入住深水巷那一所大宅子后，蘇書玉果然信守諾言沒有來找過侯嘉。而侯嘉也沒有去費(fèi)心打聽文正的事情，有蘇書玉在，她定然會(huì)全力幫文正脫困。而自己，十年寒窗苦讀，自是要踏上官途，為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)，文正之事，則是越少參與越好。
時(shí)光如梭，會(huì)試的榜早已放了出來，侯嘉亦沒有辜負(fù)自己十年寒窗苦，雖不是會(huì)元，排名卻也是中等偏上。一月之后，到得殿試之期，侯嘉自是打點(diǎn)精神，作出花團(tuán)錦簇那一篇文來，今日正是放榜之期，一早侯嘉尚未睜開眼，遠(yuǎn)志已經(jīng)把他弄下床來，好生打扮了起來。弄得侯嘉連連搖頭，道：“我這不過是去看榜，又不是去相親，遠(yuǎn)志你也太小題大做了罷。”
“公子這話說得不是?！焙槭逶谝慌越涌诘溃骸敖袢瞻寻穹懦鰜?，公子你就是新貴人了，等下同年來拜，可不能失了身份?！?p> “同年……”侯嘉喃喃念著，想起文正，這一陣他雖刻意沒有去打聽文正的消息，但是心里還是掛念的，洪叔此時(shí)說起同年，他便想了起來，一時(shí)竟失了神。
“少爺？”遠(yuǎn)志此時(shí)已經(jīng)將侯嘉上下打點(diǎn)通徹，見侯嘉神情恍惚，便出聲喚道。
“哦?！焙罴芜@才回過神來，道：“打扮好了？打扮好了咱們便去看榜罷?！?p> “少爺嘴上說不急，其實(shí)心里急啊。”洪叔端了清粥小菜進(jìn)來，一面布置一面笑道：“等下自有報(bào)喜的人來，少爺只管家中安坐，賞錢什么的都準(zhǔn)備好了?！?p> “洪叔辦事，我自是放心的?！焙罴伟盗R自己一聲，想那么多做什么，不管文正這一關(guān)闖得過闖不過，自己都已經(jīng)是盡力了，畢竟文正那個(gè)脾氣啊……
正胡思亂想時(shí)，清晰的敲門聲傳入了三人耳中，侯嘉一愣，難道是報(bào)喜之人，怎么會(huì)這么早，難道是三甲……
洪叔和遠(yuǎn)志都變了臉色，倒是洪叔鎮(zhèn)定一點(diǎn)，道：“少爺，現(xiàn)在時(shí)間還早，榜還沒放出來呢，不會(huì)是報(bào)喜的人?！闭f著大踏步向前院行去。
經(jīng)這一鬧，侯嘉也沒有用早餐的興致了，干脆放了筷子，坐著等著看來的到底是何人。
過不多時(shí)，洪叔便快步進(jìn)來了，臉色有些奇怪，躬身道：“少爺，外面有一個(gè)蘇姓公子求見，不過，不過倒是個(gè)小姐?！?p> 蘇姓小姐，侯嘉此時(shí)除了苦笑已經(jīng)沒有任何表情了。蘇書玉前來，定然是為文正之事，連她蘇大小姐都辦不下的事，來找他小小一個(gè)貢生，唉。偏生他又一時(shí)頭腦發(fā)熱，受了這座宅子，做了應(yīng)承。
苦笑歸苦笑，見卻還是要見的。侯嘉正了正衣冠，道：“遠(yuǎn)志去泡茶，莫要怠慢了人家小姐……公子，我這就去?！?p> “蘇小姐似乎別來有恙?！碧と胝玫暮罴我谎劬涂吹揭琅f身著男兒衣冠，容顏卻憔悴了不少的蘇書玉。
“承休兄倒是直言不諱?！碧K書玉微微苦笑，這一陣，為了文正之事奔走，耗費(fèi)心力，她的日子，過得著實(shí)不好：“書玉本來依然承諾不再擾承休兄清靜，可是形勢(shì)所迫，不得不腆顏破諾，來請(qǐng)承休兄幫忙?！?p> “蘇小姐也太看得起侯嘉了，連你蘇大小姐都辦不下來的事情，找我一個(gè)小小的貢生，能有什么用?！焙罴螕u頭道。
蘇書玉低了頭，默然一陣后抬頭道：“事已至此，書玉亦不與承休兄客套。不錯(cuò)，本來書玉是不愿再來麻煩承休兄，可是承休兄那日一言，卻讓書玉不得不來尋承休兄，或者說，書玉也只能來尋承休兄了?！?p> “蘇小姐也莫將侯嘉看得太高，令尊乃京都巨賈，與戶部尚書成休若素有交往。按說保住一個(gè)舉人并不算難，但文正那文著實(shí)太……”侯嘉嘆了口氣繼續(xù)道：“要保下文正，勢(shì)必要與秉筆司禮太監(jiān)戴公公等宦侍為敵，令尊乃商人，逐利自是天性。保下文正不但要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，而且更無利可圖。侯嘉知道令尊未必肯幫小姐也過是依常理推之，并無希奇。”
“書玉本以為父親會(huì)……”蘇書玉低聲道。
