是夜，京都洛陽(yáng)。
位于城南貴里的寬闊大道上，坐落著一棟莊重肅穆的府邸。大門二層，立面三間，中間為紅色磚券大門。入門后只見(jiàn)廊腰深闊，守衛(wèi)森嚴(yán)，乃是當(dāng)朝車騎將軍府。
“稟將軍，小人已將金鋌送至劉祝住處?！狈讲旁趧⒆Ｄ沁呉鋼P(yáng)威的家奴，此刻正匍匐在地，額頭叩于手背，屁股都撅到天上去了，阿諛獻(xiàn)媚的聲音活似妓院里的老鴇。
“他怎么說(shuō)？”渾厚的聲音從案牘后傳來(lái)。一位身著團(tuán)花蜀錦袍，腰系紫色綬帶，年逾五旬的中年男子手持竹簡(jiǎn)，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著墻壁上懸掛的疆域圖。目光所至，是涼州地界。
聽(tīng)到家奴來(lái)報(bào)，中年男子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。此人兩肩寬闊，面廣鼻長(zhǎng)，活脫脫一張?bào)H臉，正是當(dāng)朝車騎將軍孫安。
“稟將軍，劉祝那小子冥頑不靈，還說(shuō)什么秉公執(zhí)法，匡扶法紀(jì)...”家奴說(shuō)到此處，語(yǔ)氣加重了幾分，正欲添油加醋多說(shuō)幾句。
“好了，下去吧。”孫安擺擺手，示意退下。家奴不敢抬頭，只得匍匐在地，像個(gè)蛤蟆似地倒退出去。
待到家奴退出正堂，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出府中主簿-于聰，他上前拱手施禮道：“明公，我已安排府中心腹家丁攜金珠兩擔(dān)、書信戌時(shí)出發(fā)，想必十日后巳時(shí)便能到達(dá)涼州。”
“嗯，此次辛義若能辦成此事，日后我借機(jī)上奏朝廷，表其為關(guān)中侯?！睂O安點(diǎn)點(diǎn)頭，向于聰投去贊許的目光。作為車騎將軍府頭號(hào)謀士，于聰辦事向來(lái)縝密周到。
“辛義其人，貪財(cái)無(wú)義，與其父辛遲趨炎附勢(shì)。這次收了咱們的重金，明公書信至，此事必成?！庇诼斮N近孫安耳畔悄悄說(shuō)，“我手下小校探聽(tīng)得知，司隸校尉牧平近年來(lái)連收好幾道密折，說(shuō)是涼州前任刺史辛勖死因可疑，很可能是被其胞兄鴆殺。而其胞兄辛義接替刺史后，養(yǎng)寇自重，與塞外氐羌人暗通款曲，這半年來(lái)上奏朝廷的表功奏折多有虛假。”
“哦？”孫安聽(tīng)到此消息，眉頭一皺，“此事當(dāng)真？”
“千真萬(wàn)確。”
“待明日我去辛遲府上，敲打敲打那個(gè)老東西，不要以為他辛家做的好事，別人都不知道?！睂O安來(lái)回踱步，謂于聰曰：“唉，也不知道我那妹妹是怎么想的，怎么讓豫王娶了辛遲這個(gè)老東西的閨女?！?p> “豫王妃辛木甄，秉性兇頑，桀驁不馴，明公宜提防之。”
孫安深以為然。
太尉、東宮保傅辛遲，泰山人士。其人夤緣攀附，善見(jiàn)風(fēng)使舵。膝下三女兩子。其中長(zhǎng)女辛木清，嫁晉王馬琳。次女辛木甄，嫁豫王馬弘為妃。小女辛木英嫁大司農(nóng)裴密之子裴景。
長(zhǎng)子辛義，原為涼州別駕從事，胞弟辛勖在任上離奇死亡后，接替其位。
次子辛勖，官拜涼州刺史，都督?jīng)銮赜喝葜T軍事。在任期間，文治武功，縱橫闔閭，被塞外諸國(guó)呼之為“天將軍”。
十日后，涼州姑臧刺史府。
“夫人、壘兒，你們且進(jìn)來(lái)看?！币粋€(gè)五短身材，肥頭胖耳的中年男子正圍著兩挑擔(dān)子翩翩起舞。此人正是太尉辛遲之子，現(xiàn)涼州刺史辛義，地上兩挑擔(dān)子裝的是車騎將軍府送來(lái)的金珠財(cái)寶。
