軍巡院巡邏隊(duì)強(qiáng)行沖入江南會(huì)館救火，意外搜出賬冊(cè)一本，上面密密麻麻記錄了各大門閥與朝中官員的往來(lái)，還有賄賂的銀兩錢物數(shù)目。
為首的隊(duì)長(zhǎng)大驚，不敢怠慢，飛報(bào)京師衙門通判大人，通判大人見(jiàn)事態(tài)嚴(yán)重，根本不敢擅專，派人密報(bào)京師衙門府尹。
京師重地，府尹歷來(lái)由皇子或親王兼任。那府尹不是別人，正是當(dāng)今御弟榮親王。
王爺正在兵部宴飲，接到密報(bào)，看了賬冊(cè)內(nèi)容，勃然大怒，即刻起身進(jìn)宮，稟報(bào)皇上。
皇上本已睡下，聽(tīng)了王爺匯報(bào)，睡意全無(wú)，喝令王爺點(diǎn)起御林軍官兵，封閉城門，連夜查抄三大會(huì)館。
查抄三大會(huì)館，收獲甚豐。
除了先前查獲的賬冊(cè)，還有大量書信和金銀珍寶，或明或暗表明三大門閥一些見(jiàn)不得光的勾當(dāng)。
禁軍官兵如狼似虎，將會(huì)館所有的館主、負(fù)責(zé)人、執(zhí)事、門房、仆人、歌舞伎通通收押不提。
王爺將繳獲的證據(jù)物件列成清單，又寫了密折，一并交到宮里。
第二日早朝，皇上召集百官，大發(fā)雷霆，當(dāng)場(chǎng)出示所有證據(jù)，文武官員個(gè)個(gè)面面相覷，栗栗自危。
皇上命政事堂牽頭，徹查涉案官員，凡賬冊(cè)上有名字的，一律不得升遷調(diào)任。涉案金額巨大或者案情嚴(yán)重的，罷免官職，聽(tīng)候處理。大理寺負(fù)責(zé)審理三大會(huì)館被扣押的所有人員，查明其中尚有哪些隱情。御史臺(tái)清點(diǎn)證據(jù)，收集各地邸報(bào)奏折，隨時(shí)發(fā)起彈劾。
此事天下震動(dòng)，范、宋、張三大門閥朝中勢(shì)力，從此掃除大半，數(shù)百年根基搖搖欲墜。
天朝官場(chǎng)氣象一新，無(wú)數(shù)中下層官員士子彈冠相慶，躍躍欲試，準(zhǔn)備登上新的政治舞臺(tái)。
朝廷雷厲風(fēng)行，無(wú)數(shù)相關(guān)官員罷的罷，貶的貶，斥的斥。雞飛狗跳，滿地狼藉。
慶王、信王、康王閉門謝客，出奇的沉默。
皇上政事繁忙，心情煩躁，頭痛病又犯，吃了太醫(yī)院的幾劑湯藥，總不見(jiàn)好。幸虧太一道場(chǎng)的傅抱月小姐，及時(shí)送來(lái)國(guó)師預(yù)先煉制的清心丹，皇上服下之后，頭痛才漸漸平復(fù)。
秦虎躲在神衛(wèi)軍軍營(yíng)，眼看一場(chǎng)風(fēng)暴籠罩在京城上空，慢慢地向整個(gè)天下蔓延，心想：好大一聲春雷，驚動(dòng)了地下無(wú)數(shù)蛇蟲鼠蟻、飛禽走獸，從此天朝多事矣。
查抄三大會(huì)館數(shù)日后，朝廷下旨，表彰本次與西涼使團(tuán)談判及比武的有功人員，各有封賞嘉勉。
狄青鱗升任神衛(wèi)軍七品營(yíng)指揮，擇日到任，秦虎統(tǒng)制的官職不變，但多了一個(gè)騎都尉的五品勛職。
五品也好，六品也罷，他到不放在心上。
由于官場(chǎng)震動(dòng)，官員變動(dòng)頻繁，人心惶惶，十七衛(wèi)的監(jiān)察事務(wù)驟然增多，京城各處的密報(bào)雪片一樣飛來(lái)，忙得秦虎不亦樂(lè)乎。
這日，樞密院許清韻大人照常在府中召見(jiàn)秦虎，說(shuō)道：“跟西涼人的和談暫告一段落，大致的條款已經(jīng)議定，今日將昭告天下?！?p> 秦虎笑道：“我聽(tīng)說(shuō)這次和談，內(nèi)容對(duì)我朝大大有利，西涼方面不但歸還兩州之地，還承諾與我朝進(jìn)行良馬交易。”
