皇帝事日理萬機(jī),也許不記得,可傅東萊卻清楚,朝廷發(fā)給林如海整頓江南鹽政的旨令,當(dāng)初可未曾經(jīng)過內(nèi)閣票擬,是由他起草,皇帝批紅之后,直接由內(nèi)閣轉(zhuǎn)遞的。
當(dāng)初傅東萊也曾留了個(gè)心眼,專門將皇帝批過的折子拿給李、徐二人看,只是兩個(gè)老狐貍均以“陛下御批”,不必再經(jīng)內(nèi)閣票擬為由,直接下發(fā)了。
如今,他們不會(huì)拿這個(gè)來說事吧?
傅東萊憂心忡忡!
卻聽周荃忽然出班奏道:“陛下,江南各州府官員集體上書,如果只是下旨申斥......恐怕......”
嘉德帝眉間一皺,盯著周荃冷聲道:“恐怕什么?朕已經(jīng)說過了,林如海在揚(yáng)州是為了給朝廷籌措軍費(fèi),這事朕是知道的!”
周荃苦笑一聲道:“陛下,非是老臣揪著不放,只是......如今彈劾林如海的奏章已經(jīng)不止是江南的地方官員了,江西、湖廣的一些州府也上了疏,說湘贛一些地方鹽價(jià)已經(jīng)翻了兩倍還多,而且還是有價(jià)無市,如今百姓已經(jīng)吃不起官鹽了,鹽價(jià)恐還有上漲的趨勢?!?p> 嘉德帝面色陰沉,也不說話!
只聽周荃又道:“南京六部之中,戶部、工部、吏部,三部尚書也一并向內(nèi)閣彈劾林如海,江南的鹽荒已經(jīng)危及到金陵了。兩淮鹽運(yùn)使祁鑲玉奏道,林如海一意孤行之下,官鹽價(jià)格居高不下,江南各地私販私買盛行,江南今年的鹽課恐比往年還要低,不僅如此,鹽工們因?yàn)榘l(fā)不了工錢,已經(jīng)有幾處發(fā)生暴亂了!若長此以往下去,江南之地,是要出大亂子??!”
“那你們想要朕如何?非要逼著朕殺了林如海才罷休!”嘉德帝心中憤怒,只是這些話卻不能當(dāng)著百官的面說出來。
這時(shí)督察院左都御史出班奏道:“陛下,當(dāng)應(yīng)追究內(nèi)閣之罪!大乾一應(yīng)政令均出自內(nèi)閣,幾位閣老當(dāng)初票擬之時(shí),難道就沒有想過會(huì)有今日嗎?”
傅東萊心中一顫,看向了李恩第,擔(dān)心他會(huì)將此事引到嘉德身上。
卻沒想到,李恩第當(dāng)即出班請罪道:“陛下,老臣有罪!”
徐遮幕、傅東萊等幾位閣臣,也出班跪請道:“臣等有罪!”
這邊才罷,卻聽徐遮幕視線轉(zhuǎn)向傅東萊,冷冷說道:“傅大人,本官如果沒記錯(cuò)的話,當(dāng)初那道江南鹽政疏是你草擬的吧?未經(jīng)內(nèi)閣票擬,卻直接呈奏陛下,如今鬧出這么大的亂子,傅大人......你不該給朝中百官一個(gè)交代嗎?”
龍位上的嘉德心中哀嘆,此刻默不作聲!
傅東萊心中一陣苦笑,自己還幼稚的擔(dān)心他們會(huì)將過錯(cuò)歸于皇帝頭上,卻沒想到是在聯(lián)手狙擊自己!
也對,幾個(gè)老狐貍,怎么會(huì)把過錯(cuò)往皇帝頭上推呢!內(nèi)閣是干什么吃的?
可若叫他傅東萊就此認(rèn)輸......哪有那么容易!
“徐閣老,幾位大人,可還記得去歲在江寧運(yùn)河之上查獲的幾船私鹽?九十萬石!”
傅東萊目光灼灼,看向諸人說道:“朝廷規(guī)定一綱鹽二十萬引,一引三百斤,九十萬石私鹽,那就是近兩綱的官鹽??!江南的私鹽盛行是因?yàn)榱秩绾2砰_始的嗎?”
“再說揚(yáng)州的鹽政!嘉德三年之前,揚(yáng)州為國庫提供的鹽課從未超過一百五十萬兩,可江南的鹽商卻可以將官鹽運(yùn)至江西、湖廣售賣,諸位大人覺得,這合理嗎?
