窗外的風(fēng)勢(shì)好似小了些，像只山狼嗚咽著，在院子里巡游亂竄。屋內(nèi)燭臺(tái)上的火苗，被不時(shí)竄進(jìn)來(lái)的風(fēng)，吹得東倒西歪，帶得屋內(nèi)的人影，也跟著左右搖晃。
床上的鐘母，瞅著低泣不止的兒子，抓過(guò)鐘澄的衣袖，顫抖著一字一頓地說(shuō)道：“澄兒，娘，這次……怕真的不行了……娘不能陪…陪著你走……下去了，要去……地底下見(jiàn)…見(jiàn)你爹了…好在，你沒(méi)讓……爹娘失望，中了頭甲，光耀……咱鐘家的門楣，娘……也有臉面……去見(jiàn)你爹……也算成家立業(yè)……照顧好…自個(gè)兒…身體……”
因精力不濟(jì)，她停下歇息了好一會(huì)兒，接著囑咐：“娘也能放…放心走了！別，忘了……你爹的教導(dǎo)……做個(gè)對(duì)得起……朝廷百姓的好官，不……不要給祖，祖宗和你……你爹臉上抹黑……”
握著母親的手，鐘澄哽噎道：“娘，咱們不說(shuō)這些，您安心養(yǎng)病，會(huì)好起來(lái)的！有神醫(yī)在，會(huì)好起來(lái)的！”
鐘母閉了閉眼，隨后睜開，微顫著說(shuō)：“咱鐘家最對(duì)……對(duì)不住……倩……倩娘，等……等我走后，把倩娘的牌位一起……請(qǐng)進(jìn)……祖廟吧！妙……妙兒也該，該記入宗譜了……你官越當(dāng)……越大，轉(zhuǎn)眼……就要封妻蔭子了……該早點(diǎn)對(duì)兒媳講清楚……”
話未說(shuō)完，突然掙扎了一下，氣息有些順不過(guò)來(lái)。鐘澄見(jiàn)狀，趕緊用右手，輕拍著她的后背，又在胸口幫著撫順氣息，鐘母這才緩過(guò)氣來(lái)。
讓老人靠在自己身上，鐘澄對(duì)母親寬慰道：“知道了！娘，咱們歇會(huì)兒，不著急！等喝完藥后，咱再說(shuō)……有的是時(shí)間說(shuō)……”
老婦人好似沒(méi)聽(tīng)到，緩緩抬起頭來(lái)，四下尋找那女童的身影。在東邊角落里，發(fā)現(xiàn)了個(gè)朦朧的小身影。蜷縮著，正躲在那里低聲地哭泣。鐘母放下兒子的手，向那個(gè)方向招了招手：“來(lái)，妙，妙姐兒！到祖母身邊來(lái)！”
女童聞聲靠了過(guò)來(lái)。
鐘母一把抓起她的小手，送到兒子掌中，用自己雙手緊緊按住，望著小女孩，滿臉期待輕聲囁嚅：“妙兒，叫爹爹……以后有，有事找你爹做主……”然后慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，盯著兒子交待，“咱們對(duì)……對(duì)不起倩娘她娘倆，再也不能，不能……對(duì)不住她僅留的……這點(diǎn)血脈了！妙兒能活……活下來(lái)，長(zhǎng)得這般大，也是老天庇佑。她的……雙生哥哥，就沒(méi)有……那樣的福氣！本該是……咱鐘家……嫡長(zhǎng)孫的……”一臉的懊悔和惋惜。
女童畏畏縮縮，害怕似地把手要從父親掌中掙脫出來(lái)。
面對(duì)親生女兒明顯的排斥，鐘澄嘴角露出一絲苦澀。想起早逝的妻子和夭折的兒子，再望著床上病入膏肓的母親，他禁不住鼻子發(fā)酸，兩行清淚，不知不覺(jué)又落了下來(lái)。
鐘母雙目緊閉，養(yǎng)了一會(huì)兒神。再睜開時(shí)，腮邊滑下兩道渾濁的水滴，對(duì)兒子顫聲道：“也不知……是不是報(bào)……報(bào)應(yīng)！咱們鐘家虧……虧待他們母子三人，老天爺竟讓咱……咱鐘家到如今……都無(wú)后……骨肉不能相認(rèn)……”
