第一章:元老院會(huì)議

　　晨月二十四日，白金宮會(huì)議廳。

　　身著紫金色貴族長(zhǎng)袍的議員艾爾伯特，推開(kāi)了印有龍與劍浮雕的銀色大門(mén)走進(jìn)了大廳內(nèi)。

　　霎時(shí)間，原本略有些嘈雜的會(huì)議廳安靜了下來(lái)，圍坐在白色大理石長(zhǎng)桌邊的眾人都同時(shí)把目光都轉(zhuǎn)向了他。

　　他尷尬的停在了原地，過(guò)了幾秒，端在長(zhǎng)桌盡頭前高聳王座上的那個(gè)人說(shuō)話了。

　　“你遲到了，艾爾伯特議員?！?p>　　“抱歉……我原以為是……”

　　艾爾伯特立馬低頭道。

　　“但好在才剛剛開(kāi)始，先坐下來(lái)吧?！?p>　　那位的話令艾爾伯特如釋重負(fù)，他匆匆走到了自己的座位前坐下。

　　“那么通過(guò)投放黑檀木香水緩解城內(nèi)新生節(jié)宴席所造成的下水道惡臭的動(dòng)議也通過(guò)了，接著下一條動(dòng)議，由翠玉省大使加雷·狼言提出。”

　　坐在王座右手邊，主持會(huì)議的帝國(guó)首相兼議會(huì)議長(zhǎng)約克翻了翻印有帝國(guó)龍劍徽章的羊皮紙卷宗說(shuō)道。

　　翠玉省大使？這個(gè)時(shí)候？

　　一個(gè)身穿狼皮編織的衣服，皮膚如樹(shù)皮般粗糲，臉上刺著狼面刺青的森精靈聞言立馬起身。

　　他先是向王座上的那位恭敬的彎腰鞠了一躬，隨即開(kāi)始說(shuō)起了有關(guān)于翠玉省今年秋天葡萄酒供應(yīng)的事情。

　　坐在艾爾伯特身邊的女議員看著那個(gè)打扮蠻夷的精靈，動(dòng)作明顯的捂了捂自己的鼻子，隨即捅了捅他的肩膀，示意他往旁邊看。

　　長(zhǎng)桌的另一邊，不只是翠玉省的大使，七八個(gè)在他看來(lái)身著奇裝異服的家伙坐在了那邊，大多數(shù)人此刻都顯得有些無(wú)所適從。

　　“風(fēng)暴省、冷巖省、流沙省、龍息省、碎牙省。除了黑水省之外，就只有阿瓦洲沒(méi)有派使節(jié)過(guò)來(lái)了，當(dāng)然，那個(gè)活了千多年的老不死好像從帝國(guó)建國(guó)起就沒(méi)派人來(lái)過(guò)。”

　　那個(gè)女議員湊過(guò)來(lái)小聲對(duì)阿爾伯特說(shuō)。

　　不僅僅是各個(gè)省的使節(jié)……

　　艾爾伯特想。

　　環(huán)顧整個(gè)圓桌，今天到場(chǎng)的大人物還真不少。

　　第八教團(tuán)牧首，星辰議會(huì)副議長(zhǎng)，白金法環(huán)皇家顧問(wèn)，第二軍團(tuán)將軍，皇家商會(huì)主席，帝國(guó)大法官……

　　可以說(shuō)如今的帝國(guó)權(quán)力中心一半政要都來(lái)了，這次元老院會(huì)議遠(yuǎn)超平時(shí)的每月例會(huì)的規(guī)格，看來(lái)不僅僅是簡(jiǎn)單的提前了時(shí)間而已。

　　想到這里，艾爾伯特心中又暗暗為自己今天記錯(cuò)時(shí)間遲到的事情懊惱了一陣，當(dāng)著這么多大人物的面遲到，這對(duì)于他今后的政治生涯可是有著不小打擊的。

　　但相比較之下，那位來(lái)自翠玉省的森精靈大使當(dāng)著這么多高位者的面，說(shuō)著要減少葡萄酒供應(yīng)的事情就多少顯得更不合時(shí)宜了。

