秋回：拉入深淵
第十五章
“夜深了江某送姑娘回府吧?！?p> 先前片刻，二人在江邊談話的末尾江溟之對(duì)鄧惟余這樣說(shuō)。
他所說(shuō)的送，便是她在前面走，他落在身后很長(zhǎng)一段路程跟著她。
一男一女，一前一后，不言不語(yǔ)，一同走過(guò)最繁華的東街，穿過(guò)攤販重重的夜市，一直至燈火闌珊處，領(lǐng)略同種風(fēng)光。
鄧惟余走到衛(wèi)國(guó)公府的偏門(mén)前，回身望了眼身后，沒(méi)有人，只前方有一個(gè)年輕男子挺拔的身影，他負(fù)著手往回走，融入這無(wú)邊夜色中，她的嘴角在夜色的掩護(hù)下偷偷上揚(yáng)。
她雖然看清江溟之的兩面派，也經(jīng)受過(guò)他兩面派的作風(fēng)，聽(tīng)到她當(dāng)眾戳穿他真面目那刻、上回他的升官宴，他對(duì)她展現(xiàn)出的冷漠和肅意是真的，但更多時(shí)候她感受到的是他如沐春風(fēng)的溫柔，例如今晚。
若這些溫柔是真的，江溟之這人也還算可以，是可以被鄧惟余納入朋友的歸屬。
還不知道自己被歸入鄧惟余的友人一類的江溟之沿著二人回來(lái)時(shí)的路又走了一遍。
他不該對(duì)她說(shuō)那些話的。他應(yīng)該告訴她傅家很好，傅清柏也很好，她應(yīng)該答應(yīng)這門(mén)婚事。如此一來(lái)，她便不會(huì)和皇家扯上聯(lián)系，老皇帝沒(méi)有機(jī)會(huì)拿到衛(wèi)國(guó)公的軍權(quán)，正和他意。
但見(jiàn)到她悶悶不樂(lè)的那一面時(shí)，他卻說(shuō)出暗示她去退婚的話。
到底是見(jiàn)不得她不開(kāi)心還是見(jiàn)不得她嫁給旁人？無(wú)論是哪一種，皆指明一個(gè)真相：他對(duì)鄧惟余真的動(dòng)心了。
可如此一來(lái)，他要怎么辦她才好？把她拉入自己的深淵里，磨滅掉她所有的光芒，培養(yǎng)她成為一個(gè)劊子手？還是......此時(shí)他只能預(yù)想到前者，可他不愿如此，她本該和和美美無(wú)憂無(wú)慮地過(guò)完她的一生，不能因?yàn)樽约贺潙偎臏厍楸銡У粢患篮玫臇|西，他說(shuō)過(guò)，她是他全部善心的存儲(chǔ)罐。
他抬頭望月，在燕國(guó)的習(xí)俗中月被稱為月神，是作為守護(hù)神存在的，他從未歸屬過(guò)燕國(guó)，但此時(shí)他抱有一絲希冀地看著月。
鄧惟余回府后，多日不見(jiàn)的鄧連昱來(lái)了疏月堂，但他被自己妹妹關(guān)在了門(mén)外。
屋內(nèi)：“哥哥回吧，我累了?！?p> “遙遙.....”
