大局抵定之后，神機(jī)營(yíng)已經(jīng)不用再入值大內(nèi)。朱植下馬，步行走入神機(jī)營(yíng)，前營(yíng)乃至其他營(yíng)的官兵都崇敬地看著這位平亂大功臣，高呼千歲千千歲。
朱植問(wèn)清楚焦子龍所在，率人直奔后營(yíng)。等到了他的帳幕，焦子龍正坐在門(mén)檻上，手里拿著一塊鐵片發(fā)呆，只見(jiàn)他頭發(fā)蓬松，神情慘然，好象遭遇了多大的打擊似的。朱植等人來(lái)到他的身邊仍渾然不覺(jué)。
小馬王偷摸著上去一把將焦子龍手中的鐵片槍了過(guò)來(lái)。焦子龍從門(mén)檻上一躍而起：“哪個(gè)想挨銃的……”抬眼一看，遼王正笑呵呵地站在自己面前。焦子龍連忙跪倒：“屬下不知遼王在此，語(yǔ)無(wú)倫次，死罪死罪?！?p> 朱植道：“起來(lái)吧，想挨銃的又不是我，是這匹死馬，呵呵。”
小馬王道：“死馬也得當(dāng)活馬醫(yī)，老焦就你那兩下子，還想讓我挨你那破銃？怎么樣，來(lái)來(lái)來(lái)，我讓你打三下，我再射你三箭如何？”
朱植嘿嘿一笑，道：“小馬王，話可不能說(shuō)那么滿，不興人家瞎貓也能碰上只死老鼠嗎？”等燧發(fā)槍研制出來(lái)了，小馬王估計(jì)再也不敢說(shuō)這樣的大話了。小馬王連忙故作正經(jīng)，恭敬從命，都已經(jīng)做到堂堂從三品指揮同知的人了，還是如此調(diào)皮，朱植還真拿他沒(méi)辦法。
朱植轉(zhuǎn)而對(duì)焦子龍道：“前段時(shí)間，我一直忙其他的事，還沒(méi)時(shí)間來(lái)探望。不知道逢云最近過(guò)得還好？”
焦子龍臉上陰晴不定：“還好還好，不好不好?！?p> 朱植給他搞得一頭霧水，哦地老天爺，千萬(wàn)別把我的燧發(fā)槍總設(shè)計(jì)師給整傻了，別不是最近想著造槍想壞了腦子，連忙關(guān)切問(wèn)道：“逢云你可別嚇我，快說(shuō)說(shuō)怎么回事。”
焦子龍道：“殿下說(shuō)的那銃，我已經(jīng)按照那款式尺寸制造了一支火繩點(diǎn)燃的，想試驗(yàn)一下能否達(dá)到殿下所說(shuō)的那個(gè)什么射程。一開(kāi)始我用往常的裝藥量，結(jié)果只打到100步；屬下尋思著是不是藥量少了，逐步加裝，結(jié)果最遠(yuǎn)的一次才打了130步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到殿下所說(shuō)的200步。昨日，屬下又多加了三成的藥量，結(jié)果銃身炸了膛。屬下沒(méi)用，殿下所說(shuō)的200步看來(lái)是無(wú)法達(dá)到了?！闭f(shuō)著，焦子龍一臉痛苦和自信心崩潰的樣子。
他這一番話，其他人聽(tīng)得一頭霧水，怎么想都想不明白這一百、二百就讓他變成這副模樣。可朱植心里清楚，焦子龍正走入了火槍發(fā)展歷程的死胡同中。在一定的鋼鐵質(zhì)量下，槍的裝藥量是一定的。因?yàn)楣糯蔫F管由于鑄造工藝的問(wèn)題造成里面氣泡多，所以一旦裝藥超過(guò)一個(gè)限度，鋼鐵過(guò)熱就會(huì)造成炸膛?，F(xiàn)在焦子龍?jiān)凇傲淤|(zhì)”鋼鐵鑄造的槍壁撞得頭破血流。難道自己定出的標(biāo)準(zhǔn)真的過(guò)高了，已經(jīng)超過(guò)了當(dāng)時(shí)的工藝水平？
