第四十三節(jié) 前往大濠

　　　　帶著咸腥味的海風(fēng)吹打在立在船頭的江七娘的臉上身上，杏色裙裾隨風(fēng)飄揚(yáng)，一張俏臉卻是凜若寒冰，渾身透體都散發(fā)著旁人勿近的氣息。

　　自隨侯嘉一行來(lái)廣州之后，因腿傷未愈，被迫和屬下分開(kāi)的江七娘一直被拘在市舶司衙門(mén)后衙之內(nèi)，日常生活除了和同被拘著的江五叔說(shuō)說(shuō)話(huà)之外，便只能靠在窗前望天看景了。

　　江七娘出身湖廣道上的武林世家，十五歲上嫁與了大他十余歲的排幫大當(dāng)家徐子泰，二十三歲時(shí)徐子泰與人爭(zhēng)斗時(shí)受傷身死，并未留下一子半女，她便以未亡人身份接任了排幫大當(dāng)家的交椅。因有著軍師、五叔并同一應(yīng)徐子泰親信兄弟的幫助，她一身武功業(yè)藝又是極出類(lèi)拔萃，湖廣道上無(wú)人能及，雖然二當(dāng)家羅雄有些不服，但五年之中也過(guò)得是順風(fēng)順?biāo)?。?hào)令出時(shí)，排幫之中幾千弟兄無(wú)有不從，便是地方豪族縉紳以至于官府中人，沖著江七娘這三個(gè)字，也要給上幾分面子。

　　但是這般順?biāo)鞎r(shí)光卻是在遭遇侯嘉之后，便就此中止了。被她倚為左右手的三當(dāng)家被侯嘉設(shè)計(jì)拿下不消多言，連帶她自己，也因?yàn)閳?bào)仇心切，中了羅雄崔西成之計(jì)，由湖廣道上呼風(fēng)喚雨，一聲令出從者數(shù)千的排幫大當(dāng)家，變成了如今這般孑然一身的所謂護(hù)衛(wèi)。

　　這侯嘉到底想做什么，今日竟點(diǎn)了自己隨他出來(lái)……江七娘一對(duì)秀眉不自覺(jué)的蹙將起來(lái)，順便緊了緊袖中那一對(duì)短匕，她慣用的一對(duì)爛銀袖刀在湘江之上失落了一只，后來(lái)隨著侯嘉船隊(duì)一路南下，到了廣州又一直被拘在市舶司衙門(mén)中，沒(méi)有機(jī)會(huì)出門(mén)再去重新打造一只來(lái)配對(duì)，昨日她因氣悶得緊，在花園之中小坐了一會(huì)，回房之后，便有錦衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi)來(lái)敲門(mén)，將這一對(duì)短匕交予了她，并說(shuō)是傳侯大人口令，令她明日隨同侯大人一同便裝出行，司護(hù)衛(wèi)之職。

　　“到了到了……”在江七娘沉思的空當(dāng)時(shí)，這一條一大清早自廣州府城起航的航船終于趕在了辰牌時(shí)分到了地頭，船夫們的吆喝聲驚醒了江七娘，待她扭頭回身往船艙方向看時(shí)，卻見(jiàn)一直窩在船艙之中的侯嘉、蘇書(shū)玉、李三成等人都出得艙來(lái)，正拿手指著前面一處島嶼上的碼頭說(shuō)著些什么。

　　“計(jì)掌柜當(dāng)真辛苦。這不到半月時(shí)光，此地便有這般規(guī)模，著實(shí)不易啊?！敝更c(diǎn)著眼前碼頭和碼頭之側(cè)已然初具雛形的造船廠(chǎng)，侯嘉也不禁有些激動(dòng)。雖然諸般計(jì)議謀劃都有他的參與，但他也是第一次來(lái)到此處，親眼見(jiàn)著紙上勾勒的圖畫(huà)變成了這般實(shí)物，也不由得他不激動(dòng)。

　　“這便是船廠(chǎng)了？”李三成最是性急，巴望著恨不得立時(shí)下了船，去那船廠(chǎng)之中觀(guān)瞧一番。

　　因建造此地，一應(yīng)指揮人力調(diào)撥銀錢(qián)都是出自蘇書(shū)玉之手，她倒是還好，只點(diǎn)頭微笑，向著身邊主持此地的計(jì)掌柜表示著自己的滿(mǎn)意。

　　“諸般建造規(guī)劃事先都已做好，我不過(guò)是照章行事而已，人手銀錢(qián)諸般事務(wù)足夠，也不用花什么心思。姑爺不用夸我?！边@計(jì)掌柜名叫計(jì)貴義，是名三十多歲年富力強(qiáng)的中年男子，留著一從短須，顯得文質(zhì)彬彬，像書(shū)生多過(guò)于像一名商人：“倒是這地方的選址，卻叫那些匠戶(hù)里的老匠人們贊不絕口，說(shuō)是此地是做港口碼頭的絕好地方，既有山遮風(fēng)，水深又是足夠，水流不急還沒(méi)有那等討厭灘涂，用來(lái)造碼頭建船廠(chǎng)，一點(diǎn)都不費(fèi)力。姑爺在哪得知這般好地方的，真真難得?！?p>　　面對(duì)計(jì)貴義的詢(xún)問(wèn)，侯嘉卻是但笑不語(yǔ)。這地方是侯宣指與他看的，說(shuō)是此地乃是萬(wàn)中無(wú)一的天然良港，若要建碼頭貨棧船廠(chǎng)之處所，擇此處為最佳。于是在與蘇書(shū)玉商議船廠(chǎng)應(yīng)建在何處時(shí)，他便是毫不猶豫的便指向了此處，蘇書(shū)玉只當(dāng)他是自那本嶺南實(shí)錄上看來(lái)的，也沒(méi)多問(wèn)，便將計(jì)貴義派來(lái)此處開(kāi)始了諸般建設(shè)了。

