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大荒的原野上插滿了黑底金邊的紫荊花旗幟，一支使臣隊(duì)伍行走在通往巴赫行省的道路上。
使臣隊(duì)伍中，黑玫瑰伯爵騎在戰(zhàn)馬上，他神情倨傲地抬手擋住白日里天空照耀下的刺目的光，蜿蜒行進(jìn)的隊(duì)伍前方，除了黑玫瑰伯爵以外，還有大荒的帝都玫瑰愛(ài)麗絲小姐。
愛(ài)麗絲身披黑色薄紗制成的衣物，策馬行在黑玫瑰伯爵身旁，整個(gè)人似乎因?yàn)榻?jīng)歷了這許多而變得成熟起來(lái)，精致的面龐和成熟的韻味交雜在一起透出一股別樣的風(fēng)韻。
這位帝都玫瑰看到出使隊(duì)伍中的士兵們望向自己的眼神，皺起眉毛，內(nèi)心涌起五味陳雜的感覺(jué)——在帝都，自己曾因?yàn)楸灰粋€(gè)男人俘虜而為人暗地里恥笑，現(xiàn)在再?zèng)]有人敢因此恥笑自己——事實(shí)上不少人還因此在背地里偷偷艷羨。
看那些大荒士兵的眼神，分明像是在說(shuō)：瞧咱們的愛(ài)麗絲小姐，她和那位紫荊花大人的交情可不一般吶！
這像是芒刺在背的感覺(jué)令?lèi)?ài)麗絲很不舒服。
但是顯然黑玫瑰伯爵閣下對(duì)此事有不一樣的感覺(jué)，賦閑伯爵的身份絕不足以促成他擔(dān)任此行出使紫荊花任務(wù)的主使，但是黑玫瑰家族和紫荊花那位少年首領(lǐng)大人之間說(shuō)不清道不明的關(guān)系可以，這一點(diǎn)光憑馬丁在他父女二人身上所賜予的其余大荒貴族所沒(méi)有的優(yōu)待便可見(jiàn)一斑。
黑玫瑰伯爵騎在矯健的馬上，他的眼神和駿馬一樣驕傲，這使得伯爵大人不像是求和的使臣而像是一名得勝班師的將軍。他臉上張揚(yáng)自信的表情和不時(shí)透露出來(lái)的對(duì)愛(ài)麗絲小姐的得意神色，一副恨不得見(jiàn)人就表達(dá)“我女兒和馬丁大人有一腿”的模樣。
一支無(wú)比精銳的隊(duì)伍在曠野的風(fēng)中穿插，他們身上的衣服獵獵作響，黑色的身影鬼魅般出現(xiàn)，唰——使臣隊(duì)伍停住步伐，望著這一行突然出現(xiàn)在隊(duì)伍面前的人，他們雖然數(shù)目不多，但是每一個(gè)人的身上都散發(fā)出強(qiáng)大的氣場(chǎng)。十二個(gè)人，像是十二尊佇立在曠野的雕塑，他們神情冷峻，望向使臣隊(duì)伍的眼神不帶一絲情感，周?chē)m是呼嘯的狂風(fēng)，這十二人身上灰色的法袍卻依然緊緊裹貼在各自的身上紋絲不動(dòng)。
黑玫瑰伯爵畢竟是大荒老牌貴族，他認(rèn)出了面前這支隊(duì)伍身上所穿灰色法袍右肩處繡有的標(biāo)記——魔法師協(xié)會(huì)。
這些人是極法師，伯爵大人心中掀起滔天巨浪，他想起了傳說(shuō)中站在大陸頂端的那個(gè)叫做安托萬(wàn)的女人，她不僅擁有著強(qiáng)大的個(gè)人實(shí)力，手下更有陰影般行走在大陸各處的狂熱法師。這些瘋子可沒(méi)一個(gè)好惹的，想到此處黑玫瑰伯爵臉上努力做出無(wú)害的表情。
青草翻動(dòng)，一名極法師邁步向前，雙手凝聚的魔法毫不掩飾自己的警惕和敵意，他目光梭巡，看出使臣中為首的是黑玫瑰伯爵，問(wèn)道：“你們是什么人？為何出現(xiàn)在這里？”
極法師的聲音很冷，聽(tīng)在耳朵里像是被料峭的寒風(fēng)驟然吹過(guò)，這是在極之地修習(xí)十年以上才能帶有的痕跡，這樣的人卻突然出現(xiàn)阻攔在自己身前，伯爵的心中又是一緊。