“回吧?！?p> 鄧連昱以為是他多日未回府，對(duì)府中諸事不理會(huì)，任由父親給遙遙定親，他這個(gè)當(dāng)哥哥的沒(méi)有站在她這一方，鄧惟余惱他了，連著他這個(gè)哥哥都不愿見(jiàn)了。
實(shí)則，鄧惟余是真的累了，今日耗費(fèi)她太多心緒了，她只想好好地睡上一覺(jué)。
見(jiàn)她屋里息了燭火，鄧連昱沒(méi)法，只好去尋父親。
看見(jiàn)父親的書(shū)房這么晚了還點(diǎn)著燭火，鄧連昱略微驚訝。他用指節(jié)叩門(mén)，里面一時(shí)沒(méi)應(yīng)，他又用力地叩了兩下，這回衛(wèi)國(guó)公有了反應(yīng)：“進(jìn)。”
衛(wèi)國(guó)公：“是續(xù)之啊，怎么晚了什么事？”
“父親回京多日和遙遙的關(guān)系怎得越鬧越僵，或許父親應(yīng)該先放下為遙遙議親一事。”
聽(tīng)到這里衛(wèi)國(guó)公也頗為苦惱，捏了捏眉心：“我如何不知？可此時(shí)不為她議親，便是把她往火坑里推?！?p> “父親這是何意？”
“前些時(shí)日，已有大臣上書(shū)說(shuō)我朝二位皇子已到了婚嫁的年歲，成家立業(yè)，上書(shū)建議圣上為二位皇子選親?！?p> 衛(wèi)國(guó)公接著說(shuō)：“你說(shuō)，這京中未婚嫁的女子圣上看的上誰(shuí)？”
論家世，才情，容貌，無(wú)疑是鄧惟余，最主要的是衛(wèi)國(guó)公手握軍權(quán)，無(wú)論是和哪位皇子結(jié)親，那都是與皇家結(jié)親，圣上這些人一直便有收復(fù)軍權(quán)，將軍權(quán)掌握在自己手里的想法，如此大好機(jī)會(huì)，圣上怎會(huì)放過(guò)。
可一入皇子深似海，太子碌碌無(wú)為性情暴戾，能不能坐上皇位都難說(shuō)，二皇子生性瀟灑對(duì)朝廷之事不大過(guò)問(wèn)，一旦太子登基二皇子焉能有活路？卷入皇位之爭(zhēng)，自古以來(lái)都沒(méi)有好下場(chǎng)。他們?cè)跄苋绦目粗囄┯嗳牖鹂樱?p> 鄧連昱這些時(shí)日在忙著追查先前逸情樓的事，甚少上朝，沒(méi)想到朝中已有了這種風(fēng)向。
鄧連昱：“父親的本意是為遙遙著想兒子會(huì)尋機(jī)會(huì)和妹妹說(shuō)清楚的。只是，遙遙如今對(duì)婚嫁一事委實(shí)抵觸得緊，怕是難辦?！?p> 想到今日的事，衛(wèi)國(guó)公氣笑了：“我倒是看出來(lái)了。你可知道為何？她可是有心上人了？”
鄧連昱搖頭：“并未。只是她對(duì)母親一事甚是在乎，加之又出了付敏芝那檔子事，她實(shí)在沒(méi)有什么信心?？梢哉f(shuō)她是害怕，自己成為第二個(gè)付敏芝和母親。”
他說(shuō)到此處停下來(lái)，看了眼父親臉色，還好，不甚恐怖，大著膽子補(bǔ)充：“小時(shí)候父親沉浸在對(duì)母親的思念中，對(duì)遙遙多有忽略和嚴(yán)厲，待父親想和遙遙親近時(shí)又被調(diào)去了洛陽(yáng)，為了培養(yǎng)兒子也將兒子接去了洛陽(yáng)，留著小小的遙遙一人在京中，父親可明白她所受的傷害？此時(shí)的遙遙沒(méi)有父親看見(jiàn)的那么無(wú)憂，相反，她每日都在治療自己，治療自己的敏感不安，對(duì)于遙遙來(lái)說(shuō)，衛(wèi)國(guó)公府已然成了她唯一的避難所。父親明白嗎？您和我皆不是她的避難所，只有這座府邸，這座她從小一直生活著沒(méi)有離開(kāi)過(guò)的府邸。”
