面對(duì)一雙雙驚詫又錯(cuò)愕的神情，柯西諾將大家的神情盡收眼底。
站在范德比爾特身旁，在這種場(chǎng)所，扮演起了一位臨時(shí)說(shuō)書(shū)人，開(kāi)始表演。
“話(huà)說(shuō)呢，在一次戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后，一支名叫阿魯士的軍隊(duì)攻占了阿魯城，因?yàn)檐婈?duì)打進(jìn)了城池，這座城里就有有十個(gè)人同坐一輛馬車(chē)出逃。
這十個(gè)人的身份很是特殊，分別是臭名昭著的奸商鳥(niǎo)先生和他的太太；
大資產(chǎn)階級(jí)、省議會(huì)議員卡雷夫婦；
省議會(huì)議員貝爾夫婦；
兩個(gè)修女；
民主黨人科爾尼代，和一個(gè)綽號(hào)叫“羊脂球”的勾欄女。”
柯西諾才說(shuō)出這一段開(kāi)頭，就聽(tīng)到了場(chǎng)內(nèi)陪伴有錢(qián)男人的那些勾欄女，頓時(shí)無(wú)情嘲笑。
“你們聽(tīng)，范德比爾特先生身邊的助手，竟也是我們這一行的好朋友呢……”
柯西諾并沒(méi)做任何辯解。
事實(shí)上，他和朋友一起進(jìn)賭場(chǎng)玩，本意只是隨便帶他們見(jiàn)識(shí)一下紐約的新玩兒法。
遇到自己的雇主，更是出乎他的意料。
現(xiàn)在，他講故事，只是不想讓船長(zhǎng)先生繼續(xù)遭受那些愚昧無(wú)知的人嘲諷。
“前面三對(duì)夫婦離開(kāi)阿魯這座城市的原因各不相同，但計(jì)劃和目的卻是一致的，這三對(duì)夫婦都不會(huì)回阿魯這個(gè)城市了。
他們十個(gè)人當(dāng)中，最沒(méi)有地位的是這個(gè)叫“羊脂球”的勾欄女?！?p> “他們同坐一輛馬車(chē)，從阿魯這座城市出發(fā)！
在馬車(chē)上，幾位有身份的闊太得知了羊脂球身份后，對(duì)她的態(tài)度很是惡劣，她們悄聲辱罵羊脂球是賣(mài)Y婦、是裱子、應(yīng)該釘在社會(huì)的恥辱柱被狠狠地鞭笞?！?p> 瑞克聽(tīng)得不禁冷汗狂流。
這里面，畢竟也有許多看似光鮮亮麗的女人，她們此刻正干著與羊脂球一樣的職業(yè)。
還有花錢(qián)愿意捧她們的有錢(qián)男人，都對(duì)柯西諾頭來(lái)一抹奇怪的眼神。
果然，先前粘在男人身邊笑容勾人的那些女人，表情尤其震驚。
“而這些闊太太的丈夫們，則用一種看不起窮人的口吻大談特談金錢(qián)、吃喝。
馬車(chē)在路上顛簸了大半天的光景，車(chē)上，所有人都餓了，只有羊脂球帶了可供自己三天的食物。
于是呢，羊脂球很大方地邀請(qǐng)車(chē)上所有的人都來(lái)分享她的食物，完全不計(jì)較先前這些有錢(qián)人對(duì)自己的不敬。
很快，她所帶的一籃子食物都被瓜分光了。
人們都擺脫了饑餓的困擾，于是，對(duì)羊脂球的態(tài)度有了些變化。
先前的蔑視變成親昵，辱罵也變成夸獎(jiǎng)。
馬車(chē)?yán)^續(xù)前行，來(lái)到了一座叫做托特的小鎮(zhèn)，很不幸，這座小鎮(zhèn)也被軍隊(duì)侵占了。
而且，更加不幸、更加糟糕的事情發(fā)生了：軍官扣下了這倆馬車(chē)和車(chē)上所有人，并提出，要羊脂球陪自己過(guò)夜?！?p> 場(chǎng)子內(nèi)，正在側(cè)耳聽(tīng)柯西諾講故事的男人們與女人們，虎軀一震，一片嘩然。
他們認(rèn)為，這似乎是理所當(dāng)然的事情。
“但是，羊脂球面對(duì)軍官的無(wú)恥要求斷然拒絕了！
于是，同行的一車(chē)人全部都被扣留，不許離開(kāi)。
除了羊脂球之外，其余的人都急壞了……”
故事講到這里，柯西諾的聲音戛然而止。
大家剛好把這個(gè)故事當(dāng)做打牌的消遣，聽(tīng)得津津有味，就在這時(shí)，發(fā)現(xiàn)沒(méi)了下文？
場(chǎng)內(nèi)，原先興致盎然在玩牌的人們，猶如一條攀升曲線似的，挨個(gè)抬起，看向柯西諾。
尤其是那名小說(shuō)家納撒尼爾，他高聲譴責(zé)道：“小子！怎么不講了？繼續(xù)講??？！”
柯西諾冷哼一聲，心說(shuō)，我給你免費(fèi)講一個(gè)名著故事，好讓你有抄襲的范文嗎？那才是怪事呢。
范德比爾特也抬起頭，吩咐道：“繼續(xù)講?！?p> “不好意思！船長(zhǎng)先生，目前，我正在度假，他們需要支付一定的費(fèi)用，才能繼續(xù)聽(tīng)我這個(gè)故事后面的精彩內(nèi)容?！笨挛髦Z面色泰然自若道。
他說(shuō)完，在范德比爾特錯(cuò)愕的注視下，笑了笑，環(huán)顧全場(chǎng)驚愕又快繃不住的爆笑表情，高聲道：
