王爺興沖沖地指著兵器架說道：“好！好！秦虎，這些兵器你隨便挑一個，本王倒要看看你還有那些漂亮本事?！?p> 不料秦虎的下一句話，險些教王爺氣歪鼻子。
秦虎慢悠悠說道：“啟稟王爺，這些個兵器嘛，在下幾乎沒有怎么練過，用起來不太趁手。”
王爺張大了口，吃吃道：“啊，這個，嘿，難道你要空手和幾位大師過招不成？”
秦虎道：“王爺可有什么長一點重一點的兵刃？”
王爺搔搔頭，轉(zhuǎn)向親兵隊長，問道：“府里還有別的兵器么？”
親兵隊長面無表情地說道：“有的，用馬槊即可?！?p> 馬槊又稱長槊，顧名思義，主要供重騎兵馬上沖刺使用，天朝騎兵不足，類似這類的武器極少配備。加上長槊造價昂貴，制作費時，工藝繁復，因此只有世家貴族、軍中大將才會擁有。
親兵入內(nèi)提來長槊，那兵刃長約丈八，幾乎是長棍的三倍，槊桿用的是上等的桑拓木，打造得烏黑發(fā)亮。
槊鋒連同槊柄長達三尺，鋒刃精光閃閃，耀眼奪目。
這等稀罕的兵器，平時就極為少見。精通長槊的高手，猶如鳳毛麟角。而且在步戰(zhàn)中使用長槊，王爺、許大人、宋大人及在場的軍官更是從未聽聞。
幾名軍官交頭接耳，認定秦虎要么故弄玄虛，要么有心賣弄。
剛才秦虎苦思良久，尋找破解棍陣的方法，終于想到一策：棍陣攻防嚴密，近身較量，容易陷入苦戰(zhàn)，但只要拉開足夠距離，令對方無法合圍，再引對方分兵來攻，就有機會破陣。
要讓三根長棍不能彼此呼應，只有用長兵器冒險一試。
秦虎從親兵手中接過長槊，槊鋒穩(wěn)穩(wěn)前指，朗聲道：“三位大師請！”
悟因、悟性、悟緣三人面色凝重，口宣佛號，提起長棍，擺出一個三角陣勢。
秦虎長槊在手，體內(nèi)真氣不斷流轉(zhuǎn)提升，奇異的感覺沿著手心傳到槊桿，頓時生出一股千百人莫能抵御的勇猛氣概。
仿佛感應到對手的精氣神正在不斷凝聚，三位武僧大喝一聲，搶先出手！
三根長棍虎虎生風，一根以雪花蓋頂之勢擊向秦虎頭頂，一根以黑蟒盤根之勢擊向秦虎下盤，一根以飛瀑直流之勢，順著槊桿擊向秦虎雙手。
秦虎雙臂一振，槊桿急速一旋，真氣吞吐之間，將中間那根長棍震開，正是高家槍的絕技：旋槍術(shù)。
他閃電般踏前一步，長槊橫攔，槊頭和槊尾上下挑動，當當兩聲，分別挑中擊來頭頂和下盤的兩棍。
槊重棍輕，兼之他運勁巧妙，上下兩棍被他遠遠蕩開。
將近兩丈的長槊，居然可以使出短槍一樣精妙的招數(shù)，在場眾人不由得大開眼界，暗暗佩服。
秦虎一聲厲喝，長槊當頭直劈悟因，悟因一驚，急退幾步，橫棍上架，他這幾步急退，與悟性、悟緣兩人拉開距離，本來嚴絲合縫的棍陣出現(xiàn)了剎那的空擋。
秦虎要的就是對方后退閃避，他飛步上前，胸口壓住槊桿，擰腰側(cè)身，改劈為掃，長槊毒龍一樣轉(zhuǎn)向，雷電般向后橫斬！
悟性、悟緣二人正要在秦虎身后出棍，以解悟因之危。哪知道秦虎的回馬槍來的全無征兆，又快又狠，剛剛逼退悟因，長槊陡然回轉(zhuǎn)，斜地里橫掃。
槊鋒如刀，風聲急促。
兩人倉促招架，那長槊蘊含十足的陰陽二氣內(nèi)力，兩根長棍吃不住勁，啪啪兩聲從中折斷。
秦虎槊鋒輕輕前指，凝住在悟性喉嚨前半尺處不動。
悟性臉色發(fā)白，悟緣、悟因扔了棍，雙手合十，說道：“阿彌陀佛，秦施主槍法高明，貧僧甘拜下風。”
秦虎收槊立定，作個揖，說道：“大師客氣，在下占了兵器的便宜，勝之不武，慚愧慚愧。”
三名武僧見他言辭懇切，不驕不躁，不由得好感大增。
首次有人擊敗棍陣，眾軍官歡聲雷動。
榮親王又拍大腿罵娘叫好，許清韻撫須微笑，心想：都指揮使大人眼光獨到，秦虎此人智勇雙全，今后可堪大用也。
