我也想過是不是可以讓騎兵千里繞行渡河，然而現(xiàn)在的淮河兩岸到處是濕地、土地泥濘、水網(wǎng)密布，騎兵的速度并不比步兵快。要是過什么河涉什么水，倒比步兵還麻煩得多。
郭嘉、程昱、劉曄等人也沒有什么辦法可想。劉曄雖然具有工程方面的天才，卻顯然沒有征服這樣的大河的能力。青島的造船廠剛剛造出四五艘一百來噸的大船，還在訓(xùn)練水手，是不能用于作戰(zhàn)的。就算能夠用海軍，恐怕也進不了淮河。
將軍們有的提議造船過河，有的提議填河，且不管他們的可行性如何，都不是很快就能完成的。七月初十我召開例行的軍議，門外有親衛(wèi)進來報告說：“主公，有人說來求見，沒說他是誰。”
“帶進來?！?p> 門外進來一人，瘦削矮小，略微有些駝背，雙目炯炯有神，看上去略有些衰老，他走進來一言不發(fā)，只是不斷地打量我，神情極其哀傷。
“你叫什么？”我問道。
“閣象，我原是袁術(shù)手下主簿，逆賊稱帝，以我為侍御史?！彼f。
“來人哪，看座！”我喊道，不一會兒侍衛(wèi)們?nèi)砹税篮凸蛱?，閣象卻呆立不動，站了半晌，并不入座。
“子既來當(dāng)有所見教才是，如何默然如斯？”
閣象道：“我為情勢所迫，背主而逃，是為不忠也，跟隨袁術(shù)，則為不義，拋妻棄子，是為不仁，不能死諫死節(jié)，是為不勇，將軍愿收留我這等不仁不義不忠不勇之徒乎？”他淚流滿面，雙目出血，不覺以袖擦拭，竟?jié)M袖血紅。
此人心情激蕩，說話聲調(diào)不穩(wěn)，但強烈地克制著自己沒有哭出聲來，讓人感受到一種強大的自制力和感染力。許褚站在他身后，看他神色，竟像是想去拍拍閣象肩膀安慰一番似的。
眾人都安慰其他來，荀攸似乎認(rèn)識閣象，他說：“子牽，你來了就好了，袁術(shù)逆賊大勢已去，待我主公誅滅袁術(shù)，還子牽一個公道?！?p> 眾謀士紛紛出言勸慰，將軍們則都沒聽說過這人。原來閣象也曾在穎川求學(xué)，后袁術(shù)稱帝，文武之中，只有閣象一人勸阻，因此頗有名聲流傳。若論此人才具，也與荀攸相當(dāng)。
“閣先生遠(yuǎn)道而來，我歡迎之至，若先生不棄，可先為軍中從事，如何？”
閣象似乎并不介意官職大小，只是一味哭泣，談起了他在淮南的遭遇。原來七月初一袁術(shù)手下雷薄、郭汜大概是因為不滿袁術(shù)給的福利待遇吧，也許是因為看到袁術(shù)大勢已去，樹倒猢猻散，總之兩個人拉著兩千多人的隊伍上了大別山去當(dāng)山賊了。本來這兩人應(yīng)該是來投奔我才對，不過郭汜曾經(jīng)是董卓手下，跟李傕交好，而雷薄自己本來就是山賊，所以并不曾往北來?？吹皆g(shù)勢力分崩離析，閣象就勸袁術(shù)就先把正在建造的宮室停下來把錢用來封賞軍隊激勵士氣，這本來是一片好意，不料袁術(shù)此時已經(jīng)是喪心病狂歇斯底里，完全喪失了理智和判斷力，竟然胡說閣象通敵賣國（袁術(shù)自己的仲氏國），說閣象阻止他建造皇宮就是大逆不道，不承認(rèn)真命天子。本來袁術(shù)和閣象很有些情分，閣象是最早追隨袁術(shù)的，就算袁術(shù)稱帝，閣象諫阻，袁術(shù)也沒有懲罰他——在過去正常情況下袁術(shù)表面上還是溫文爾雅的。
