翌日。
劉宗敏與陳漢升依舊早早出了墩堡，再次前往沙河州城購買糧食與農(nóng)具耕牛。
李乾則把昨日從鴛鴦?wù)ひ獊淼亩畱艚硲?，仔?xì)查問，得知共有五家木匠，三家泥水匠，其余都是鐵匠，鐵匠又分世代打造農(nóng)具與打造兵器的。
其中，另李乾驚喜的是，還有一家匠戶，原本是鎮(zhèn)城雜造司的，專事打造，修復(fù)鳥銃，三眼銃等火器。
了解之后，李乾安排張成夫婦，將流民分作幾隊(duì)，一隊(duì)到古城林場伐木，砍伐回來的木材，交由木匠打理，準(zhǔn)備擇良辰吉日，建造冠虜堡。
泥水匠也一樣，在紅水河邊，沿河建造磚窯，就地利用開鑿河渠，挖掘的泥土，燒制紅磚，說來也巧，沿紅水河兩側(cè)河岸，大都是可以燒制紅磚的黏土。
鐵匠們，則是把屯田官艾大人撥付的破舊農(nóng)具，重新回爐熔煉，打造農(nóng)具。
問過專精火器的匠頭，想要打造鳥銃等火器，其他不提，當(dāng)以銃管最為關(guān)鍵，這銃管所需材料，必須是百鍛精鐵，如今原鎮(zhèn)虜墩內(nèi)，沒有鐵錠。
李乾記下，準(zhǔn)備這次前往防守楊大人府上，看能不能討要一些鐵錠。
嫂子高氏沒走，說是住幾天，幫李乾打理內(nèi)宅，等安穩(wěn)了再回去，順帶，她接過為一眾流民準(zhǔn)備飯食的差事。
李乾看著一眾流民，都在各自安排下，開始忙碌起來，站在墩臺(tái)，放眼望去，東南西北四個(gè)方向，人群如忙碌的螞蟻，黑壓壓的來回不停，心中感嘆不已，勤奮安順，就是這個(gè)時(shí)代農(nóng)民的寫照。
只要你給他們一口吃的，再好就是安穩(wěn)平靜的生活，他們就能發(fā)自內(nèi)心的擁戴你，感激你。
李乾與嫂子說了，從今日起，每日三餐，早飯稠粥配烤餅，另外兩頓全是干飯，再把豬肉，大鍋燜煮成肉湯，給他們安排上。
安排好了一應(yīng)差事，李乾與劉元芳，則騎馬趕去紅水鄉(xiāng)堡。
兩人策馬一路南下，穿過鴛鴦?wù)ぴ傩惺嗬?，就來到紅水鄉(xiāng)堡。
紅水鄉(xiāng)堡是沙河衛(wèi)左千戶所的所治，是鴛鴦?wù)づc另外幾個(gè)大堡的上署。
鄉(xiāng)堡據(jù)記載，周長二里二百步，高三丈五尺，萬歷年間包磚，治所官軍近三百人，堡內(nèi)約有軍戶數(shù)百，人口二千多。
紅水鄉(xiāng)堡沒有南門，只有東，北，西三個(gè)大門，李乾與劉元芳，憑腰牌從北門進(jìn)入，守門的甲長驗(yàn)過兩人腰牌后，臉上露出驚疑，讓兩人進(jìn)了鄉(xiāng)堡內(nèi)，顯然，他聽說過李乾的身份。
比起鴛鴦?wù)?，紅水鄉(xiāng)堡確實(shí)熱鬧了不少，沿途主街上，兩側(cè)店鋪多了許多，人流也密集許多。
同樣的，這里的人，也大多都是面有菜色，即使上街，也都匆匆忙忙，且大多都是前來購買糧食與其他生活用品的。
李乾留意了為數(shù)不多的幾個(gè)糧店，鄉(xiāng)堡內(nèi)糧店，大多都是上署州城糧店的分店，存量不多，只能供應(yīng)鄉(xiāng)堡內(nèi)近兩千人口短時(shí)吃用。
李乾找了一家店鋪，花了近二十兩銀子，置辦了一份厚禮，這才算著時(shí)間，來到了千戶官廳門前。
向守門的小旗官遞上拜帖，言說讓他幫忙通報(bào)一下防守官楊大人，就說下屬李乾求見。
守門小旗官，看了一眼拜帖，嘴巴一撇，右手三指搓動(dòng)，見李乾沒有反應(yīng)，橫眉說道：“你就是李乾？我還以為能一戰(zhàn)斬殺瓦剌青甲士的人，是身高一丈腰圍八尺的好漢，如今看來，也不過是個(gè)窮酸。”
李乾暗道不妙，自己從后世而來，哪能不明白守門小旗官的意思，只是這次本就是為打秋風(fēng)而來，身上所帶銀錢全買了禮物，余者空空。