這是鄧連昱頭一回與父親談?wù)撪囄┯嗟氖聝?，也是他身為兒子頭回?cái)?shù)落他這個(gè)當(dāng)父親的種種不事，他點(diǎn)到即止，希望父親能明白遙遙的心。
鄧連昱走后，衛(wèi)國(guó)公呆坐在書(shū)房里。
他何嘗不知道自己做錯(cuò)了？可是待他醒悟過(guò)來(lái)時(shí)時(shí)機(jī)不允許他彌補(bǔ)鄧惟余，只能將錯(cuò)就錯(cuò)，如今他回京，欲在修復(fù)父女之情，不然他也不會(huì)派人費(fèi)心搜羅十箱的珍奇玩物送給鄧惟余，沒(méi)成想會(huì)生如此變故。
這是他好像再?zèng)]有彌補(bǔ)的機(jī)會(huì)了。
一連幾日鄧惟余都在茶思飯想地琢磨著如何在定親之前退這個(gè)婚，一旦定親了屆時(shí)退婚無(wú)論何種理由對(duì)于自己和衛(wèi)國(guó)公府的傷害皆是最大的，所以她尋的退婚由頭須保全自己和衛(wèi)國(guó)公府的名聲。
要么讓傅家主動(dòng)放棄聯(lián)姻，要么是鄧惟余父親主動(dòng)放棄。要做到兩者之一皆不是易事。
鄧惟余一早便讓紫菀出府去打探傅清柏的消息，他若是個(gè)蛇鼠之輩，只要握著他的把柄到父親面前呈情，她大概可以相信父親是不會(huì)把她嫁給這樣的人。不過(guò)這似乎不大可能，一是因?yàn)楦登灏厥歉道舷壬H自教導(dǎo)出來(lái)的，二是父親既選中他必定也私下打探過(guò)他，覺(jué)著可行才會(huì)定下傅家。
可這條路行不通，她又能怎么辦呢？
紫菀?guī)Щ叵?，果真如她所料的，傅清柏這人一點(diǎn)前科也沒(méi)有。
“嗚嗚嗚！”鄧惟余用枕頭捂臉胡亂地亂叫了幾聲。
“不過(guò)——”紫菀出聲。
鄧惟余立即停了下來(lái)，雙眼放光：“不過(guò)什么？”
“有婆子說(shuō)，去年有見(jiàn)著一位姑娘出入傅家，不過(guò)今年年初便沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)那姑娘從傅家出來(lái)過(guò)了，想是已經(jīng)離開(kāi)了?！?p> “姑娘？什么樣的姑娘？和傅家是什么關(guān)系？”
紫菀心虛地?fù)u搖頭：“未曾探聽(tīng)到?！?p> 鄧惟余：“......”
“紫菀啊紫菀啊，若你是父親軍中的情報(bào)軍，此時(shí)已經(jīng)被趕出軍營(yíng)了?！?p> 紫菀：“實(shí)在是，奴婢不敢接觸傅家的人?！?p> 這倒也是。
鄧惟余直覺(jué)這女子與傅家關(guān)系非比尋常，或許是她退婚計(jì)劃中的一員大將。
可要怎么探聽(tīng)到這女子與傅家的關(guān)系呢？她坐在月光傾瀉的窗臺(tái)邊托著腮思考著。
突然，一支箭飛來(lái)，落在院子里的草坪上。
紫菀和白蘭立即起身關(guān)上門(mén)窗欲呼叫，鄧惟余抬手：“等等！”
箭落地時(shí)她似乎看見(jiàn)箭頭上插著一張紙，她讓紫菀和白蘭打開(kāi)門(mén)，紫菀：“姑娘！”
“無(wú)妨，沒(méi)事的。”
鄧惟余大步地提起裙擺走到院中，拾起箭矢，上面果然有一張紙，紙上寫(xiě)著寥寥幾句“傅心有所屬，城南錢(qián)莊”，信紙右下角有三條彎曲的線。
這是什么標(biāo)志？這是河流嗎？
河，溟，淮。是他嗎？是他送來(lái)的嗎？他為何要幫她，他是及時(shí)雨還是算命先生，怎就知道她此時(shí)需要這個(gè)。
比起知道是江溟之來(lái)信，更讓她覺(jué)得高興的是江溟之告知她的消息。
傅清柏心有所屬，這是她最樂(lè)意見(jiàn)到的，也是最容易辦的一種情況。
紫菀和白蘭在門(mén)口看見(jiàn)自家姑娘捧著一支箭一張紙癡癡地笑，兩人相視一眼，誰(shuí)也不理解。
