大家說(shuō)是說(shuō)，笑是笑，柳進(jìn)的夫人拉秦瑋的夫人坐在自己旁邊指導(dǎo)牌局的決心卻很堅(jiān)持，秦夫人只得無(wú)奈地笑道：“我這里正和胡夫人說(shuō)話呢！”
梁淵的夫人就叫了丫鬟搬張椅子來(lái)：“我是贏家……只要大家沒(méi)有意見(jiàn)，我倒也想坐在這里跟沈夫人、胡夫人說(shuō)說(shuō)話兒……”
柳進(jìn)的夫人自然不依，拉著梁淵的夫人不讓她落座，又對(duì)秦瑋的夫人哀求道：“好姐姐，好歹讓我趕點(diǎn)本回來(lái)！”
胡信的夫人就笑指著柳進(jìn)的夫人：“你呀……哪有一點(diǎn)當(dāng)夫人的樣子?！?p> 柳進(jìn)的夫人就倚在胡夫人的肩頭：“這里哪位夫人不比我年長(zhǎng)，要我出什么頭?。 ?p> 大家又是一陣笑。
胡信的夫人就對(duì)秦瑋的夫人道：“你快去和她們玩去吧，不然，我和沈夫人都不能安生?！?p> 秦瑋的夫人聽(tīng)了，這才和柳的進(jìn)夫人、梁淵的夫人等重新回了牌桌，嘩啦啦地?cái)[開(kāi)了陣勢(shì)。
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沈穆清滿臉通紅，緊緊地捏著手中的四張牌，看著梁幼惠甩出了一張“五萬(wàn)貫”。
她忙道：“有沒(méi)有人管的住？有沒(méi)有人管的??？”
英紛搖了搖頭，紫紗也露出無(wú)奈的神色來(lái)。
沈穆清大聲地呻吟：“又輸了！”
梁幼惠掩嘴而笑。
沈穆清和英紛、紫紗丟了牌，各掏了兩枚銅子給梁幼惠。
梁幼惠得意洋洋地收了。
紫紗開(kāi)始洗牌。
沈穆清左顧右盼：“怎么也不見(jiàn)管事媽媽來(lái)回事！”
梁幼惠神情緊張：“我們打牌，不會(huì)耽擱了正事吧！”
沈穆清正經(jīng)地點(diǎn)頭：“不知道……我要去看看……”
梁幼惠忙道：“快去，快去！”
英紛在一旁忍俊不住，咯咯笑出聲來(lái)。
紫紗目光流轉(zhuǎn)，露出了然的表情，抿嘴而笑。
梁幼惠不明所以地望了望英紛，又望了望紫紗。
紫紗就輕聲地道：“沈姑娘手氣不好，我們不如歇歇?！?p> 梁幼惠一副恍然大悟的樣子，忙拉了坐在旁邊由小丫鬟服侍穿鞋的沈穆清：“我把贏得錢(qián)還你就是，你別生氣！”
沈穆清卻一本正經(jīng)地：“你聽(tīng)紫紗胡說(shuō)。我就是去看看，外面有沒(méi)有什么事！”
梁幼惠望著沈穆清的目光充滿了懷疑，紫紗卻笑道：“沈姑娘去看看也好。剛才有位媽媽來(lái)回事，沈姑娘一回來(lái)就轉(zhuǎn)了手氣……”
沈穆清有著被看穿心思的狼狽，回頭佯裝不快地瞪了紫紗一眼。
紫紗很是尷尬，朝沈穆清陪著笑臉。
英紛再也忍不住，哈哈大笑起來(lái)：“紫紗姐姐，我們家姑娘當(dāng)你們是親近的人，和你鬧著玩的！”
紫紗就很認(rèn)真地打量了沈穆清幾眼，見(jiàn)沈穆清雖然面帶怒容，眼中卻含著笑意。
她笑著拍著胸口笑道：“姑娘可嚇?biāo)牢伊耍 闭Z(yǔ)氣不同于剛才的緊張，而帶著幾份小女孩似的嬌嗔。
真是個(gè)人物??！
難怪梁家老夫人把紫紗放在梁幼惠身邊服侍。
她不由仔細(xì)地打量了紫紗一眼。
十三、四歲的年紀(jì)，苗條的身段，清秀的五官，靈活的雙眸，穿著件水藍(lán)色棉綢對(duì)襟小襖，深藍(lán)色比甲，碾白挑線裙，頭上插著銀簪，耳朵上墜著珍珠墜子，像朵靜開(kāi)在水邊的小花，嫻靜而溫婉。