許清韻點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，朝廷對(duì)和和談結(jié)果甚為滿意，樞密院、政事堂、兵部、禮部出力甚大，榮親王、信王、康王殿下都暗中使了不少勁，連你們幾個(gè)和西涼人比武的，也有一份功勞。西涼人戰(zhàn)事頻繁，自顧不暇，又見(jiàn)我朝國(guó)力強(qiáng)盛，軍隊(duì)威武，讓步也在情理之中。”
秦虎道：“聽(tīng)說(shuō)北莽正在整軍備戰(zhàn)，意圖不軌，不知是真是假？”
許清韻道：“確有此事。西涼國(guó)小人稀，與我天朝作戰(zhàn)，不過(guò)想多占些土地，擄掠一些人口牲畜。北莽則不同，北莽以疆域論，乃當(dāng)世第一大國(guó)，兵員百萬(wàn)，亡我之心一直不死，需大加提防?！?p> 秦虎道：“所以我們一面穩(wěn)住西涼人，一面調(diào)集精兵北上，嚴(yán)防北莽一舉一動(dòng)?！?p> 許清韻贊許道：“你眼光很準(zhǔn)，很有大局觀。最近信王殿下上了個(gè)奏折，內(nèi)容你知不知道？”
秦虎道：“屬下不知。”
許清韻道：“朝廷重兵防范的地方，主要有三處：一則中央，即京城及京師周邊，二則西北邊境，三則北邊邊境。京師重地，國(guó)運(yùn)命脈所在，禁軍多數(shù)集中在此，以備征戌，那不必多說(shuō)。西北邊境，因?yàn)橐婪段鳑銮謹(jǐn)_，戰(zhàn)線又長(zhǎng)，禁軍、廂軍加上臨時(shí)征召的鄉(xiāng)兵多達(dá)十五萬(wàn)，糧餉輜重器械捉襟見(jiàn)肘，苦不堪言，其中禁軍不過(guò)八萬(wàn)，騎兵不足三萬(wàn)。北面毗鄰北莽的邊境，常年保持二十萬(wàn)左右兵力，其中禁軍不過(guò)十萬(wàn)，騎兵不過(guò)五萬(wàn)。一旦北莽人大舉南下，難以抵擋。朝廷的意思，計(jì)劃從京師及西北抽調(diào)禁軍十萬(wàn)，其中騎兵五萬(wàn)，充實(shí)北面邊境兵力。”
秦虎道：“既然與西涼人和談成功，從西北抽調(diào)精兵應(yīng)該問(wèn)題不大吧？朝廷難道還有其他顧慮？”
許清韻撫須道：“西涼人言而無(wú)信，向來(lái)出爾反爾。雖然和談已成，但不得不防啊。朝廷頭痛的地方在此：西北有戰(zhàn)事，必須有重兵防守，西北無(wú)戰(zhàn)事，還是要重兵防守。一兵一卒也抽調(diào)不出來(lái)?！?p> 秦虎轉(zhuǎn)念一想，說(shuō)道：“我明白了，信王的奏折與此事有關(guān)？”
許清韻笑道：“嘿嘿，你果然心思機(jī)靈。信王殿下在奏折中建議：以當(dāng)?shù)赝寥朔牢鳑??！?p> 秦虎道：“信王殿下常年在京中，西北的情形居然如此熟悉，也是怪事?！?p> 許清韻道：“其實(shí)之前殿前司副都指揮使晁衡大人及其他西北將領(lǐng)也提過(guò)類似的建議，晁衡曾經(jīng)做過(guò)西北幾路的觀察使、防御使，對(duì)西北戰(zhàn)局熟悉。不過(guò)信王殿下的建議更完善，更實(shí)際。”
秦虎心知信王私底下與軍中將領(lǐng)來(lái)往密切，也深受不少將領(lǐng)擁戴，如此推測(cè)，殿下的奏折也就不足為奇了。說(shuō)道：“大人請(qǐng)講?！?p> 許清韻道：“西北邊境當(dāng)?shù)赝撩瘢R嫻熟，通曉西涼語(yǔ)言及西域胡人語(yǔ)言，慣于當(dāng)?shù)乜嗪?，又熟悉地形地貌，只要稍加?xùn)練，便能配合我禁軍作戰(zhàn)，關(guān)鍵在于如何使其盡心盡力，為我所用?！?p> 秦虎道：“給其閑田，免其田稅，可有這條？”
