第二十一章 船長(zhǎng)責(zé)權(quán)（上）
伊麗莎白給周清華派來(lái)了一個(gè)年青的聯(lián)絡(luò)官，他是一名皇家海軍的軍官，瘦高個(gè)，鼻梁英挺，說(shuō)話語(yǔ)氣和善又有教養(yǎng)，看起來(lái)恐怕還才剛剛二十出頭，雖說(shuō)是個(gè)貴族家庭出生，卻不見(jiàn)有那些貴族的做派。不過(guò)，在周清華聽(tīng)到他的自我介紹之后，還是感嘆了一聲命運(yùn)的奇妙。因?yàn)檫@個(gè)軍官告訴他的名字叫查爾斯.霍華德。按照周清華所知知道的歷史，眼前這位年青的來(lái)自埃芬厄姆（Effingham）的年青小貴族，就是未來(lái)的英國(guó)皇家海軍總司令，三十年后英西大海戰(zhàn)中英國(guó)艦隊(duì)的總指揮查爾斯.霍華德海軍上將了。
這么一來(lái)，不到短短的一個(gè)月，加上前面的弗朗西斯.德雷克和約翰.霍金斯，“曾經(jīng)”打敗了“無(wú)敵艦隊(duì)”的最重要的三個(gè)帝國(guó)海軍將領(lǐng)，周清華現(xiàn)在是全結(jié)識(shí)了。只是，他們一個(gè)還是在拖欠薪水的皇家中混日子的小軍官，一個(gè)是正計(jì)劃著跑去非洲販運(yùn)黑奴的“商人”，另一個(gè)更只是這個(gè)奴隸販子船上的一個(gè)小海員。想到這個(gè)，周清華倒覺(jué)得頗為有趣。
“霍華德先生”，周清華剛準(zhǔn)備說(shuō)后面的話，馬上被對(duì)方打斷了。霍華德連連擺手接口到：“你不用這么稱呼我，我只是個(gè)天天坐吃等死的小小海軍中尉而已，你可以叫我查爾斯，如果可以的話，我就叫你周好嗎？”
周清華反而不大習(xí)慣對(duì)方的這種客氣了，倒不像是個(gè)貴族，反而跟以前讀大學(xué)里遇到的那些普通同學(xué)脾氣相像。除了個(gè)性的原因外，從某種程度上來(lái)說(shuō)，恐怕對(duì)方確實(shí)也是把他看成是和他同一階層的人吧，因?yàn)樗拥降拿罹褪墙o周清華做聯(lián)絡(luò)官，而且盡量滿足在這一過(guò)程中這個(gè)東方人提出的要求，完全的配合他的工作，如果有無(wú)法處理的情況，馬上上報(bào)。僅就這個(gè)命令而言，他就對(duì)周清華的身份不敢怠慢，而那些他與女王的“曖mei”傳聞，作為貴族的他當(dāng)然也有所耳聞，甚至還不光彩的在這中間偷偷進(jìn)行了“加油添醋”的第N次轉(zhuǎn)播的工作，這也只能怪他每天的生活實(shí)在是太過(guò)無(wú)聊了吧。
眼下，他總算有了件事可做了?？雌饋?lái)眼前這個(gè)傳聞中神秘的東方人倒還頗為有趣，而且似乎還很有教養(yǎng)，這讓他對(duì)周清華印象很不錯(cuò)。
“周，這就是你的那條船了！”霍華德把周清華領(lǐng)到了一個(gè)皇家海軍專(zhuān)用的碼頭上，船塢中架著條打磨保養(yǎng)外船殼的船。
周清華目瞪口呆了……這與他料想的實(shí)在是相差太多！
“瑪麗號(hào)，前年下水，也是海軍近幾年來(lái)少有的幾條新船之一，當(dāng)然，她不算大，最開(kāi)始是只是設(shè)計(jì)用來(lái)做些巡邏或者送信之類(lèi)的任務(wù)用的。但是，你看她的曲線，是多么動(dòng)人喲……周？”霍華德介紹著，注意到了旁邊瞠目結(jié)舌的周清華，哈哈一笑，說(shuō)：“怎么樣？船長(zhǎng)，對(duì)這條船是不是很滿意？”