“澄兒！”聲音突然高了起來(lái)，“娘的孝期滿后……再等一年，如……如果還無(wú)……子嗣，你就納……納了白家某個(gè)妹妹為……貴妾吧！你白姨跟我……提過(guò)。八年……八年無(wú)出，想……想必親家老爺……也無(wú)話可說(shuō)了……”
鐘澄忙安慰她：“莫說(shuō)喪氣話，會(huì)好起來(lái)的，孩兒還等著娘親幫著帶孫兒呢！”
“不要……不要哄為娘了！我的身體……自己知道，昨天……又夢(mèng)……夢(mèng)見(jiàn)你爹了，想是……他要來(lái)……來(lái)接我了！”鐘母一臉頹然，“娘……娘唯一的遺憾，就是沒(méi)……看到孫……孫兒孫女……長(zhǎng)大！”
此時(shí)外屋的鐘妻楊氏，一面為老太醫(yī)磨著墨，豎著耳朵一面正聽(tīng)著臥室里的動(dòng)靜。
只聽(tīng)見(jiàn)婆母的聲音突然拔高，讓她心頭一顫。隨后就影影綽綽聽(tīng)到幾個(gè)字，什么子嗣、貴妾、親家、孫兒什么的……
她立刻緊張起來(lái)，思忖著，該不會(huì)是婆母在逼她兒子納妾吧？！
頓時(shí)覺(jué)得胸口堵得發(fā)慌，一股無(wú)名之火升了上來(lái)，又無(wú)處發(fā)泄。長(zhǎng)指甲不覺(jué)掐進(jìn)了手掌肉里，等感覺(jué)到痛時(shí)，正要驚呼出聲，她才意識(shí)到差點(diǎn)失態(tài)了。
暗中提醒自己要鎮(zhèn)定后，楊氏忙向老太醫(yī)打探婆母的病情。
在案邊正寫方子的老太醫(yī)，不知身邊這婦人的身份秉性，擔(dān)憂她拿捏不好態(tài)度，惹出事端刺激到病人，忙推說(shuō)已告知鐘大人了，該準(zhǔn)備的都要準(zhǔn)備起來(lái)了。
里屋內(nèi)，強(qiáng)打精神交待一番后，鐘母面露疲態(tài)。鐘澄見(jiàn)了，忙勸說(shuō)母親趕緊歇下，親自服侍喝完湯藥，幫她掖好被子后，就退出來(lái)。臨走前叫來(lái)母親身邊的人，囑咐她們好生侍候。這才送外間的老太醫(yī)，回客房安置歇下。
而楊氏那邊，見(jiàn)在老太醫(yī)那里也打聽(tīng)不出來(lái)什么，帶著丫鬟婆子們回了住處。
想到剛才在臥室外間，聽(tīng)到的只言片語(yǔ)，楊氏心里就難以平靜下來(lái)，在屋里來(lái)回地走動(dòng)。
“奶娘！”遣退身邊伺候的人，楊氏叫住崔媽媽，“婆母有沒(méi)可能借自己的病，想逼相公納妾呢？你有沒(méi)聽(tīng)到她好像在提什么子嗣、貴妾、孫兒什么的？”
“會(huì)不會(huì)情知她好不起來(lái)了，想在閉眼前有個(gè)準(zhǔn)信，要相公趕緊留個(gè)后呢？”說(shuō)到此處，楊氏頓時(shí)心里七上八下的。
“說(shuō)起來(lái)，興許真有那回事兒！姑爺是個(gè)大孝子，當(dāng)初梳篦那賤蹄子能再次懷上，還不是他想討病中老太太的歡心！”崔媽媽幫著分析道，“處在老太太位置上想一想，真有可能擔(dān)心孝期，又要耽誤兒子兩三年……小姐，要不，找個(gè)人問(wèn)問(wèn)，看他們到底說(shuō)的是些什么？”
“當(dāng)時(shí)沒(méi)個(gè)伺候的人在場(chǎng)，上哪兒打聽(tīng)去？我向老太醫(yī)打聽(tīng)病情，都沒(méi)套出病情來(lái)，怎么辦？還有誰(shuí)？”望著窗欞上跳動(dòng)的樹影，楊氏喃喃道。
“小姐忘了，還有個(gè)人非常合適去問(wèn)！”崔媽媽一副胸有成竹的樣子。
最后走出屋子時(shí)，妙如才發(fā)現(xiàn)滿院子的人，都已散盡，只剩下她跟身后貼身丫鬟了。
