秋夕節(jié)很快就要到了，在這之前，顧府發(fā)生了一件說(shuō)大不大，說(shuō)小也不算小的事。
歡陵因?yàn)橥盗祟櫪蠣數(shù)囊粔K硯臺(tái)被夫人屋里的宋嬤嬤發(fā)現(xiàn)了，夫人作主將其仗斃了。橫月墨香等丫頭們當(dāng)時(shí)都被宋嬤嬤叫到外院的去觀刑，回來(lái)后大家都臉色蒼白，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了好幾天才略略恢復(fù)了一些常態(tài)。
行刑的時(shí)候顧夕顏并不知道，事后才聽說(shuō)。
端娘很擔(dān)心，商量顧夕顏：“那書是趁著還回去還是……”
顧夕顏眼宇間有點(diǎn)悲戚，沉吟：“只有歡陵一個(gè)人偷了東西嗎？”
端娘奇道：“當(dāng)然只有他一個(gè)人，膽子也太大了些?！?p> 顧夕顏說(shuō)“書不用還回去了?！?p> 端娘不解，顧夕顏卻呆呆地望著窗外葳蕤的大樹發(fā)起呆來(lái)，一副心事重重的樣子。端娘心想：也是，歡陵已經(jīng)死了，有什么只管往他身上推就是了。
大家受了告誡，說(shuō)話行事要比以前謹(jǐn)慎的多，屋子里常常是靜悄悄的，秋夕節(jié)的氣氛也好象受到了一些影響。
秋夕節(jié)的前一天，宋嬤嬤來(lái)請(qǐng)顧夕顏，說(shuō)是顧夫人要事叫她。到了顧夫人屋里，原來(lái)是為了秋夕節(jié)送節(jié)禮的事：“雖然說(shuō)沒有正式拜師，但崔大姑那里你還是要親自去一趟，東西我已經(jīng)給你準(zhǔn)備好了，讓宋嬤嬤陪著你去?！?p> 顧夕顏一一點(diǎn)頭應(yīng)下，又和宋嬤嬤去了崔寶儀那里。
崔寶儀那里已經(jīng)堆滿了禮物，看樣子顧夕顏她們并不是唯一想到要在秋夕節(jié)給崔寶儀送節(jié)禮的人。
顧夕顏在崔寶儀那里象征性地坐了一會(huì)就告辭了，崔寶儀也沒有多留她們，讓一個(gè)稱為伍嬤嬤的中年婦女送她們出門。走在庭院的林蔭道上時(shí)，有人領(lǐng)了兩個(gè)少女迎面而來(lái)。走在前面的少女容色絕美，發(fā)如鴉青，面如春花，目如秋水，身材欣長(zhǎng)苗條，穿著淺綠色的羅衣長(zhǎng)褂，神色清逸脫俗，猶如獨(dú)自盛放在角落的一株水仙般淡然自若；緊跟在她身后的女子比她矮一個(gè)頭，穿著一件粉紅色的羅衣長(zhǎng)褂，手里提著一個(gè)小小帶蓋竹籃，看不清里面裝的些什么。她弱骨纖形，桃面杏腮，雖然比不上走在前面的少女，但也是個(gè)花肌雪貌的美人兒。
伍嬤嬤遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見這兩個(gè)少女就停下了腳步，恭敬地低頭側(cè)身讓步，顧夕顏卻微笑著打量來(lái)人。
那身材高佻的少女感覺到了顧夕顏的目光，不由在她們面前停下了腳步，笑道：“好標(biāo)致的小姑娘，不只是哪家的姑娘？”說(shuō)話的語(yǔ)氣雖然親切，卻隱隱露著股優(yōu)越感。
伍嬤嬤立刻上前諂媚地回答：“回梳月姑娘的話，是顧家的二姑娘，剛從舒州回來(lái)，過了秋夕節(jié)就要到崔先生這里來(lái)上課了?！?p> 叫梳月的少女倨傲地朝顧夕顏點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后步履蹁蹁而去。
宋嬤嬤好奇地問：“這是誰(shuí)家的姑娘？”
伍嬤嬤一邊帶著她們往外走，一邊笑著解釋：“是方姑娘的貼身婢女?！?p> 顧夕顏微笑。