紫菀擔(dān)心地喚了聲：“姑娘？”
“嗯？”
鄧惟余帶著箭矢和信一蹦一跳地進(jìn)入里屋，隨手將箭矢丟給白蘭：“收好，藏箱底。”
白蘭顫巍巍地接過(guò)，她可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些殺人用的家伙兒事兒，也不知道這箭上有沒(méi)有染過(guò)血，不知道是誰(shuí)放的，姑娘怎不害怕還讓她將箭藏起來(lái)，難道不應(yīng)給將箭交給老爺和公子告訴他們有刺客嗎？
白蘭：“是?！?p> 鄧惟余欲將信封毀燒掉，下手時(shí)想到什么又拿起一旁的剪刀剪下那個(gè)河流標(biāo)識(shí)，才將信放在燭火上燒毀。
鄧惟余對(duì)紫菀說(shuō)：“你明日再去探聽(tīng)那女子的消息，不用探聽(tīng)她與傅家的關(guān)系，只需知道她的大致模樣便可。然后去一趟城南錢(qián)莊，去看看莊子里有沒(méi)有這個(gè)女子，若有，將那女子的情況探聽(tīng)清楚，切記打草驚蛇。
“是。”姑娘接了封帶箭的信仿佛得到了很多消息。
次日紫菀來(lái)回話：“奴婢依照見(jiàn)過(guò)那女子模樣的婆子描述的去了城南的錢(qián)莊，那兒確實(shí)住著一位這副模樣的姑娘，叫陸芷蘭，那姑娘一個(gè)人住了個(gè)宅子，今年年初被主人家安排到那兒，奴婢看著那姑娘的吃穿用度不像是個(gè)下人該有的。”
若江溟之的情報(bào)無(wú)誤，這名叫陸芷蘭的女子便是信上所說(shuō)的傅清柏的心上人，根據(jù)傅家安置她在錢(qián)莊里，給與她富裕的吃穿用度來(lái)看要么是傅家做了對(duì)不起她的事如此善待補(bǔ)償她，要么是傅清柏對(duì)這位女子余情未了忍不住照拂著她，無(wú)論是哪一種皆合鄧惟余之意。
她問(wèn)紫菀：“無(wú)妄可回了？”
“昨夜和公子一起回的。”
“喚他來(lái)一趟?！?p> 片刻后，鄧惟余吩咐無(wú)妄：“你去幫我查一下城南錢(qián)莊里一個(gè)叫陸芷蘭的女子，我要知道她老家的情況，和翰林傅家的關(guān)系。越快越好，另外這件事不許告訴哥哥和父親，若他們知道了你往后便不用在我身邊做事了?！?p> 無(wú)妄：“姑娘放心。自姑娘撿無(wú)妄回來(lái)那日無(wú)妄便發(fā)誓永不背叛姑娘。”
“去吧?！?p> 幾日后，無(wú)妄帶著陸芷蘭的全部消息回來(lái)了。陸芷蘭是蘇州人，和傅家有遠(yuǎn)親關(guān)系，是傅清柏的遠(yuǎn)方表妹，自小便沒(méi)了父親，四年前母親也病亡，其他親戚皆不愿接濟(jì)她，嫌她命格不好，晦氣，無(wú)奈她只能北上投靠傅家。
在傅家寄居的時(shí)日里陸芷蘭和傅清柏暗生情緒，被傅大人發(fā)現(xiàn)，傅大人欲為傅清柏尋一個(gè)京中世家姑娘以輔左傅清柏的仕途，只能棒打鴛鴦，傅清柏拗不過(guò)傅大人，只好將陸芷蘭安置在城南的莊子里。
人最大的弱點(diǎn)便是人心人性，傅清柏對(duì)陸芷蘭有心，又不忘舊情，心底善良，這無(wú)疑為鄧惟余遞了刀子。
后來(lái)鄧惟余親自去了趟莊子，回府后安分地等著時(shí)機(jī)，父親若有意結(jié)親便會(huì)再與傅家接觸，而傅大人為了斷了自己孫子對(duì)陸芷蘭的念想也會(huì)盡快地向他們提親。
果不其然，這日，傅大人和傅清柏便帶著一堆禮品來(lái)了，美名其曰是再次拜訪老友，實(shí)則是想借這次機(jī)會(huì)把親定下來(lái)。
