第四十五章 三

　　作為西薩迪斯大陸第二大城市，鐵堡擁有這塊大陸上僅次于西格瑪首都巨石城的規(guī)模。為了對(duì)抗漫長(zhǎng)的冬季和多變復(fù)雜的壞天氣，堅(jiān)硬的青巖成為這座城市唯一的建筑材料。最初這里只是一個(gè)不起眼的定居點(diǎn)，但很快人們發(fā)現(xiàn)相比起其他地方冬季毫無(wú)停息的肆虐風(fēng)暴，鐵堡卻因?yàn)楸晨魁R格爾山脈而幸運(yùn)地成為了一個(gè)避風(fēng)點(diǎn)。在西格瑪立國(guó)五十年后，鐵堡成為了石之城——建筑，雕塑，街道，甚至包括公共花園的條椅和路燈——人們善用了每一塊能找到的青巖。

　　這座城市的氣質(zhì)猶如它的建筑。沉默寡言，堅(jiān)硬可靠，頑固而執(zhí)拗——鐵堡人直到現(xiàn)在也不愿意為商業(yè)區(qū)的擴(kuò)大而妥協(xié)——即使這位城市帶了貿(mào)易和繁榮。這讓商人們不得不加高自己的房產(chǎn)，以適應(yīng)越來(lái)越多的貨物與人口涌入——鐵堡絕妙的地理環(huán)境成為了理想的貨物轉(zhuǎn)運(yùn)點(diǎn)。無(wú)數(shù)來(lái)自安卡斯和尤米揚(yáng)大陸的商人們蜂擁而入，帶來(lái)數(shù)不清的椴樹，迪爾森，噢，還有法師們最喜歡的紫金幣。至于阿特切里？行行好，如今連乞丐也敢向體面人要求一枚迪爾森銀幣！

　　“這讓真讓人著迷?！卑肷砩倘伺d致勃勃地評(píng)論道，“看哪，半身人和瑟吉?dú)W人，西格瑪和荷爾人，甚至偶爾還有沙彌揚(yáng)人，”他朝走在前面的貝納德抬抬下巴，“父神在上，我甚至看到過(guò)精靈王國(guó)的旗幟！”

　　夏仲打量著身邊熙熙攘攘的人流，“格德穆爾荒原中的集市和這兒比起來(lái)不足為題?！狈◣熜⌒牡乇茏岄_一輛滿載貨物的馬車，“說(shuō)真的，人太多了?！?p>　　“奧瑪斯，這代表著金幣，很多，非常多，讓人愉悅的場(chǎng)面！”古德姆陶醉地說(shuō)道：“這才是鐵堡的魅力！”

　　亞卡拉將手?jǐn)n進(jìn)寬大的袖口里，他若有所思地說(shuō)道：“這兒跟外面是兩個(gè)世界——想想我們經(jīng)過(guò)的街道吧，”法師腰間的錢袋閃過(guò)微弱的藍(lán)光，然后一聲悶哼消失在人群里?！翱斩吹煤?jiǎn)直讓我以為那是目的?！?p>　　商人不自然地笑了笑，“本地人更喜歡安靜?！?p>　　“或許是這里不太歡迎本地人？就算仆役中西格瑪人的數(shù)量也很少?！毕闹僮⒁獾讲簧偕绦械墓蛦T是異國(guó)的面孔，“格蘭斯和安特衛(wèi)普人，我甚至發(fā)現(xiàn)了荷爾人，但是西格瑪人幾乎都從事同一種工作：護(hù)衛(wèi)或傭兵?！?p>　　“我們并非不歡迎西格瑪人?！惫诺履氛\(chéng)實(shí)地說(shuō)，他不自在地咳嗽了兩聲，“商會(huì)聯(lián)盟謀求每一個(gè)和鐵堡合作的機(jī)會(huì)，但怎么說(shuō)呢？這兒的官員似乎對(duì)商人充滿了某種……偏見?！?p>　　“狡詐而不守信，總想連對(duì)方口袋中最后一枚阿特切里銅子也搜刮干凈，能為你提供最差的，就絕不會(huì)提供較好的——大抵這些都差不多?！毕闹俾朴频卣f(shuō)，在他的身后，沙彌揚(yáng)人笑瞇瞇地架起某個(gè)瘦小的家伙，“我們?nèi)チ牧陌伞！迸畱?zhàn)士溫柔地說(shuō)道，如果忽略她扼住對(duì)方的手臂。