袁術(shù)喪心病狂下令把閣象當(dāng)場在朝堂之上打死，眾文武都不敢相勸，總算首席大將張勛開口，保住了閣象一條命，卻是革職罷官。這倒也罷了，當(dāng)天晚上“御林軍”包圍了閣家，把他家給抄了，把他們一家人趕了出去。閣象進退兩難，既無法在淮南立足，也不愿意背叛袁術(shù)，于是在一個朋友家里寄宿。不料朝中有好友通風(fēng)報信，說袁術(shù)要殺他，閣象大吃一驚，趕緊將全家分散，到譙郡會合——因為我這里最安全，他自己堪堪逃脫袁術(shù)的追捕，家人則生死未卜。
他說得雖然平淡，我們卻依然能想象到其中的驚心動魄，看他一身襤褸骯臟，其中艱辛也就可想而知了。一番哭訴，帳中文武個個都神情黯然，只有郭嘉安之若素，仿佛早就知道這么回事一樣。我讓侍衛(wèi)從我自己的衣服里面挑了幾件讓他換上，又安排了他的食宿。閣象蒙著臉，仿佛羞于見我，也不謝恩，就下去了。
程昱對我說：“袁術(shù)親小人而遠(yuǎn)賢臣，刻薄部屬，此天亡淮南，主公正宜大舉進兵?！?p> 我點點頭：“欲使其滅亡，先使其瘋狂，不等我動手，他已經(jīng)自己瘋狂了?！?p> 大家都點頭稱是，郭嘉站起來大聲說：“欲使其滅亡，先使其瘋狂，主公有此見地，我等萬萬不及也！”
軍帳內(nèi)一片贊美聲，我說：“但如今淮河在前，又無船只，此事如何是好？”
“主公，我有一策?！睉蛑静耪f，“此間以西一百里有一片竹林，我軍可伐竹作筏，渡江而去?！?p> 我聞言大喜，“好！”
“明天呂虔便率兵伐竹去，做好了竹筏順流而下，送到此地。我軍在此等待三日，三日內(nèi)，必要有五千只竹筏！”
“是！”
他手下有一萬多兵和技師，要造五千只應(yīng)該是很快的，我讓人在淮河北岸這邊設(shè)立一個水寨，準(zhǔn)備接收上游漂下來的竹筏，當(dāng)晚呂虔就出發(fā)了。
造筏最好就是用竹子，因為浮力特別強，其他所有什么木頭都趕不上竹子，這大概不會有什么異議。
第二天開始訓(xùn)練士兵們學(xué)游泳，能學(xué)多少算多少，又開始準(zhǔn)備繩索，到時候可以把士兵們互相捆綁起來，竹筏和竹筏也捆綁起來，便于互相救助。這時候的北方人絕大部分都不會水，要靠北方人訓(xùn)練水軍是萬萬不成的。
每個時辰都有淮南的文官武將和貧苦農(nóng)民越過淮河投奔過來，還帶來了不少小船，船雖然小畢竟是可以用的，怎奈我軍中會劃船的人并不比會游泳的多，只好盡力招募當(dāng)?shù)卮?、漁夫參與渡江，好在這地方漁夫倒也不少，花一些銅錢也就夠了。
當(dāng)天深夜開始就有竹筏不斷從上游漂下來，我讓招募的船工漁夫們劃著小船在河中截竹筏。竹筏不分黑夜不斷從上游漂來，我和部下們一起到河岸上去看。
只見薄霧蒙蒙的淮河上船工們正在劃來劃去，也有的船工不是劃船，而是撐船——因為有些地方水比較淺，追逐著漂在水上的竹筏?；春拥牧魉俨皇呛芸?，大概也就一秒鐘兩米的樣子，盡管如此，如果要順流去追竹筏再帶回來還是很困難的。一般都是盡可能剛好截住，直接綁在船沿或者系在長繩上拉到北岸。
昨天軍士們有的搓草繩，有的就用麻繩或者棉條準(zhǔn)備了一大堆長長的繩索，現(xiàn)在這些繩索派上了用場。船工們把繩子一頭系在船上，另一頭拉在岸上的軍士手里，若是截到了一條竹筏則很快綁好拉過來。船只則準(zhǔn)備捕捉下一條筏子或者回來取繩子。總的來說效率還是滿高的。岸上的軍士們就像纖夫一樣把河中的竹筏一條一條拉來，每拉過來一條，就有軍士跳上去練習(xí)。臨陣磨槍不亮也光，練一練總比不練好，哪怕在竹筏上稍微能站穩(wěn)些也是好的。軍中所有會游泳的人都集中了起來成了救生員，萬一有人落水就下水去救——他們身上也綁著繩子呢。