真是宰相的門房七品官，方家一個(gè)貼身婢女就能對(duì)大臣的女兒這樣，可見在廟堂上的盛焰了！
兩人回到顧夫人那里回話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就看見幾個(gè)丫頭嬤嬤都姿態(tài)小心地站在小花園里。
宋嬤嬤見狀臉色一變，對(duì)顧夕顏道：“我送姑娘回勿園吧，夫人這里我去回話就是。”
顧夕顏微笑著：“那就麻煩嬤嬤了?！?p> 宋嬤嬤心不在焉地朝顧夕顏點(diǎn)了點(diǎn)頭，就疾步朝那群丫頭嬤嬤奔去，顧夕顏趁機(jī)躲在了路邊一棵合抱粗的大樹后面。只見宋嬤嬤一去，那群人中就走出一個(gè)和宋嬤嬤差不多年紀(jì)的中年婦人，兩人單獨(dú)走到一邊低聲細(xì)語(yǔ)著。
顧夕顏一路小跑回了勿園，她叫出墨菊：“你快去守園看看?！?p> 墨菊應(yīng)聲而去。
顧夕顏有點(diǎn)焦急地在屋里等著，書也看不下去了。
好容易墨菊來(lái)了，顧夕顏拉著她關(guān)上了門，問：“怎樣了？”
墨菊臉色蒼白，喃喃地道：“不知道出了什么事，守園的人什么都不肯說(shuō)。只知道宋嬤嬤被老爺打得只剩一口氣了丟在花圃中央還不準(zhǔn)請(qǐng)大夫……”
顧夕顏倒吸了一口冷氣，低頭深思：“再去探，有什么事及時(shí)報(bào)過來(lái)”。
到了晚上，守園那邊有消息過來(lái)，說(shuō)宋梅枝嬤嬤死了。
顧夕顏心中惡寒，問墨菊：“報(bào)官了沒有？”
墨菊奇道：“死了一個(gè)下人，又是夫人娘家的家生子，報(bào)什么官啊！”
顧夕顏眼神幽幽地望著墨菊，半晌說(shuō)不出一個(gè)話來(lái)。
她輾轉(zhuǎn)反覆一夜未眠。
第二天秋夕節(jié)，顧夕顏一大早起來(lái)就到守園去給顧夫人請(qǐng)安。
薄薄的霧靄象層紗籠罩著守園，花圃里的花靜靜佇立，含苞待放，不知名的鳥兒嘰嘰喳喳地在花圃上飛來(lái)飛去，相互嬉戲，婉轉(zhuǎn)啼叫著，靜謐中蘊(yùn)藏著盎然生機(jī)。而守園里的人個(gè)個(gè)面帶戚容，一副如臨大敵般的小心翼翼模樣，就在離花圃不到五步遠(yuǎn)距離的地方營(yíng)造出一股緊張而壓抑的氣氛，把守園徑渭分明地分割成了兩個(gè)世界。
顧夫人早已起來(lái)，頭發(fā)梳得一絲不茍，面無(wú)表情，平?？瓷先ネ窦s的眉眼此刻卻顯得那樣的呆板。她身邊伏伺的人已換上了顧夕顏在抱廈里見到的田嬤嬤。
顧夕顏依照規(guī)矩給她敬了茶，顧夫人強(qiáng)打著精神應(yīng)付她：“你先回去吧，晚上讓端姑姑陪著你出門走走，盛京這兩年的燈會(huì)辦得很熱鬧的?！?p> 顧夕顏比平常表現(xiàn)的更乖巧地聽著她吩囑，門外卻傳來(lái)柳兒慎重的稟告聲：“夫人，老爺屋里的樹香來(lái)了?！?p> 柳兒的聲音還沒有落，屋子里的氣氛立刻變得有點(diǎn)劍拔弩張的味道。
顧夕顏低著頭假裝喝茶，卻偷偷地窺視顧夫人的表情。
顧夫人低垂著眼瞼，一副閉目養(yǎng)神的平淡形象，可拿著茶盅的手如篩糖似地輕輕地抖著，泄露了她此刻的心情。她聲音平靜低沉地道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧！”
柳兒應(yīng)了一聲，不一會(huì)兒，樹香就撩簾而入。
樹香也沒有了顧夕顏第一次見到他的樣子，圓圓的小臉煞白煞白的，象寶石一樣熠熠生輝的雙眼黯淡無(wú)神，整個(gè)人象霜打了的茄子似的沒有精神。
