中秋宴畢，張恪潁跟同窗約著出門賞月，張恪彧也被乳母等仆從帶著出門游玩逛夜市，張映儀則因剛到家，年歲又小，怕她累著，所以早早讓趙氏的兩個(gè)大丫鬟帶著去趙氏準(zhǔn)備的內(nèi)屋休息了。
張之賢、趙氏和張母坐在主廳旁的議事廳內(nèi)，張母做上位，張之賢和趙氏分坐下首左右側(cè)。
張母身邊的楊嬤嬤給主家一一奉上解膩的清茶后，就退到主廳，方便主家談話。
張母緩緩啜了口茶，對(duì)張之賢道：“說(shuō)吧?！?p> 張之賢笑道：“瞞不過(guò)母親和夫人?！睂?duì)著張母和夫人拱手討笑。
“哼?！睆埬讣傩χ鴱堉t。
趙氏也含笑望著丈夫，只是笑容里也滿是“聽(tīng)你胡謅些什么”的樣。
“母親，夫人，這個(gè)孩兒……是故舊之子?！睆堉t開(kāi)口道。他其實(shí)一路都在想著這孩子的事要怎么跟母親和夫人說(shuō)。這孩子的身世實(shí)是不該太多人得知，但母親和夫人得知道，否則，若那件大事再起波瀾，母親和夫人也難從容應(yīng)對(duì)。
而那件大事……很可能并未結(jié)束。想起偃柏城的尸體，晏忠清幼子時(shí)不時(shí)消失，張之賢正了正神色。
張母看著兒子沉思的模樣，也不催促。
“母親，可還記得一年前，晏太傅……”
一番話下來(lái)，張母已是神色肅穆，“伯明……”她想過(guò)孩子來(lái)歷可能不容于世，但萬(wàn)萬(wàn)想不到，自家的長(zhǎng)子居然敢插手此事。
趙氏也是嚇了一跳，“老爺……”
張之賢嘆口氣道：“我也知此事最好不插手，但那時(shí)若不是……”
那件事?tīng)窟B甚廣，說(shuō)是貪污案，說(shuō)是新任皇帝為排除異己，各派系爭(zhēng)斗，這其實(shí)都還未觸及重點(diǎn)。外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，讓人諱莫如深的永遠(yuǎn)不是無(wú)休無(wú)止的勢(shì)力斗爭(zhēng)（非勢(shì)力爭(zhēng)斗原因）。即使是晏太傅一家，也不過(guò)只是其中的犧牲品而已。
張母想起那時(shí)各個(gè)官宦人家的樣子，人生百態(tài)于一夕之間盡顯無(wú)余。
趙氏終于緩過(guò)神來(lái)：“老爺，您是如何想的，只是給那孩子一個(gè)安穩(wěn)的未來(lái)，還是……”
張母眼神一厲，看向長(zhǎng)子。
張之賢看了趙氏一眼，又轉(zhuǎn)向張母：
“兒子也無(wú)意再生事端，只是既然有緣遇見(jiàn)那孩兒，怎能任她流落外頭?！?p> “最好是如此。”又轉(zhuǎn)念一想，“那孩子……還記得什么？”
張之賢笑道：“那孩子的周歲宴，母親可是去過(guò)的，算來(lái)也只是4年前的事。發(fā)生那事是前年，那時(shí)她不過(guò)三周有余罷了，即便還能記得什么，以后日子長(zhǎng)了，也就忘了。母親不用擔(dān)心?！?p> 張母想想也是，倒是自己急切了。
“雖然你以此次河澇為機(jī)，將這個(gè)孩子收養(yǎng)，但你素與晏家交好，當(dāng)時(shí)之事也僅過(guò)去兩年，朝堂中多是深思之人，總有人會(huì)發(fā)覺(jué)?！?p> “母親放心，此事兒子已有決斷，必不會(huì)影響家里?！?p> 張母看了看自己兒子那一副安穩(wěn)的樣子：“你在外眼界開(kāi)闊，看事必勝于我們這些家宅婦人。你自去做。我只享福便是?！?p> 絲毫不提自己兒子那常劍走偏鋒的性子。