天越來越亮，上游漂來的竹筏也越來越多，想來呂虔很可能不眠不休地工作，越干越快。其實砍竹子綁竹筏這種事情對于軍隊來說還是很簡單的，但搓繩子就很麻煩了，雖說這時代的農(nóng)民出身的士兵都會搓草繩，但畢竟很慢，一個兵一天搓不了幾條。完全使用棉布條麻布條搓繩就太奢侈了。但后來我們發(fā)現(xiàn)綁竹筏用的多是竹纜或者山藤，便放下心來。這些玩意兒雖然容易斷，不過我們的竹筏也是一次性消耗品，用不著多結(jié)實，只要能用十天就夠了。
太陽漸漸升高，氣溫也高了起來，籠罩在淮河上的濃霧漸漸散去，這是可以清晰地看到對岸袁軍的營寨，一些游騎沿著河岸來回奔跑，步兵們跑步跟在后面，一個個有氣無力的。一些弓箭兵沿著河岸來來去去，也有的就躺在河邊凝視著北岸，似乎在等著我們進攻呢。一些袁軍兵將驚奇地看著我們捕捉竹筏，卻沒有派兵來攔截。南岸的船只比我們多，淮南人的水性也比我們的好，但不知道為什么就是沒有任何動作，連軍營里的旗子都沒任何移動。
忽然從西面上游下來了一大群竹筏密密麻麻，浩浩蕩蕩，大概有兩三百條。一看到這么多竹筏來，大家都很興奮。我們是按照漁夫們弄到的竹筏數(shù)量給他們錢的，他們拉得越多，錢就給得越多?；茨弦呀?jīng)極度缺乏貨幣了，漁民們看到竹筏就像看到銅錢一樣目光發(fā)亮，精神抖擻起來。
船夫漁夫們一擁而上，紛紛爭搶起來，我很難理解為什么竹筏來的少的時候他們不爭，現(xiàn)在竹筏這么多反倒要爭。總而言之，他們就像賽龍舟一樣拼命劃船，有的竹筏非常密集，跑在最前面的小船剛剛綁好了一條筏，又有兩條筏一起下來，不免顧此失彼，這是落在后面的小船就見縫插針，把漏網(wǎng)之筏給收了，即使如此，依然有三條筏沖破重重堵截跑到下游去了，一些貪心的小船緊追不舍，像是不追到就誓不罷休的樣子。
有幾條筏則遠(yuǎn)離北岸接近南岸，一些漁民欺南岸袁軍半死不活的，竟然直追了過去，幾乎貼著南岸把竹筏拉住了。北岸我軍看到這些漁民如此神勇，且藐視袁軍，一片叫好聲。
大概是受到這樣的奇恥大辱讓袁軍過于難堪了，一些袁軍將領(lǐng)好歹帶了些弓箭兵趕到岸邊，作出一副似乎要射箭的樣子。但看到他們笨拙的姿勢、稀稀拉拉的隊伍，只是引來了北岸更大的訕笑聲。
“袁術(shù)果然沒有人才?。 毕暮顪Y站在我身邊說，他是神射手，帶弓箭兵，看到這樣不成體統(tǒng)的敵弓箭兵，似乎他的臉上都沒有面子似的。
“誰說沒有人才？”我笑著說，“閣象不就是個人才？不過人才到了袁術(shù)手里也沒用，在我手里就不一樣了，就算不是個人才，我也能調(diào)教成人才?！?p> “還是主公見識高妙，”夏侯淵討好似的說。不過我倒知道他是不會諂媚我的，我們是宗族兄弟，從小一起長大，我們的關(guān)系那是用不著他拍馬屁的。
“唉，”卻聽見閣象嘆了口氣說，“我若能早些識得主公多好。今日方知誰是真正的英雄，以前袁公路貌似禮賢下士，我竟被其蒙蔽，乃至有今日之禍！如今思之，真是悔不當(dāng)初?！?p> 我頓時想起曹操的那幾句詩來，喃喃地念出來。“月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依？”亂世之中，各路豪杰選擇投靠的主君時不免需要斟酌再三，稍有遲誤，不免大禍臨頭，這四句詩正是反映了這個意思，曹操雄才大略，文辭也是震古爍今，但這幾篇詩詞，若要我來做，真是不知道這輩子能不能學(xué)會，心中對于那個歷史上真正的曹操又不免多了幾分向往。
閣象渾身一震，說：“這就是明公所著流傳四海的短歌行么？”