僅江南一地,就占了三地的綱鹽,僅以朝廷給出江南鹽商的認(rèn)購價(jià)格,一石鹽是一兩二錢左右,三綱鹽引,只本錢就要超過一百五十萬兩!這還不說每年產(chǎn)生的子息錢,還有每年補(bǔ)發(fā)的鹽引!若是再算上稅銀、窩本、公使呢?又該是多少?”
諸人都不做聲,江南的鹽政一年應(yīng)該為朝廷提供多少銀子,別人或許不清楚,可李恩第和徐遮幕卻是清楚的,楊、周二人入閣也有好些年了,自然也知道。
一百多萬兩!嘿!真的是糊弄鬼呢!
只聽傅東萊情緒激動(dòng)的繼續(xù)說道:“那剩下的那些銀子呢?難道不該查一查嗎?江南的鹽政難道不該整治嗎?”
面對傅東萊的慷慨陳詞,徐遮幕不為所動(dòng),只是駁道:“傅大人,你整頓江南鹽政,我等并不反對!今日朝議,說的是林如海在江南弄出的亂子,該怎么處置的事情!傅大人還是不要偷換概念的好!”
傅東萊盯著徐遮幕,冷笑一聲說道:“我倒是忘記了,去歲馮恒石奏報(bào),湖廣官員用克扣下來的軍糧與揚(yáng)州鹽商換取私鹽在湖廣高價(jià)售賣,當(dāng)時(shí)本官便要提出徹查江南鹽商,本官記得是被徐閣老給駁回的吧?”
徐遮幕臉色一陣陰晴變幻,冷聲喝道:“傅東萊!今日議的是江南之事,與湖廣有什么關(guān)系?朝堂之上,容不得你無理取鬧,肆意攀咬!你......”
“陛下!”
卻在這時(shí),一直沉默不做聲的,新進(jìn)吏部尚書葉百川忽然出班奏報(bào),打斷了二人的爭執(zhí)!
“陛下,正如傅大人所言,江南鹽政確實(shí)早該整頓,江南的那些鹽商也該徹查!林如海既然已經(jīng)打開了這個(gè)局面,那朝廷現(xiàn)在需要商議的不是治誰的嘴,而是如何處理后續(xù)的問題!”
嘉德眼神一亮,也不給他人插嘴的機(jī)會(huì),急忙道:“哦?愛卿有何良策?”
只聽葉百川道:“江南鹽課嚴(yán)重不足,這是鐵定的事實(shí),歸其根由還在兩淮鹽商壟斷江西、湖廣兩地的外售渠道,一家獨(dú)大,自然就會(huì)任意胡為。林如海或許行事偏激了一些,可他有一點(diǎn)是沒有錯(cuò)的!
那就是以票鹽制和開中法,打破兩淮鹽商獨(dú)霸湘贛兩地的外銷資格,各家憑認(rèn)領(lǐng)鹽票多寡,外銷湖廣、江西兩地,如此,不僅能夠改變江南鹽道的弊癥,還能恢復(fù)以往鹽課盛況,緩解國庫不足之狀!望陛下明斷!”
傅東萊率先出聲道:“臣,附議!”
隨著兩人的無間配合之下,一些山西、兩廣籍的官員也紛紛出聲道:“臣等附議!”
嘉德復(fù)又轉(zhuǎn)向李恩第問道:“愛卿以為如何?”
李恩第看了眼葉百川,才緩緩說道:“葉大人所言有理!以開中法緩解邊鎮(zhèn)糧餉的負(fù)擔(dān),票鹽制又可讓兩淮鹽市不再是一潭死水,當(dāng)是一舉兩得。老臣并無異議!”
徐遮幕看了眼李恩第,兩人本事默契行事,對傅東萊展開了一次聯(lián)手狙擊,眼看就要成事,怎么這個(gè)時(shí)候放棄了?徐遮幕猜不透李恩第這個(gè)老狐貍心里到底在想些什么!
只憑他一人,也難以打破傅、葉二人的聯(lián)手,是以也不再做聲。
嘉德帝內(nèi)心長松一口氣,道:“就依葉百川之言,下一道旨意申斥一番林如海,讓他認(rèn)真做事!若無他事,便退朝吧!”
微雨話西樓
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