　　“……結(jié)合去年的死血之年狂獵戰(zhàn)爭(zhēng)的損耗，再考慮到今年星辰的變動(dòng)，已經(jīng)進(jìn)入到饑腐之年。在年初的時(shí)候帕圖等多地已經(jīng)出現(xiàn)了大面積枯萎病的征兆了，今年的翠玉省實(shí)在沒(méi)法如往年一般保證對(duì)于帝國(guó)的葡萄酒供應(yīng)量，懇請(qǐng)?jiān)蠒?huì)今年能夠暫減三成葡萄酒的供應(yīng)，這部分我們的圣樹(shù)公爵擔(dān)保會(huì)在明年補(bǔ)齊的，以上便是翠玉省提出的動(dòng)議，望各位……”

　　他說(shuō)著環(huán)顧四周，長(zhǎng)桌上的各位大人物無(wú)一人給出相應(yīng)，所有人不是一副事不關(guān)己的表情，就是一副冷眼旁觀的態(tài)度。

　　整個(gè)會(huì)場(chǎng)里靜得讓他有些焦躁不安。

　　年邁而佝僂的議長(zhǎng)約克甚至都沒(méi)有直接宣布該項(xiàng)動(dòng)議進(jìn)入投票階段，只是把目光轉(zhuǎn)向了這位打扮蠻夷的翠玉省大使，和煦的微笑著用中氣十足的嗓音說(shuō)道：

　　“就不能想一些其他辦法嗎？要知道每年帝國(guó)從翠玉省進(jìn)口的那么多葡萄酒大多數(shù)可不是進(jìn)了白金城貴族的酒窖，而是通過(guò)白海銷往東方的戴蒙大陸，這可是每年帝國(guó)的重要外貿(mào)，同時(shí)也是與他們停戰(zhàn)協(xié)議的重要協(xié)議內(nèi)容，唯獨(dú)這件事可馬虎不得啊?！?p>　　翠玉省的大使聞言咬了咬牙道：

　　“今年月中的第一波枯萎病疫情已經(jīng)讓去年種植好的第一批葡萄苗出現(xiàn)大量枯死的情況了，這還是在圣樹(shù)公爵提前讓森林祭祀做好了防護(hù)準(zhǔn)備的情況下。議長(zhǎng)大人，在枯萎病的影響下今年的葡萄減產(chǎn)量起碼會(huì)達(dá)到五成以上，只是請(qǐng)求減少三成的供應(yīng)量已經(jīng)是我們盡最大努力的結(jié)果了?！?p>　　約克議長(zhǎng)還沒(méi)回話，一旁的一個(gè)年輕的議員卻是搶先插嘴道：

　　“那還不是你們耕地太少的緣故，翠玉省的瑞文伍德明明是整個(gè)維克大陸生命力氣息最為濃郁的土地，結(jié)果你們?nèi)慷寄脕?lái)種樹(shù)了，要我說(shuō)你們把的那片林子里的樹(shù)砍掉一半，多出來(lái)的土地少說(shuō)能讓你們葡萄的年產(chǎn)量多出三番，到時(shí)候還怕什么饑腐之年?。俊?p>　　“伊萊爾，慎言！”

　　約克議長(zhǎng)聞言連忙出言讓對(duì)方閉嘴，一旁的艾爾伯特也不禁扶額感覺(jué)對(duì)方的發(fā)言實(shí)在是太莽撞了。

　　森精靈沒(méi)有其他凡人種族的死亡概念，但他們?cè)诮?jīng)歷了漫長(zhǎng)的時(shí)光以后身體會(huì)逐漸“樹(shù)化”，他們皮膚會(huì)變得如樹(shù)皮一般粗糙堅(jiān)韌，頭發(fā)上也會(huì)長(zhǎng)出樹(shù)枝樹(shù)葉，反應(yīng)與動(dòng)作的速度也會(huì)越來(lái)越慢。

　　而每一個(gè)森精靈在樹(shù)化到了一定階段以后，他們都將會(huì)自己走進(jìn)瑞文伍德的圣樹(shù)林徘徊，直到自己在里面真的化作森林里的一棵樹(shù)。

　　所以對(duì)于森精靈來(lái)說(shuō)，瑞文伍德里那些樹(shù)木的意義不僅僅是樹(shù)，更是他們尚存于世的族人，其中很多可能還是自己的父輩先祖。