　　古德姆吞了口唾沫?！暗拇_如此。”他打算辯解幾句，“但我們也為這兒帶來(lái)了糧食，工具，更多的商品，從貴族到平民，每個(gè)人都需要商人?！?p>　　他們走在某條熱鬧的大街上。鱗次櫛比的樓房頂堆滿了積雪，屋檐下掛著冰棱，但青巖條石鋪就的地面上看不到絲毫積雪的痕跡，法師們甚至發(fā)現(xiàn)只穿了亞麻套頭衫光著腳的小仆役，他們跑在老爺們的馬車旁，充當(dāng)門童，馬車凳，還有跑腿。

　　氣喘吁吁的商會(huì)職員捧著半人高的盒子在人縫里穿梭，比梭子魚更靈活；裹著貴重皮毛外套的商人揮舞著算賬的鵝毛筆口沫橫飛，面對(duì)客人將自家的貨物夸上天，順便貶低幾句對(duì)手的商品；稅務(wù)官穿著黑色的制服一臉不耐煩，身后必定跟著幾個(gè)捧著賬冊(cè)的低級(jí)稅吏；還有全副武裝的護(hù)衛(wèi)把馬車圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，任何人靠近都能換得他們兇狠的一瞥和飽含威脅的喝罵。

　　很難讓人相信，僅僅相鄰一個(gè)街區(qū)，同一個(gè)城市的另一面便展露無(wú)遺。積滿街道的冰雪，幾乎被封凍在門窗，披著深色斗篷匆匆而過(guò)的路人。低矮的看起來(lái)多年未曾修繕的住宅，微弱的路燈——捆在石柱頂端的松枝火把，非常少且并不是每一條道路上都有。

　　“毫無(wú)疑問(wèn)的兩個(gè)世界。”法師們完成購(gòu)物后，亞卡拉如此說(shuō)道：“但也因此，這兩者都是鐵堡的真實(shí)?！?p>　　“這與我們毫無(wú)相干?！毕闹倌托牡貫樽约貉a(bǔ)上一個(gè)溫暖咒的戲法，“如果不到法師協(xié)會(huì)去，那我能回旅館么？”

　　商人立刻殷勤地說(shuō)道：“讓我來(lái)為兩位帶路吧，那兒實(shí)在有點(diǎn)遠(yuǎn)！”他跑進(jìn)附近的馬車站，一個(gè)車夫立刻站起來(lái)向他鞠了個(gè)躬，兩人在簡(jiǎn)短的交談過(guò)后車夫跑進(jìn)一排馬車?yán)?，不一?huì)兒功夫，一行人就坐進(jìn)了溫暖的車廂里——不用說(shuō)，這又是法師的拿手好戲。

　　“這真不錯(cuò)?！眮喛ɡ潛P(yáng)道：“沒(méi)想到在偏遠(yuǎn)的西薩迪斯也有類似格蘭斯的馬車租賃。”

　　半身人有些得意，他眼睛閃閃發(fā)亮，“奧瑪斯，這可不是西格瑪人的功勞！”隨后他為法師和沙彌揚(yáng)人講解起來(lái)：鐵堡匱乏的公共服務(wù)讓來(lái)自安卡斯大陸的商人痛感不變。隨后某個(gè)大商人發(fā)起號(hào)召成立了商業(yè)區(qū)第一個(gè)馬車租賃行，雖然一開始并不是那么順利——鐵堡的官員似乎認(rèn)為凡是擁有四只輪子都應(yīng)該向城主府交稅，但商人們卻認(rèn)為這并不合理。

