劉備終究是來了，雖然有些晚，但還是來了。
時間閃回到初平四年（公元192年）曹操將要發(fā)兵至徐州之時。
公孫瓚正在帳內(nèi)尋思如何將袁紹逼得去賣紅薯的時候，劉備來了。
一進門便道：“備欲前往徐州?！惫珜O瓚頭也不抬的嗯了一聲。隨即問道：“劉君可知曹操？其父被陶謙手下所殺，無論如何對于陶謙而言，早已沒了征戰(zhàn)的理由。劉君又何必趟這次渾水？”
公孫瓚的意思很明白，咱倆交情歸交情，你要去支援陶謙，我一分錢沒有。
劉備自然明白，奈何，已經(jīng)答應了別人。這個別人，就是田楷。
做為青州刺史的田楷，與劉備交情甚厚，厚到了一起背離公孫瓚的程度。
陶謙命人將求救信首先發(fā)給了田楷。田楷看罷，尋思良久，找到了劉備：“劉君欲去乎？”這明擺著就是一句廢話。現(xiàn)在的劉備官位不過平原相，戰(zhàn)將不過關、張，謀士不過簡雍，俸祿倒是不少，兩千石。奈何，前途渺茫至此，不出去闖闖怎么知道斤兩？
于是，劉備前去拜望自己的學長，也是自己的領導公孫瓚。這是拜望，也是拜拜。當劉備決定前往徐州的時候，他便下定決心，無論如何也該自己去闖蕩了。此時的劉備已然明白：指望別人幫助自己成長可以，不能指望別人幫助自己成功。公孫瓚幫助了自己的成長，現(xiàn)在，自己要靠自己去爭取成功了。
劉備聽聞公孫瓚此話后，一時沉默，隨即便道：“無論如何，吾將前往。”公孫瓚看劉備態(tài)度堅決，嘆了口氣，說道：“我此時兵少將貧，給君一千兵，以趙云為將，隨君去吧?！惫珜O瓚的意思是：看在老同學的份上，我給你一千兵，你自生自滅吧。
劉備臉上并無絲毫表情，風平浪靜的表面之下，是波濤洶涌的內(nèi)心。哈哈，再見吧公孫瓚，雖然現(xiàn)在的你占據(jù)幽州可以跟袁紹分庭抗禮，奈何你不知人、不善任，勝負未定的情況下，竟然將趙云這名大將給予我！惜哉學長！
然而走出帳外的劉備，突然感到了一陣虛脫。剛才聽到趙云高興的找不著了北，現(xiàn)在平靜下來的劉備才真正開始思索對策。
曹操有兵三十萬，自己這邊加上公孫瓚給的一千兵，也不過五千人。就算陶謙還有部隊，單就人數(shù)而言，也遠比曹操少的多。
想到此處的劉備不禁嘆氣，望向天邊，時，夕陽隕落在了西邊的山巔，劉備的身影被拉的很長，是血紅色。
劉備不知道此次是吉是兇，或許對于他而言，自己的生命中早已不存在吉兇的問題。
為了出名，為了聲望，為了自己這個“皇叔”的身份得到最更多的人認可，他只能這樣做，且必須做得最好——以生命為代價。
當他來到徐州的時候，不禁感謝上帝：感謝主讓曹操退兵了！只是，這一片狼狽不堪的境況，讓他的心里多少感到了不安。曹操一定還會攻來，一定！
做為跟曹操在酸棗聯(lián)盟軍中認識的劉備自然知道曹操的志向以及野心。他不會在乎這一次失敗，正如我不會在乎一直投靠別人一樣。
于是，不安的劉備找到了更加不安的陶謙。
陶謙此時的處境，正如同被餓狼盯住的肥肉，逃不掉，躲不開。
陶謙見到劉備的到來，自然喜出望外——多一個人意味著多一份力。而且，劉備跟自己實在不同——會打仗。雖然他打過的不過是一些小仗。
因此，欣喜的陶謙隨即給劉備升了官：上表朝廷，封劉備為豫州刺史。古人多言：名不正則言不順，言不順則事不成。既然劉備成為了豫州刺史，那也就意味著劉備自此可以掌握兵權，進入到征戰(zhàn)天下眾多軍閥中的一員。同時，這件事也標志著劉備與公孫瓚徹底隔開隸屬關系。一舉多得，劉備自然不做推辭。
而為了更加籠絡劉備的心，陶謙將自己的一支四千人部隊劃分給了劉備。
我們知道，凡是某個王朝沒落之時，總能出現(xiàn)特別能吃苦，特別能打仗的部隊。前文曾說過，若以聲名而論，天下精銳這四個字應屬董卓的西涼軍。其精銳在于機動。令兵器時代，不比現(xiàn)在有機車之類，那時候，若想真正達到“突其不意”的效果，仰仗的只有馬匹。因此，來往如風的西涼軍便占盡優(yōu)勢，可堪稱為天下第一軍。有了第一，自然就有第二。
而然，排在第二的軍隊，暫時還未成型，按下不表。老天是喜歡熱鬧的，于是出現(xiàn)了排名第三的軍隊——丹陽軍。
這些軍人，在打仗的時候，表現(xiàn)令人吃驚——就算只剩下一個人，也會呼喊著“沖啊”之類令人熱血沸騰的口號。不投降，只愿死。沒錯，劃分給劉備的這四千人就是丹陽軍。
丹陽這個地方，民風剽悍，你殺我一個，我他媽就殺你一雙，誰怕誰！剽悍如此，說來是有秘訣的。
王莽新政敗露后，劉秀在河北崛起時，一直有個人令劉秀不放心，那個人的名字叫做鄧奉。
鄧奉此人，實在可堪比項羽，勇力冠絕三軍更冠絕古今，昆陽一戰(zhàn)，令所有人為之側(cè)目，為之震撼，更加為之向往。而其所率領的手下，白衣少年，更加神秘莫測，令劉秀頭疼不已。
白衣少年以幾百之人，竟能將東漢開國第二名將打得落花流水、片甲不留，實在危險的緊。而其秘訣在于，都是新野人。
而陶謙手下的四千丹陽兵之所以稱作丹陽兵，是因為他們都是丹陽人。
都是一起的，一打仗，說起來上次某某某死在了曹軍手下，聽到后一想，靠，那不是我的某某某嗎？遂群情激奮，一發(fā)不可收拾。對于這種靠關系而組成的部隊，戰(zhàn)斗力之強悍，后世曾國藩有過深刻而醒世的經(jīng)驗。
更有甚者，遂成說曰：天下無湘不成軍。可見其軍事思想之成就，亦可見曾國藩此人軍事思想之深見。