因得了傅清柏和陸芷蘭的來(lái)來(lái)往往，見(jiàn)面時(shí)鄧惟余不免多打量了幾眼傅清柏，人倒是長(zhǎng)得清秀，只不過(guò)性子未免太過(guò)溫和了，盈滿則虧，溫和的成分太多了便會(huì)有過(guò)多的那部分變化成懦弱。她若是傅清柏，自己的深愛(ài)的女子怎樣都會(huì)據(jù)理力爭(zhēng)地將她娶回去，絕不是讓她無(wú)名無(wú)份孤苦伶仃地安置在莊子里，這和豢養(yǎng)寵物有何不同，喜歡你時(shí)招招手，不喜歡你時(shí)便把你丟在一旁。
她這一打量落在衛(wèi)國(guó)公眼里便是以為鄧惟余對(duì)傅清柏還算滿意，衛(wèi)國(guó)公立即發(fā)話為二人創(chuàng)造獨(dú)處的機(jī)會(huì)：“惟余，后院的秋景甚好，你帶著傅公子去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！?p> 鄧惟余正愁要怎么開(kāi)口將傅清柏帶走，她父親便將機(jī)會(huì)送到她眼前，她對(duì)著眾人一笑：“好的?！?p> 路上，傅清柏神色郁郁，興致不高，從不主動(dòng)與她找話，鄧惟余閑悶便主動(dòng)找話說(shuō)，順帶對(duì)傅清柏旁敲側(cè)打：“傅公子可喜歡地生蘭？”
聽(tīng)見(jiàn)“地生蘭”傅清柏的腳步頓了一下，變得僵硬了不少，偏偏鄧惟余裝不知道，繼續(xù)說(shuō)：“地生蘭還有一個(gè)好聽(tīng)的名字叫芷蘭，前些日子府中引進(jìn)了一批，傅公子可有興趣去瞧瞧？”
傅清柏喉嚨干渴，聲音沙?。骸昂冒 ！?p> 行至蘭園時(shí)，鄧惟余看了眼他繼續(xù)說(shuō)：“這些芷蘭金貴，需嬌養(yǎng)，剛開(kāi)始府里人笨手笨腳弄壞了好幾棵芷蘭，好在前些日子府里來(lái)了位會(huì)養(yǎng)蘭花的姑娘幫著養(yǎng)，說(shuō)來(lái)也真真是緣分，這位姑娘名字就叫芷蘭?！?p> “你說(shuō)她叫什么？”傅清柏停下腳步，轉(zhuǎn)頭一臉不可置信地重問(wèn)她。
鄧惟余眨眨眼：“芷蘭啊，喏，那位姑娘就在那兒。芷蘭姑娘！”
鄧惟余不給傅清柏任何反應(yīng)和逃跑的機(jī)會(huì)，呼喚著不遠(yuǎn)處的陸芷蘭，陸芷蘭聽(tīng)見(jiàn)聲轉(zhuǎn)身欲答，卻在見(jiàn)著鄧惟余身邊那位男子時(shí)愣住，嗓子怎么也發(fā)不出聲。
鄧惟余見(jiàn)二人神情呆愣，主動(dòng)上前將陸芷蘭挽過(guò)來(lái)走到傅清柏的身前。
“表哥?！眲偛胚€說(shuō)不出話的陸芷蘭此時(shí)情不自禁地喊傅清柏。
鄧惟余捂嘴，故作驚訝：“芷蘭姑娘，你喚傅公子表哥嗎？你們竟認(rèn)識(shí)！”
二人不言，似乎看不見(jiàn)鄧惟余，眼里只有對(duì)方，鄧惟余被他二人眼里濃烈的情誼震撼了一下，隨即繼續(xù)說(shuō)道：“我本來(lái)想帶傅公子來(lái)蘭園看看新種的芷蘭，沒(méi)想到芷蘭姑娘是傅公子的表妹，既如此勞煩芷蘭姑娘待我?guī)Ц倒訁⒂^參觀吧，我去為二位拿些吃食?！?p> 說(shuō)罷，她干脆地離去。
她回到了中廳，衛(wèi)國(guó)公見(jiàn)她只身一人回來(lái)，以為她把人給弄丟了，不悅地問(wèn)道：“傅公子呢？怎就你一人回來(lái)了？”
“傅公子在蘭園見(jiàn)著故人了，我不好打擾傅公子與人敘舊?！?p> 這次是傅大人問(wèn)：“什么故人？”
“是傅公子的表妹芷蘭姑娘。”
“什么！”傅大人大吼著站起來(lái)，打翻了茶杯，茶水灑在了衣擺上，茶杯咕嚕咕嚕地滾在地上。
傅大人一聲“失陪”便氣勢(shì)洶洶地離開(kāi)了。
衛(wèi)國(guó)公看了眼鄧惟余，緊跟著傅大人離去。
中廳里只留了鄧惟余一人，坐在側(cè)坐，慢悠悠地斟著茶，看上去心情頗好，一掃前些時(shí)日的陰霾。