沈穆清不由在心里暗暗嘆了一口氣，臉上卻帶著笑容：“我再不出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我面前這段銅子只怕馬上又要換主子了！”
梁幼惠聽(tīng)得她的有趣，嘻嘻嘻地笑了起來(lái)。
沈穆清就帶著落梅去了抱廈。
她們剛出門(mén)，就看見(jiàn)璞玉在廊廡上張望，看見(jiàn)沈穆清，她竟然一溜煙地跑了。
沈穆清叫了步月：“去看看，出了什么事？”
步月應(yīng)聲而去，沈穆清這才進(jìn)了抱廈。
抱廈只有明霞和兩個(gè)未留頭的丫鬟。明霞則坐在暖閣的大炕上做著針線活，兩個(gè)小丫鬟圍坐在她的身邊，翻著藤笸里的東西低聲笑語(yǔ)，氣氛很和諧。
看見(jiàn)沈穆清進(jìn)來(lái)了，三個(gè)人忙站了起來(lái)，給她行禮。
“這是在做什么呢？”沈穆清笑著走了過(guò)去，拿起月白色的綾緞，展開(kāi)了，是件正在做的夾襖。
明霞低垂著眼瞼：“這是前年太太賞給我的。我身材矮，做一套，少一點(diǎn)，做一件，又有多的；錦繡比我高，卻正好做件夾襖。我就拿出來(lái)給她用了！”
沈穆清突然想起蕭颯的話來(lái)。
是啊，被送到小柳園去養(yǎng)病，誰(shuí)知道病會(huì)不會(huì)好。就算病好了，能不能回到安園當(dāng)差……哪里都少不了逢高踩低的人！
她眼神一暗，想到自己有段時(shí)間沒(méi)有去看錦繡了，問(wèn)道：“你去看過(guò)錦繡了？她怎么樣了？”
明霞頓了頓，抬頭笑道：“挺好的。太太給請(qǐng)了大夫，藥也一直沒(méi)斷過(guò)?！?p> 沈穆清沉思了半晌，道：“走，我們?nèi)タ纯村\繡去！”
明霞的臉上卻閃過(guò)明晦不定的表情。
沈穆清看得心中一咯，卻裝作什么也不知道的樣子，徑直走了出去。
明霞忙跑上前去幫沈穆清撩了簾子。
沈穆清吩咐落梅：“你去陪著梁姑娘打牌——就讓我有點(diǎn)事，馬上就回來(lái)！”
落梅看了明霞一眼，口氣中帶著幾分猶豫叫了盈袖，讓她跟在沈穆清身邊服侍，她這才回了正屋。
沈穆清幾個(gè)人去了小柳園。
大雪覆蓋之下的小柳園，白皚皚一片，墻角幾根不服輸?shù)臉?shù)枝從厚厚的積雪下探出頭來(lái)，有幾份荒涼之意。
明霞笑著解釋?zhuān)骸凹依镞@幾天忙，雪就沒(méi)有清?！?p> 沈穆清沒(méi)有吱聲，在明霞的挽扶下叩了錦繡的門(mén)。
來(lái)應(yīng)門(mén)的是春綠。她穿著件半新不舊的官綠色潞綢棉襖，大冷的天，竟然滿頭大汗。
看見(jiàn)沈穆清，她表情很是驚慌。
沈穆清臉色一沉，推開(kāi)春綠就進(jìn)了屋。
兩間的小屋，進(jìn)門(mén)一個(gè)土灶，門(mén)邊的的柴火擺得整整齊齊，一個(gè)煨藥用的陶罐放在上面。撩簾子進(jìn)了睡房，就看見(jiàn)錦繡搭著床藍(lán)色印花粗布被子，雙目緊閉、面帶潮紅地躺在炕上。
沈穆清打量著屋子。
墻上糊了白紙，地下鋪著土磚，窗上還貼了兩張年年有余的大紅窗花，半舊的黑漆家具也擦得干干凈凈，顯得明亮整齊。
只是炕角堆了好幾個(gè)藍(lán)花粗布包袱。
看見(jiàn)她的目光落在了那些包袱上，跟在她身后的春綠小心翼翼地解釋道：“正在收拾東西……都是錦繡姐姐常用的，沒(méi)有夾私?！?p> 沈穆清轉(zhuǎn)身盯著明霞。
明亮的目光清冷如月。
