回到家,何氏早把飯做好了,就等他爺倆回來(lái)吃呢,羊肉湯加上小米干飯,香噴噴地?cái)[在桌上。
何氏笑道:“怎么才回來(lái),可有累著?”她上前給李勤擦汗,又道:“剛才我去老趙家了,還了兩斤上好的粟米,趙家的說(shuō)什么也不要,我硬給扔到他家榻上了。有借有還再借不難,一筆賬歸一筆賬,哪能給人家些好處,就不還糧食的!”
李田嗯了聲,坐到桌后,道:“對(duì),寧可多給別人些,也不能少還一顆糧食,咱們李家從來(lái)不欠別人半點(diǎn)人情?!?p> 李勤道:“寧可人負(fù)我,不可我負(fù)人,兒子定學(xué)爹娘,做人仗義為先!”
他端起碗來(lái),心想:“這種想法可和曹操不一樣啊,正好相反。只是不知阿瞞兄現(xiàn)在何處,混得怎么樣了。嗯,他是有靠山的人,肯定比我混得強(qiáng),至少不用管別人借糠果腹!”
吃罷飯,李勤拿著弓箭又去樹(shù)林里練習(xí),臨走前把絹書(shū)帶上了。這回再練,有了早上的經(jīng)驗(yàn),又加以絹書(shū)印證,理論和實(shí)踐相結(jié)合,再射出箭去,竟然小有進(jìn)步,端弓引箭的基礎(chǔ)方法這副身子的前主人早就熟練,李勤起步點(diǎn)便高,只差熟練,以及導(dǎo)引術(shù)的貫通。前主人對(duì)于導(dǎo)引術(shù)方面較差,李勤卻較強(qiáng),取長(zhǎng)補(bǔ)短,雖然進(jìn)步緩慢,可卻并非停滯不前。
他練習(xí)了整整三天,二十五步之內(nèi),箭無(wú)虛發(fā),當(dāng)然僅指大的目標(biāo),練習(xí)之間他還射中了兩只野雞,給家中添菜;可五十步內(nèi),他幾乎就是什么也射不中了,偶爾能射中目標(biāo),也是運(yùn)氣的成份較大,并非真實(shí)本領(lǐng);說(shuō)到八十步開(kāi)外,反正方圓三丈之內(nèi),是可以找到那枝箭的,至于射中什么,不管射中的是啥,全是蒙的!
三天里,李田來(lái)看他數(shù)次,雖然每次來(lái)看,都是搖頭嘆氣,非常不滿意,可李勤自己倒覺(jué)得挺好的,自己這也算是進(jìn)步神速了,才三天功夫就能射中野雞,還能再高要求啥呀,這就相當(dāng)不錯(cuò)了。
待到第四天,仍是天沒(méi)亮,李勤便來(lái)到樹(shù)林之中,打拳練槍之后,又開(kāi)始練習(xí)起箭法來(lái),練習(xí)半個(gè)時(shí)辰之后,出了樹(shù)林正要回家吃飯,卻見(jiàn)許小泥慌慌張張地跑來(lái)。
離得老遠(yuǎn),許小泥便叫道:“勤哥,收抵盜捐的來(lái)了,足足來(lái)了上百人,現(xiàn)在離村子還有一里地,等著咱們逃跑呢,咱們一逃,他們立即就要進(jìn)村,把咱們剩下的東西都拿走!”
富平縣收捐糧的方法與眾不同,縣令湯介還算開(kāi)明,當(dāng)然在這邊疆窮地,不開(kāi)明他就當(dāng)不下去這個(gè)官,但開(kāi)明總比窮兇極惡要強(qiáng)。對(duì)于正稅沒(méi)什么好商量的,必須要交,可對(duì)于捐糧,湯介知道百姓困苦捐不起,所以他也就不指望窮人那點(diǎn)糧食,只要窮人肯出去躲一躲,躲過(guò)這一陣子再回來(lái)接著種地,別耽誤了正稅,那他就不追究,睜一眼閉一眼,也就算了。
可下鄉(xiāng)收捐糧的軍隊(duì)卻會(huì)趁機(jī)占點(diǎn)兒小便宜,百姓一逃,家里要是有啥沒(méi)帶走,他們順手就會(huì)撿漏了,算是撈一丁點(diǎn)兒的外快。
李勤把木槍扔給許小泥,讓他替自己扛著,笑道:“慌個(gè)啥勁兒,咱們又不是交不起,把羊給他們就是!”
許小泥道:“就算交得起,我見(jiàn)著當(dāng)兵的也不自在。對(duì)了,勤哥,聽(tīng)說(shuō)縣里要招新兵,不如我們參軍去吧,這樣以后也能威風(fēng)威風(fēng),要是光當(dāng)老百姓,一輩子都沒(méi)出息!”
