茶樓后院，地下。
一座幽暗的牢獄里，空氣潮濕而腥臭，像是某些生靈的尸體腐爛所致，在這密不透風(fēng)的空間里積聚著，揮發(fā)不出去，濃郁到讓人快要窒息。
篝火旁的刑架上，綁著一名遍體鱗傷的囚犯。
此人披散污發(fā)，耷拉著腦袋，看不清面容。他赤裸著枯瘦身軀，除了交錯(cuò)的鞭傷外，還被烙鐵炙烤過(guò)多次，兀自冒著灰白的熱氣，以及焦糊煙味。
顯然，他剛經(jīng)受過(guò)酷刑。
他紋絲不動(dòng)，看起來(lái)極像是昏死過(guò)去，然而，某一刻，他身軀微顫，從低垂的面容下，傳出凄涼而諷刺的笑聲。
“哈哈哈哈……”
這道笑聲沙啞，越來(lái)越放肆，比地牢的氣氛更陰冷，充斥著某些復(fù)雜難明的情緒。
這時(shí)候，負(fù)責(zé)審訊的看守走過(guò)來(lái)，揚(yáng)起皮鞭，狠狠抽在他臉上，罵道：“臭乞丐！平時(shí)行刑，你都是閉著眼裝睡，怎么這會(huì)兒笑起來(lái)了？！”
刑架上這人，原來(lái)是老叫花子，田爺。
在陳醉的精心布局下，他那日來(lái)到云巔茶樓，幫死去的“陳雄”傳口信，以一句“地發(fā)殺機(jī)、龍蛇起陸”，引起繡衣坊的驚疑，成功地幫陳醉排雷。
從那日起，他便被關(guān)在這里，晝夜不停地審訊。
繡衣坊一天不查清真相，揪出藏在暗處的那個(gè)威脅，就一天不敢放松，必須始終警惕著，防止對(duì)方賊心不死，再次發(fā)生繡衣使被殺的案件。
而老叫花子，是案件唯一的線索。
在李木青授意下，云叢等人對(duì)他用遍所有酷刑，每天都來(lái)個(gè)一條龍?zhí)撞?，但詭異的是，老叫花子全程不吱聲，跟事不關(guān)己似的，完全無(wú)視這些刑罰。
他不僅不喊痛求饒，甚至有一次，還響起了呼嚕聲……
當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面極度尷尬，正在賣(mài)力抽鞭子的看守們，毫無(wú)存在感，都不知道該不該繼續(xù)抽下去了。
老叫花子明明沒(méi)有修為，而且，被封住全身經(jīng)脈，縱有通天道行，也絕不可能施展得出來(lái)。能無(wú)視所有酷刑，像沒(méi)事人一樣，他是如何做到的？
這個(gè)問(wèn)題，李木青苦思冥想，至今想不出答案。
也正是因?yàn)檫@項(xiàng)詭異之處，他基本斷定，田爺就是殺死陳雄的兇手。這老叫花子來(lái)歷不明，道行不明，又弄出這么荒誕的景兒，負(fù)隅頑抗，就算是冤死也活該！
自從入獄以來(lái)，老叫花子除了打呼嚕，今日這是第一次出聲。
他笑得陰森，鬼哭狼嚎，看守聽(tīng)得毛骨悚然，忍不住多抽他幾皮鞭，緩解一下這瘆人的氛圍。
“要睡就睡，笑什么笑！”
田爺漸漸停下來(lái)，低聲自語(yǔ)道：“愿天下蒼生，人人如龍……什么狗屁宏愿！你創(chuàng)立小鎮(zhèn)，一廂情愿地念著天下蒼生，可是，誰(shuí)又會(huì)感激你？”
如果被李木青看見(jiàn)這一幕，必會(huì)目瞪口呆，心情震撼。
因?yàn)樵隗@神鎮(zhèn)上，連手持鎮(zhèn)長(zhǎng)玉佩的付一笑，都無(wú)法釋放神念，感知身外的事物。然而此刻，田爺如此感慨，不是憑空而發(fā)，分明能洞察到地面茶樓的情景。
他雖綁在地下，卻能隔空聽(tīng)見(jiàn)《元帝傳》，所以才有了嘲笑聲。
“你在嘀咕什么！”
他話音很輕，看守聽(tīng)不清晰，見(jiàn)他今日的表現(xiàn)反常，心里不由發(fā)麻，啪啪啪地抽打皮鞭，揮汗如雨。
田爺緩緩抬起頭，在火光映照下，那張污穢而滄桑的老臉上，竟隱約有兩道淚痕。
他在笑，也在哭。
笑的、哭的，都是元帝。
他深吸一口氣，忍住行將滑落下來(lái)的淚水，說(shuō)道：“告訴李木青，一定要拿出看家本事防守，別讓我失望！要不然，我輕松奪走小鎮(zhèn)，豈不是贏得無(wú)趣？”