本想著憑自己的名號(hào)，能省了一筆拜門禮，卻不料自己的名號(hào)，在鄉(xiāng)堡守門小旗官眼力，不名一文。
李乾干笑說道：“還請兄弟原諒則個(gè)，哥哥我此次來的匆忙，沒帶夠銀兩，等下次我請兄弟喝酒賠罪。”
守門小旗官聽聞，臉色變得陰郁，說道：“下次喝酒賠罪就不必了，咱只是區(qū)區(qū)守門小旗，可不敢勞煩冠帶總旗大人。...不妨告知與你，防守楊大人政務(wù)繁忙，曾吩咐過，閑雜人等求見，一律不見?！?p> 說吧，守門小旗官把拜帖丟在遞上，腦袋一扭，斜眼看天。
李乾面色陰沉下來，心中怒火蹭蹭上竄，身后劉元芳早已按捺不住，當(dāng)胸一拳打去，罵道：“你這看門狗，竟敢如此消遣我等，找死不成！”
守門小旗官措不及防下，被劉元芳打了個(gè)趔趄，他頓時(shí)震怒，為防守大人守門這么久，來人無不是諂媚逢迎，低聲下氣，哪里見過如此野蠻的軍漢。
他大聲喊道：“快來幫忙，有人鬧事?！?p> 喊罷，從門內(nèi)竄出幾個(gè)軍漢，手里拿著哨棒，大呼小叫道：“是誰敢在防守官廳前鬧事，莫非不曉得老爺?shù)耐?yán)？”
守門小旗官一指李乾二人，眾軍漢紛紛圍了上來，手里的哨棒揚(yáng)起，劈頭蓋臉朝兩人打來。
李乾怒極，見哨棒打來的方向，棍棍不離腦袋要害，頓時(shí)臉色陰寒，這些衛(wèi)所軍士，與瓦剌韃子廝殺不敢，但對自己人下手，卻狠辣無比。
全是一幫子欺軟怕硬，窩里橫的廢物兵油子。
見此，也不再忍讓，手里腰刀刀鞘揚(yáng)起，以刀鞘為槍，與劉元芳背靠一起，對打起來。
這些兵油子，那里是二人的對手，只見刀鞘砸，攔，掃，刺，連綿不絕，身上猶帶著淋漓殺氣，只短短片刻，就把一眾軍漢打翻在地。
軍漢們哎呦慘叫聲，驚動(dòng)了里面的人，匆匆腳步走來，防守官楊嘉臣與屯田官艾大人，面色不善的出現(xiàn)在門口。
見到是李乾，防守官楊嘉臣面色和緩下來，他知道自家守門軍士的德行，不問也猜得出，肯定是索賄不成引起的打斗。
艾大人一臉陰沉，說道：“李乾，不要以為立了微末軍功，就敢肆意妄為，桀驁不守規(guī)矩，不把防守大人放在眼里，你當(dāng)這是鎮(zhèn)虜墩么？”
李乾眼睛一橫，陡然一股殺氣涌上心頭，這廝先是拖自己軍屯后腿，克扣籽糧，農(nóng)具破爛，耕牛老邁，糊弄自己，現(xiàn)在又煽風(fēng)點(diǎn)火，把小事上綱上線，莫非欺我刀子不鋒利！
李乾此時(shí)再也記不得此行的目的，上前一步，冷冷逼視著艾大人，艾大人心中一寒，退后一步，轉(zhuǎn)頭看向楊嘉臣。
防守官楊嘉臣方才聽他一說，再見李乾此時(shí)動(dòng)作，又細(xì)看倒了一地的守門軍漢，臉上緩和的神色再次陰沉，心說李乾真是桀驁不識(shí)好歹，連打狗看主人的道理也不明白么？
他強(qiáng)自忍住心中不爽，面無表情問道：“李乾，你打傷守門軍士之事不提，我且問你，你今日前來，所謂何事？”
李乾回道：“回稟大人，屬下今日前來，因?yàn)檐娡统踅?，所需口糧，籽糧，耕牛農(nóng)具甚多，特來求大人賜給一二，好讓屬下全力為大人屯田?！?p> 楊嘉臣轉(zhuǎn)頭問道：“艾大人，當(dāng)日你許諾的一應(yīng)軍屯物資，可曾撥付與李乾？”
艾大人眼神一慌，強(qiáng)自說道：“回防守大人的話，一應(yīng)物資，全額撥付，足夠軍屯數(shù)百人使用，李乾如今向防守大人再行求賜，屬下不知他何意?！?p> 楊嘉臣聽聞，一揮衣袖，說道：“既如此，李乾你且回去吧?！?p> 言罷，轉(zhuǎn)身離去。
艾大人三角眼帶著陰狠，桀桀笑道：“李乾，那日你可是主動(dòng)請命，在咱們衛(wèi)所，當(dāng)如軍中一般，立了軍令狀，要是完不成大人所托，必然兵備刑場，有你一刀?！?p> 劉元芳大怒，叫道：“你這廝，下作小人，我打殺了你！——”