秦家是商家，大商家！生意不說遍布四海也差不多，小到針頭線腦，鍋碗瓢盆，大到珠玉翡翠，玉雕泥塑，沒有秦家不賣的，散布在各地的商鋪數(shù)不勝數(shù)，只是沒有參與漕運(yùn)和鹽運(yùn)，說到底是身后沒有大樹。
秦家一共有四房，長(zhǎng)房秦守望，二房秦守成，三房秦守志，四房秦守義，哥四個(gè)常年奔波在外，負(fù)責(zé)不同區(qū)域的買賣，大房負(fù)責(zé)統(tǒng)籌，而秦?zé)o病這一輩兒上的男丁，不管嫡出庶出，十五六歲就需要出去歷練。
秦家的老宅子在靜海縣，秦老爺子五年前去世后，秦老夫人帶著四個(gè)兒媳婦兒，若干孫媳還有未成年，未出嫁的孫子孫女生活在這里，唯一突兀的就是秦?zé)o病了。
長(zhǎng)房秦守望和李氏膝下兩子，長(zhǎng)子秦玉成，次子秦?zé)o病，兄弟倆年齡相差近十歲，只因李氏在這十年中還曾生過兩個(gè)兒子，可惜都在年幼時(shí)夭折了，所以有了秦?zé)o病后，李氏執(zhí)意不隨家譜排序起名，便叫無??！
秦?zé)o病家族中排行老七，雖不是秦老夫人最年幼的孫子，卻是秦老夫人心尖上的孫子，誰讓秦?zé)o病知道如何哄得老人開心。
李氏更不用說，對(duì)這個(gè)小兒子更是有求必應(yīng)，生活起居無不親手安排。
……
秦?zé)o病進(jìn)了自己的院子看到正房里點(diǎn)著燈，就知道母親在等他，他無奈的搖著頭進(jìn)了屋。
李氏已年近五十，因保養(yǎng)得宜，皮膚白皙眉目有神，頗顯端莊雍容，只是一見到小兒子，慈母疼愛的表情便占滿整張臉，她拉著秦?zé)o病的手，先摸摸額頭熱不熱，再摸摸衣服干不干，再搓搓兒子的手，嘴里念叨著：“我兒辛苦了！”
秦?zé)o病知道接下來母親便要大聲訓(xùn)斥小福和小爾了，他趕緊轉(zhuǎn)移話題說：“母親等我一下，我去洗一洗，身上臟得很，等我換上干爽點(diǎn)的衣服，再來與母親說話?！?p> 李氏的眼睛頓時(shí)笑成月牙，連說“好！好！好！”
秦?zé)o病剛要轉(zhuǎn)身離開，李氏笑呵呵的說：“母親有喜事要說與你聽！”
秦?zé)o病暗道一聲‘不好！’，可哪里能逃？！
……
秦?zé)o病無精打采的洗了一個(gè)熱水澡，換了一身干爽的衣衫，又喝了一碗姜糖水，磨蹭了再磨蹭，這才回到正房。
李氏笑吟吟的上前說：“母親幫你絞頭發(fā)?！?p> 這時(shí)候，福爾摩斯都聚在屋內(nèi)，準(zhǔn)備好帕子，站在李氏身側(cè)。
四個(gè)人眼神對(duì)接了一下，不知是喜是憂。
“今日母親與你祖母一起去了趟相國寺，你猜碰上了誰？”
秦?zé)o病面無表情的坐在椅子上，反正李氏此時(shí)也看不到他的表情，他更無需作答，李氏最善自問自答。
“我們碰到了梧州錢家三夫人！還帶著她家的三小姐，哎呦，那姑娘長(zhǎng)得真是俊俏，一問年紀(jì)正好十六歲，我怎么看怎么覺得好，你祖母也覺得好！”
“她家不嫌棄我是個(gè)捕快？三代內(nèi)不能參加科考？”秦?zé)o病沒有溫度的問了一句，問完就后悔了。
果然，身后的李氏開始垂淚了：“這幾年，我吃不下睡不香，不知道有多后悔當(dāng)年答應(yīng)你去做捕快，只想著哪天你能定親，我就是……”
“母親，我同意！”在事態(tài)嚴(yán)重之前，秦?zé)o病馬上表明態(tài)度。
“真的？你聽母親說，這幾年那些嫌棄你的人家都是有眼無珠，傷了我兒的心！每次你跟母親說今生不娶，母親的心都像被針扎了一樣疼！但這次不一樣，錢家也是商戶，雖說沒有咱們秦家生意做的大，但在梧州，乾州那一帶也頗具名聲，咱們也不圖她家有多少嫁妝，我瞧著這位三小姐很是文靜，教養(yǎng)的極好！”
“這回我和你祖母瞞著你先把所有事都談妥，他家女兒眾多，只求各個(gè)嫁的美滿，科不科考的不在乎，今日我與你祖母又私下里相看過了才說與你聽，就是怕你心灰意冷……”
“母親和祖母覺得合適，她家也不嫌棄，我沒意見，夜深了，母親早點(diǎn)回去休息吧，回頭父親又要說我不顧及母親身體了！”
李氏嗯嗯的點(diǎn)頭，邊走向門口邊開心的嘟囔著：“今天時(shí)辰不早了，明日早些去跟你祖母說你也滿意，你祖母必定開懷！”
……
李氏走后，秦?zé)o病呆坐在椅子上，他知道這一天遲早要來，他有準(zhǔn)備，但是真到了這個(gè)時(shí)候，他又不免悵然若失，失了什么呢？
轉(zhuǎn)天早晨卯時(shí)一過，秦?zé)o病便起身了，他怕被秦老夫人提溜到內(nèi)院去，必定又是一通悲喜交加的回顧和展望，他受不了老人的眼淚，更受不了那份叨叨，干脆早點(diǎn)進(jìn)衙門吧！
秦?zé)o病心情低落的走進(jìn)縣衙，忽見幾個(gè)值班的捕快從里面跑出來，見到秦?zé)o病高喊：“秦小七爺，鑫源客棧死了一名進(jìn)京趕考的舉人！”
秦?zé)o病一愣，隨即興奮的左右看了看，著急的問：“牛二，小五他們可來了？”
“沒！客?；镉?jì)剛剛報(bào)的案?！辈犊熘噶酥干砗笊碜舆€在發(fā)顫的店伙計(jì)：“你要不來，我們幾個(gè)就要走一趟，正發(fā)愁呢！”
“找個(gè)人去找老鄭頭，剩下的就跟我跑一趟吧！”秦?zé)o病激動(dòng)的轉(zhuǎn)身又出了縣衙。
路上，秦?zé)o病想到方如山此刻的心情，情緒不免時(shí)起時(shí)落，高興是因?yàn)榉饺缟接忠^疼了，發(fā)愁是因?yàn)榉饺缟接忠阌?jì)他的銀子了。
這些惱人的事很快被秦?zé)o病拋到腦后，他又想到案發(fā)地，那家鑫源客棧，這家客棧他自然是聽過，如今出了命案，往后的生意怕是要一落千丈了，客棧老板為何沒有隱瞞不報(bào)？
一個(gè)外鄉(xiāng)路經(jīng)靜海進(jìn)京趕考的學(xué)子，一路上不知道要經(jīng)過多少地方，一來一回所需時(shí)長(zhǎng)也是按年算，如果沒有同行者，真說在半路失蹤了，誰會(huì)知道？莫非有同行者？