寒風(fēng)卷起枯葉和殘枝，在空曠的院子中間打著旋兒，隨后又被帶到空中，漫天飛舞起來(lái)。望著空落落的院子，妙如此刻，感到前所未有的孤單：想著她在這世上唯一的依靠，就要不久于人世，迎接自己，又是將是什么樣的命運(yùn)？想都不敢想，又不得不去想。今天發(fā)生的一切，給她的震撼太多了：該身體原主人的身世，跟原先猜想的，相差那么遠(yuǎn)！并不是老爺外室或姨娘所生，生母死后，才抱在祖母身邊撫養(yǎng)的，也不是從親族中，抱養(yǎng)來(lái)的孤女。府里的老爺，就是她親爹，太太不僅不是她親娘，還是老爺?shù)奶罘浚?p> 穿越這里一年多以來(lái)，她一直在暗中查找這小身體的出身來(lái)歷，卻一無(wú)所獲。反倒是一些古怪，引起了她的注意：眼中飽含內(nèi)疚的老爺，把她當(dāng)外人的太太，疼她疼到骨子里的祖母，與她待遇千差萬(wàn)別的二妹，當(dāng)她是窮親戚寄居在此的仆婦們，在她面前趾高氣揚(yáng)，從不把她當(dāng)小主子，尤其是楊家來(lái)的那些陪房們。
太太特意不讓她喊“娘”或“母親”，而是跟著外人或下人一樣，喊她作“太太”。她索性也沒(méi)喊老爺作“父親”，雖然被老太太要求叫她喊作“祖母”。尤其是二妹在的時(shí)候，她就更像一道布景，經(jīng)常是被忽略的對(duì)象。曾苦苦思索過(guò)，這個(gè)叫“妙如”小女孩真正的來(lái)歷，可惜原主什么記憶也沒(méi)給她留下！
看父親剛才的表情，祖母恐怕時(shí)日不多了。她走后，自己在鐘家唯一的靠山也沒(méi)有了。妙如越想越害怕，比當(dāng)初剛到這陌生時(shí)空那會(huì)兒，還要彷徨無(wú)助。
這是個(gè)并不存在于原先世界歷史上的朝代，封建等級(jí)森嚴(yán)，女子地位低下。該具身體只有幼小，就是離家走出這院子，恐怕也只有當(dāng)乞丐一條路可走；而呆在鐘家，日子也好過(guò)不到哪里去。掌管內(nèi)院的太太，好像并不是很喜歡她。
自從知道，為何會(huì)來(lái)到這里，她心里的憂慮就沒(méi)放下過(guò)。那是有次在祖母屋里午憩，睡醒剛睜開眼睛，她就聽(tīng)著貼身服侍大丫鬟煙羅，正背對(duì)著她，跟老太太身邊的秦媽媽在低聲聊著八卦。這才知道，她會(huì)穿越過(guò)來(lái)，是因?yàn)樘瓉?lái)的何姨娘爭(zhēng)寵斗法，把只有四歲的小妙如當(dāng)成陷害對(duì)方的工具，被人推落下水……祖母為此事氣得病倒，太太被老爺訓(xùn)斥了一頓。何姨娘最終也沒(méi)落得個(gè)好下場(chǎng)，據(jù)說(shuō)她還是太太身邊原先的紅人，從楊家?guī)?lái)的，從小就跟在身邊貼身伺候的。
“姑娘！”院子?xùn)|南邊冷不丁冒出個(gè)聲音。
身上打了個(gè)激靈，妙如驚魂未定地，朝聲音發(fā)出的方向望去。
從角落的陰影里，走出來(lái)個(gè)人影，身著青色綢面夾襖，頭發(fā)絲縷不亂。妙如定睛仔細(xì)分辨才認(rèn)出，原來(lái)是太太身邊近身伺候的崔媽媽，不由心下一慌！
“老太太歇下了吧？！太太一直沒(méi)睡下，正等著姑娘，想問(wèn)問(wèn)里面的情況！這就跟老奴到太太跟前說(shuō)說(shuō)話去！”說(shuō)著，也不管對(duì)方愿不愿，過(guò)來(lái)就拉起她的手就往南邊走去。
既然聲稱太太有請(qǐng)，妙如也只得硬著頭皮，叫丫鬟煙羅跟上，聽(tīng)話地任由崔媽媽牽著，往太太居住的院子走去。