張之賢看著張母一副無(wú)可奈何的樣子，笑笑，聲音柔了幾分：“母親放心，我哪次做事不是安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)了?！?p> “哼，過(guò)是過(guò)了，可不一定是安安穩(wěn)穩(wěn)的。你們自去休息吧，我可不管了?！币桓比鍪植还苁碌臉幼?。
“夫人你可看清了，不是我不與母親說(shuō)事，可是母親自己不愿啊。你以后可不能說(shuō)為夫不體恤母親愛(ài)子之心啊。”張之賢開(kāi)起玩笑。
趙氏忍不住掩嘴一笑：“母親多有憐惜我等，官人竟尚未知足?！?p> 張母笑罵：“你，也就娶了個(gè)好媳婦，生了兩個(gè)好娃兒。也是看在他們份上，否則你看我管不管你?！庇肿テ鹱郎系囊槐袢缫?，佯怒：“豎子還不快離去，我這玉如意可惱了?！?p> 張之賢與趙氏言笑恭禮離去。
御書(shū)房
皇上坐于書(shū)案前，看著手里的奏折：
“這次賑災(zāi)做的不錯(cuò)，所費(fèi)不大，且民心安撫周到，查處幾個(gè)貪官污吏也很雷厲風(fēng)行?！?p> 張之賢立于御書(shū)房中央：“陛下鴻威，臣處理起來(lái)自然得心應(yīng)手?！?p> “正好趁這次機(jī)會(huì)恢復(fù)原職，吏部那一攤子……哼，自你走后，連一些宵小都敢跑出來(lái)耀武揚(yáng)威了。趁著這次懲處的后勁未消，多查處一些蛀蟲(chóng)無(wú)賴，讓他們把吃進(jìn)去的全都給我吐出來(lái)?！?p> “皇上，吏部整治須圖圖徐之……”
“朕等不及了，這么久了，朕實(shí)在不想再在朝堂上見(jiàn)到那群人。你放心，即使時(shí)機(jī)未到，但妥帖安排，必不會(huì)失敗?！?p> “是不會(huì)，但傷敵一千自損八百，實(shí)不可為?！?p> “現(xiàn)在動(dòng)手，還可傷其十之五六，為我們保留些實(shí)力。再不動(dòng)手，朕的忠臣可還有余？！”
張之賢沉默片刻：“皇上，臣此次南下，遇一女童，機(jī)靈有勇，尤其一雙眸子，像極晏大夫人。”
皇上驟然放下奏章：“你是說(shuō)……”
“臣以其孤將其收為義女?！?p> “你為何不送回……是了，她本不該生。”
“臣自知還有其余妥善之法，但見(jiàn)其聰慧，難免想起……此童若能得其一二睿智，也可勉安其心?！?p> “也罷，就如此吧。”
“此外，臣細(xì)查當(dāng)年之事，懷疑晏太傅還留有后手，其中之一應(yīng)應(yīng)在此女童上。”
“你發(fā)現(xiàn)了什么？”
“當(dāng)年從抄家至大火，中間還余半日。臣與晏太傅也算是斗了十年有余，“說(shuō)道此處，張之賢眼中似有懷念，”頗知此人性情，不僅善察人心，且做事必處處留有余地。當(dāng)年的卷宗中有些斷聯(lián)之處，臣以為，有幾處似是缺失。只不知這缺失的在誰(shuí)手上。”
“那你為何會(huì)認(rèn)為是在一稚子身上？”
“臣當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)這孩童時(shí)，已命人私下調(diào)查一番，當(dāng)時(shí)逃出來(lái)的還有奶娘及其兒子兒媳，在逃出來(lái)后不到半年，奶娘被害，兒子兒媳失蹤。若不是有所求，為何對(duì)一女娃趕盡殺絕?！?p> “即使如此，現(xiàn)下也只剩一無(wú)知女娃。與其靠這孩子，不如盯著他們家老二老三老四，尤其是那老四，都這樣了還不安分，到處跑到處鬧，他是要干嘛？嫌自己命太長(zhǎng)？！”
“臣以為，微處見(jiàn)實(shí)，現(xiàn)下臣得到的消息還不足以讓臣做出判斷，僅懷疑爾，也因此，臣須更多時(shí)日查出真相。”
“那你去查吧，朕……姑且再忍它一忍?！?p> “是。臣告退?！?