藥量？藥量！朱植若有所思道：“逢云，如今火銃用的火yao硝，硫磺，木炭都是按照多少份制成的？”
焦子龍隨口答道：“硝六成，硫磺兩成，木炭?jī)沙?，大概是這樣吧?！?p> 朱植終于明白了，明朝時(shí)候，*失調(diào)，沒(méi)有達(dá)到最科學(xué)的比例。按照這樣的比例制造出的黑火yao燃燒能力低，燃燒后殘留物多，當(dāng)然不能發(fā)揮最大的效率。他嘗試著回憶過(guò)往在高中化學(xué)中學(xué)過(guò)的正確比例，道：“你試試用七成五的硝，一成的硫磺，再加一成五的木炭制造火yao，然后以原來(lái)能打一百步的藥量裝進(jìn)去看看效果如何？慢慢試驗(yàn)，不用著急，千萬(wàn)別傷著人。”如果用科學(xué)的比例制造出的火yao，或許能在安全的裝藥量之下取得更遠(yuǎn)的射程，朱植這么想著。
焦子龍將信將疑道：“是，殿下?！?p> 朱植又道：“你去把那支炸膛的火銃拿來(lái)給我瞧瞧。”焦子龍應(yīng)了一聲入帳去拿。
外面幾人都很納悶，楚智問(wèn)道：“看殿下對(duì)這火銃很是重視。不知這玩意有那么好使嗎？以往神機(jī)營(yíng)的家伙，我們都說(shuō)還沒(méi)燒火棍好使呢?！?p> 朱植微笑著故作神秘道：“好不好使，日后你們就知道了。今日之事各位不要到外面去說(shuō)，知道了嗎？”眾人齊聲應(yīng)諾。
過(guò)不多會(huì)，焦子龍已經(jīng)拿了一桿“槍”出來(lái)，只見(jiàn)這槍和朱植給他的圖紙畫(huà)得差不多，有1米4的樣子，上面一根鐵管下面鑲著木托，一直連著后面的槍托，木托里還有個(gè)小槽，插著一根清理槍管的通條。整體而言，已經(jīng)是一支具有近代火槍樣子的火繩槍了。只是槍管中間炸開(kāi)如破竹一般，焦子龍拿著這槍是一臉的沮喪。
在朱植看來(lái)有這已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了，拍著焦子龍的肩膀道：“這銃基本上是佛郎機(jī)人的模樣。別著急，慢慢來(lái)，遇到什么困難或者想不通的地方，你也可以找我商量商量。”他清楚，這樣具有劃時(shí)代意義的發(fā)明，不經(jīng)歷點(diǎn)波折怎么行，反正現(xiàn)在還沒(méi)錢(qián)，就讓他慢慢鼓搗吧。
朱植見(jiàn)此人也算一工作狂，千萬(wàn)不能讓他在這里被高難度的設(shè)計(jì)要求給逼瘋了，又道：“好啦好啦，大家也忙活了好一陣子，今日人齊，不如一起去喝酒，本王請(qǐng)客。怎么樣，老地方還是有好介紹？”
小馬王率先興高采烈地叫了起來(lái)，楚智、莊得等人也大聲叫好。也是藍(lán)玉叛亂結(jié)束一個(gè)多月了，大家一直在壓抑的氣氛中生活，早就想透透氣了。今日難得朱植說(shuō)要請(qǐng)客，大家自然高興得跟過(guò)節(jié)一樣。
小馬王道：“屬下聽(tīng)說(shuō)最近玄武湖上的畫(huà)舫來(lái)了一個(gè)紅歌伎，她唱小詞那叫一個(gè)繞梁三日，百聽(tīng)不厭，怎么樣，不如今天就去那畫(huà)舫上喝？”