聞聽(tīng)父親引頸高歌，辛壘連忙從門外跑進(jìn)屋中，蹲地上揭開(kāi)蒙在擔(dān)子上的粗麻厚布?！把?！阿父，這是誰(shuí)送來(lái)的厚禮啊。”眼見(jiàn)如此多的珠寶錢財(cái)，晃得辛壘眼睛都花了，直勾勾得盯著，半晌擠不出第二句話來(lái)。
“阿郎，還沒(méi)進(jìn)門就聽(tīng)到你在唱歌。是誰(shuí)送來(lái)進(jìn)貢呀，難不成羌人又截了一批客商？”話音未落，揭簾而入一濃妝艷抹的婦人，蛇睛鼠目顴骨高聳，尖削的下巴上一顆豆大的黑痣分外扎眼。
看到地上兩擔(dān)金珠，劉狐兩只眼瞪得像雞蛋，嘴巴半天沒(méi)有合上，腦海里空白一片。
“婦道人家，不要瞎猜。”辛義掐住兒子的脖子，將其從地上一把拽起，順手拿起粗麻厚布將擔(dān)子蒙好?！斑@是車騎將軍送予我的?！毖援?，喜滋滋地哼著小曲，上前摟著劉狐的腰轉(zhuǎn)了起來(lái)。
“如今阿郎也是封疆大吏，不光是氐羌胡人爭(zhēng)相拜服，連京都的大官都來(lái)巴結(jié)阿郎了?！蔽醇罢f(shuō)完，劉狐便以手遮嘴，喜不自禁地笑了起來(lái)，像亂墳崗上夜哭的鬼魂。
聽(tīng)到京都大官這幾個(gè)字，辛義眼神瞬間冰冷，瞪了辛壘一眼，示意兒子出去?！胺讲啪┒紒?lái)人，送我這兩擔(dān)金珠并一封書信?！闭f(shuō)完，辛義從懷中掏出一封信遞于劉狐。劉狐接過(guò)來(lái)打開(kāi)，仔仔細(xì)細(xì)地看了一遍，重新裝好還給辛義，“阿郎，此事你意如何？”
“日前，阿父從京都派人傳我書信一封，說(shuō)是太子毒殺皇帝未遂，已經(jīng)被圈禁了。自從張皇后薨，這孫皇后就一直給陛下吹枕邊風(fēng)，廢長(zhǎng)立幼，我在涼州也是略有耳聞。如今車騎將軍孫安跟他族弟尚書令孫驊依仗陛下對(duì)孫皇后的寵信，把持朝政。此次太子謀反鐵板釘釘，我看立豫王為太子，也是早晚的事。“辛義低著頭在房中來(lái)回踱步。
“阿父曾言弘農(nóng)孫氏貴不可言，咱們辛家可得抱好這顆大樹(shù)。如今他孫安自己找上門，可要把握好這次機(jī)會(huì)，說(shuō)不定將來(lái)我也能位列三公?！闭f(shuō)到位列三公，剛才面如死水的辛義喜笑顏開(kāi)，情不自禁地哼唱起來(lái)。
“那孫將軍的事，咱們?cè)撛趺崔k？現(xiàn)如今這涼州官軍還有不少都是小郎舊部，押送牧氏一門的，恐怕也都是京都勁旅。弄不好引火燒身，這買賣可劃不來(lái)?！眲⒑菜闶穷H有見(jiàn)識(shí)。
“好說(shuō)，我這就給氐族頭領(lǐng)李拔修書一封，讓他派一千騎兵潛伏姑臧一帶截殺牧氏一門，那里荒無(wú)人煙，人跡罕至。事成之后，我予他百副鎧甲?！毙亮x腦子轉(zhuǎn)得快，做事風(fēng)格向來(lái)也是滴水不漏，“孫將軍信中說(shuō)有一重要物件可能藏在這批囚犯的某一個(gè)人身上，此物干系重大，不容有半分閃失。這樣，明日我讓壘兒攜書信親自走一趟塞外，正好鍛煉鍛煉他。”
劉狐看到夫君片刻之間便已想出對(duì)策，著實(shí)欽佩。但是僅僅百副鎧甲就能讓氐人冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，劉狐覺(jué)得不靠譜，“若是氐人不干怎么辦？”
“他敢?！毙亮x冷笑一聲，鼻孔噴出一股濁氣?！拔也桓覄?dòng)用官軍截殺禁軍，還不敢鎮(zhèn)壓這群雜胡嗎？”