跟著下來三場比試毫無波瀾，一人落敗，兩人勉強過關(guān)，五名比武人選，已有四個名額。
狄青鱗最后一個出場。舉石鎖，射靶心，動作行云流水，舉止優(yōu)雅，神態(tài)自如，仿佛文人雅士揮毫作畫一般。前兩輪順利通過。
狄青鱗抽刀，遙對棍陣，三名武僧知他名聲，不敢大意，嚴陣以待。
本朝常見的刀有厚背大刀、樸刀、三尖兩刃刀、眉尖刀、短刀、寬刃腰刀幾類，狄青鱗的長刀形制特異，長達四尺有余，刀身狹窄，泛著一種奇異的光華，在日光下不斷變幻流動，猶如活物。
狄青鱗沉聲道：“此刀乃本人親手鍛造，名曰：長鯤，削鐵如泥，幾位大師是否將木棍換成鐵棍？”
悟因、悟性、悟緣互相望望，點了點頭，旁邊幾個王府親兵提來三根鑌鐵棍，換了三僧手中的木棍。三人重新布陣。
狄青鱗身軀一閃，快得不可思議，瞬間殺入陣中，長刀遞出，展開連綿攻勢，丁丁當當?shù)豆飨嘟?，如密雷暴響?p> 他出招奇快，一招未盡，一招又至，恰似江水一浪接一浪，永無窮盡。
觀戰(zhàn)中有眼光高明者，注意到狄青鱗用的居然是刀背對打，絲毫不想在兵器上占半分便宜。
三名武僧身在其中，當然也察覺對方用的是刀背，但狄青鱗攻勢如浪，他們根本沒有反應的余地。
一般的刀法，刀手雄健有力，多用劈、抹、撩、斬、刺、壓、掛、格等招式，但狄青鱗刀法自成一家，如電閃，如雷轟，又急又快，刀意連綿不絕，最適宜以寡敵眾，以少勝多，此類刀法用于沙場上生死搏殺，往往可以收到奇效。
秦虎一邊觀戰(zhàn)，一邊點頭，更加堅定了將此人招攬旗下的決心。他朝許清韻那邊望去，許清韻正好也向這邊看來。
秦虎偷偷指指場中，伸出五指，做了個握拳的姿勢，將拳頭放進懷中，意思是：這個人，我要了。
許清韻微微搖頭，伸出四根手指，往外面晃了晃，又反過手掌往內(nèi)晃了晃，意思是：內(nèi)四軍外四軍，想招攬此人的人多了去了，恐怕不好辦。
秦虎呲呲牙，拳頭用力一揮，意思是：我不管，就這樣辦。
許清韻白眼上翻，雙手一攤，意思是：你看著辦吧。
兩人暗暗打著啞謎，旁人忙于觀戰(zhàn)，竟無人察覺。
堪堪斗了十余招，三僧忽然齊齊收棍急速后退，狄青鱗長刀駐地，不再發(fā)招進擊。
悟因行禮道：“滄浪刀法名不虛傳，貧僧受教，這場比試是狄施主勝了?！?p> 高手比武，一招確定勝負，三名武僧見狄青鱗招招意猶未盡，點到即止，明白對方未盡全力，留有余地。纏斗下去也無甚趣味，干脆罷手認輸。
眾軍官歡呼雀躍。至此，五名比武人選塵埃落定，分別是：內(nèi)四軍鳳翔軍三營營指揮韓煉、京師禁軍東北大營寧武軍副統(tǒng)制楊彥平、外四軍神衛(wèi)軍統(tǒng)制秦虎、單州昭勇軍馬軍副將燕歌笑、江陵軍步軍副尉狄青鱗。
王爺大悅，九名軍官一視同仁，每人賞了十兩黃金，又賞悟因、悟性、悟緣每名武僧三百兩銀子，三名武僧堅辭不受，王爺便許諾改日親自到興國寺上香禮佛。
王爺與樞密院許大人、兵部宋大人商定，三日后巳時，在外城西郊校場與西涼軍中高手比武。
眾軍官齊齊領(lǐng)命，向王爺及兩位大人行禮告退，分別離府不提。
秦虎緊緊跟在狄青鱗后頭離開王府，一出大門，便高聲將他叫?。骸暗倚终埩舨?！”
狄青鱗聞言回身，見是秦虎，笑道：“秦大人有何吩咐？”
剛才三輪比試，秦虎武藝不凡，大出風頭，一改狄青鱗對于尋常文官懦弱無能的印象，大生好感，因此執(zhí)禮甚恭。
秦虎笑道：“狄兄氣度過人，小弟一見如故，不如讓小弟做個東道，大家飲上幾杯如何？”