　　“萊斯于是對(duì)稅務(wù)官說(shuō)，我的老爺，那我應(yīng)該向哪兒去找一輛馬車呢？稅務(wù)官回答他，你自有你的馬車，寬敞無(wú)人能比。萊斯回答他，的確如此，但這并不意味著每個(gè)急需趕路的可憐人都能即使擁有一輛便宜而干凈的馬車。”商人將這一段說(shuō)得非常流利，看上去他已經(jīng)講述過(guò)很多次，“稅務(wù)官分毫不讓，他說(shuō)：‘你既在此，便得遵守此地的法律和道德。鐵堡認(rèn)為四個(gè)輪子都得交稅，那沒(méi)道理所謂公共便能免除。’”

　　亞卡拉感興趣地問(wèn)道：“后來(lái)呢？”然后法師似乎認(rèn)可了稅務(wù)官的行為：“這雖然不近人情，但并不讓人感到厭惡——他執(zhí)行的是道德和法律，人們便不能苛責(zé)他?！?p>　　古德姆攤開手，“最后萊斯來(lái)到城主府。他對(duì)政務(wù)官說(shuō)，人們需要一輛合適的出行工具，但沉重的稅收卻讓費(fèi)用超出了平民能負(fù)擔(dān)的范圍。那政務(wù)官便說(shuō)，如果確是服務(wù)于平民，并且雇傭當(dāng)?shù)厝?，那么稅收便?yīng)減半。”

　　法師們注意到車夫所說(shuō)的確實(shí)是帶著西格瑪腔調(diào)的通用語(yǔ)。雖然有些生硬，但對(duì)于保守而頑固的西格瑪人來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直讓人難以相信。

　　“所以至少在商業(yè)區(qū)和附近的幾個(gè)街區(qū)，馬車租賃行確實(shí)開起來(lái)了。不過(guò)能來(lái)做車夫的西格瑪人很少，”半身人攤開手，有些遺憾地說(shuō)道：“對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，或許這個(gè)職位有點(diǎn)讓人羞恥吧?！?p>　　透過(guò)車廂小小的窗戶，夏仲注視著身穿深藍(lán)制服的車夫?！翱磥?lái)并不是每個(gè)人都是這么認(rèn)為的?！?p>　　“總有人得活下去?！卑肷砣瞬灰詾槿坏卣f(shuō)。

　　然后這個(gè)話題便結(jié)束了。他們聊起了關(guān)于未來(lái)的旅途。

　　“如果可以，我希望能在五天后登上去往安卡斯大陸的船?！闭劦竭@個(gè)問(wèn)題亞卡拉有些焦慮，“我們浪費(fèi)太多了太多的時(shí)間?！?p>　　古德姆表示這個(gè)問(wèn)題不大。“這不是什么大問(wèn)題，馬車只要跑上一個(gè)白天就能到月港，實(shí)在著急，夜里也能趕路，不過(guò)進(jìn)不了港口。”

　　“你找到船了嗎？”夏仲接口，“我們還是打算跟著大商團(tuán)上路?！?p>　　“沒(méi)問(wèn)題，”因?yàn)轳R車的顛簸，半身人的聲音聽上去有些哆嗦，“事實(shí)上，今天我已經(jīng)和卡拉商會(huì)的人聯(lián)系上啦，他答應(yīng)只要我們?nèi)ピ赂壅疑虝?huì)的聯(lián)系人，隨時(shí)都能上船。”

　　“你和他們很熟？”沙彌揚(yáng)人隨口問(wèn)道。

　　“事實(shí)上，”半身人聳聳肩，“我算是半個(gè)卡拉商會(huì)的人。交點(diǎn)錢掛個(gè)名什么的，至少能給你帶來(lái)很多方便。”