李勤嗯了聲,道:“再說(shuō)吧。不過(guò)你這種想法可不好,你不愿意當(dāng)老百姓受人欺負(fù),可當(dāng)了兵,你就想著欺負(fù)別人了?”
許小泥大急,叫道:“沒(méi)有,沒(méi)有,我沒(méi)那個(gè)意思!”
李勤走到村口,順著大道望去,見(jiàn)一里之外的道上,有一大群亂七八糟的士兵,或坐或站,都在往村子這邊望著。李勤搖了搖頭,這種兵紀(jì)律如此之差,如何能夠打仗?看他們的樣子,頂多也就能下下鄉(xiāng),收收捐糧啥的了。“抵”盜捐,而非“滅”盜捐,一字之差,足以說(shuō)明他們的戰(zhàn)斗力了!
遠(yuǎn)處,士兵們已然喧嘩鼓噪起來(lái),他們等了足有一刻鐘了,卻仍沒(méi)見(jiàn)扶角村民逃跑,心中不免著急,更有些焦慮。
一個(gè)士兵叫道:“孟屯長(zhǎng),他們?cè)趺催€不逃啊,今年的捐糧可不少呢,他們村子有三十石,是不是因?yàn)榻徊黄穑韵朐旆窗???p> 又有一個(gè)士兵叫道:“孟大哥,咱們出城前可說(shuō)好了,要是有人造反,我們可不去彈壓!誰(shuí)家沒(méi)有老小,萬(wàn)一彈壓時(shí)被傷著了,一個(gè)錢(qián)的撫恤都沒(méi)有,家里的日子可就過(guò)不下去了!”
士兵們鼓噪起來(lái),還有人出主意,說(shuō)要不趕緊撤吧,換個(gè)村子,這扶角村里的刁民太多,咱們?nèi)遣黄穑€躲不起么,換個(gè)刁民少點(diǎn)兒的村子,嚇跑了村民,咱們撿點(diǎn)東西就走,早些回城算了。
這隊(duì)士兵的屯長(zhǎng)名叫孟木,今年四十有余,有點(diǎn)小武藝,卻是個(gè)粗性子的人,他本就是窮人出身,當(dāng)兵不過(guò)是為了糧餉,混個(gè)一家肚飽罷了。既是窮人出身,他當(dāng)然知道要把窮人逼急眼了,會(huì)有什么后果出現(xiàn),所以他也不敢現(xiàn)在就進(jìn)村去。
孟木猶豫了一下,道:“再等等吧,說(shuō)不定他們已經(jīng)在收拾東西了呢,馬上就要出村躲避,咱們要是現(xiàn)在撤了,豈不白在這里等了半天?!?p> 又有士兵叫道:“出城這么久,還沒(méi)吃飯呢,昨天就沒(méi)吃飽,今天又要餓著嗎?”
孟木喝道:“行了,少費(fèi)話,再等一會(huì)兒,不行就撤,這還不成嘛?真是懶驢上磨,屎尿多!”嘴里斥責(zé),可心里卻打鼓,難不成真的遇上刁民了?真是要命啊!
村口的李勤把弓箭交給許小泥,道:“你進(jìn)村去,叫人把羊趕出來(lái),再準(zhǔn)備些酒食,我去見(jiàn)他們領(lǐng)頭的?!?p> 許小泥嘟囔道:“還要準(zhǔn)備酒食,把他們當(dāng)大爺一樣款待嗎?”拿著東西進(jìn)村去了。
李勤彈了彈衣服,整理下頭發(fā),大步向士兵們走去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)村子那邊過(guò)來(lái)個(gè)年輕人,還是個(gè)大塊頭,膀闊腰圓的那種,士兵們?nèi)技绷耍夏疽布绷耍?p> 士兵們從地上跳起來(lái),手挺長(zhǎng)槍,叫道:“喂,那漢子,停下停下,你過(guò)來(lái)干嘛?”
富平的士兵并非不敢打仗,雖然紀(jì)律差,可要論單兵做戰(zhàn),人人都是好手,涼州戰(zhàn)士,乃是大漢有數(shù)的強(qiáng)兵,如遇胡騎南下,全是敢上陣廝殺玩命的??珊秃碎_(kāi)戰(zhàn),卻和自家百姓開(kāi)戰(zhàn)是兩回事了。百姓交不起捐糧,要是他們?nèi)棄?,打贏了叫缺德,打敗了還叫缺德,外加廢物,沒(méi)人愛(ài)干這種事。
可在李勤眼里,這種無(wú)組織無(wú)紀(jì)律,廢話又多的士兵,就算是再能砍能殺,也只能算是三流貨色!出身時(shí)代不同,看待軍隊(duì)強(qiáng)弱的角度,也就不同。
李勤臉上露出笑容,拱手道:“各位軍爺,各位弟兄,小弟這廂有禮了。弟兄們是來(lái)收捐糧的吧?我們村子的捐糧已經(jīng)準(zhǔn)備好了,還請(qǐng)弟兄們進(jìn)去取!”
