公元1478年，早春。
程堂于后山清池沐浴，數(shù)十名丫鬟捧衣候在簾外。
簾內(nèi)伸手，一名丫鬟就會彎腰低頭上前，將衣物平穩(wěn)地遞到程堂的手中。
一炷香之后，程堂掀簾而出，清秀似水的臉蛋，潔白無瑕的肌膚，讓女子都要羨慕幾分，再加之書生般的打扮，卻又偏偏不似男子，倒似扮成男裝的女子。
程堂撅著嘴巴，有些不高興。本來洗澡就是件私密的事情，結(jié)果娘親安排了這么多丫鬟看著，說實話怪不自在。
程堂彎腰側(cè)臉，一個丫鬟一個丫鬟的瞧去，瞧著這些丫鬟們的長相，個個貌美如花，找個大戶人家嫁了不好嗎？為何要來程府當丫鬟？
程堂好奇地問道：“你們?yōu)楹我斞诀?？?p> 眾丫鬟聞言，臉色煞白，紛紛伏地，不敢起身。這一動靜，可把程堂嚇壞了。程堂問她們?yōu)槭裁匆鹿颍齻円膊换卮?，只是一個勁的哽咽。
云染因有事要尋程堂，可當踏上清池時，瞧見了這一幕，于是趕緊加快腳步，小跑到程堂身旁。
云染掃了一眼眾丫鬟，小聲問道：“二少爺，你讓她們跪著作甚？”
程堂怔了一下，連忙解釋道：“我…我沒有啊！我只是問她們?yōu)槭裁匆斞诀?。?p> 為什么要當丫鬟？
聽到這個問題，云染略微有些出神，腦海里閃過一些零星的畫面。片刻之后，云染才緩過神來，擠出一絲微笑，向丫鬟們解釋道：“二少爺并沒有那種意思，你們快些退下！”
程堂仰頭望向云染，心底疑惑不已，自己好像也沒什么意思啊！
待丫鬟們?nèi)侩x開之后，云染才開口說起正事。
“今日乃二少爺初次入京，夫人專門為二少爺挑了個書童，挑了個丫鬟，他們都在門外的轎子旁侯著?！?p> 程堂倒也沒有拒絕，畢竟這是在古代，等到入京之后，再對他們好些便是了。
程堂兩步并作一步，心想這下終于可以離開程府了，這心里別提有多高興了。
云染忽而又想起了一件事，大聲提醒道：“哦，對了！大少爺叫你入宮之前，定要先去京城錦衣衛(wèi)尋他，他有件重要的事情要與你說?！?p> 程堂跳上一塊青石板，然后轉(zhuǎn)身回道：“云姐，我知道啦！”
這程家大少爺名叫程壎，乃是程堂同父異母的哥哥，年紀輕輕已是百戶錦衣衛(wèi)。雖然平日里與其交流甚少，但是程堂聽聞他為人正直，武藝高強，在揚州待了一年就抓了數(shù)個大盜，堪比揚州錦衣衛(wèi)三年的效績。
正午時分，程堂走出大院，抬頭望向太陽，如此熱的天，竟然要出遠門，這對皮膚而言，簡直就是噩夢?。?p> 可是放眼望去，轎夫、護衛(wèi)、書童、丫鬟已經(jīng)在院外站了許久，他們都在等一個人，而那個人就是二少爺。
李瑩握著程堂的手，輕聲叮囑道：“堂兒啊！入宮之后，謹慎言行，低調(diào)行事，那可不比家里。若是你在那兒受了委屈，咱就回揚州來，切忌莫與他人起沖突，以免給你爹添麻煩?！?p> 李瑩乃是翰林院大學士李賢的千金，要論美貌、才華與出生，這是二夫人所不能及得，這也是為什么程敏政先娶得二夫人，可卻立李瑩為大夫人的原因。
程堂乖巧地點頭回道：“孩兒已將娘親的話銘記于心。”
三步下了臺階，程堂轉(zhuǎn)身望向程府眾人，忽然彎腰作揖行禮。
“望各位照顧好娘親與二娘，堂先于此謝過諸位！”
程堂這一鞠躬，讓下人們一驚。自古以來都是下人向主子卑躬屈膝，哪會有主子向下人彎腰鞠躬的事情？
這時，程敏德收起折扇，率先站了出來，端起程堂的手，溫柔笑道：“你的心意想必他們都已知曉。不日，我也將前往京城，若有難處，盡管來城北德馨書齋尋我?！?p> 程堂回以微笑，重重地點了下頭：“嗯！”
一行人浩浩蕩蕩地朝著京城的方向前行，程堂坐在轎中，探出腦袋，朝眾人揮手道別。
程敏德?lián)]手微笑，心中可謂是感慨萬千。
前些日子，程敏德便要入京上任六品官員，可萬萬沒想到程敏政竟將這六品的職位硬生生地扣到了程堂的頭上。
因恩姐之事，程敏德本就有些不太待見這個侄子，又因近日奪官之事，對這侄子又更加厭惡了幾分。
可今日一見，這侄兒的一言一行，程敏德都看在眼中，暗嘆此子今后必成大器，只是大哥過于心急，有些揠苗助長了。
揚州至京城，若是步行前往，少說得要三個月以上，若是坐船沿京杭大運河北上，也要一個月以上的時間。
程堂趴在轎子的窗口處，望著探出圍墻的瓊花，不知怎么的心底竟生出了些許不舍，不自覺地嘆了口氣。那聰明伶俐的小丫鬟瞧見二少爺?shù)谋砬?，連忙快步上前，笑著安慰道：“小少爺，你若是在京城想家了，方可寫信給大夫人?！?p> 程堂低眉瞧了眼那小丫鬟，她臉上稚氣未脫，那胸前卻已隆起，竟猜不出她的年齡。程堂一改臉色，展露笑顏，詢問道：“你喚何名？如今多大？”
“我與少爺一般大，他們都喚我伶兒?！?p> 程堂仔細琢磨了下伶兒這個名字，如今是在明朝，這伶應是指唱戲之人，所謂的伶人就是指戲子。
程堂欣喜地問道：“你可會唱戲？”
伶兒聽到唱戲一詞，那原本歡喜的臉瞬間變得暗淡無光，甚至眼眶有些濕潤發(fā)紅，顯然是勾起了一些不好的回憶。
程堂瞧她臉色與之前那些下跪的丫鬟相差無幾，于是連忙解釋道：“我只是隨口問問，若是冒犯了你…”
“你這人還真是有趣，自古以來哪有主子冒犯仆人的說法，怪不得后院的姐姐們都說你是小妖怪！”伶兒噗嗤一笑，抬頭望向程堂。
程堂瞧見她那笑顏如花，眼角還閃著淚花，活像一朵生在黃土高坡的荷花。
兩人一路交談甚歡，程堂也算是明白了一點，主子一般不會過問仆人的身世，除非主子覺得這仆人辦事不力，才會過問其身世。