　　法師之一的夏仲微妙地翹起嘴角，“我聽說(shuō)卡拉商會(huì)是西格瑪最大的商會(huì)之一，德拉戈斯親王在卡拉有一筆巨大的投資。”他朝有些不安的商人微笑，“怎么說(shuō)呢？法師總對(duì)這個(gè)世界有著過(guò)于旺盛的好奇心?！?p>　　古德姆暗地里翻了個(gè)白眼。“先生，我總得為自己行個(gè)方便?！卑肷砣丝瓷先ビ行┚o張，“奧瑪斯，每個(gè)人都得有點(diǎn)秘密。”

　　“我只是好奇而已。”夏仲坦然地說(shuō)道，“正好不久前有人評(píng)價(jià)說(shuō)‘你的好奇心能鋪滿整個(gè)西薩迪斯大陸?！?p>　　年長(zhǎng)些的法師寬容地看了學(xué)弟一眼。

　　半身人有些疑惑地看著他，“發(fā)生什么事兒了？”

　　“不，沒(méi)什么?！?p>　　他們總算就這個(gè)問(wèn)題達(dá)成了一致。當(dāng)然，遠(yuǎn)不止這樣簡(jiǎn)單。但對(duì)于法師們來(lái)說(shuō)，那些不過(guò)是執(zhí)行當(dāng)中的“小問(wèn)題?！?p>　　馬車駛出商業(yè)區(qū)之后速度快了很多。半身人偶爾會(huì)向法師及沙彌揚(yáng)人介紹一些特別有名的建筑?！翱催@個(gè)！據(jù)說(shuō)是西格瑪國(guó)王的行宮！”商人興奮地指著窗外不遠(yuǎn)處一座巨大的城堡——黝黑的外墻，高聳的塔樓和厚重的城墻垛口，以及大門前身穿鎧甲手持長(zhǎng)矛的衛(wèi)兵。

　　“的確，據(jù)說(shuō)每年的夏天，國(guó)王都會(huì)來(lái)到鐵堡，他將親自主持慶祝夏季開始的儀式?！眮喛ɡ貞浿潮居涊d西格瑪習(xí)俗的書，“每當(dāng)那時(shí)，西格瑪人會(huì)通宵飲酒直至達(dá)旦。他們用大量的酒和食物慶祝夏季開始?！?p>　　“那春天呢？”貝納德問(wèn)道，“這兒沒(méi)有春天嗎？”

　　夏仲回答了她的疑問(wèn)，“事實(shí)上，”他平靜地說(shuō)道，“很難說(shuō)西薩迪斯還有所謂的春天?；蛟S那時(shí)候風(fēng)暴會(huì)稍微減少一些？從每天一場(chǎng)變成三天一場(chǎng)？”

　　沒(méi)人覺得法師的話好笑。他們剛從格德穆爾荒原跋涉而來(lái)，實(shí)在不愿回憶荒原中鋪天蓋地狂暴的暴風(fēng)雪。

　　“那你早應(yīng)該回到蘇倫森林?！鄙硰洆P(yáng)人忽然開口說(shuō)，但在場(chǎng)能聽懂的僅僅是兩位法師——她用了沙彌揚(yáng)語(yǔ)，“吾族之晨星呵，族人們對(duì)星見大人的回歸已期盼已久?！?p>　　半身人忽然了悟，他選擇將頭轉(zhuǎn)向車窗，假設(shè)這馬車上忽然只有他一個(gè)人。

　　“……我記得我說(shuō)過(guò)許多次?！毕闹俪聊艘粫?huì)兒開口，他固執(zhí)地使用通用語(yǔ)：“并且我再次強(qiáng)烈建議貝納德女士好好注意我說(shuō)過(guò)的話。”

　　而沙彌揚(yáng)人對(duì)此付之一笑。

　　另一位法師說(shuō)：“也許你該考慮跟我一塊去格蘭斯？”