朱植無(wú)所謂，也點(diǎn)頭首肯，只是央求大家：“千萬(wàn)別胡鬧，小心御史們筆下絕不留情?！币蝗捍竽腥艘宦暫炔?，迫不及待飛身上馬。只有焦子龍還一臉郁悶，嘴里嘟噥著“七成……一成?！鄙袂槟亍Ｖ熘参⑽⒁恍?，也不管他，眾人一路朝玄武湖而去。
玄武湖古稱秣陵湖，劉宋元嘉年間傳說(shuō)湖中出現(xiàn)“黑龍”，改名玄武湖（在中國(guó)古代文化中玄武也有北方的含義），立三神山于湖中，春秋祭祀。劉宋孝武大明中，大閱水軍于湖上，故號(hào)昆明池、練湖、練武湖、習(xí)武湖，俗稱飲馬塘；又因處于前湖（燕雀湖）和宮城的北面，又叫后湖，北湖。
到了元末這里僅剩一池塘，到明朝才又疏浚為湖?，F(xiàn)在湖上修建了黃冊(cè)庫(kù)數(shù)百間（先在梁洲，后移至環(huán)洲），貯存全國(guó)戶口簿和府、廳、洲、縣的賦稅全書(shū)（因冊(cè)面是黃紙，故稱黃冊(cè)）。
不過(guò)古代人倒也懂得什么地方有商業(yè)價(jià)值，這玄武湖邊已經(jīng)是食肆妓院林立，只是混亂剛停，這里還不如往日繁華。小馬王帶著大家到岸邊租了條畫(huà)舫，朱植想著這也算來(lái)到明朝之后第一次流連煙花之地。上得船來(lái)，小馬王掏出一錠銀子招來(lái)一個(gè)伙計(jì)，讓他把“清月坊”的柳卿人招來(lái)。朱植連忙攔著他，小馬王靠那點(diǎn)俸祿還要養(yǎng)家，哪里要他掏錢(qián)。
點(diǎn)上酒席，幾個(gè)人坐下喝了起來(lái)，小陳子不敢與眾人同坐，只是在一旁伺候著，朱植也由他了。莊得是初次加入這個(gè)團(tuán)體，還是有些小心翼翼。朱植見(jiàn)他有些拘謹(jǐn)，道：“出來(lái)喝酒，就沒(méi)有什么殿下，你也隨便些，大老爺們何必那么拘謹(jǐn)。來(lái)，大家舉杯，前一段藍(lán)逆的事，諸位都是功臣，沒(méi)有你們也沒(méi)有本王今日，我敬各位一杯?！敝T將哪里敢受，連忙跪倒，朱植讓大家都起來(lái)，別太拘謹(jǐn)。
船逐漸搖離岸邊，湖中畫(huà)舫不多，只是零星散落著幾艘。不一會(huì)，伙計(jì)帶著兩人上船，一位老人拿著一把琴，另一位身穿連帽子斗篷，看不清臉面，估計(jì)就是那位紅歌伎柳卿人。
大家都憑著氣息看著，柳卿人把帽子摘下來(lái)，一個(gè)粉雕玉琢般的女人出現(xiàn)在大家面前，果然卿本佳人，畫(huà)舫內(nèi)一時(shí)間鴉雀無(wú)聲。她對(duì)著眾人盈盈一福，道：“各位大爺好，小女子有禮了。不知幾位要聽(tīng)什么？”聲音如黃鸝唱晚，婉轉(zhuǎn)多情。
朱植瞪大眼睛看著，好不容易才把她從眼里拔了出來(lái)，連忙道：“隨便唱點(diǎn)什么都行，來(lái)人啊，給姑娘上茶?！?p> 柳卿人又是盈盈一福，坐到椅子上調(diào)試起琵琶來(lái)，不一會(huì)看是調(diào)好了，道：“那就先唱一曲江南小令吧?！庇裰敢粍?dòng)，琵琶聲如珍珠落盤(pán)，丁冬動(dòng)人。
“滿城煙水月微茫，人倚蘭舟唱，常記相逄若耶上。隔三湘，碧云望斷空惆悵。美人笑道：蓮花相似，情短藕絲長(zhǎng)?！?