　　眾人說(shuō)話(huà)間，船只已經(jīng)緩緩的靠向了碼頭。伴隨著“砰”的一聲，船只撞擊著碼頭木樁的聲響，船身一晃，連帶著船上立著的人們也是一晃之后，經(jīng)過(guò)了四個(gè)時(shí)辰的航行，船只行終于到了最終的目的地——日后成為南洋航線(xiàn)之上最重要的一處所在，目前卻還只是個(gè)荒島的大濠島。

　　大濠島上留守的蘇家商行掌事早已得了消息，在碼頭上迎候多時(shí)了。見(jiàn)了小姐和姑爺來(lái)到，自然更是加倍殷勤伺候，這一路過(guò)來(lái)無(wú)甚風(fēng)浪，加之李三成興致勃勃的要去看船廠(chǎng)如何，侯嘉便拒絕了掌事請(qǐng)他們暫歇的邀請(qǐng)，直接踏步往船廠(chǎng)而去，而此地諸般建設(shè)詳細(xì)之事，便由計(jì)貴義和掌事在路上一一解釋說(shuō)明了。

　　大濠島在廣州以南，行水路大概百余里海路，行陸路則遠(yuǎn)得多，約在二百里上下。此地隸屬?gòu)V州府新安縣，島上只有兩個(gè)小漁村不過(guò)百多戶(hù)漁民，靠出海打漁為生，極是窮苦。新安縣歷來(lái)是連稅都懶得來(lái)這兩處小漁村里收的，因此計(jì)貴義在這島上大興土木了大半月，又遷來(lái)來(lái)這許多工匠，新安縣縣衙那頭，竟然是一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。

　　目下在這處的工匠，都是蘇天德自浙江那邊許以重利招募而來(lái)，尤以龍江船廠(chǎng)的匠戶(hù)為多。那龍江船廠(chǎng)當(dāng)年是官造海船的第一等船廠(chǎng)，世宗皇帝遣中使下西洋所乘之船，超過(guò)七成是龍江船廠(chǎng)所造，龍江船廠(chǎng)極盛之時(shí)，匠戶(hù)不下萬(wàn)人。但自英宗皇帝禁封海疆之后，龍江船廠(chǎng)無(wú)船可造，匠戶(hù)們淪落流失，許多家傳手藝也就此流失。蘇天德早有出海之心，搜羅了許多有手藝的匠戶(hù)，又買(mǎi)通了地方官員，這才將這些匠戶(hù)送到到此地。

　　“目下此處共有人丁一百七十四人，老弱婦孺三十七人，壯丁一百三十七人?！睂?duì)于目下島上的人丁數(shù)字，掌事的自然是清楚得很，張口即來(lái)：“這只是第一批來(lái)打前站的，兩個(gè)月后還有兩船人過(guò)來(lái)。”

　　“壯丁之中，多少是造船匠戶(hù)，多少是營(yíng)造匠戶(hù)?！焙罴蝹?cè)耳聽(tīng)了，出聲問(wèn)道。

　　“回稟姑爺。”蘇家一干掌柜掌事對(duì)于侯嘉的稱(chēng)呼都是姑爺，并不曾像其他人一般稱(chēng)為大人，也算是向旁人彰顯蘇家商行與這位新貴的親近關(guān)系的一種手段：“因這邊什么都沒(méi)有，要營(yíng)造的屋舍器械太多，因此造船匠戶(hù)只有二十一人，剩下的都是營(yíng)造匠戶(hù)了。”

　　“那此地營(yíng)造規(guī)劃如何，可有人主持。”新建這一處地方作為日后基地，需要營(yíng)造的基數(shù)設(shè)施著實(shí)很多，對(duì)于蘇天德這般安排，侯嘉自然沒(méi)有什么異議，便即又問(wèn)起了營(yíng)造之事。

　　“請(qǐng)的是何大匠統(tǒng)籌，何大匠讓我們?nèi)α私€地，碼頭右側(cè)是船廠(chǎng)，左側(cè)岸邊是預(yù)備下做貨棧的空處。”接口的是計(jì)貴義，他一邊分說(shuō)著一邊將各處指與侯嘉等一行人看：“工匠住所則在那處，目下只造了幾十棟木屋臨時(shí)住著，本地漁民說(shuō)六七月間海上來(lái)的颶風(fēng)厲害，木屋蓋得再好，颶風(fēng)一至，也便成了空，故而我等還在與何大匠商議應(yīng)當(dāng)如何處置。”

　　嶺南夏季多颶風(fēng)之事，侯嘉自然是知曉的，這等颶風(fēng)不但嶺南有，江浙福建等地也是常有發(fā)生，因此侯嘉并不在意，只是道：“浙江那邊如何，這般便仿著一例處置罷，要用青磚也好麻石也罷，都只管用著，這里可不是一時(shí)之用，而是一世……甚至幾世所用?！?p>　　待計(jì)貴義應(yīng)了一聲是之后，侯嘉又道：“新安縣那邊，還是去疏通一下，出些錢(qián)財(cái)將這一處買(mǎi)將下來(lái)。目下無(wú)人注意，日后若有心人來(lái)做文章，卻是不好?！?p>