周清華實(shí)在是沒(méi)有想到，一貫摳門(mén)的伊麗莎白居然會(huì)換這樣的一條船給他，比起他現(xiàn)在用的船——哦，不，從現(xiàn)在起它已經(jīng)換給伊麗莎白了——比起那一條船而言，這條船比它大了足足一倍有余！筆直的三根桅桿直刺天空，舷側(cè)露出八個(gè)黑洞洞的炮口！
這些都不是讓周清華失態(tài)的最主要的原因，而是因?yàn)檫@條“瑪麗”號(hào)的船型，竟是一條典型的“蓋倫型”帆船，從它那船首斜桅之下，一個(gè)天使造型的破浪神之后的標(biāo)志性的鳥(niǎo)嘴型船頭區(qū)，一眼就能分辨出來(lái)。從某種程度上而言，這應(yīng)該算是這個(gè)時(shí)代最先進(jìn)的船型了。不過(guò)，缺憾之處還是在那礙事的船樓上，盡管比較矮小，艏樓依然還是頑強(qiáng)的保留著，艉樓相比起來(lái)依然高大，周清華對(duì)這一點(diǎn)最為不滿意。
船在塢中，周清華便沒(méi)有上到船上去，霍華德告訴他，三天之后才可以完成保養(yǎng)，正式交接。跟換了輛新車(chē)就會(huì)犯車(chē)癮一樣，此時(shí)周清華的船癮有點(diǎn)犯了，依依不舍的看了一眼這條現(xiàn)在歸于自己名下的船，跟著霍華德離開(kāi)了碼頭。
接著，在霍華德的幫助下——好不容易才招滿了船上還缺的水手——除了周清華對(duì)健康狀況的高要求之外，他覺(jué)得霍華德的這種幫助可能反而是幫了些倒忙了。因?yàn)榭雌饋?lái)，似乎皇家海軍對(duì)于這些水手們并沒(méi)有太多的吸引力，更有幾個(gè)本來(lái)在買(mǎi)醉的，聽(tīng)說(shuō)是有個(gè)海軍軍官在找水手，丟下還沒(méi)有喝完的酒撒腿就跑，感覺(jué)就像遇到了“抓壯丁”的一樣。說(shuō)起來(lái)這也倒也沒(méi)錯(cuò)，性質(zhì)危險(xiǎn)的工作、微薄的收入、嚴(yán)酷的體罰……讓皇家海軍留下這樣一種強(qiáng)行征召招水手的“光榮傳統(tǒng)”。
不過(guò)，在周清華報(bào)出了船員的薪水之后，不但連水手們眼睛發(fā)亮了，連霍華德的臉上都露出了不能置信的表情。每個(gè)月一磅的按月發(fā)的薪水，就是比起最大方的商船主，也要多上許多。只是，周清華也反復(fù)向水手們強(qiáng)調(diào)，要絕對(duì)服從船上的各種規(guī)章，如果不能服從的話，那么還是請(qǐng)現(xiàn)在就離開(kāi)。有幾個(gè)水手稍猶豫了一下，可能最后還是受到了高薪的誘惑，仍然留了下來(lái)。
這件事情整整忙活了兩天，現(xiàn)在的水手總?cè)藬?shù)達(dá)到了八十七人，而伊麗莎白所答應(yīng)的派來(lái)協(xié)助周清華熟悉船只的海軍方面的人也到了，一名是據(jù)說(shuō)頗有經(jīng)驗(yàn)的水手長(zhǎng)，一名是原來(lái)“瑪麗”號(hào)上的炮長(zhǎng)，而派出的軍官就是查爾斯.霍華德了。不過(guò)，這三人在周清華正式出發(fā)時(shí)是會(huì)下船的。