前任涼州刺史辛勖曾組建一支五千余人的飛矢軍，專門察查境內(nèi)諸夷。辛義接任刺史之后，對(duì)胞弟親手組建的這支軍隊(duì)甚為忌憚，便一紙調(diào)令，遣飛矢軍駐扎涼州西平郡雅扎山，眼不見(jiàn)心不煩。眼下為防氐人不肯出兵，辛義便想到動(dòng)用飛矢軍前往涼秦邊界，以護(hù)羌氐之名，給李拔施壓。
“武都郡屬秦州管轄，夫君貿(mào)然調(diào)動(dòng)飛矢軍，怕有不妥吧？”
“好說(shuō)，去歲朝廷曾播發(fā)一批賑災(zāi)糧，我給壓了下來(lái)。眼下正好借此緣由給武都氐部運(yùn)送糧食。”言畢，辛義調(diào)轉(zhuǎn)身軀，一頭扎出門外，徑往書房寫信去了。
“壘兒，別躲門外了，進(jìn)來(lái)吧?！毙翂径阍陂T外過(guò)廊的柱子后，半個(gè)頭的影子打在窗戶上，劉狐早已瞧見(jiàn)。辛義出去了，方才喚子入內(nèi)，“兒子，剛才都聽(tīng)到了吧？可知你父為何要安排你去塞外走一遭呀？”
“孩兒不知?！甭?tīng)說(shuō)自己要走一趟塞外，辛壘嘴巴撅得老高。
“來(lái)，為娘教你?！眲⒑鼏拘翂咀阶约荷磉?，用食指從桌子上的杯中蘸了水，為兒子演示。“你父雖貴為一州刺史，封疆大吏，但是此事見(jiàn)不得光，不能動(dòng)用咱們涼州的官軍。更何況押解囚犯的是京都勁旅，你父手底下那幾百個(gè)死士還不夠人家砍的。所以，咱們就得借刀殺人，讓氐族那些丘八來(lái)辦此事，神不知鬼不覺(jué)?！?p> 劉狐與辛義共育有一女一子，長(zhǎng)女辛艷嫁與司空崔歷為妾，定居洛陽(yáng)。辛壘作為她夫妻倆的獨(dú)子，留在涼州甚是疼愛(ài)，凡事都講究個(gè)言傳身教，以期辛壘將來(lái)能出人頭地，封侯拜將。
“這些氐族人，張嘴吃飯全靠你父。往日水草豐美之際，你父借機(jī)朝廷征收租賦，派兵掠奪他們的牛羊。等到秋收以后呢，就堅(jiān)壁清野。碰上白害災(zāi)年，朝廷播發(fā)的賑災(zāi)糧，你父十成抽三，剩下的七成，還得看他們部族表現(xiàn)，才會(huì)分批給予。沒(méi)幾遭，他們就得跪著來(lái)求你阿父啦！”劉狐說(shuō)到此處，喜不自禁，被自己郎君的手段折服。
聽(tīng)到父親對(duì)付涼州蠻夷的手段，辛壘的嘴巴像吃了蜜一樣綻放開(kāi)來(lái)。
原先父親在叔父手底下任別駕從事時(shí)，被叔父盯得緊，沒(méi)什么油水可撈。自從父親當(dāng)上了涼州刺史，對(duì)涼州轄內(nèi)蠻夷又拉又打，不僅讓他們跪地求饒，連自家生活水平都蹭蹭地攀升，大塊大塊的牛羊肉吃得都塞牙。府中的黃犬也是一個(gè)個(gè)膘肥體壯，走不動(dòng)路，夜里府門外有人敲門，都懶得叫了。
說(shuō)起氐族人，辛壘倒是想起來(lái)，前些年氐族新出了個(gè)頭領(lǐng)，約莫三十來(lái)歲，名叫李拔。其人精明強(qiáng)干，頗有謀略。隔三差五的給父親進(jìn)貢牛羊、錢糧，父親見(jiàn)他出手闊綽，有心拉攏于他。況且父親收受了李拔的進(jìn)貢，對(duì)氐族部落也就睜只眼閉只眼。
此次車騎將軍要父親處理牧氏，正好借氐族人這把刀用，哪怕將來(lái)朝廷追查起來(lái)，也可推諉是胡人作亂。正好也可以再籍著朝廷追查的事由，敲氐族人的竹杠，兩全其美。
“阿母，阿父使得好手段，將來(lái)我要比阿父強(qiáng)?！?p> “辛氏滿門，我瞅著呀，就數(shù)壘兒最有出息。將來(lái)封侯拜將，光宗耀祖指日可待?！眲⒑钋榈乜粗鴥鹤樱壑袧M是望子成龍的期翼。