　　而這個(gè)名為伊萊爾議員的提議，要他們砍伐掉一半的森林去種葡萄，無(wú)異于要他們殺掉自己的族人騰出地方給帝國(guó)種地。

　　一時(shí)間這名姓氏為“狼言”的翠玉省大使眼神森寒的盯著那個(gè)出言不遜的議員，一言不發(fā)。

　　他臉上的狼面刺青，緩緩張開(kāi)了嘴露出獠牙發(fā)出了低沉的吼聲，那狼頭不斷蠕動(dòng)，仿佛隨時(shí)會(huì)從他的皮膚上掙脫出來(lái)一般。

　　就在后者被這幅架勢(shì)嚇得縮回了自己的座位里，嘴唇微微顫抖著打算解釋些什么的時(shí)候，坐在最靠近王座左手邊位置的白金法環(huán)顧問(wèn)開(kāi)口了:

　　“夠了，加雷，這里可是在青銅冠冕的座前。”

　　他的聲音仿佛有什么震顫靈魂的力量，那低沉的狼吼聲瞬間停止。加雷也深吸一口氣冷靜了下來(lái)，他臉上的狼面刺青也變回了原樣，就好像之前都是幻覺(jué)一般。

　　他朝白金法環(huán)的顧問(wèn)低頭道:

　　“不好意思，是我失禮了，我甘愿接受……”

　　“不，這是伊萊爾議員失禮在先，大使先生，還請(qǐng)?jiān)徦麑?duì)于森精靈傳統(tǒng)的無(wú)知?！?p>　　一旁的約克議長(zhǎng)如和事佬般接過(guò)了話，繼續(xù)道:

　　“伊萊爾，散會(huì)以后你單獨(dú)留下來(lái)，我得好好教一下有關(guān)于各種族的禮儀問(wèn)題?！?p>　　端坐在王座上的那位這時(shí)候朝約克議長(zhǎng)偏了偏頭。

　　約克議長(zhǎng)立馬會(huì)意，他對(duì)那位翠玉省大使笑著道:

　　“但是伊萊爾議員的這番戲言倒是給了我一些啟發(fā)，大使先生，你們確實(shí)是可以嘗試增加種植葡萄的耕地來(lái)抵消今年枯萎病對(duì)產(chǎn)量的影響?！?p>　　加雷聞言愣了一下，隨后臉色難看的回道:

　　“議長(zhǎng)大人，您不會(huì)也是說(shuō)……”

　　“當(dāng)然不是?！?p>　　議長(zhǎng)搖了搖頭道:

　　“像制作巴蘭諾的綠面草，還有森精靈的主糧漿麥果，這些種植糧食的耕地都是適合用來(lái)種植葡萄的。你們可以將那大約一半左右的土地改為種葡萄，如此一來(lái)便足夠彌補(bǔ)上今年因?yàn)榭菸《鴾p少產(chǎn)量了?！?p>　　“但是，議長(zhǎng)大人，那因此減產(chǎn)的糧食又該怎么辦？翠玉省歷年儲(chǔ)備下來(lái)的糧食可彌補(bǔ)不了這缺少了一半的虧損啊……”

　　聽(tīng)到這個(gè)建議以后，大使加雷面露難色的回答道。

　　“這很簡(jiǎn)單，用你們出口葡萄酒賺來(lái)的錢找帝國(guó)商會(huì)買糧食就行了。除了綠面草我們這里沒(méi)有，你們可以多保留一些相關(guān)的耕地之外，漿麥果跟小麥我們這里每年的結(jié)余都是足夠供給半個(gè)翠玉省需求的，我們可以保證用低于市場(chǎng)價(jià)一成的價(jià)格滿足你們的糧食供應(yīng)?！?p>　　一旁的皇家商會(huì)主席突然開(kāi)口道。

　　約克議長(zhǎng)聞言也是微笑著點(diǎn)頭道:“如果這樣那就再好不過(guò)了，加雷大使您覺(jué)得這個(gè)提議如何？

　　“這……”

　　低于市場(chǎng)價(jià)一成，那意味著葡萄酒出口賺到的錢用來(lái)買糧食還會(huì)有結(jié)余，這個(gè)條件聽(tīng)上去很美好，但直覺(jué)告訴加雷，這絕對(duì)不是一個(gè)好提議。

