“嚴(yán)公子，我們還有和好的機(jī)會(huì)嗎？”趙廷之對(duì)我問(wèn)道。
我沉默不語(yǔ)。
又不知道走了多久，趙廷之繼續(xù)說(shuō)：“希望我們不要做敵人?！?p> “但愿如此?！?p> 那天分別之后我倆就再?zèng)]說(shuō)過(guò)話。就像從來(lái)沒(méi)有認(rèn)識(shí)過(guò)一樣。井水不犯河水。
戰(zhàn)局的消息不斷從邊境傳出，充滿(mǎn)了矛盾和迷惑。一種流言是大軍已經(jīng)打到敵人腹地，可幾天后，另一種流言是大軍在前線已經(jīng)被打得潰不成軍。對(duì)于戰(zhàn)事，總讓人有種不祥的預(yù)感。但是關(guān)于兄長(zhǎng)的消息偏偏都是好消息。
胞兄不止一次率領(lǐng)兩千人的隊(duì)伍，突襲敵營(yíng)。甚至孤軍深入，屢次絕處逢生。憑借一次又一次的戰(zhàn)功，終于如愿當(dāng)上了大將。出軍整整有六師，可其中的大將僅僅只有十九個(gè)，胞兄正是那十九個(gè)之一。
正當(dāng)?shù)巯聦?duì)戰(zhàn)事勝負(fù)置棋不定時(shí)，胞兄又帶來(lái)了好消息，他追敵千里，劫掠來(lái)了敵國(guó)貴族的嬪妃和妻女。挑選了當(dāng)中面容嬌好的進(jìn)獻(xiàn)給了帝下。
帝下對(duì)異邦的女子沒(méi)有興趣，不過(guò)對(duì)于嚴(yán)將軍驍勇善戰(zhàn)卻無(wú)比欣喜，他吩咐太監(jiān)把這些女子賞給王公貴族，旋即，他突然想起來(lái)什么似的，又特別囑咐道：“先送去嚴(yán)將軍胞弟那，讓他挑選幾個(gè)當(dāng)下人使喚?！?p> 于是，我很快收到了要給我增派下人的消息。
實(shí)際上，我并不缺下人。正欲拒絕。
公公開(kāi)口解釋?zhuān)骸皣?yán)公子誤會(huì)了，這些下人與宮內(nèi)下人不同，她們是帝下賞給你的，伴學(xué)結(jié)束這些下人，公子都可以帶回江南?！?p> 這些下人甚至都不是內(nèi)務(wù)府的，公公將我?guī)牖蕦m內(nèi)城，久居外城的我也有幸進(jìn)入了皇宮內(nèi)城，穿過(guò)歷屆帝王將相踏過(guò)的廷路，雕欄玉砌，氣象萬(wàn)千，極致的堂皇，極致的奢靡，又是極致的繁華，令人駐足感嘆。
在氣氛壓抑的房子里，我見(jiàn)到那幾個(gè)下人，都是女子，大概有十幾個(gè)，蓬頭垢面，不過(guò)臉蛋全部出奇的標(biāo)致。
昏暗的燈光下，公公朝我露出詭異的微笑，說(shuō)道：“看上哪個(gè)，也可以帶回去當(dāng)妾?！?p> 我環(huán)顧周遭的下人，她們的眼神都是無(wú)光的，在如此死寂的環(huán)境面前，都是無(wú)精打采，萎靡不振。
但是也有例外，惶恐不安的人群中，偏偏有個(gè)氣質(zhì)風(fēng)韻的下人，她兩眼秋波直勾勾盯著我，香肩滑落依舊不甚在意，緊繃的布衣讓她隆起的身段更顯婀娜，明明二十出頭的歲數(shù)，卻給人一種風(fēng)情萬(wàn)種的美婦之感。
她觀察我半晌，擺出可憐的姿態(tài)，嬌聲求到：“公子能帶我姐妹兩個(gè)走嗎？”
我打量了她們兩個(gè)姐妹片刻，又思索片刻，對(duì)公公說(shuō)道：“就她們兩個(gè)了?！?p> 公公點(diǎn)頭。
