大秦帝京，外城一小巷。
應(yīng)飛柏領(lǐng)著兩人幾度穿梭，跨過(guò)數(shù)十個(gè)乞丐。若非這些人的胸膛起起伏伏，應(yīng)知非險(xiǎn)些以為，他越過(guò)了一地尸體。
三人的氣度與此地格格不入，有許多人心生歹意，卻被應(yīng)飛柏的目光驚退。但仍不乏膽子大的，將手探向金顏和應(yīng)知非。
然后就被七品武者的威勢(shì)嚇破了膽。
眼前是一間泥草房，門(mén)合不上，也沒(méi)掛鎖。
應(yīng)飛柏隨口道：“外邊的人，幾天就會(huì)換上一批，總有不知趣的。不過(guò)，這間屋子，他們不敢進(jìn)。”
應(yīng)知非皺起眉：“你一直住在這里？”
鳳陽(yáng)伯府奪爵抄家，應(yīng)知非對(duì)京城生活有所估計(jì)，但這個(gè)場(chǎng)面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的預(yù)料。
應(yīng)飛柏是名聲在外的天才武者，何至于淪落乞丐窩？
忙于收拾東西的應(yīng)飛柏看他一眼，答非所問(wèn)：“是該換個(gè)地方了，書(shū)生和女人不能住這里，太扎眼?！?p> 這顯然是刻意回避，應(yīng)知非聞聲皺眉。忽地，他想起另一件事，臉色一變：“鶴卿和長(zhǎng)生，處境如何？”
成功脫罪的應(yīng)飛柏尚且如此凄慘，那他的妹妹和幼弟呢？
應(yīng)知非腦海之中，浮現(xiàn)出兩個(gè)熟悉又陌生的人影。
應(yīng)飛柏的雙胞胎妹妹應(yīng)鶴卿，曾是京城貴女之中，出了名的美人。六歲的應(yīng)長(zhǎng)生和堂哥應(yīng)知非一樣，生來(lái)就是病秧子。
這兩人囚在詔獄……
見(jiàn)應(yīng)飛柏久久沒(méi)有回應(yīng)，他的面色越來(lái)越沉。
應(yīng)知非本以為，他不會(huì)多在乎白撿的親人。但一想到兩人可能的遭遇，他只覺(jué)一陣郁氣涌入胸膛。
這是潛藏于心的情感，也是對(duì)這個(gè)世界的本能忌憚。
“咳、咳……”
金顏和應(yīng)飛柏同時(shí)扶住他。
扶應(yīng)知非緩緩坐下，應(yīng)飛柏沉聲道：“我不能去探監(jiān)，一直是大伯的幾位故交在暗中關(guān)照他們?！?p> 金顏盛了一碗水，應(yīng)知非喝了兩口，追問(wèn)道：“為何不準(zhǔn)你探監(jiān)？”
這是哪門(mén)子道理？
應(yīng)飛柏眉目陰沉：“怕我助鶴卿和長(zhǎng)生自盡?！?p> 應(yīng)知非抓緊碗沿，指腹印出一道深棱。良久，他才出聲：“誰(shuí)的命令？”
原主離京之前，應(yīng)飛柏已經(jīng)出獄，當(dāng)時(shí)并沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩。
應(yīng)飛柏嗤道：“麒麟司指揮使，郁昭。你北上不久，鶴卿和長(zhǎng)生就被關(guān)進(jìn)麒麟司?！?p> 應(yīng)知非的心沉了下去。
麒麟司兇名赫赫，是大秦朝堂的異類、皇帝手中的尖刀。
這是太祖皇帝一手培植的武者門(mén)庭，橫行九州五百年，招攬英杰無(wú)數(shù)，在朝中地位超然。
但這并不是應(yīng)知非忌憚的原因。
郁昭也是三品武者，與鳳陽(yáng)伯并稱大秦雙壁。但應(yīng)黨和麒麟司一貫是兩看相厭，話不投機(jī)。
朝堂諸公誰(shuí)不知道，直面妖國(guó)的邊軍、尤其是追隨過(guò)應(yīng)大將軍的橫武關(guān)精銳，最瞧不起的，就是端坐京城、失了血?dú)獾镊梓胨疚湔摺?p> 甚至有極端的，直罵郁昭是懦夫。
拋頭灑血之人，看不起天家酷吏，不足為奇。
但鳳陽(yáng)伯府失勢(shì)，郁昭橫插一手……