“蘇小姐，其實(shí)文正文中并沒說錯(cuò)，宦侍權(quán)之重，前年未有盛于本朝者，正是因?yàn)槿绱耍旁桨l(fā)動(dòng)不得。在外，宦官監(jiān)稅監(jiān)軍，既有財(cái)權(quán)又有軍權(quán)，在內(nèi)，太監(jiān)代天子批閱奏章，朱批在手。就算是當(dāng)今天子，想動(dòng)宦官，也得掂量再三，更何況文正這一小小舉人，他還是太過意氣了。若令尊亦是這樣一個(gè)意氣從事之人，分不清輕重，盡力幫你護(hù)住文正，你蘇家如何會(huì)成為富甲天下的京都巨賈?！焙罴蔚?。
“是，我……我父親正是如此。不論我怎么求，他都不松口答應(yīng)，連成伯伯那里……”似是被侯嘉說中這些時(shí)日來心中日日憂心之事，蘇書玉已有些控制不住，說話已經(jīng)明顯帶有哽咽之聲。
“蘇小姐，不是侯嘉心冷，那日與小姐作別之時(shí)還說了另兩句話。小姐不妨……”看著蘇書玉，侯嘉有有些不忍心，但是此時(shí)，他也只能這樣說了。
“強(qiáng)極則夭，情深不壽?！碧K書玉喃喃念道：“侯兄是想勸書玉放棄么?！?p> “蘇小姐不是實(shí)在沒辦法也不會(huì)來找侯嘉的，而侯嘉偏偏又是一個(gè)無能之人。也只能勸小姐放棄了。”
“可是你之前給我出的主意確實(shí)有用啊。”蘇書玉急急道：“聽說這次主考翰林學(xué)士張廷張大人已經(jīng)知道了宗明，還上了奏折要保宗明，可是那奏折……”
“那奏折留中不發(fā)是不是?！焙罴螕u頭苦笑道：“皇上如今年事已高，奏折多由戴公公等秉筆太監(jiān)代閱，你說這樣一封奏折又有什么用。”
“那你……”蘇書玉疑惑道。
“唉?！焙罴螄@了一口氣道：“我早已說過，我那法子不過盡人事而已，不一定能用，當(dāng)初設(shè)想是借此挑動(dòng)仕子與宦官的爭(zhēng)斗，讓朝中百官齊齊上書針對(duì)此事，這樣文正或許可以從夾縫之中偷得一線生機(jī)。不過我想得還是太天真了。就算百官有上書之意，可當(dāng)今首輔石允常石大人乃是老成持重之輩，豈肯為了區(qū)區(qū)一個(gè)文正而對(duì)宦官大動(dòng)干戈的。有張大人這一份奏折，已經(jīng)是很難得了?！?p> “如此說來，侯兄是決計(jì)不肯幫忙的么?！碧K書玉咬著下唇，望向侯嘉，那番神色卻別有動(dòng)人之意。侯嘉不免心頭一動(dòng)，連忙移開了目光，道：“蘇小姐，非不愿也，是不能也?！?p> “侯兄?！碧K書玉美目已然是星淚點(diǎn)點(diǎn)，她盈盈起身，行到侯嘉面前，竟是一跪，凄然道：“侯兄若能救文正逃得這一劫，不論侯兄任何要求，書玉當(dāng)全力滿足。”
“蘇小姐，蘇小姐，這讓承休怎么當(dāng)?shù)闷??！焙罴螞]想到蘇書玉竟會(huì)如此，嚇了一跳，連忙起身相扶。
“請(qǐng)侯兄應(yīng)了書玉這一請(qǐng)罷。”蘇書玉粉臉之上，珠淚已經(jīng)如串滾將下來。她自小嬌生慣養(yǎng)，受盡父親寵愛，無事不順，只到現(xiàn)在，為了情郎，才知道什么叫做委屈，才真正的受了委屈。
“可是小姐救了一次，救不了兩次啊。”侯嘉為難道，他知蘇書玉喜歡文正，卻不知她情深如許，竟肯委屈向自己下跪，但是理智告訴他，就算救得了文正一次，以文正的脾氣，還會(huì)有第二次的。
“救得一次便是一次?！碧K書玉此時(shí)的神情甚是復(fù)雜，哀求、絕然、凄哀、楚楚可憐，種種神色溶在一起，侯嘉再是鐵石心腸也不禁為之心軟。
“小姐，你這是為難侯嘉啊?！焙罴沃刂貒@氣。
“可書玉也是別無他法，只要救得宗明這一次，侯兄但有所求，蘇書玉必定全力助侯兄達(dá)成心愿。”蘇書玉眼中，俱是求懇神色。
“那以身相許又如何?！蓖K書玉，侯嘉不知怎么的，心頭竟是一亂，不假思索的便脫口而出了這句話。
“啊……”蘇書玉“啊”了一聲，立時(shí)便驚呆了。
“不是，不是?！焙罴芜@才反應(yīng)過來自己說了什么錯(cuò)話，連忙補(bǔ)救：“侯嘉只是無心之語，書玉你切莫當(dāng)真。”
兩人正尷尬間，卻聽得外面鑼鼓喧天，好一陣喧鬧，更有一個(gè)聲音直直的鉆到侯嘉耳中來。
“恭賀侯諱嘉侯承休侯老爺高中二甲第一名進(jìn)士出身那……”