看守聞言，停住揮鞭子的手，愣在那里。
他壓根聽(tīng)不懂，老叫花子在說(shuō)什么。
下一刻，異變陡生。
捆綁田爺?shù)逆i鏈自動(dòng)破開(kāi)，他身軀飄向后方，在即將觸碰到墻壁的瞬間，仿佛透明一般，穿墻而過(guò)，消失在地牢里。
他竟以如此離譜的方式，越獄了！
這座驚神鎮(zhèn)上，真的沒(méi)有普通人?？雌饋?lái)最普通的老叫花子，原來(lái)才是最不普通的那個(gè)。
幽冷的地牢內(nèi)，仍回蕩著他最后一句話，話音冷酷。
“累了，走了?！?p> ……
……
一樓大堂。
陳醉隨便尋了個(gè)空位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐下來(lái)聽(tīng)書(shū)。
興許是察覺(jué)到他的到來(lái)，李木青抄起桌上的醒木，猛然一拍，振聲道：“欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解！”
《元帝傳》正講到最精彩的情節(jié)，此時(shí)中斷毫無(wú)人性。“下回分解”這句話最招聽(tīng)眾老爺?shù)暮?，整棟茶樓的客人開(kāi)始喧嘩，表達(dá)不滿，卻也無(wú)可奈何。
李木青拱手一揖，轉(zhuǎn)身走進(jìn)后堂，動(dòng)作果決。
書(shū)桌上擺著銅盤(pán)，專門(mén)用來(lái)收取賞錢(qián)，緊接著，便見(jiàn)三層樓的客人們紛紛隔空拋擲賞錢(qián)，精準(zhǔn)地扔進(jìn)去，然后，該干嘛的繼續(xù)干嘛。
陳醉怕惹人懷疑，又在角落里稍坐片刻，才走到柜臺(tái)旁結(jié)賬。
他認(rèn)得面前的掌柜云叢，俯身湊上前，低聲道：“天發(fā)殺機(jī)，斗轉(zhuǎn)星移?！?p> 這才是繡衣使們接頭的正確暗語(yǔ)，上次李木青臨走前，曾特意交代過(guò)他。
云叢確認(rèn)無(wú)誤，領(lǐng)著他來(lái)到后院，走進(jìn)李木青休息的房間。
李木青坐在窗邊，示意他落座，問(wèn)道：“此處人多眼雜，長(zhǎng)話短說(shuō)吧?！?p> 陳醉說(shuō)道：“最近七日，天街沒(méi)發(fā)生重大變故。崔誠(chéng)和婦人潘氏，都有小動(dòng)作，通過(guò)傳信鳥(niǎo)收發(fā)過(guò)幾次信件。另外，鎮(zhèn)長(zhǎng)分別去找他們談過(guò)。”
李木青點(diǎn)頭，“這不意外。崔誠(chéng)和潘氏的本事低微，不足以擔(dān)起家族重任，勢(shì)必會(huì)傳信給家里，請(qǐng)求派人來(lái)補(bǔ)位。至于鎮(zhèn)長(zhǎng)，不用我多說(shuō)，你心里也清楚……”
陳醉嗯了一聲。
付一笑找崔誠(chéng)和潘氏，當(dāng)然不是去道歉的，崔山選擇自爆，純屬咎由自取，怪不到他頭上，而武慶的死，全都是崔山所致，更與他無(wú)關(guān)。
他的目的只有一個(gè)，封住兩人的嘴，別把當(dāng)日他大意負(fù)傷的事傳出去。對(duì)此，陳醉和李木青都心照不宣，既然收了鎮(zhèn)長(zhǎng)的好處，同樣沒(méi)必要泄露。
“還有沒(méi)有別的情報(bào)？沒(méi)有的話，就快回去吧，離開(kāi)天街后，你的棋子就無(wú)法監(jiān)控，不宜離崗太久！”
陳醉略微沉吟，說(shuō)道：“還有一件事。有個(gè)叫曹峻的人，您認(rèn)不認(rèn)識(shí)？”
這個(gè)曹峻，正是他通過(guò)人情賬簿鎖定的重要目標(biāo)之一。他懷疑，曹峻很可能就是朝陽(yáng)街上的繡衣使。
李木青不動(dòng)聲色，“知道這人，但不熟。他怎么了？”