領(lǐng)回下人已經(jīng)入夜了，剛泛起的晚霞很快就褪去了。夜色下的皇城就變得光怪陸離起來(lái)。
出于女人的直覺(jué)，小雅時(shí)刻注意著我這兩個(gè)下人，尤其是對(duì)姐姐，小雅對(duì)她的可憐巴巴的樣子特別沒(méi)有好感以及高度警惕。
她暗中提醒我：“那兩個(gè)下人，可能不懷好意，尤其是那個(gè)姐姐，特別有心機(jī)，世子大人要當(dāng)心?！?p> 我為她倆打趣道：“其實(shí)她們偶爾也是挺文靜的?！?p> 小雅急了：“世子大人，你不可以對(duì)她們掉以輕心?！?p> 我從未見(jiàn)過(guò)小雅有過(guò)這副表情，竟出現(xiàn)了少有的少女情愫。
我其實(shí)也沒(méi)瞎說(shuō)，妹妹一直很是文靜。盡管我極力不去打擾這對(duì)姐妹，可妹妹還是像受驚了的小鹿一般，時(shí)刻謹(jǐn)慎的審視我，生怕我能吃了她。
相比之下，姐姐就顯得大方嫵媚多了，一顰一笑都有種嬌滴之感，不停巴結(jié)我。不過(guò)，我自幼生長(zhǎng)江南，嬌奴美婢數(shù)不勝數(shù)，我看重，也并非是她的可憐，而是她的可用之處。
“世子大人，床我給你暖好了?！甭曇粝袢鰦梢粯印?p> “你退下吧。”
“今夜就讓奴家侍奉大人吧?！?p> 姐姐一臉認(rèn)真看著我。
“你退下吧?！?p> 姐姐撅著嘴，委屈說(shuō)道：“奴家不過(guò)奴隸而已，幸得公子垂憐，愿服侍公子左右?！?p> 我冷冽笑道：“你一副委曲求全的樣子，是不是為了保護(hù)你妹妹。”
我終于在她眼里看到了罕見(jiàn)的慌張。我輕撫她的臉，低聲說(shuō)道：“我正愁你沒(méi)有弱點(diǎn)，有弱點(diǎn)的人，我才用的放心?！?p> 我無(wú)比鄭重，像進(jìn)行一種契約簽署口吻說(shuō)道：“我不管你是為了保全姐妹二人，還是抱有享受榮華的想法，我只在乎你的用處，我要你在皇城里給我忠心耿耿地辦事，等我結(jié)束伴讀，我可以給你恢復(fù)自由，保你榮華?！?p> 姐姐收回了嬌媚，恭敬對(duì)我行禮：“奴家一切以公子馬首是瞻。”
“好！今后你可以稱(chēng)呼我為世子大人，同樣的，我想知道你所有的身世和秘密?！?p> 直到聽(tīng)到我世子的身份，她才顫抖的對(duì)我坦白真相：“奴家本是北齊的郡主，開(kāi)國(guó)郡公薛弧延之長(zhǎng)女。我叫菀兒，另一個(gè)是我妹妹，叫雯兒，不幸被陳國(guó)大將嚴(yán)子毅擄掠至此，成為奴隸，我心想與其在宮里被糟蹋，不如從了世子大人，也希望有所依仗?！?p> “好，你今后就喚作小苑，你的妹妹就喚作小雯，你倆替我辦事，我自會(huì)保你們周全，你且放心吧?！?p> 她重重的應(yīng)了一聲。滿(mǎn)眼期待點(diǎn)點(diǎn)頭，聽(tīng)話地退了下去。
算定時(shí)間，我起了個(gè)大早，和往常一樣準(zhǔn)備一個(gè)人去上書(shū)房，不過(guò)這次，我打算帶上小菀。
小雅提醒我：“按照大陳禮數(shù)，下人是不能去上書(shū)房的?！?p> “我只是讓小菀送我一程?！?p> “世子大人，下人是不能私自離開(kāi)住所的?！?p> “無(wú)妨，就送我這一次?！?p> “既然小菀能去，奴婢也要去?！?p> 說(shuō)完，小雅惡狠狠盯著小菀，微顫的眼眸滿(mǎn)是戒備。