狄青鱗有心結(jié)識京中一些風云人物，點頭道：“甚好，大人有請，在下叨擾了?！?p> 秦虎牽了馬，和狄青鱗步行，一路說說笑笑，相談甚歡。
兩人就近尋了個酒肆，叫小二切了幾斤熟肉，打來幾角酒，邊喝邊聊。
狄青鱗見秦虎打扮樸素，言談親切，既沒有利用大魚大肉美酒美言來刻意逢迎，也沒有借助官職大小武功高低來相互吹捧，談?wù)摰亩际蔷┏抢锏男蝿荩系囊娐?。他也是個豪爽性子，不擅長官場的客套，對方既然坦誠，也就慢慢消除心里的戒備。
那秦虎交游廣闊，閱歷豐富，熟知江湖與官場，一番交談下來，狄青鱗越發(fā)佩服。
而秦虎也在言談里了解到，狄青鱗熟讀兵書，多年在鄉(xiāng)兵、廂軍中歷練，軍旅資歷深厚，只是缺乏背景，無人照拂，因此一路下來，僅僅謀了個九品副尉而已。
此人人才難得，不能錯過。
狄青鱗今次奉命上京聽調(diào)，一連等了數(shù)日，不見兵部調(diào)令下來，京城里又沒有熟人，只能整日窩在小客棧里發(fā)呆，著實郁悶得很。
今日與秦虎對飲聊天，覺得渾身舒泰，暢快淋漓之極，對于這個年青的統(tǒng)制，不知不覺多了幾分親近之意。
秦虎道：“說句實話，在下這個統(tǒng)制，做得是糊里糊涂，對于治軍領(lǐng)兵，更覺生疏。只好用些笨法子，先練兵，肅軍紀，再慢慢治理?！?p> 狄青鱗道：“大人謙虛了，俗話說：養(yǎng)兵千日，用兵一時。大人的方法深得治軍精要，養(yǎng)兵，除了選拔嚴格，糧餉充足，兵士的素養(yǎng)，靠得是平時的訓練，軍紀的整頓。根基打得越牢固，日后越見成效?！?p> 秦虎道：“可惜在下空有練兵之心，卻無練兵之才。狄兄可否助小弟一臂之力？”
狄青鱗道：“大人請講。”
秦虎將五營輪番比試的想法詳細說了，又道：“行軍布陣、拳腳刀槍騎射，可謂最基本的訓練，御林軍雖屬精兵，但訓練方法實在陳舊，小弟有心改進，但人手缺乏，不知狄兄可愿助我？”他目光灼灼，盯著對方。
狄青鱗沉吟道：“非是狄某不愿，但兵部的調(diào)令……”
秦虎哈哈笑道：“只要狄兄點頭，兵部那邊，小弟自有辦法?！?p> 狄青鱗本來就是一個拿得起放得下的爽朗漢子，兼之與秦虎言談投機，相見恨晚，當下一杯傾盡，大聲道：“好，一言為定！大人既然賞識，狄某愿為驅(qū)策！”
秦虎大喜道：“小弟敬狄兄三杯，有狄兄助我，大事可成也！”
兩人約定，明日于神衛(wèi)軍軍營見面商談。又飲了一陣，酒足飯飽，便各自散去。
秦虎今日收了一員猛將，心情大佳，騎著馬哼著小調(diào)，返回黯然銷魂樓。
小木樓里，謝老、曾老又在為毒藥一事爭論不休，見秦虎回府，便扯著他要他裁決。
謝老道：“姑爺你來做個公道，昨日這老兒明明附和，金冠蛇毒可用人面蛛毒克制，今日居然反口，說我解法有誤，出爾反爾，天下哪有這樣的道理？”
曾老道：“老鬼，你嘴里滿口胡柴，偷換概念，人面蛛克金冠蛇不假，但我問過夫人，人面蛛有南北之分，體型毒性都不同，而金冠蛇只有一種。你可沒明說，到底是哪一種人面蛛克金冠蛇?！?p> 謝老道：“你管它哪一種，都是人面蛛?！?p> 曾老道：“笑話，毒性多一分，少一分，天淵之別，咱們都是行家，真人面前不說假話。姑爺你說是不是這個道理？”
秦虎哭笑不得，說道：“兩位老師息怒，在下對制毒解毒一竅不通，不好分辨，不如請夫人來裁決好啦?！?p> 兩個老兒暗暗埋怨，姑爺自從做了官，官腔便打得十足。只好拉拉扯扯，自去內(nèi)院找林夫人論理。
秦虎松了一口氣，正要回房歇息，心想再不去陪陪嬌妻，只怕后院又要起火。此時，府里的管事匆匆前來通報：國子監(jiān)徐淮南徐公子有急事求見。