明霞不由打了一個(gè)寒噤。
半晌，才喃喃地道：“……過(guò)幾天周總管就要回來(lái)了，會(huì)帶了錦繡姐姐回莊子過(guò)年……大年節(jié)的，又病著，回去她還有娘老子哥哥嫂嫂的，也熱鬧些……”
“這事是誰(shuí)定的？”沈穆清冷冷地道。
明霞猶豫好一會(huì)兒，嘟呶道：“是，是汪媽媽說(shuō)的。”
“錦繡這段時(shí)間到底怎樣？”沈穆清走到炕邊坐下，望著如睡美人般沉睡的錦繡，“你給我交實(shí)底……要不然，我也撒手不管了?！?p> 明霞遲疑著，春綠卻一下子跪在了沈穆清的跟前：“姑娘，錦繡姐姐很快就會(huì)好的，求您別送她走……太太讓章婆子過(guò)了年，就到莊子上把錦繡姐姐領(lǐng)走……還說(shuō)，還說(shuō)，要是姐姐問(wèn)了，就說(shuō)病得不行了……”
已是意料中的事！
沈穆清目光銳利地望著春綠：“你是怎么知道的？”
“是璞玉說(shuō)的?！贝壕G眼淚汪汪地望著沈穆清，“奴婢真的沒(méi)有亂說(shuō)。上次章婆子來(lái)看璞玉，璞玉告訴我的——說(shuō)錦繡過(guò)了年就會(huì)去章婆子家。”
沈穆清冷冷地“哼”了一聲：“你可真是知道的巧??！”
春綠一聽(tīng)，臉色煞白，俯在地上直磕頭：“姑娘，奴婢真的沒(méi)有說(shuō)謊……那天璞玉到院子里來(lái)，說(shuō)是太太讓她來(lái)小柳園里采點(diǎn)雪，明年好煮茶喝……”
小柳園里采雪……不采梅萼上的雪，采落在地上的積雪……
沈穆清沉思著。
明霞就一把將春綠拉了起來(lái)：“該怎么做，姑娘自有主張，還輪不到你在這里要死要活的?？煺竞昧耍 ?p> 春綠抽抽泣泣地站了起來(lái)，擦著眼淚偷偷窺視著沈穆清的神色。
“周總管回來(lái)的時(shí)候，你記得跟我說(shuō)一聲?！鄙蚰虑迳裆绯＃胤愿烂飨?。
明霞小心翼翼地應(yīng)了一聲“是”。
“春綠，錦繡這里，一直是你在服侍嗎？”沈穆清又問(wèn)春綠。
春綠怯生生地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嗯，還不錯(cuò)！”沈穆清望著窗戶上的窗花，轉(zhuǎn)身對(duì)明霞道：“我們走吧?！?p> 明霞一怔，但很快就恢復(fù)了常態(tài)，恭敬地應(yīng)了一聲，跟在沈穆清身后出了小柳園。
一路上，沈穆清的神色都有些恍惚。
被章婆子領(lǐng)走，還能有什么好?？刹槐活I(lǐng)走，又該怎么辦？自己誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)，就是個(gè)托付的人也沒(méi)有……再說(shuō)，就錦繡那副絕世容顏，一般的家庭還真是要不起……
她越想越是沒(méi)有主意，混混沌沌地回了安園。
步月早在屋檐下等。
看見(jiàn)沈穆清回來(lái)，忙小跑著迎了上來(lái)，道：“剛才我去問(wèn)了，璞玉說(shuō)，杜姑姑讓她來(lái)看看姑娘在不在家，她找姑娘有點(diǎn)事！”
沈穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭，有丫鬟在一旁笑道：“杜姑姑已經(jīng)來(lái)了，在屋里等姑娘呢！”
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