朱植不禁聽(tīng)得癡了，眼前佳人賦歌，又讓朱植想起了在天遠(yuǎn)閣里驚心動(dòng)魄的一幕。那個(gè)水沁兒，在藍(lán)玉臨終之時(shí)一曲銷魂，深深地刻印在朱植的腦海里。一個(gè)貞烈女子，一個(gè)末路英雄，不知道為什么朱植久久不能忘懷。此刻，柳卿人的歌聲敲擊著他的心上，每一個(gè)字都如綱鉆錐心，讓他覺(jué)得心疼。眼前的柳卿人已經(jīng)幻化作那水沁兒，朱植思維逐漸模糊，這里是畫(huà)舫還是天遠(yuǎn)閣？
一曲終了，如情人低聲細(xì)語(yǔ)，余音不絕。朱植仍然沉浸在對(duì)往日的回憶之中，久久無(wú)法自拔。小馬王帶頭叫好，總算把他從沉思中拉到現(xiàn)實(shí)里，只見(jiàn)小馬王還是把手里攥著的銀子交個(gè)小廝送過(guò)去：“銀子不多，姑娘不要嫌棄?！毕氩坏?，小馬王還是一個(gè)情種。他就是這樣，飯可以不吃，可銀子想花就花。朱植也不想攔他，省得敗了他興頭。
柳卿人站起來(lái)作了個(gè)福，坐下拿起琵琶又彈了起來(lái)：“采蓮人語(yǔ)隔秋煙，波靜如橫練。入手風(fēng)光莫流轉(zhuǎn)，共留連，畫(huà)船一笑春風(fēng)面。江山信美，終非吾土，問(wèn)何日是歸年？”
“江山信美，終非吾土，問(wèn)何日是歸年？” “江山信美，終非吾土，問(wèn)何日是歸年？”是啊，不知不覺(jué)中，回到明朝已經(jīng)快一年了。這一年中，雖然貴為王爺，可是這日子過(guò)得很難說(shuō)比以前快樂(lè)了多少。以前雖然在社會(huì)底層拼搏，可自己一人吃飽全家不餓，跟同學(xué)朋友想喝就喝，想玩就玩，那是如何逍遙快活。
現(xiàn)如今，當(dāng)個(gè)王爺雖然尊貴，可是一天到晚糾纏在政治的旋渦之中，著實(shí)勞心勞力。在一次次風(fēng)波中，自己都憑借著對(duì)歷史的熟悉以及那么一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣堪堪渡過(guò)，只是這中間的兇險(xiǎn)讓人夜不能寐，連找個(gè)人說(shuō)都沒(méi)有。
在中國(guó)政治的金字塔里，只有不停向上爬的一條路，一旦跌倒，誰(shuí)也不會(huì)來(lái)扶你。就如朱元璋說(shuō)的，他要是不當(dāng)皇帝，自己跌倒了，誰(shuí)會(huì)給自己說(shuō)情。每每念起這些，朱植都打心眼感到疲憊，自己正不知不覺(jué)走上一條只能前進(jìn)不能后退的不歸路。
縱使江山信美，終歸不是自己的時(shí)代，至于這個(gè)歸年，朱植只得一聲嘆息。
美人相伴左右，低吟淺唱，這幾個(gè)糙哥酒喝得更多。一個(gè)時(shí)辰過(guò)去，大家喝得面紅耳熱的，所有煩惱都給拋到腦后。過(guò)了會(huì)，柳卿人唱罷，站起來(lái)道了個(gè)萬(wàn)福：“各位公子慢用，時(shí)候不早，妾要回去了?！?p> 小馬王喝得有點(diǎn)高，道：“怎么，不愿意陪我們幾個(gè)嗎？”
朱植知道這些武人本性，連忙阻攔道：“好了，時(shí)候也不早了。想聽(tīng)就改天吧。”小馬王也只好不作聲。
兩人剛要收拾樂(lè)器，就聽(tīng)外面一個(gè)閃電，接著一陣?yán)茁?，居然下起雨?lái)。柳卿人見(jiàn)雨來(lái)了，也不再收拾，宛爾一笑道：“本來(lái)時(shí)候不早，只是風(fēng)雨留人，看來(lái)和各位公子有緣，就再留片刻吧?！?p> 小馬王拍手道：“哈哈，真有緣分，姑娘就再唱幾曲吧?！北娙艘缓宥Α＞瓦@么歌伴酒，酒隨歌，倒也其樂(lè)融融，只是雨越下越大。
小馬王顯然是有些醉意，搖晃著站起來(lái)道：“有美人賦歌，怎可無(wú)人舞劍，屬下功夫不如楚大哥，但也愿獻(xiàn)丑啦?！备魑挥质且魂嚬恼啤Ａ淙艘?jiàn)小馬王舞劍，也換了一曲岳飛的《滿江紅》。小馬王隨歌起舞，瞿遠(yuǎn)敲杯應(yīng)和。
大家正看得如癡如醉之際，突然“咣當(dāng)”一下，船仿佛撞到了什么，劇烈搖晃起來(lái)。柳卿人一個(gè)沒(méi)坐穩(wěn)摔倒在地，小馬王好容易才穩(wěn)下身型。桌上杯啊碗的，丁零當(dāng)啷倒了一地。
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