其實(shí)，小雅該戒備不是小菀，而是上書(shū)房的學(xué)子，上書(shū)房?jī)?nèi)早有無(wú)數(shù)雙眼睛盯上了我。
我還沒(méi)踏進(jìn)上書(shū)房門(mén)口。
就有一個(gè)紈绔當(dāng)著我面調(diào)戲小菀：“喲，江南世子帶了個(gè)小美人來(lái)上書(shū)房，小美人，生得如此俊俏，來(lái)我府上給我辦事吧?！?p> 我果斷抓住他不老實(shí)的手，毫不客氣伸出另一只手打在他的臉上。掌聲響亮回蕩在上書(shū)房門(mén)口。
這一掌把他打懵了，這還是大家認(rèn)識(shí)的嚴(yán)子恕嗎？四處的學(xué)子逐漸圍在上書(shū)房門(mén)口，打量這出好戲。
“嚴(yán)子恕，你知道你惹了誰(shuí)嗎？”趙廷之恰到好處的出現(xiàn)了。他不露聲色看著我。
周?chē)宋锵穸缮弦粚犹撚?，微風(fēng)剛好刮起，趙廷之線條突然浮現(xiàn)，分明的臉頰顯得異常沉重。凌冽的目光連同微風(fēng)一同撲面。
“子恕，京都的王公子，他的父親可是宮中祭酒。”趙廷之兇狠說(shuō)道。
“趙公子，我只知道讀孔孟之禮，應(yīng)該和禽獸不同。”
“王公子，嚴(yán)子恕，就是這種樣子，你別太在意?！壁w廷之開(kāi)始奉承起來(lái)，人群又一次騷動(dòng)起來(lái)。
小菀吃驚的看著我，拉住我的衣角示意我不要沖動(dòng)，我把她拉到一邊，示意她不要說(shuō)話。
我看著洶涌的人群。
對(duì)著剛才那個(gè)調(diào)戲小菀的紈绔喊到：“不如給你個(gè)機(jī)會(huì)，我讓小菀做個(gè)選擇，如果她愿意跟著你，我就把這個(gè)下人讓給你，如果不愿意，你就給我滾?！?p> 王公子吼道：“就憑你這個(gè)貨色也配和小爺我爭(zhēng)下人？你別忘了你什么身份？”
她感情復(fù)雜的看著我，她不知道我這個(gè)行為的意思。
我輕聲對(duì)小菀說(shuō)道：“小莞，事到如今，我也不瞞你了，抓你到這來(lái)的，是我的胞兄，你如果不能接受做仇人胞弟的下人，那現(xiàn)在就可以站趙廷之或者王公子身邊，既然我當(dāng)著這么多學(xué)子許諾了，肯定不能后悔，是走是留，你自己選吧，但是你如果留下來(lái)了，我答應(yīng)你，我伴讀結(jié)束，一定會(huì)送你回北齊?！?p> 小菀輕咬紅唇，拉著自己的衣角，最終咬咬牙，站在了我身邊。
我低眉看著趙廷之，說(shuō)道：“趙公子，看來(lái)小菀已經(jīng)作出了自己的選擇?！?p> 那個(gè)紈绔咬牙切齒喊道：“嚴(yán)子恕，你別忘了你的身份！”
三皇子擁躉此刻無(wú)比興奮，只要趙廷之下場(chǎng)施壓，嚴(yán)子恕這種江南小族，一定會(huì)難抗各方的壓力服軟認(rèn)輸，何況上書(shū)房的太師曾是趙廷之父親的恩師，有太師撐腰，嚴(yán)子恕不死也得褪層皮。
“王公子，太師幾天前的教誨，你還記得嗎？”
人聲突然鼎沸了，所有聲音都開(kāi)始變得低微，逐漸消失在朔風(fēng)之中。