許清韻大為驚奇，說(shuō)道：“咦？你怎么知道？啊，對(duì)了，你多年在州府歷練，對(duì)于田地賦稅、兵員招募比較了解。”
他清清嗓子，繼續(xù)道：“殿下的建議的確有這么一條，不過(guò)，關(guān)鍵的是，當(dāng)?shù)赝寥司镁舆叺?，既受天朝?xí)俗影響，也受西涼習(xí)俗影響。土民諳習(xí)騎射，也要春耕秋收。殿下建議，除了給與境內(nèi)閑田，永免其租之外，在土民耕收之時(shí)，出兵以護(hù)之，免受西涼人侵?jǐn)_。土民感恩，自然愿意與我天朝同心協(xié)力，保家衛(wèi)土?！?p> 秦虎拍掌贊嘆道：“信王殿下精明能干，以邊民守邊境，果然好建議！”
許清韻微笑道：“政事堂、樞密院幾位大人都是贊同的，建立一支驍勇善戰(zhàn)的當(dāng)?shù)赝帘?，平時(shí)屯田農(nóng)獵，戰(zhàn)時(shí)自備弓馬糧食，如此一勞永逸，朝廷便可以隨時(shí)從西面抽調(diào)兵馬，支援北面?！?p> 秦虎道：“北莽興兵南下，一般選擇在夏秋之際，建立一支新軍，要選將、量田、分田、招募、訓(xùn)練等等，咱們動(dòng)作不能慢了?！?p> 許清韻道：“不錯(cuò)，朝廷正在擬定幾個(gè)新的節(jié)度使，幾員大將，即時(shí)赴任，建立新軍。將來(lái)我們和北莽一旦開(kāi)戰(zhàn)，我建議你可以用監(jiān)軍或者觀察使的身份到戰(zhàn)場(chǎng)上走走，增加一些履歷和見(jiàn)識(shí)。”
秦虎笑道：“到時(shí)候大人一句話便可，屬下自當(dāng)領(lǐng)命?！?p> 告別了許大人，秦虎想起多日未曾歸家，便徑往黯然銷魂樓而來(lái)。
林楓晚、甘三娘在庭院里說(shuō)著體己話，徐淮南和藤原左太郎正在一旁熱烈討論某個(gè)話題。見(jiàn)到秦虎歸來(lái)，臉上都露出了微笑。
秦虎道：“哈，徐兄和藤原兄在探討什么好事情??？”
徐淮南道：“大人回來(lái)的正好，在下正在和藤原兄說(shuō)到扶桑刀法和高麗弈劍術(shù)的優(yōu)劣?！?p> 秦虎道：“徐兄也會(huì)高麗的弈劍術(shù)嗎？”
徐淮南笑笑道：“略懂一些皮毛而已，不如藤原兄刀法精深?！?p> 秦虎道：“謙虛了謙虛了，徐兄位列京城十大高手，徐淮南的妙手名動(dòng)京師，想必武功也是極高的?？湛谡?wù)撎^(guò)乏味，不如你和藤原兄比試一場(chǎng)，我們正好開(kāi)開(kāi)眼界?！?p> 林楓晚、甘三娘自然拍手叫好。
徐淮南書、畫、詩(shī)、文皆精，又擅長(zhǎng)各種樂(lè)器，據(jù)傳十八般兵器也樣樣精通，尋常一件兵器到了他手里，總能發(fā)揮出極大的威力，化腐朽為神奇。徐淮南的妙手由此而得名。
徐淮南也不客氣，拔出腰間長(zhǎng)劍，微笑道：“藤原兄，請(qǐng)！”
藤原左太郎擎出長(zhǎng)刀，正色道：“徐兄，此刀乃是我隨身所用寶刀，名曰：妖童斬，請(qǐng)賜教！”
妖童斬刀刃細(xì)長(zhǎng)，中間略彎，日光下呈現(xiàn)出水一樣的白光，顯然極為鋒利。
藤原擺了個(gè)奇怪的姿勢(shì)，右足在前，左足在后，膝蓋微微彎曲，雙手握刀，刀身后收。按理說(shuō)，他應(yīng)該左足在前，右足在后才方便出刀才是。
徐淮南右手平抬，劍鋒前指，凝神不動(dòng)。
藤原忽地大喝，長(zhǎng)刀上挑，蕩開(kāi)劍鋒，跟著揮刀斜斬對(duì)方腰間，兩刀使得又快又狠。