孟木大吃一驚,他歷年收捐糧,從來(lái)沒(méi)有遇過(guò)這種事。他認(rèn)得李田,雖然不熟,可李田還算好說(shuō)話,往年見(jiàn)他上午來(lái)了,便躲出去,待下午時(shí)再回來(lái),往往還在村里留下點(diǎn)雜面餅子,讓他拿走,面子給的十足,所以他從來(lái)沒(méi)有為難過(guò)扶角村。可要說(shuō)扶角村如數(shù)交捐糧,這可是稀奇事了,別說(shuō)扶角村了,哪個(gè)村子也不可能這樣??!
孟木心想:“不會(huì)是村里有埋伏吧?不可能的,我們這么多人,都快趕上一村的人多了,沒(méi)必要埋伏啊,他們躲出去不就得了!”
他走上前去,問(wèn)道:“這位小兄弟,你是李里正的什么人,是他兒子吧?”
李勤道:“這位軍爺好眼光,在下正是里正之子,名叫李勤!”離著有二十來(lái)步遠(yuǎn)的地方,他停下了腳步。
孟木皺眉道:“為何要交捐糧,為何不躲出去?”
李勤道:“既然交得起,自便不需躲,官家有了糧,也好抵御強(qiáng)盜,而且也不會(huì)讓各位弟兄為難!”頓了頓,他上前幾步,道:“三十石糧我們沒(méi)有,可否用十五只羊來(lái)抵算?”
孟木一愣,道:“什么意思,用羊抵糧,十五只羊?”
李勤回過(guò)身去,見(jiàn)村民已經(jīng)把羊趕了出來(lái),他道:“瞧,就是那群羊!”
士兵們一起圍了上來(lái),紛紛叫道:“你們村真的要交捐糧???”
孟木結(jié)巴著道:“李兄弟……不不,李郎,李郎你……哎哎,這可讓我說(shuō)什么好啊,這么多年來(lái),我這可是頭一回收上捐糧?。?duì)了,我叫孟木,你叫我名字就成,萬(wàn)不要再叫我軍爺,我萬(wàn)萬(wàn)不敢當(dāng)啊!”
李勤心想:“這人的話可真多,和趙八斤有的一拼?!焙笆?,道:“還請(qǐng)孟叔和眾位弟兄和我去點(diǎn)點(diǎn)羊吧!”
他在前面走,孟木和士兵們唏哩嘩啦地跟著。待到了村口,孟木見(jiàn)到了李田,叫道:“李兄,這可是真的?”他手指羊群。
李田點(diǎn)頭道:“自是真的。最近我兒子發(fā)了筆小財(cái),所以我們商量著,就把捐糧交了吧。一來(lái)是讓縣令大人手頭寬綽些,能夠抵擋強(qiáng)盜,二來(lái)也是不想讓孟兄弟你為難,三來(lái)嘛……也是為我們扶角村圖個(gè)好名聲!”說(shuō)最后一句話時(shí),他的眼睛看了自己兒子一眼。
孟木立時(shí)會(huì)意,他轉(zhuǎn)身沖李勤一挑大拇指,高聲叫道:“李郎,在咱們富平縣,你最仗義!”看樣子李田是財(cái)主了,想為自己兒子揚(yáng)揚(yáng)名,這個(gè)面子一定要給,而且要給足!
可他后面的士兵卻都撇嘴,心想:“還是有個(gè)有錢(qián)的爹好,十五只羊交出來(lái),縣令大人一高興,還不得賞個(gè)小官給這小子干干啊,眼瞧著他們老李家就要發(fā)達(dá)了!”
李勤大聲道:“孟叔過(guò)獎(jiǎng)了!各位弟兄,當(dāng)我李勤是兄弟不?要是當(dāng)我是兄弟,就都請(qǐng)進(jìn)村來(lái),我家里還有三只羊,放倒兩只,請(qǐng)弟兄們好好吃上一頓,誰(shuí)要是不賞臉,就是說(shuō)我不仗義!”
士兵們頓時(shí)愣住,鴉雀無(wú)聲。
突然間,他們一起喊了出來(lái):“李郎最仗義!李郎,你最仗義!富平好漢,你排第一!”
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