“官人，里面請(qǐng)！”
“您可有陣子沒(méi)來(lái)了！”
.....
剛?cè)胍?，臨川縣生意街，萬(wàn)花樓前已是人潮喧囂。
走上臺(tái)階，來(lái)花場(chǎng)尋歡的客人不著急找姑娘，便愛(ài)看樓里又添了什么時(shí)興的玩意，接客柜臺(tái)新?lián)Q了機(jī)織的繪有富貴花鳥(niǎo)的掛毯，軟便的拖鞋據(jù)說(shuō)是從新羅采買的細(xì)麻編制，門廳頂上，一排玫紅色的汽燈，將紙皮上妖媚的仕女圖渲染地宛如夢(mèng)境。
樓閣里金銀輝耀，卻比站在街上的路燈下還不亮堂，也是，來(lái)這里的客人可不是來(lái)看燈的，有些快樂(lè)的事情，總要虛著眼才好看清，孤光一點(diǎn)螢么。
“四爺，綠柳今個(gè)身子不舒服......”
“哦？“
喚作四爺?shù)闹心昴腥松泶╁\袍，低調(diào)的灰色，頭上帶著個(gè)時(shí)髦的水獺皮帽子，他說(shuō)著話，下巴微轉(zhuǎn)，抬起拇指抹過(guò)上唇的短須。
熟悉四爺?shù)睦喜鑹匦睦镆豢┼?，這位主是生意場(chǎng)上的大老板，平日里講究喜怒不形于色，每次高興或生怒時(shí)都會(huì)摸胡子來(lái)克制臉色。
四爺是萬(wàn)花樓里的長(zhǎng)主顧，上旬才捧了樓里的一位新人綠柳梳攏，定了今日再來(lái)，卻不想，這邊出了岔子。
老茶壺立馬解釋道：
“花媽媽早幾天就叮囑了，說(shuō)四爺您的日子快到了，讓綠柳好生準(zhǔn)備，卻沒(méi)想到，不知是夜里受了涼還是吃了什么不凈的東西，那丫頭今早上就臉色不對(duì)，一整日都起不來(lái)，花媽媽又說(shuō)了，樓里的女兒身子不行，沒(méi)法招待貴客，您要是有火氣......”
這‘火氣’著實(shí)有些內(nèi)涵，四爺聽(tīng)了呵地一笑：
“那怎么著呢，上次捧綠柳，我可是簽了個(gè)百花票，這忙里偷閑來(lái)一趟，怎么，讓我再坐車回去，那我今個(gè)可就回去了？”
百花票，青樓楚館里的花活，這地界的客人但凡上檔次的，都好點(diǎn)風(fēng)花雪月，消費(fèi)不直接用銀子，俗，于是老規(guī)矩里就出了各色花票，一票頂一枚銀元，新人出閣辦場(chǎng)面的時(shí)候，若有十張二十張花票便也值當(dāng)了，這位四爺在這會(huì)兒擺闊，倒不是誠(chéng)心為難一個(gè)老茶壺，他就是在逗悶子。
要不來(lái)這地方干嘛？
“哎呦喂，爺您可別擠兌我了。”
老茶壺皺出一臉菊花。這顏藝當(dāng)是有傳承的，起碼四爺一瞧這丑臉，笑得嘴都快咧開(kāi)了。
“要是讓花媽媽知道，我把您可氣走了，您下次再來(lái)，我可就不是茶壺，要去當(dāng)夜壺盛尿了......”
“呸，嘴可真臟！“
四爺笑罵了一句，這事算是揭過(guò)去了，腳步繼續(xù)往里走。
“花媽媽說(shuō)了，您今晚上但凡瞧上哪個(gè)姑娘，給抹了過(guò)夜費(fèi)，還送您一鍋參雞湯，用從北省那邊運(yùn)來(lái)的人參......”