　　但此刻他也想不出能夠反駁的理由，就在他猶豫著自己應(yīng)該怎么回答的時(shí)候，王座上的那位女皇說(shuō)話了。

　　“將七成種植綠面草，跟三成的漿麥果的土地改種葡萄，巴蘭諾基本上都是供給給貴族跟皇室的奢侈品，我們少吃幾頓影響不大，關(guān)鍵要保證翠玉省百姓的口糧供應(yīng)，然后……”

　　隨著王座上的那位銀色頭發(fā)血紅色眼眸女皇清澈的聲音響起，大廳里每個(gè)人停下了竊竊私語(yǔ)看向了她。

　　盡管她那因?yàn)殚L(zhǎng)年病弱而略顯瘦弱的身軀在那高聳的王座上顯得十分不協(xié)調(diào)，但這個(gè)大廳里的每一個(gè)人都不敢絲毫怠慢這個(gè)頭戴青銅冠冕的女人。

　　年僅二十四歲的艾琳·瑞爾，同時(shí)也是瑞爾帝國(guó)歷史上最年輕的女性皇帝。

　　因?yàn)樽孕』加袊?yán)重的先天哮喘，艾琳在八歲那年便被先帝送去了翠玉省圣樹(shù)城療養(yǎng)。直到她成年禮后才回到白金宮，而在她回來(lái)后不到兩天，先帝就遭遇了斷劍兄弟會(huì)的襲擊而身受重傷。

　　而在那之后，自小從未涉足政治，在白金宮內(nèi)沒(méi)有絲毫基本盤(pán)的她，回宮僅僅一年時(shí)間便爭(zhēng)取到了白金法環(huán)與第八教團(tuán)的支持。并在先帝去世后不久，力壓自己兩個(gè)在宮中經(jīng)營(yíng)多年的兄長(zhǎng)登上了龍劍王座之位，加冕青銅冠冕成為如今的艾琳女皇。

　　而她的兩個(gè)兄長(zhǎng)在她加冕之后，一個(gè)被她流放到了極北的冷巖省當(dāng)冰龍公爵，而另一個(gè)則是因密謀逼宮敗露被捕，之后她無(wú)視了所有人的求情，親自下令將自己的兄長(zhǎng)處以絞刑。

　　也是因?yàn)樗倪@番對(duì)于血親都如此無(wú)情手段，在民間有很多人悄悄稱她為不詳艾琳，或者不詳女皇。

　　聽(tīng)到艾琳女皇的話，大使加雷趕忙低下頭，連大氣都不敢出。

　　艾琳女皇停頓了一下，然后繼續(xù)道:

　　“……然后，對(duì)所有改種葡萄的土地，今年一律免征什一稅，并且之后的三年賦稅減半，來(lái)自翠玉省的加雷，我想這樣的條件應(yīng)該能讓圣樹(shù)公爵滿意了吧？”

　　“女皇陛下，感激不盡?！?p>　　加雷趕緊回答道。

　　免征一年的什一稅，后續(xù)三年減半，再加上可以從商會(huì)那里以低于市場(chǎng)價(jià)一成的價(jià)格購(gòu)買糧食。無(wú)論怎么算，這都相比于來(lái)之前圣樹(shù)公爵要求減免三成葡萄酒出口量的條件來(lái)說(shuō)要更加優(yōu)惠。

　　一旁的約克議長(zhǎng)見(jiàn)此笑呵呵的說(shuō):

　　“那好吧，翠玉省大使的動(dòng)議現(xiàn)在可以投票表決了，雖然我覺(jué)得按眼下這個(gè)情況看，投不投票估計(jì)都差不多……那么同意這項(xiàng)動(dòng)議的請(qǐng)舉手……”

　　艾爾伯特議員有些猶豫的舉起了手，隨即他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)這條動(dòng)議基本上是全票通過(guò)了。

　　但真有說(shuō)的那么容易嗎？枯萎病影響的可不僅僅是葡萄的產(chǎn)量。在饑腐之年主動(dòng)減少主糧的耕地面積，在他看來(lái)絕對(duì)不是什么明智之舉。

　　上一輪饑腐之年的時(shí)候，他還是在農(nóng)業(yè)大臣的手下任職，由他清楚的記得在他統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)里，即便是農(nóng)業(yè)最為發(fā)達(dá)的白金省，在鄉(xiāng)間還是出現(xiàn)了小規(guī)模的饑荒蔓延。