“我們是大荒帝國(guó)的使臣，此行為出使紫荊城覲見(jiàn)馬丁大人。”黑玫瑰伯爵老實(shí)說(shuō)道，一邊將出使文書(shū)遞上，心里想著這次出使任務(wù)同時(shí)關(guān)系著兩個(gè)強(qiáng)大的世俗帝國(guó)，即便是魔法師協(xié)會(huì)也不好為難自己等人。
那名極法師低低吟誦一句咒語(yǔ)，伯爵手上的羊皮文書(shū)便凌空飛去展開(kāi)在他的面前，他掃了一眼文書(shū)上的內(nèi)容，低頭沉思片刻，再抬起頭來(lái)的時(shí)候臉上終于帶上了笑容：“原來(lái)是黑玫瑰伯爵閣下，贊美魔法之源，紫荊城歡迎各位的到來(lái)！”
劍拔弩張的氣勢(shì)消失，愛(ài)麗絲和黑玫瑰伯爵面面相覷，出使隊(duì)伍的其余士兵們更是感到莫名其妙，剛剛還一觸即發(fā)的緊張感覺(jué)突然不見(jiàn)，取而代之的竟然是極法師口中的歡迎辭。
黑玫瑰伯爵心中升起無(wú)數(shù)疑問(wèn)，出使隊(duì)伍聽(tīng)到來(lái)自紫荊城的歡迎辭本來(lái)并不奇怪，然而這句話從一名代表魔法師協(xié)會(huì)的極法師口中說(shuō)出就莫名多了很多其它含義。
怎么回事？難道……
敏銳的政治嗅覺(jué)讓伯爵閣下從中看出了不凡，難道紫荊城已經(jīng)被魔法師協(xié)會(huì)控制？
聯(lián)想到此次出使前夕，布魯斯陛下在蓋倫山脈之巔曾經(jīng)召見(jiàn)自己，從這位半獸人皇帝的口中，黑玫瑰伯爵得知安東尼亞帝國(guó)的洛克大帝已經(jīng)宣布脫離魔法之源屬。魔法師協(xié)會(huì)已經(jīng)發(fā)布通告下令血色大陸所有政權(quán)進(jìn)攻背棄信仰的安東尼亞帝國(guó)。
這是一個(gè)足夠驚人的消息，甚至足以令那位鐵血的半獸人皇帝放下成見(jiàn)，轉(zhuǎn)而派出使臣到紫荊城尋求聯(lián)盟。畢竟就名義上而言，大荒帝國(guó)與新建立的紫荊花政權(quán)雖然互相打得不可開(kāi)交，但都是魔法師協(xié)會(huì)認(rèn)可下的世俗政權(quán)。安托萬(wàn)雖然傳言強(qiáng)橫非常，但魔法師協(xié)會(huì)的要求對(duì)于實(shí)際統(tǒng)治著世俗的政權(quán)而言實(shí)在沒(méi)有太大約束力，布魯斯本來(lái)沒(méi)有必要表現(xiàn)得如此積極，怪只怪安東尼亞的土地太過(guò)肥美，其肥美程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了覆蓋大陸西北的血色荒原，更遑論被馬丁占領(lǐng)去的幾個(gè)小小行省了。
如果能夠?qū)⒋蠡牡蹏?guó)和安東尼亞帝國(guó)的版圖合并，莫說(shuō)只是尋求聯(lián)盟，英明睿智的布魯斯陛下甚至絲毫不介意親自與仇人馬丁稱(chēng)兄道弟！
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可是現(xiàn)在出來(lái)迎接自己一行的竟然是極法師組成的隊(duì)伍，難道是那位居住在極之地的神秘會(huì)長(zhǎng)終于忍不住出手了？或許她不滿足于世俗政權(quán)目前各懷鬼胎地陽(yáng)奉陰違？而想要通過(guò)控制紫荊城來(lái)親自干涉這場(chǎng)對(duì)安東尼亞的戰(zhàn)爭(zhēng)？——這對(duì)大荒帝國(guó)而言不見(jiàn)得是壞事，但對(duì)于黑玫瑰伯爵本人卻實(shí)在不是一個(gè)好消息：此刻他最賴(lài)以自得的便是和那位少年首領(lǐng)之間的“裙帶關(guān)系”，若紫荊城的實(shí)際掌權(quán)者已如自己所想并非馬丁本人，那自己這個(gè)使臣在大荒的地位也要跟著一落千丈。
伯爵大人憂心忡忡。