徐淮南長(zhǎng)劍圈轉(zhuǎn)，當(dāng)?shù)靡宦暤秳ο嘟唬缓箝L(zhǎng)劍再次圈轉(zhuǎn)，劍鋒平貼著刀鋒，使出一股粘力，不讓長(zhǎng)刀展開(kāi)攻勢(shì)。
藤原疾步趨前，瞬間拉近兩人距離，雙手高高上舉，長(zhǎng)刀刀身與劍身形成一個(gè)斜斜的十字，他寸勁一發(fā)，刀身脫離劍身，隨即順勢(shì)橫劈徐淮南中路。
兩人交手不過(guò)兩三招，兔起鶻落，招招驚險(xiǎn)，招招搶先，毫不相讓。
徐淮南飛身躍起，劍指藤原頭頂，藤原雙手舉刀招架，徐淮南在半空身體輕輕一轉(zhuǎn)，長(zhǎng)劍刷的一聲刺向藤原后腦！
藤原閃電般回刀身后，徐淮南長(zhǎng)劍一抖，直向藤原脅下。
秦虎看得仔細(xì)，心中若有所悟。
那高麗弈劍術(shù)，招數(shù)上并無(wú)特異之處，就好像棋術(shù)高手弈棋布局，走一步，看幾步，將對(duì)方的路數(shù)了然于胸，料敵機(jī)先，先發(fā)制人。
說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，實(shí)際上需要極其高明的眼光和千百次實(shí)戰(zhàn)的錘煉。
藤原的扶桑刀法又不同，刀路極為簡(jiǎn)單，就是劈斬刺挑那么幾下，但配合步法身形，出招快而直接，沒(méi)有什么虛招花架子，極為實(shí)用。
兩人又斗了幾招，藤原霍地收刀后退，鞠躬行禮，嘆道：“不用比了，徐兄劍法高超，在下甘拜下風(fēng)。”
原來(lái)徐淮南招招都看透他的刀路，著著領(lǐng)先，他下一刀未發(fā)，徐淮南長(zhǎng)劍早早指向他的空門，如果是生死相搏，徐淮南不再留手，藤原身上早已中劍。
秦虎哈哈一笑道：“好劍法，好刀法！”
徐淮南笑道：“大人的高家槍法不俗，不如也下場(chǎng)玩玩，大家切磋一下?！?p> 秦虎連連擺手，說(shuō)道：“高手面前不說(shuō)假話，我那三腳貓功夫，就不要獻(xiàn)丑了?！?p> 徐淮南道：“大人在西郊校場(chǎng)大展神威，三招擊敗西涼高手，何等干脆利落，坊間傳聞，要將大人列入京城第十一高手呢，還請(qǐng)賜教！”
秦虎也有些意動(dòng)，正好試試自己融合滄浪刀法的槍法，近日有無(wú)進(jìn)步，便叫樓里的兄弟取來(lái)長(zhǎng)槍，在手里掂了掂，覺(jué)得有些輕了，問(wèn)道：“樓里還有沒(méi)有別的長(zhǎng)槍？例如長(zhǎng)矛、錐槍什么的？”
那人答道：“回稟姑爺，沒(méi)有了。”
秦虎道：“你去問(wèn)雙戟將借根長(zhǎng)戟。”
那人一溜小跑而去，不多時(shí)取來(lái)一支長(zhǎng)戟，那長(zhǎng)戟比一般的長(zhǎng)槍略長(zhǎng)，秦虎舞了幾下，覺(jué)得份量尚可，說(shuō)道：“好吧，秦某便用長(zhǎng)戟領(lǐng)教徐兄的弈劍術(shù)。”
戟長(zhǎng)劍短，秦虎長(zhǎng)戟?jiǎng)倲[開(kāi)架勢(shì)，徐淮南已挺身來(lái)攻，要的是秦虎無(wú)暇收戟抵擋。
秦虎健腕一旋，戟身在一個(gè)極小的角度乃連連擺動(dòng)，擋開(kāi)長(zhǎng)劍，隨即長(zhǎng)戟一抖，刺向徐淮南咽喉。
徐淮南回劍，劍尖使個(gè)巧勁，挑開(kāi)長(zhǎng)戟。
秦虎一聲斷喝，縱身猛撲，長(zhǎng)戟猛刺徐淮南小腹，陰陽(yáng)二氣全力發(fā)出，破空之聲大作！
徐淮南一驚，使出小巧騰挪的身法，避開(kāi)長(zhǎng)戟，劍光閃閃，削向秦虎雙手。
秦虎躍開(kāi)幾步，長(zhǎng)戟如長(zhǎng)江大河，一浪接一浪，展開(kāi)狂風(fēng)暴雨的攻勢(shì)！