第九章，心魘
皇帝向端生平第一次見(jiàn)到自己所向披靡、橫掃八方的鐵騎停滯下來(lái)。
他疲憊地抬起眼瞼，望向蒼茫遼闊的草原，一陣寒風(fēng)吹來(lái)，兩層錦裘仿佛要被刮破，刀劍般銳利的凜冽寒風(fēng)真真要取他性命似的猛烈掠過(guò)。
“皇上——”掌印太監(jiān)孫興羅擔(dān)憂地呼喚他，幾個(gè)金發(fā)碧眼的小太監(jiān)抬上屏風(fēng)來(lái)，三面屏風(fēng)將他圍住。上面雕刻的花鳥魚蟲、珍禽野獸栩栩如生，恰似那江南美景，歷歷在目。
三十年前的南巡場(chǎng)景又浮現(xiàn)眼前，早春的江南，碧波蕩漾，多姿多彩。
園林、臺(tái)榭、樓閣、畫舫、月夜......笙歌曼舞，美人攬懷，幽幽暗香浮動(dòng)。
他的內(nèi)心充滿憂慮，這樣的美景，自己的子孫能否享用千秋萬(wàn)代？自己的祖輩開拓基業(yè)，篳路藍(lán)縷，到了自己，自己該為息人族群的帝國(guó)事業(yè)做些什么？
那時(shí)他正年富力強(qiáng)、血?dú)夥絼偅谟未吓陌付?，決心遠(yuǎn)征西域，向那群金發(fā)碧眼的胡人發(fā)起征服戰(zhàn)爭(zhēng)，誓要抓到宣朝皇室僅存的后人，為他的陳朝子孫奠定萬(wàn)世基業(yè)。
如今卻垂垂老矣。
胸口似乎有一只布滿血絲的手，緊緊握住他的心，不知什么時(shí)候用力一捏，就輕易將他的性命奪取。他終于體會(huì)到了什么是無(wú)力，什么是絕望。
他可以一聲令下，讓萬(wàn)國(guó)八方率軍向西，馳騁萬(wàn)里，遇軍滅軍，遇國(guó)滅國(guó)，掃蕩四極，震古爍今。
卻對(duì)自己隱隱作痛的心胸?zé)o能為力。
每當(dāng)他喘不過(guò)氣的時(shí)候，他就開始回憶起那些被他屠戮的前朝皇室了，開始回憶起那些降兵的哀求了，于是曾經(jīng)那個(gè)狠戾的自己漸漸清晰。
“是報(bào)應(yīng)嗎？”他問(wèn)過(guò)禪師。
禪師看見(jiàn)面前這個(gè)混元宇內(nèi)、撫御萬(wàn)民的天子眼神中的膽怯，鄙夷地說(shuō)，“如果害怕，你又何必走到今天？”
等到禪師人頭落地，他才懊喪地收回命令，胸口的疼痛又多了幾分，他深切而又及時(shí)的感受到了罪孽的重壓。
“回吧......”他蠕動(dòng)了一下布滿白須的雙唇，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身去，不去看那遠(yuǎn)處滿地尸首與無(wú)主可依、四散徘徊的朔方馬。
……
軍帳左面掛了一張巨大的地圖，是由兩張地圖左右拼接而成。
右邊是陳朝地圖，上面詳細(xì)標(biāo)注了中原十三州，粗略標(biāo)記了周邊藩屬，最西邊是一片空白。左邊地圖是從薩迦爾一座城市的總督府里找到的，通譯司在薩迦爾語(yǔ)上標(biāo)記了中原文字，薩迦爾廣袤的土地盡收眼底，卻不能收入囊中。
“到頭了，”向端隨口說(shuō)了這么句話，像蠟燭上的煙一般，還未成型便消散了。
太監(jiān)聽(tīng)錯(cuò)了他的話，回道，“已經(jīng)去傳了，就快到了?！?p> 向端恍然間，看到帳外有黑影閃過(guò)，他驚叫出聲來(lái)，怔怔望著前方，跟著突然拉住太監(jiān)大喊，“快——快——”
四下潛伏的羽翊軍一涌而出，對(duì)他手指的方向一陣猛砍，北方的巫師突然向空中拋出一捧紅花，南方的禪師在身后喃喃誦經(jīng)，西山隱蹤多年的仙道這時(shí)候突然出現(xiàn)在他的大帳里，一手搖鈴，一手舞劍。
就在這云煙繚繞中，向端看到那個(gè)黑影走到面前，那個(gè)黑影是來(lái)取走他的性命的，不，不止是性命，還有這個(gè)囊括四海、包舉宇內(nèi)的偉業(yè)，也要一并帶走。
向端茫然無(wú)助地?fù)]舞雙手，他看向四周，羽翊軍和“神仙”們似乎都對(duì)這個(gè)黑影視而不見(jiàn)，他絕望極了。
他掙扎著抬起衰老的右手，他聽(tīng)到了自己的關(guān)節(jié)發(fā)出一聲脆響，他不管那么多了，奮力將手朝黑影甩去，黑影一手捂著脖子，一手抓住了他的右手。
“皇上——皇上——”
他清醒過(guò)來(lái)了，那個(gè)黑影漸漸清晰，丞相竇澤在面前焦急地呼喊他。
“你的脖子......是朕？”向端看向自己右手指尖，依稀有血污在指縫中。
“不要緊，您回來(lái)了就好?！?p> “回來(lái)了就好，回來(lái)了就好，”四旁的仙道禪師巫師一齊用如釋重負(fù)的口吻說(shuō)著，臉上抑制不住的喜悅已經(jīng)綻放開來(lái)。
“斬了......”他又說(shuō)了這句重復(fù)了不知幾千幾萬(wàn)遍的話。
羽翊軍毫不留情地將大帳里的禪師、道士、巫師拉出去，他們沒(méi)有哀求，也沒(méi)有做聲，只是沉默著向帳外走去，走向自己的命運(yùn)。
“放了......”