解決了水手們的住宿問(wèn)題后，周清華便將他們丟入“水手之家”進(jìn)行深造，先口頭熟悉那套指揮口令系統(tǒng)，同時(shí)跟著參加拉丁語(yǔ)基礎(chǔ)培訓(xùn)。只是，第一天晚上，就出現(xiàn)了周清華最為擔(dān)心，也算是出乎意料的情況。
兩個(gè)新招的水手違反規(guī)定，在幾個(gè)老資格的穆斯林水手面前喝得醉熏熏的，然后還侮辱這些穆斯林，接著更是連那群法國(guó)水手也給一塊罵了進(jìn)來(lái)。緊接著，事情就開(kāi)始擴(kuò)大化了，受到了侮辱的水手們也許是因?yàn)殚L(zhǎng)期的生理需要得不到發(fā)泄的關(guān)系，開(kāi)始由言語(yǔ)沖突升級(jí)為肢體沖突，開(kāi)始還是只限于幾個(gè)人，最后完全“打成了一片”，也分不清哪個(gè)國(guó)家，哪種宗教的了，差點(diǎn)沒(méi)把“水手之家”都給拆掉。
等到周清華聞?dòng)嵓奔泵γs到的時(shí)候，事態(tài)已經(jīng)被先到達(dá)的霍華德控制住了，他腰佩長(zhǎng)劍，衣冠整齊，面色卻不似白天時(shí)的隨和，反倒是一臉嚴(yán)肅，站在大廳中一處稍高的位置，下面站著軍方派來(lái)的那兩個(gè)水手長(zhǎng)和炮長(zhǎng)。水手們有的手依然怒目對(duì)視，有的卻偷偷躲進(jìn)了人堆之中，幾個(gè)可能是負(fù)了傷的水手被別的水手架在一邊，呲牙咧嘴的表現(xiàn)著自己的痛苦。不過(guò)卻沒(méi)有人敢開(kāi)口，大廳里安靜得不大正常，周清華很奇怪，這個(gè)霍華德是靠什么手段讓這群水手們停止了打斗而且成為現(xiàn)在這個(gè)狀態(tài)的。
看到周清華進(jìn)來(lái)，霍華德快步走到周清華身邊，恭謹(jǐn)?shù)淖屗邮痔幚怼?p> 周清華對(duì)這件事情是相當(dāng)頭疼，他一直就在擔(dān)心這么多的不同地方和風(fēng)俗各異的水手們的相處問(wèn)題，開(kāi)始的時(shí)候那群法國(guó)水手上來(lái)的時(shí)候就擔(dān)心過(guò)，好在那一次人不是太多，又都背井離鄉(xiāng)，更經(jīng)過(guò)一段海上的磨合，總算是一直沒(méi)有什么問(wèn)題。而這一次，一下招來(lái)這么多新的英國(guó)水手，果不其然，哪怕他那么強(qiáng)調(diào)要絕對(duì)守規(guī)矩，最后還是弄成了這樣。這讓周清華非常惱火，如果帶著這樣的一群人出去海上和別人“干仗”，恐怕還不等見(jiàn)到別人，自己人就先把自己人給滅了。
按照周清華的本性，是不大喜歡凌駕于人的?？墒?，眼下這件事情的處理直接關(guān)系到他船長(zhǎng)的權(quán)威，如果一個(gè)處理不好，到了海上可就是個(gè)大隱患了。
在詢問(wèn)之后，周清華也弄清了事情的經(jīng)過(guò)，后來(lái)的混亂怎么引起的已經(jīng)無(wú)法追究了，現(xiàn)在看來(lái)一切的問(wèn)題還是那兩個(gè)醉酒的英國(guó)新船員最先挑起的。
按照命令，兩個(gè)滿口酒氣的大塊頭水手被架了出來(lái)，周清華皺眉看了一眼，原來(lái)是早上那幾個(gè)猶豫了的水手中的兩個(gè)?，F(xiàn)在似乎還有些沒(méi)有完全清醒的樣子，一副挑釁的眼光直看著周清華。