老茶壺連連拱手，卻被一個(gè)巴掌扇在腦門上，不重，他繼續(xù)皺著臉。
“爺差那點(diǎn)過(guò)夜費(fèi)？抹什么抹，我譚四爺還要窯姐給我顯大方？”
四爺這次笑出來(lái)了，抽出一沓錢票扔進(jìn)茶壺的懷里，“那雞湯，真用了北邊的參？”
要不說(shuō)有錢人都大氣呢，萬(wàn)花樓里姑娘陪客是一個(gè)價(jià)，過(guò)夜又是一個(gè)，可不便宜，可那點(diǎn)優(yōu)惠在他看來(lái)，比不得一鍋雞湯。
“真真的，坐蒸汽火車來(lái)的！”
老茶壺賭咒發(fā)誓，那必是外來(lái)的好參。
“餐具要燙兩邊?！?p> 四爺上了樓，便看到中央的戲臺(tái)子上擺了一個(gè)怪模樣，往日里唱曲跳舞的花角都歇了，換成個(gè)一人高的木盒子帶著大喇在那出聲，聽(tīng)，是昆曲。
那叫留聲機(jī)，四爺見(jiàn)過(guò)，也玩過(guò)。
他卻不好這個(gè)，望了一圈歇在外間喝茶水的客人，沒(méi)見(jiàn)到熟人，搖了搖頭：
“哪個(gè)姑娘有空....等等，還是去看看綠柳吧，多少日子來(lái)一回......雞湯也送過(guò)去，病了就得喝點(diǎn)好的。”
“四爺您情義！”
老茶壺豎起一堆大拇指，高聲贊道，然后就擺著胳膊開(kāi)始引路。
脂粉的味道甜膩，唱曲聲，男女調(diào)笑聲，床鋪吱呀聲……尋常人所說(shuō)的快活盡在其中，夜色撩人，卻總留有清冷的余地。
綠柳所在的獨(dú)間，四爺一進(jìn)門就皺起了眉頭。
冷。
他掃視起來(lái)，閨閣的地上有絨毯，簾布厚實(shí)，花媽媽從來(lái)沒(méi)有苛待姑娘的，都是她的搖錢樹(shù)，招財(cái)貓，她仔細(xì)著呢，再看，隔斷小客廳的美人屏風(fēng)后面立著個(gè)銅掐絲獸形煤爐，上面的熱水壺嘴里吐著熱氣，霧蒙蒙的。
新姑娘還沒(méi)大紅，丫鬟頭沒(méi)跟上，這會(huì)兒又是生意點(diǎn)，屋里暫時(shí)就綠柳一人，老茶壺先探身問(wèn)：“嘿，丫頭，四爺來(lái)看你了！”
少頃，絲綢摩擦聲，悉悉索索，屏風(fēng)后的人從床上起身的動(dòng)靜傳來(lái)。
“咳，咳…四爺來(lái)了？”
柔柔弱弱的，一株扶風(fēng)弱柳似的。
綠柳的嗓音里透著親切，不是樓里姑娘對(duì)客人那種演的親實(shí)則假，畢竟對(duì)這樓里的姑娘而言，第一個(gè)恩客總是不一樣的，且這位四爺實(shí)在是大方。
“歇著別起來(lái)了?！?p> 隔著屏風(fēng)，四爺?shù)穆曇粢踩岷土艘恍?，自己捧的姑娘，在新鮮勁沒(méi)過(guò)去前，多少是有點(diǎn)不一樣的。
“……咳，爺來(lái)了，得奉茶?！本G柳是個(gè)實(shí)在的，還是要爬起來(lái)。
四爺朝老茶壺使了個(gè)顏色，對(duì)方立刻會(huì)意，大嗓門子開(kāi)嚷：
“你這死丫頭，不聽(tīng)話是怎么著，四爺說(shuō)了別起來(lái)，你就寬心地躺著，回頭還有一鍋參雞湯來(lái)了，你再陪四爺喝點(diǎn)……”
這話有點(diǎn)重，但好在綠柳躺回去了。
兩人這就越過(guò)屏風(fēng)，粉色的床簾拉落著，四爺隱約看到被子里躺著的女人，稚嫩的眉間泛著姜黃。
“我去后廚催一下，讓人把湯端上來(lái)?！?p> 老茶壺很有眼色，把茶水倒好就先退下去，留主客二人獨(dú)處說(shuō)話。
四爺也不嫌麻煩，挨著床邊的錦凳落了座。
“身子哪塊不舒服？”
“......”綠柳卻不說(shuō)話了，她埋頭在錦被里，似乎是難受。
“我瞧瞧，要不要給你叫個(gè)醫(yī)生?！彼臓斕绞终虚_(kāi)簾子，并沒(méi)有綺麗的意味，他抽出了口袋里的帕子墊著手，想看看綠柳的臉。
“爺，你走吧....咳?！?p> 綠柳用手拉起被子捂住病容，不讓情人看。
“呦，你當(dāng)爺們不心疼人？”
四爺執(zhí)意要看，他輕輕地拉下被子，他終于看見(jiàn).....
等等，他只看見(jiàn)了姑娘的臉....臉下面，沒(méi)有.....