向端調(diào)整了一下坐姿，陷進(jìn)柔軟低矮的薩迦爾工匠精心制作的躺椅里，這一次他破天荒地成功收回了殺人令。
竇澤疑惑地看看皇帝身后的太監(jiān)，太監(jiān)向他擠眉弄眼，他明白皇帝又陷入幻覺(jué)之中了，向端幻想的宣朝皇室后人又來(lái)刺殺他了。
竇澤的視線從那衰老的白胡子上挪開，看向了他黑裘下擺露出的紅色龍袍，金色裙邊一搖一擺。
他在一旁角落里坐下了。
“爺爺......”
聽(tīng)到這聲音，竇澤眉間陰翳一閃而過(guò)，回首燦爛地笑著，恭維道，“殿下?！?p> 皇太孫在身旁一群儒士簇?fù)硐伦哌M(jìn)大帳來(lái)，在他親切的喊聲下，皇帝向端也用微笑回應(yīng)。
皇太孫似乎沒(méi)有看見(jiàn)一旁角落的竇澤，徑直走到前面落座。
老太監(jiān)忙上去巴結(jié)著張羅鋪墊熊皮，擺暖手爐，安置熏香。
竇澤自己打開香爐，往里面放香，一個(gè)小太監(jiān)看了，忙伸手去接過(guò)香盤，要替他點(diǎn)。
竇澤把紅彤彤的香一下扎在小太監(jiān)細(xì)白的手背上，小太監(jiān)冷不防一驚，忙縮回手去，跟著又跪下去磕頭搗蒜。
人們都沒(méi)有注意到角落里的竇澤在做什么，竇澤也不想讓人知道他發(fā)了個(gè)無(wú)名火，看在小太監(jiān)沒(méi)有瞎嚷嚷的份上，向他揮揮手，叫他滾了。
竇澤坐在角落，像貓科動(dòng)物一樣，寂靜無(wú)聲地透過(guò)香爐的青煙，觀察著陸續(xù)入場(chǎng)的將領(lǐng)與大臣，還有皇太孫向云。
向云身后坐著一個(gè)御用侍女，那恬靜面龐與烏潤(rùn)的發(fā)絲讓向竇澤躁煩悶的心突然如沐春風(fēng)般舒適、安閑。
可是就像一叢烈火被微風(fēng)吹過(guò)，稍稍滅掉后，又燃起了愈加兇猛的欲火。
竇澤雖然位極人臣，也曾風(fēng)光一時(shí)，但沒(méi)想到皇太子初立之時(shí)，便是他失勢(shì)的開始。
不論他怎么巴結(jié)皇太子，那高傲的皇太子總是不待見(jiàn)他?；侍釉?jīng)對(duì)他說(shuō)，“你做的那起子齷齪事，別打量本宮不知道，遲早要與你清算，”
如今皇太子在京城監(jiān)國(guó)，正在肅清朝野，打擊貪腐，據(jù)留守相府的家人書信，過(guò)去竇澤舉薦的三品以上大員，被收押了一半。
他滿心憂慮，這次遠(yuǎn)征至西域，就算沒(méi)死軍中，等到回了大陳，也難免被皇太子收入獄中，橫豎都是死路一條。
他望望虛弱的皇帝，眼神逐漸兇狠起來(lái)。
他咬牙切齒，眼睛掃過(guò)場(chǎng)上落座的每個(gè)人，每個(gè)人的笑容都讓他火大。
當(dāng)他掃到正對(duì)面的座位時(shí)，一雙眼睛正迎著他的目光而來(lái)，他自然地扭過(guò)頭去，不看那人?？墒悄悄抗庖琅f像束光，照得人發(fā)熱，照得人難耐。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，與那目光對(duì)視。
大將軍徐斐然正微笑著看他，徐斐然雙手捧起酒杯，遙敬他一杯。
看著這個(gè)憨憨的武人，竇澤無(wú)奈地拱拱手，一杯酒也不想喝，竇澤搖搖頭，心想這個(gè)徐斐然還笑得出來(lái)，難道他忘記當(dāng)初是自己舉薦他做的大將軍嗎？等回到京城，恐怕手握兵權(quán)的徐斐然下場(chǎng)會(huì)比自己更慘。
竇澤用手撐著臉，轉(zhuǎn)頭看向身后的樂(lè)女，假裝聆聽(tīng)音樂(lè)的樣子。
向旻做出一副欣賞音樂(lè)的樣子，事實(shí)上他又開始打樂(lè)女的歪腦筋了。
他很意外，這些樂(lè)女都是西域人，準(zhǔn)確的說(shuō)，是薩迦爾人。那如雪的肌膚與高挺的鼻梁，宛如花中仙子，垂到胸前的金色秀發(fā)撩撥得他火燒火燎，恨不得立馬抱在懷里溫存。