他一進(jìn)來(lái)就恭恭敬敬地跪在地上給顧夫人叩了一個(gè)頭，輕聲地說(shuō)：“老爺讓小的來(lái)給夫人說(shuō)一聲，就說(shuō)今天是秋夕節(jié)，老爺要在瑾園請(qǐng)客，夫人安排一下?！?p> 樹香的話音剛落，顧夫人就猛地睜開了雙眼，眼眸中一片祥和平靜，嘴角也掛上了笑意，拿茶盅的手也不抖了，好象已經(jīng)恢復(fù)了平常的溫和大方。她輕輕地說(shuō)：“老爺可把請(qǐng)客的名單讓你帶過來(lái)。”
樹香忙不迭地從衣袖中抽出幾張紙遞了過去。
旁邊的田嬤嬤上前將紙接住，顧夫人又輕輕地說(shuō)了一句：“知道了?！?p> 樹香一聽，如獲大赦般地站了起來(lái)，說(shuō)了一聲“那我走了”就一溜煙地跑了。
顧夫人低下頭來(lái)，輕聲地問：“都請(qǐng)得些什么人？”
田嬤嬤打開紙，念道：“禮部尚書邵敏，工部左侍郎方少鋒，刑部右侍郎雷震，都察院左副都御史李選文。”
顧夫人靜靜地聽著，沒有抬頭：“你按規(guī)矩下去準(zhǔn)備吧！”
田嬤嬤輕聲應(yīng)了一聲“是”，然后躡手躡腳地下去了。
顧夕顏趁機(jī)告辭。
顧夫人抬頭望著她。
就在這一瞬間，顧夕顏發(fā)現(xiàn)顧夫人臉上已出現(xiàn)了倦怠之色，好象老了十歲似的。
從守園里出來(lái)，她聽到樹林邊有人小聲嚶嚶地哭泣。
顧夕顏嘆了一口氣，悄然離開。
晚上很快就到了，顧家和往常一樣，把家里的仆從都招集到一起，然后顧老爺和顧夫人兩人一起給她們放了紅包，留下了幾個(gè)年長(zhǎng)穩(wěn)重的嬤嬤，其他人吃過晚飯都可以出去游玩。顧夕顏是府里的姑娘，自然不能參加發(fā)紅包的儀式，只聽到墨菊回來(lái)感嘆：“還擔(dān)心今年不能出去游玩了，誰(shuí)知道夫人和老爺兩人親親熱熱的，我們也得了紅包……”
顧夕顏心里又是一冷。
她的屋里都是小丫頭，按規(guī)矩應(yīng)該是端姑姑留下來(lái)值夜，踏浪卻主動(dòng)要求值夜：“端姑姑幾年沒回盛京了，難得遇到這樣的時(shí)節(jié)，又有老姊妹們相陪，還是出去玩玩吧。我是好靜不好動(dòng)的人，留下來(lái)守屋。”
橫月眼珠子一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“這屋子里我年紀(jì)最長(zhǎng)，還是我守屋吧。你們陪著二姑娘出去逛逛?！?p> 端娘笑道：“你們都去玩吧，今年我守屋，明年你們?cè)僖粋€(gè)一個(gè)輪流著。”
橫月道：“那怎么能行，二姑娘那里得有個(gè)穩(wěn)妥的人陪才是……”
端娘笑著說(shuō)：“你們不用擔(dān)心，我請(qǐng)了趙嬤嬤今天陪著姑娘逛。”
顧夕顏從小寄人籬下，每年到節(jié)日聚會(huì)的時(shí)候，飯前大多數(shù)的時(shí)間呆在廚房里幫著做菜，飯后大多數(shù)的時(shí)間呆在廚房里幫著收拾碗筷，長(zhǎng)大以后，在商場(chǎng)工作，每天都在嘈雜熙攘的環(huán)境里……養(yǎng)成了她不喜歡湊熱鬧的性子。她笑了笑，說(shuō)：“不如這樣，你們都出去玩，我在家里守屋……”
大家當(dāng)然都是反對(duì)。
誰(shuí)敢讓自己的領(lǐng)導(dǎo)在值班，自己去休息？
顧夕顏借口道：“我還有書沒有溫完，明天就要去崔大姑那里了，就是出去玩也沒有這心思。你們?nèi)グ?，別當(dāng)著人說(shuō)我在家里就是……”
不管顧夕顏怎么說(shuō)，端娘就是不同意顧夕顏的作法，最后還是趙嬤嬤過來(lái)想了個(gè)折中的辦法“我陪著姑娘在家里，你們都出去玩”，這才達(dá)成了一致。