“不錯?！?p> 閣象忽然嚎啕大哭起來，說：“我未投袁術(shù)之時便已聽說了這詩，但象自恃文采，不信當(dāng)世諸侯真有這等人物能賦如此詩篇，尤以當(dāng)時主公年不及而立，如何竟有這等胸懷？心中著實不信，竟投奔袁術(shù)，鑄成大錯，這都是象自取其辱，哀哉！痛哉！。”又哭著“哀哀父母，生我夠勞”之類的話，大概是擔(dān)憂父母被袁術(shù)所擒，如何不孝罷了。
這樣一個大男人哭得如此傷心，讓我不但傷感，也有些不快，我這人特別不喜歡男人流眼淚，所謂男兒流血不流淚，死便死了，痛便痛了，又有什么好哭的？不理閣象，轉(zhuǎn)過頭去繼續(xù)看江上。
大約昨天呂虔做的竹筏已經(jīng)都漂下來了，今天做的可能才剛剛上路，江面上竹筏變得十分稀少，半天才能下來一條，我看得不耐煩了，便回營休息一會兒。
大軍營寨雖然簡陋，但畢竟我很富有，條件還不錯。草地上鋪著厚厚的毛氈防潮，毛氈上放著矮桌和跪毯，親衛(wèi)們昨夜打到了一只山雞，軍中伙頭兵便做了一鍋雞湯做我的早飯，主食還是玉米面饃饃。后世的人或許很難想象這種沒有任何污染、不經(jīng)任何農(nóng)藥和激素處理的野味的美味，雖然缺乏佐料，沒有味精，但那是一種純純的味道，言之不出，卻讓人回味無窮。一只山雞做的雞湯太多，我一個人喝不了，便叫來幾個將領(lǐng)添幾個菜大家一起吃。對于封建社會嚴(yán)格的等級制度來說，能夠和主公一起吃飯是一種很高的禮遇，尤其是吃一樣的食物時，吃得好壞倒在其次，難得是這份情意，所以我很樂意采用這種方法籠絡(luò)那些我不太見得到的將領(lǐng)們，尤其是如果他們不是我的宗族兄弟的話。這倒不是因為害怕他們反叛，而是有時候?qū)浿g本來就應(yīng)該比較熟悉，保持一種較高的默契，利于配合作戰(zhàn)。
“我們大概有多少竹筏了？”我問道。
“一千三百多只?！备唔樥f。
我點點頭，“不錯，三天之內(nèi)五千只是可以做好的?！?p> “主公！我請求第一個領(lǐng)兵過河！”華雄說。他自從來到我身邊，雖然經(jīng)歷過幾場大規(guī)模會戰(zhàn)，真正的苦戰(zhàn)惡戰(zhàn)卻從來沒有遇到過，好像輕輕松松地仗就這么打贏了，這讓這個血液里充滿了豪氣的關(guān)西大漢十分郁悶——至少他就少了跟人家吹牛的本錢。
“不行！”我卻不肯答應(yīng)他的要求，“你的兵都是西涼騎兵，不合適?！?p> 華雄張了張口，似乎想說：“西涼騎兵怎么了？”但想到陜西人的確極少有會游泳的，絕大多數(shù)人連船都沒坐過，更不用說作戰(zhàn)了。他張著嘴合了幾下，最終還是沒說出來。
“不要緊的?！蔽倚χf，“以后機會多的是，天下還有很多年要亂呢。”
“亂才好呢！”華雄似乎十分興奮。
我無奈的搖了搖頭，這也是一個殺人狂，跟他講道理是沒有用的，若是講了弄不好還要打擊他的積極性。
高順說：“可以讓我的陷陣營第一個上?！?p> “你的陷陣營恢復(fù)過來了嗎？上次徐州之戰(zhàn)，你的部隊可傷亡不小?！?p> “主公，大家都是自愿當(dāng)兵的，既然做了軍人，戰(zhàn)死沙場乃是莫大的榮耀，我的部隊早已補充完整，也休整了有大半年，戰(zhàn)力早已恢復(fù)，請主攻準(zhǔn)許我出戰(zhàn)！”高順斬釘截鐵地說。
我想了想說：“好，渡江作戰(zhàn)就由你打頭陣，這一次竹筏多了，你的部隊優(yōu)先練習(xí)筏上登陸作戰(zhàn)，你可以好好演練一下?！?p> “是?！?p>