zhuǎn)寰的余地！這一年小姐抓緊時(shí)間，籠絡(luò)好姑爺?shù)男?，搶先懷上。說不定到時(shí)納妾的事就不了了之了呢！”
“他現(xiàn)在都不耐煩見到我，如何籠絡(luò)到他的心？”見她又開始老生常談，楊氏語氣中有些厭煩。
“小姐沒聽說一句老句嗎？”崔媽媽停了一下，想引起她的興趣。
果然，楊氏抬起頭來，問道：“什么老話？”
“解鈴還需系鈴人！”見她有反應(yīng)了，趕緊獻(xiàn)計(jì)道，“姑爺不是因妙姐兒，跟您生分的嗎？咱們就從她身上著手，姑爺看到小姐轉(zhuǎn)變了，自然會(huì)回心轉(zhuǎn)意的。前些年她在老太太那邊養(yǎng)著，你們兩人關(guān)系不是挺好的嗎？！”
楊氏心有不甘：“沒其他什么辦法了嗎？向她的女兒低頭，我辦不到！”
“小姐，忍一時(shí)之氣，先懷上哥兒再說，來日方長！”崔媽媽再次爭取勸服她。
“那我跟妤兒的分離之苦，不是白受了？”想起一年來對(duì)女兒思念，楊氏就有些郁卒。
“也不是白受，當(dāng)時(shí)二姑娘跟她整天混在一起，呆在書房跟著姑爺讀書，難免會(huì)受她影響?，F(xiàn)在姑爺每日都要上翰林院，沒功夫管她們。二姑娘自然呆在咱們正院的時(shí)候多了，不用顧忌她的。”
說起在淮安祖宅時(shí)，把女兒提前送走的事，楊氏又說道：“其實(shí)是怕妤兒被她哄住了，整天跟在她身后，以她馬首是瞻，失去了首輔嫡親外孫女該有的氣勢！再說，妤兒跟她關(guān)系太好了，后面要送走她姐姐的事，若被她知道了，沒準(zhǔn)會(huì)跑到我這做娘親的跟前來鬧，豈不是得不償失了？”
而在此時(shí)，淮安鐘家老宅趣園里的妙如，卻沒料到她跟妹妹的親近，都成受忌憚的原因！
她正在和謝氏為女子書院選址。
在上回三月三的春宴上，詩畫會(huì)舉行得空前成功，讓她們?cè)诮匆粠У拈|閣中，引起了不少關(guān)注。
江淮一帶的書香門第和官宦人家的少女們，聽說寫出《玉階賦》的謝氏，將在鐘宅春宴中舉行詩畫會(huì)。一時(shí)紛紛托關(guān)系找門路，求得鐘家春宴的邀請(qǐng)箋，甚至連謝氏娘家的親戚，都派人前來索取。
謝氏自從嫁人后，要么是跟丈夫在任上，要么是蟄居在淮安鐘家老宅里，與丈夫整日吟詩作對(duì)，很少出來走動(dòng)。
他們兩位才子才女的結(jié)合，在當(dāng)年成親時(shí)，就已是熱門話題。兩人的故事成為流傳甚廣的佳話。
事隔十多年，那些已為人妻、為人母的昔日少女們，跟自己女兒們講起，謝氏當(dāng)年的驚才絕絕，都還贊不絕口。紛紛要為女兒爭取名額，好與名流才女現(xiàn)場交流，以期入得了她的青眼，贊上兩句，搏個(gè)才名口碑。
妙如心中暗想，這待遇，都趕得上后世的天后級(jí)歌手，復(fù)出開演唱會(huì)了。
當(dāng)日各路女眷紛紛登場，春宴上的詩畫會(huì)，以新穎的形式，生動(dòng)有趣的活動(dòng)，在參加者心中留下深刻印象。
這次活動(dòng)，不僅讓滿懷有希望的長輩們，一償所愿。還讓那幫擁躉們得到個(gè)振奮人心的消息——她主持的女子書院，將在下半年開門招徒。
江南一帶，自古文風(fēng)鼎盛。
謝氏這女子書院的主意一祭出，倒沒引起太多非議。大家認(rèn)為，以謝家和鐘家在文壇的聲望，他們家女眷開辦閨學(xué)，乃是情理之中的事。
反而，江南有些老字號(hào)的知名書院，想借機(jī)招攬謝氏，以他們的名義合開女子書院，聘請(qǐng)謝氏執(zhí)掌院印。
謝氏不想扯出太多糾紛，婉言謝絕了他們，托辭為懷念亡夫，想以夫妻倆的名義單獨(dú)開辦，以此作為后半生的精神依托。
妙如把現(xiàn)代學(xué)校管理中的一些理念，提出來供謝氏參考。兩人籌謀多日，決定向鐘氏族長提請(qǐng)，借用已人去樓空的槐香院，作為女子書院的處所。
鐘鼎銘老族長，覺得把女子書院設(shè)在府宅內(nèi)，此舉能為鐘氏一門臉上添些光彩，又能為后世子孫積些功德。與族中長老們商議后，遂欣然同意了。
在鐘澄派人來接妙如上京之際，謝氏的女子書院也籌備得差不多了。
對(duì)這志同道合的晚輩離開，謝氏表現(xiàn)出了依依難舍之情。幾乎是天天都要把她帶在身邊，耐心教導(dǎo)功課，一起交流、商討籌建書院的后續(xù)事宜。