“想要聽(tīng)后面的故事，那就請(qǐng)各位，每人交1美元給我吧，”
眾人登時(shí)氣得咬牙切齒。
本來(lái)也正在聽(tīng)故事的經(jīng)理，聽(tīng)到柯西諾廉不知恥的要在他們賭場(chǎng)，搞起自己的小生意，頓時(shí)就是眉毛一橫。
這時(shí)，柯西諾看到了賭場(chǎng)經(jīng)理氣勢(shì)洶洶地朝他大步走來(lái)。
他趕忙話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，道:“你們應(yīng)該曉得，雖然我收1美元，但我本人只需要50美分，另外50美分，我會(huì)如數(shù)上交給賭場(chǎng)……”
經(jīng)理再次一愕，走到柯西諾面前，拍著他的肩膀，表示欣賞這小子的機(jī)靈。
隨后，他高聲道：“話(huà)都說(shuō)這份上了，場(chǎng)內(nèi)只要是正在玩牌的，都長(zhǎng)了耳朵，也都聽(tīng)到了他的故事，別看了，那就掏錢(qián)吧?！?p> 愛(ài)德蒙作為報(bào)社資深主編，似乎隱隱嗅到了一絲不尋常的味道。
這個(gè)故事，似乎有點(diǎn)意思。
他掏出1美元，朝柯西諾揮著紙幣，“自己過(guò)來(lái)拿。”
柯西諾看了看瑞克，不過(guò)，一旁早已有些傻眼的埃爾默，趕忙出聲道：“柯西諾你就好好講故事吧，我去幫你收?！?p> “多謝埃爾默?！?p> 有了賭場(chǎng)經(jīng)理這一聲吆喝，大家伙雖然極其不情愿上交1美元作為故事費(fèi)。
但他們還是乖乖地從自己兜里取出1美元，交給埃爾默。
埃爾默最后才轉(zhuǎn)身回來(lái)，收取范德比爾特這一桌。
有了其他人的表率在先，這桌的有錢(qián)男人們，全都紛紛丟出1美元。
柯西諾心里明白，這就是賭場(chǎng)的規(guī)矩！
進(jìn)了這里，你不想花錢(qián)，也是不行的，除非想被拖到黑暗的房間，再被安排幾個(gè)彪形大漢‘特別’伺候。
對(duì)他們這些賭客來(lái)說(shuō)，完全沒(méi)必要招惹這些麻煩。
這一圈費(fèi)用收下來(lái)，埃爾默當(dāng)場(chǎng)清點(diǎn)了紙幣，驚喜道：“一共有53美元。”
柯西諾微微一笑，取出25美元，其余的全部交給了賭場(chǎng)經(jīng)理。
“你很懂規(guī)矩嘛，伙計(jì)，不愧是范德比爾特先生身邊的助手，調(diào)教的很好，往后有空多來(lái)玩兒……”
賭場(chǎng)經(jīng)理拿著一沓紙幣，咧嘴一笑，揚(yáng)長(zhǎng)走開(kāi)。
并吩咐手下干活的，“菲兒！給他倒杯水！”
這個(gè)收入，算是賭場(chǎng)的意外收入，并不會(huì)記入賭金營(yíng)收。
賭客們也心知肚明，這錢(qián)是落入經(jīng)理自個(gè)兒腰包了。
這一點(diǎn)，柯西諾也非常清楚。
他清了清喉嚨，接過(guò)木杯，看了看杯中清水，說(shuō)實(shí)話(huà)，還真的不敢喝。
“先擱著，待會(huì)兒結(jié)束再喝?！?p> 柯西諾將那杯水順手就放在了范德比爾特面前不遠(yuǎn)處的牌桌邊沿。
“接下來(lái)，咱們繼續(xù)剛才的故事，說(shuō)到哪里的？”
瑞克：“馬車(chē)和乘客全都被扣留，軍官想讓羊脂球陪他過(guò)夜……”
“OK！”
柯西諾點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音洪亮道：
“軍官扣下了馬車(chē)，提出要羊脂球陪自己過(guò)夜。但是軍官的無(wú)恥要求卻被羊脂球斷然拒絕了！
你們要知道，拒絕軍官，在這個(gè)時(shí)候是非常危險(xiǎn)的?！?p> “所以，這倆馬車(chē)上的乘客們，為了達(dá)到自己的目的、為了維護(hù)自己的利益，九個(gè)人想盡了辦法、施展了種種陰謀想迫使羊脂球就范。
最后，就有一名老修女出面勸羊脂球。
她說(shuō)，‘只要用意是好的，做任何事情都不會(huì)觸怒老天爺’的說(shuō)教，竟然產(chǎn)生了相當(dāng)好的效果。
最后，羊脂球?yàn)榱舜蠹业睦鏍奚俗约骸?p> 她滿(mǎn)足了軍官的無(wú)恥要求。
但這天晚上，當(dāng)大家以為他們可以安然離開(kāi)這個(gè)小鎮(zhèn)的時(shí)候。
又出現(xiàn)了一名本國(guó)的高官代表。
他也對(duì)羊脂球提出了同樣厚顏無(wú)恥的要求，但是你們要知道，羊脂球再一次斷然拒絕了他的無(wú)恥要求！
而她拒絕這名高官的理由，竟然是那么具有愛(ài)國(guó)主義的‘節(jié)操’。
其實(shí)，羊脂球并不是想拒絕與他發(fā)生‘錢(qián)與肉的交易’，而是拒絕……”