　　皇家商會(huì)真的會(huì)有如他所承諾的有那么多糧食儲(chǔ)備嗎？即便有，他們會(huì)真的提供給翠玉省嗎？

　　可別到時(shí)候翠玉省真鬧出了餓殍遍野的情況啊……

　　艾爾伯特想著，突然發(fā)現(xiàn)艾琳女皇的目光不知何時(shí)投向了他這里。

　　“艾爾伯特議員，請(qǐng)問(wèn)你有什么異議嗎？”

　　“?。繘](méi)有沒(méi)有！”

　　面對(duì)女皇突然提出的質(zhì)問(wèn)，他連忙答道，額頭上都冒出了冷汗。

　　據(jù)說(shuō)女皇陛下有著一眼能看出一個(gè)人內(nèi)心想法的天賦，平時(shí)這好像還只是一個(gè)宮廷傳說(shuō)，但眼下確實(shí)是把艾爾伯特給驚到了。

　　女皇不再說(shuō)話，而坐在她身旁約克議長(zhǎng)開(kāi)口道:

　　“既然要推進(jìn)翠玉省耕地用途的更改，我想帝國(guó)還是要派遣使節(jié)進(jìn)行督促與建議的，艾爾伯特，我記得你之前有過(guò)在農(nóng)業(yè)大臣手下當(dāng)任秘書(shū)的經(jīng)驗(yàn)吧？”

　　“啊……是……”

　　艾爾伯特的心一下子沉了下來(lái)。

　　被盯上了。

　　“那么就由你來(lái)?yè)?dān)任督促翠玉省耕地更改相關(guān)事項(xiàng)的使節(jié)如何？”

　　約克議長(zhǎng)笑瞇瞇的問(wèn)道，雖然是詢問(wèn)，但他的語(yǔ)氣里完全沒(méi)有一丁點(diǎn)商量的意思。

　　真不愧他那笑面獅的稱號(hào)。

　　“我……”

　　艾爾伯特想想要嘗試掙扎一下，但他一看到約克議長(zhǎng)那皮笑肉不笑的表情，立馬就泄了氣。

　　“我接受……”

　　他盡可能讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)好像很受寵若驚。

　　“好，那么下一項(xiàng)動(dòng)議，由白金城禁衛(wèi)將軍提出?！?p>　　“我們?cè)诎捉鸪前l(fā)現(xiàn)了三處疑似斷劍兄弟會(huì)的據(jù)點(diǎn)，我們希望……”

　　接下來(lái)各方代表提出來(lái)的動(dòng)議與報(bào)告，艾爾伯特都沒(méi)有心情去聽(tīng)了，他整個(gè)人都陷入了某種恍惚的狀態(tài)里，只是跟著身邊的那個(gè)女議員機(jī)械的舉手。

　　而他的腦子里一直在思考著為什么會(huì)是他，是因?yàn)橐婚_(kāi)始遲到了？還是在女皇陛下提出那個(gè)提議以后，自己臉上露出了猶豫的表情？

　　無(wú)論怎么樣，未來(lái)的幾年他都要告別白金城的繁華，跟那幫裹著獸皮喝樹(shù)液的蠻荒精靈們一起過(guò)睡在樹(shù)洞里生活了。

　　現(xiàn)在他只想趕緊散會(huì)，然后回家把自己灌醉。

　　或者不用喝？畢竟未來(lái)幾年，他要打交道最多的東西就是那該死的葡萄酒了。

　　“……那么，下一項(xiàng)報(bào)告，由第八教團(tuán)牧首阿德里安匯報(bào)?！?p>　　頭發(fā)與胡須皆是花白的老人戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍的站了起來(lái)，他沒(méi)有拿出卷宗或是別的什么文檔，而是從脖子上取下了一個(gè)銀色的圣靈凱恩圣像。

　　一個(gè)裂開(kāi)的圣像。

　　他清了清嗓子道:

　　“諸位，接下來(lái)我要說(shuō)明的是有關(guān)于一個(gè)星期以前，圣靈凱恩顯圣的事情，以及神官對(duì)于這次顯圣的解讀。”