應(yīng)知非的臉色越來(lái)越難看：“當(dāng)初兩派相爭(zhēng)，郁昭始終緘默。戰(zhàn)后滿朝喧嘩，他也獨(dú)善其身。偏偏吵出結(jié)果之后故意為難……更像皇帝授意。”
麒麟司，遠(yuǎn)比刑部或大理寺難對(duì)付。
“但如今的應(yīng)家，還有什么值得皇帝圖謀的么？”應(yīng)知非問(wèn)道。
應(yīng)飛柏嘴角一沉：“怕你跑了？”
……真是個(gè)小天才。應(yīng)知非深吸一口氣，反問(wèn)：“你覺(jué)得我有這個(gè)本事？”
應(yīng)飛柏沉默。
“凌虛?！睉?yīng)知非喚了一聲，后背泛起雞皮疙瘩。
果然還是不適應(yīng)。他輕嘆道：“你為什么認(rèn)定，我能跑得掉？”
應(yīng)飛柏兵法諳熟，得鳳陽(yáng)伯精心培養(yǎng)，沒(méi)道理這么天真。一朝大將的繼承人，怎么能是單純的二愣子。
可他們重逢不到半日，應(yīng)飛柏兩次提起此事。
應(yīng)知非何德何能？
一個(gè)在皇帝面前掛過(guò)號(hào)的“特赦人員”，怎么逃？往哪逃？
他的路引、戶籍，都昭示著不尋常的身份。記憶告訴他，原主北上途中，路過(guò)各道州縣，處處都有衙役盯梢。
這還只是明面上的。
應(yīng)知非的目光掃過(guò)金顏，又回到應(yīng)飛柏身上：“有什么事，是我不知道么？”
語(yǔ)氣堅(jiān)決，不容回避。
他沒(méi)忘記，三人重逢之初，應(yīng)飛柏和金顏有過(guò)一次意義不明的對(duì)視。
金顏似有遲疑，貝齒咬得更緊。應(yīng)飛柏?fù)P頜抬頭，面不改色。
應(yīng)知非盯著兩人，聲音平靜：“走到這種地步，沒(méi)必要互相隱瞞了吧？”
應(yīng)飛柏目光深深，迎上他的視線：“大哥回京之后，好似變了個(gè)人?！?p> “讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路。我也覺(jué)得自己變了?！睉?yīng)知非低低一笑，如有無(wú)限滄桑。
聽(tīng)到這一句話，應(yīng)飛柏倏地?zé)o言。
應(yīng)知非故作詫異：“不會(huì)吧不會(huì)吧？應(yīng)二郎這么輕易就被打動(dòng)了？”
應(yīng)飛柏回敬一個(gè)白眼。
然而，待應(yīng)知非飲盡一碗水，應(yīng)飛柏到底是坦白了。
“大伯入朝近三十年，鎮(zhèn)壓兩代高手，怎么可能沒(méi)有心腹。我安排了一些暗樁，以他們之能，助你脫困，隱于江湖，并非不可能之事。”
驚雷震徹腦海，應(yīng)知非霍然色變。
原來(lái)如此，原來(lái)如此！
鳳陽(yáng)伯夫婦戰(zhàn)死邊境，應(yīng)家頃刻傾塌，無(wú)人主持大局。他本以為，這是因?yàn)橐槐娺h(yuǎn)親不堪大用。卻原來(lái)，身挑大梁的，是十六歲的應(yīng)飛柏！
應(yīng)知非暗暗感慨，別人家的孩子，永遠(yuǎn)這么優(yōu)秀。
隨后，他看向金顏：“這件事，你也知道？”
金顏默然頷首。
“那……”脫口而出之后，忽地?zé)o聲。應(yīng)知非回視堂弟，目光復(fù)雜。
不必多問(wèn)，他也知道金顏抗命的原因。
倘若應(yīng)知非消失于江湖，留在京城的二房三人，就當(dāng)真沒(méi)有活路了。一代悍將鳳陽(yáng)伯，也只能背著罵名而去。
應(yīng)飛柏剜她一眼，冷哼道：“我敢做此安排，自能確保天衣無(wú)縫，何須你自作主張?！?p> 應(yīng)知非盯著他看了半晌，竟看不出這是嘴硬還是真心話。
但……
“就算我‘死’在路上，皇帝依然會(huì)顏面盡失。屆時(shí)，此案再不會(huì)有回旋的余地，橫武關(guān)十萬(wàn)將士，身后只剩下惡名。”
輕輕放下茶碗，壓下心頭翻覆的遺憾，應(yīng)知非強(qiáng)裝淡定：
“既來(lái)之，則安之。往事不可追矣，不必再爭(zhēng)了。幫我找一套干凈的衣服，拜訪長(zhǎng)輩，不能一身落拓?！?